當年湖廣大戰，堵胤錫擊敗了清軍，挽救了隆武朝廷的危局，爲朱聿鍵立足長沙，打下了基礎。
何騰蛟心懷嫉妒，攻擊堵胤錫欺君，擅自許以孫可望封王，造成堵胤錫被罷免，何騰蛟趁機拿到湖廣兵權。
不久之後，恰逢浙軍邀請隆武朝發兵增援，何騰蛟率領幾十萬大軍北上，卻按兵不動，想要坐山觀虎鬥，等清軍與浙軍兩敗俱傷後再出手。
結果，何騰蛟按兵不動，清軍的援軍卻進入湖廣，突然出現在何騰蛟面前。
何騰蛟全無準備，前鋒瞬間潰敗，他本人也準備，倉惶南逃。
眼看着，幾十萬大軍，要一敗塗地，整個湖廣都有可能失陷，堵胤錫發動兵變，奪取了軍隊的控制權，拼死抵抗之下，將清軍擋了下來。
此後，隨着天下局勢轉變，堵胤錫和主戰派的文武們，戰武昌，建瓴而下，最終於浙軍會師，收復南京，鼎定了半壁江山，開創了隆武朝的大好局面。
這時，堵胤錫卻再次遭到罷免，而何騰蛟因爲能揣摩皇帝心意，又一次竊取大權。
而何騰蛟掌握大權後，卻又一次毀掉了隆武朝廷的大好局面。
這麼一看，何騰蛟簡直是成事不足敗事有餘，偏偏又不自知，還非要掌權。
這對於隆武朝廷來說，簡直是一場災難。
現在，張家玉聽嚴起恆的話，何騰蛟抱着攪黃他們的談判，然後自己接手的主意，立時就急了。
這事要是交給了何騰蛟，恐怕朝廷要完。
雖說，嚴起恆等人再選擇明主，但是他們的目的，不是毀滅明朝，而是引一爲名主入朝，來接手朝局，實現大明的復興。
嚴起恆看見張家玉焦急的模樣，沉默片刻，神情凝重，“要想阻止何騰蛟插手，便只有我們與孫可望達成和解。”
“可這樣的條件~~~”張家玉一臉的懊惱。
嚴起恆沉吟片刻，“本官到是有個想法，或許能成！”
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荊州，西川王行宮。
大殿內，孫可望照舊穿着龍袍，頭戴冕旒冠，盛裝出席。
嚴起恆和張家玉在兩側西川文武的注目下，進入大殿，行禮道：“拜見殿下！”
孫可望微微擡手，他已經得知了隆武朝最近的情況，知道隆武朝不可能出兵奪回荊州，所以有恃無恐。
“免禮吧！”孫可望微微擡手，遂即笑道：“兩位今日前來，想必是能夠回覆孤王了。”
嚴起恆拱手道：“殿下以爲方今天下大勢如何？”
孫可望眉頭微皺，沒想到嚴起恆，不回答他的問題，反而提出這樣一個問題。
說實話，孫可望稱王，建立西川國後，曾不只一次幻想，能有智謀之士，與他縱論時局，談論天下。
只可惜，孫大王麾下大多是泥土腿子出身，水平有限，孫可望期許很久，也沒人給他來個隆中對，甚至沒有什麼人，能夠了解他的野心和志向。
這種感覺對於孫大王來說，一腔抱負無人訴說，鱉得那是相當難受。
孫可望不禁坐正了身子，精神一振，“嚴侍郎何意？”
嚴起恆沉聲道：“在以爲如今天下，大明朝廷雖具有半壁，但卻是一盤散沙，而清雖敗，卻獨霸北地，天下大勢，仍然在清不在明！”
孫可望驟起眉頭，“韃子確實強大，但這又如何？”
嚴起恆繼續道：“天下之勢，當論其輕重、大小。戰國之際，秦國勢大，蘇季子合六國以拒之，各國得安十五載。後秦攻韓、魏，而齊不救，韓、魏亡，齊、楚亦亡。如今清據北方，氣勢若秦，而朝廷、西川、吳越、魯王，猶如六國也。如今清軍兵臨長江，朝廷危機，殿下不救，反而霸佔荊州，比之齊不就韓魏，有過之而無不及也！”
孫可望臉上露出不快的神情，嚴起恆之言有理，也正是因爲如此，孫可望纔沒有在佔據荊州後，繼續攻擊湖廣，怕隆武朝像弘光朝一樣崩盤。不過，孫可望同時也清楚，如今的清，根本比不上秦，而這也就是他佔據荊州的原因。
“嚴侍郎言重了！”孫可望冷笑一聲，“清軍雖兵臨長江，但想過江，孤王看來並不容易。韃子沒有嚴侍郎說得那麼強，朝廷也不像韓魏那般弱！”
嚴起恆繼續道：“殿下，佔據荊州，其義爲何？不過是意圖東向耳，而殿下東向，朝廷定然危機，予清可趁之機，屆時清定成強秦之勢，殿下亦危。若殿下不欲東向，奪荊州又有何意？同舟共濟、脣亡齒寒之言，殿下不可不思。若是相互攻伐，則朝廷必折於清，而西川之亡，可立待矣。昔晉滅虢而虞亡，秦滅韓、魏而齊、楚亡，晉滅蜀漢而吳亡，八王自殘而劉石強，元滅金而宋亡益速，古今大勢，殿下明鑑！”
孫可望眉頭皺成川字，不得不承認，嚴起恆說的話，還是有些道理。
西川兵佔據荊州後，孫可望確實進退兩難，以荊州爲出口，繼續進攻明朝，明朝在他與清軍的夾擊下，必然滅亡。屆時，西川國的勢力雖然壯大，但滿清滅亡明朝後，勢力也隨之增長，到時候，西川國根本無力相抗。
若是佔據荊州這個出口，不繼續進攻，西川國需要大量兵力駐守於此，而明朝也會用大量兵力，來監視荊州，甚至奪取荊州。
這樣一來，西川國和隆武朝廷都將被牽制住大批兵力，無力去幹別的事情，最後還是會讓，滿清漁利。
孫可望沉默半響，忽然哈哈大笑道：“嚴侍郎，真是好口才，孤王之前所言，現在依然作數，只要先生投效孤王，孤必以宰相待之。”
嚴起恆不爲所動，而是問道：“殿下既然覺得在下之言，有些道理，不知道殿下能否歸還荊州？”
孫可望臉一沉，“嚴侍郎說的有道理，方纔陳說了孤據荊州之害，但爲言歸還荊州之好，對孤與西川又有何利呢？”
嚴起恆道：“殿下若大度優容，連兵共拒滿清，可保西川安寧。”
孫可望不爲所動，頗有霸氣道，“天下之勢，此消彼長，如逆水行舟，不進則退，若只是暫保安寧，那是萬萬不夠的！”
嚴起恆滿臉自信道：“如今天下，合衆力，抗滿清，則衆力生，若自相殘殺，則清必勝。在下知殿下心懷大志，欲壯大西川國。殿下取朝廷之地，壯西川之勢，乃是助清滅朝廷，不如取清之地，壯西川之勢，待清滅，再分雌雄。”
孫可望挑眉道：“取清之地？”遂即搖頭道：“談何容易！”
嚴起恆道：“漢中之地，乃蜀中門戶。想必殿下垂涎日久，只因蜀道艱難，纔沒有發兵取之。殿下若能歸還荊州，在下可上書朝廷，准許西川兵借道勳陽，襲取漢中。”