遼東旅順衛,校場內。
剛從江東送來的一營新軍,正不顧嚴寒的進行操練。
東海鎮五大指揮使之一的謝遷,手按着刀柄,嚴厲的目光掃視着訓練的士卒,不時大聲喝斥。
這時,一名參軍匆匆跑來,“指揮使!”
謝遷轉過頭來,露出一張略帶疲憊,但目光堅毅的臉龐,“什麼事情?”
在得知趙銘南征後,謝遷便承受着巨大的壓力,壯碩的山東大漢,每日殫精竭慮準備旅順防禦,甚至新年期間也沒休息,每日都是忙到半夜三更,整個人都瘦了一圈,臉上鬍鬚也長得如亂草一般。
“啓稟指揮使,南關島的長牆築好了!”參軍忙道。
謝遷聞語精神一振,眉開眼笑問道:“不是還有兩天嗎?”
“清軍步步緊逼,隨時可能攻擊旅順,戴僉事便日夜敦促,所以提起完成了。”
謝遷將身後披風一甩,“走,看看去!”
當下,親衛牽來戰馬,謝遷吩咐士卒繼續訓練,便翻身上馬,馬蹄濺起團團雪花,向北疾馳而去。
東海鎮準備推行南進戰略之時,趙銘便給謝遷通了氣,讓他心中有底。
近幾個月來,面對清軍的步步緊逼,謝遷一面令前線各部,交替撤退,一面加強旅順的防禦工事。
到如今,遼東的東海鎮將士,大半已經撤到了旅順,放棄了蓋州、復州等地,而清軍的前鋒,則到了金州衛附近。
南關島在旅順之北,大連灣之西,說是島,其實是連接旅順與遼東半島的狹長地帶,守住此地,清軍就無法進入旅順。
這裡東面是大連灣,西面是渤海,陸地最窄出,只有十餘里。
因此,謝遷於此地,挖掘壕溝,修建長牆,構築了旅順的外圍的第一道防線。
這時,在南關道長牆上,藩府僉事戴之俊,正指揮着近萬屯戶,修築和加固長牆。
謝遷匆匆趕來,看見高約兩丈的長牆,還有深一丈,寬三丈左右的深壕,不禁滿意的頷首。
“戴先生不是說,天冷不好修建麼,怎麼就築好呢?”謝遷走過來笑道。
戴之俊身形有些疲憊,他聞聲看向謝遷,微笑道:“謝指揮,確實不易建造,土都凍住了。我只能令民夫和工匠,砍伐樹木,製作兩排柵欄,然後往中間放石塊、樹枝、雜草,最後潑水,在缺口處修建一段冰牆。”
“修起了就好!否則某夜裡都睡不着!”謝遷呼出一口濁氣,“徐先生,太及時了!”
按理說,這樣修築的長牆,現在還有點用,可一旦天氣轉暖,便失去了作用,可是謝遷卻沒有質疑,反而有些欣喜。
戴之俊見此皺起眉頭,忽然沉聲問道:“怎麼,清兵要進攻了嗎?”
謝遷表情一下凝重起來,目光凝視着北方曠野,半晌道:“我得到確切消息,嶽樂已經出兵了。”
戴之俊神情也嚴肅起來,“總理南征,餘也知道清軍必有動作,所以才急着將長牆築起,不想清兵來得這麼快。”
說完,戴之俊看向謝遷,忽然問道:“謝指揮,總理南征,藩府肯定要先保證南征大軍的後勤,旅順可能得不到什麼補給,你有把握守住麼?”
謝遷看向戴之俊,忽然笑道:“本來沒多少把握,不過先生提前將南關島的防禦工事修築好,本將現在便信心十足了。”
戴之俊知道謝遷心裡也沒底,於是轉移話題道:“謝指揮,知道清兵來了多少嗎?”
謝遷收住笑容,嚴肅道:“據斥候傳來的消息,大概有四五萬人,據說是嶽樂親自率軍南下,他們的前鋒已經到了金州衛,將附近屯所洗劫一空,嶽樂率領主力,應該正在向旅順殺來的路上。”
戴之俊神色嚴肅起來,“清兵前鋒已經到了金州衛,那主力趕來,應該就這幾日之間了。”
“某已經讓遼東的屯戶,撤入旅順,還有長興島等地,而大戰一起,槍炮無眼,某想請戴先生撤離旅順,返回江東!”謝遷忽然說道。
戴之俊卻搖了搖頭,“總理南征之際,令我來遼東,就是協助謝指揮防禦旅順。”戴之俊一抱拳,不容商議道:“本官職責在身,恕難從命!”
謝遷見此,默默注視戴之俊片刻,終於點了點頭,“既然如此,那我們就同舟共濟,抓緊佈防吧!”
趙銘北征之後,又遷徒了近十萬人入遼東拓殖,如今旅順約有六千軍隊,還有兩萬多青壯。
這點力量,從理論上講,難以與幾萬清軍抗衡,不過旅順三面環海,北面陸地入口又十分狹窄,易守難攻,卻使得他們有防住清軍的可能。
當下,謝遷和戴之俊全力指揮佈防,旅順在緊張的氣氛之中,架設火炮,佈置拒馬,設置陷坑,軍隊和青壯都要進行防守,而老弱婦孺則負責做飯以及運送物資。
這日,在東海鎮軍民緊張的佈置防禦之時,前往金州衛監視清軍的斥候,奔回了南關島防線。
當日下午時分,長牆北面的曠野上,忽然傳來一陣陣低沉的號角聲,嶽樂終於領着大軍殺來了。
在東海鎮的長牆和深壕防線之北,一隊隊的騎兵如水銀瀉地般奔馳而來,騎兵仰頭吹響角號,低沉的號聲不斷在白色的原野上回蕩。
長牆上,謝遷按住刀柄,運目遠眺,只見北面殺氣騰騰的清軍騎兵無邊無際地列隊而行,在隊伍後,推着火炮和輜重的步軍,蜿蜒猶如巨蟒,令東海鎮的將士,紛紛倒吸一口涼氣。
戴之俊眉頭緊皺:“這怕不止四萬人!”
謝遷神情冷峻,揮手喝令,“佈防!”
大批的東海鎮士卒,立時端着火槍,腳步蹭蹭的登上長牆,炮手掀開炮衣,露出漆黑的大炮。
這時,清軍大旗下,嶽樂耀武揚威的勒馬駐立,身後數以萬計的馬步大軍,向大旗彙集。
嶽樂傲然騎在馬上,取出千里鏡,觀察片刻後,當即一揮手,不由冷冷哼了一聲,“本王今日便要拿下此城助威!傳令炮隊,架勢火炮,轟擊城牆,正紅旗漢兵準備攻擊!”