第567章開花彈

趙銘與陳明遇等人商議一陣,並沒有立時就能解決眼下困境的辦法。

趙銘想要用土地,來緩解財政壓力,同時期望能夠製造出一批地主軍事貴族,來提高民間從軍的熱情。

若是當幾年兵,就能成爲一個小地主,實現大多數人的夢想,通過一批人的示範效應,趙銘相信能夠從新調動起,東海鎮軍民,擴張和從軍的熱情。

在明清議和的大環境之下,要保持東海鎮的軍民的精神,不被江南繁華消磨志氣和野心,便只能用利益來驅使百姓和軍隊。

思來想去,趙銘便決定,通過分配土地,製造軍事貴族階層。

不過眼下,東海鎮剛經歷大敗,尚未準備好,趙銘心中雖有了策略,準備與荷蘭、西班牙搶奪南洋殖民地,但是卻不能貿然執行。

首先,趙銘要等待程璧返回,讓他確定,東海鎮不再需要荷蘭人,有遠洋貿易的能力。

接下來的日子,趙銘一邊令人繼續從前來上海的西夷商人口中,探聽程璧的消息,一邊令招商船運公司,組成第二支船隊,向西開拓航路和市場。

正在趙銘忙碌之時,十一月間,趙銘忽然接到了陳於階的報告,華興鑄炮公司,研究的新式炮彈,已經造出了比較成熟的樣品,請他前往視察。

自江北之敗後,趙銘感受到巨大的威脅,一是隆武朝廷削藩之意,昭然若揭,二是,從傳出來的議和條款來看,隆武朝廷並未提及遼東和朝鮮,滿清或許得到了隆武朝廷的默許,隨時可能趁着東海鎮元氣大傷之際,攻擊遼東和朝鮮。

因此,東海鎮必須儘快恢復實力,以應對可能出現的變化。

趙銘回到蘇州後,就一心恢復東海鎮的實力,而要恢復實力,一是要招募士卒訓練,二是要製造精良的裝備和器械。

在上次與清軍的戰鬥中,趙銘察覺到了東海鎮存在的幾個問題,其中主要的一點,便是東海鎮大量裝備燧發火槍之後,軍隊從冷兵器向熱兵器轉型。

在這個過程中,大量裝備火槍的東海鎮士卒,便失去了原來冷兵器的一些優勢,而燧發槍雖然犀利,但是火力卻並不強大,不能阻止騎兵衝擊,甚至連步軍的衝擊也無法阻止。

這就讓東海鎮,陷入了沒有冷兵器的優勢,火器又火力不足的尷尬境地。

在被清軍包圍後,趙銘甚至只能用士卒手持手雷,衝入清軍陣中的方式,來打開一個缺口。

若是東海鎮火炮足夠強大,擁有開花彈,幾炮打過去,就能將清軍的重圍炸開,甚至將清軍擊退,都不是問題。

江北一戰,東海鎮軍械輜重損失極大,雖然東海鎮自己毀壞了許多兵器和輜重,但是趙銘保守估計,阿濟格繳獲東海鎮的器械,至少能夠裝備一萬多人,將毀壞的兵器修理後,甚至能夠裝備兩萬大軍。

如果再加上,滿清自己生產的火器,東海鎮在器械上,將沒有什麼優勢可言。

因此,趙銘回到蘇州後,便要求華興公司,加快對開花彈等新式火器的研究,以便東海鎮的軍備,始終領先與滿清,甚至領先於世界。

開花彈,明朝早已存在,不過存在許多缺點,一是威力小,爆炸殺傷力不大,二是,受到引信和彈壁的限制,打出去後,會出現過早爆炸,或者過晚爆炸,甚至直接炸膛的問題。

在江北之戰之前,華興公司就已經開始研製開花彈,不過當時還不成熟,沒有達到趙銘想要的效果,所以趙銘出征時,便沒有攜帶。

這次趙銘回蘇州後,重點關注此事,希望開花彈能再下次戰爭中大放異彩,同時,因爲東海鎮實力大損,趙銘內心感到不安,爲了應對可能的威脅,他便迫切需要掌握一件大殺器,來震懾敵軍,避免有人窺視東海鎮。

在趙銘的要求之下,陳於階加大了對開花彈的投入,爲此已經炸死了幾名工匠,不過功夫不負有心人,總算造出了比較成熟的開花彈。

這時,趙銘在陳於階的陪同下,來到了吳江縣之西,太湖上的東山島。

開花彈乃機密,爲了防止被人探聽去,華興公司將火器都作司,設在太湖的島嶼上,以保證機密不被外泄。

“大帥,匠師們根據大帥的要求,改進了引信和彈體,已經能夠控制爆炸的時間。”陳於階陪着趙銘身邊,指着前面一處靶場,一邊引路,一邊說道。

開花彈爆炸起來,聲音巨大,若是在蘇州試射,那驚天動地的動靜,恐怕不只會驚得滿城的軍民,隔天滿清和隆武朝廷也都會知曉。

這次趙銘雖然損失慘重,神話破滅,但是隻要他活着,便沒有人能真正忽視他,朝廷的錦衣衛,滿清的密探,都在蘇州城中設有據點,負責監視和探查趙銘的一舉一動。

趙銘順着陳於階指的方向看去,便見遠處山腳下,一塊平地上,幾門火炮一字排開,一隊士卒已經列隊等候多時了。

不多時,趙銘一行人來到了靶場,列隊士卒見趙銘到來,頓時雙腿一併,昂首挺胸,齊齊行禮,而爲首一員百戶,則大聲報告,“卑職奉命試射,請大帥下令!”

趙銘微微頷首,先注視着幾門火炮,有三門十八磅的紅夷大炮,還有兩門短粗黝黑的大將軍臼炮。

在大炮旁邊,則是幾個木箱,裝着一個個黝黑的鐵彈,不過與實心彈不同,鐵彈上有個孔,上面是一個木塞,木塞上露出一根引線,有點近代開花彈的樣子。

趙銘注視着這些黑東西,心中不禁有些興奮,若是將這些開花彈裝備在戰艦上,東海鎮水師,打荷蘭人還不跟玩一樣。

“大帥,此前開花彈不太安全,主要有兩點原因,一是炮彈彈殼厚度不均,很難保正既要能讓火藥炸開,又不能在發射時就被引爆。二是,引信難以準確控制距離,確保炮彈接近目標後再爆炸。”陳於階解釋道:“現在卑職與工匠,經過數年的研究,終於製造出了滿足這兩點,又能大量生產的炮彈。”

趙銘聞語來了興趣,微笑道:“既然如此,那就打上幾炮,看效果如何?”

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