堵胤錫緊鑼密鼓的佈置守城，趙銘的大軍已經在蘄州完成了集結。
十五萬漢軍，接受南直隸後，兵力便有些不足。
趙銘既需要兵馬守衛沿途攻戰的城池，又需要防止南京的朱以海，乘機接受地盤，所以兵力便有所不足。
漢國三十萬大軍，兵馬雖然精銳，一萬能頂別人兩三萬，但是地盤一大，就顯得太少了。
當初，弘光朝，僅江北四鎮，就擁兵五十餘萬，左良玉更是號稱百萬。
雖說漢軍精銳，不是那些雜兵能比，但是人數上確實太少。
因此趙銘已經決定將降軍整編，擴軍五十萬到六十萬，以便完成布武天下的霸業。
眼下，趙銘只能啓用，一部分降軍和降將，才能勉強控制現在的版圖，完成對武昌的攻略。
趙銘原本是打算將李成棟，一擼到底，軟禁到死，可由於缺少兵力，不得不重新啓用李成棟。
甚至，連投降過來的方國安，也被趙銘委以重任，帶着本部人馬，去了江西，收取贛北諸地。
此時，趙銘帶着七萬漢軍精銳，並三萬降軍，共計十萬馬步人馬，浩浩蕩蕩，鼓譟喧天的往武昌推進。
數月之前，李成棟投降了隆武朝，然後擔任隆武大軍的先鋒，一路攻殺至南京城下。
如今，李成棟搖身一變，又成了漢王趙銘的馬前卒，率領兩萬兵馬，爲漢軍先鋒，殺向武昌。
一路上，漢軍沿途張貼榜文，聲言唐魯之爭，給百姓帶來的苦難，漢軍攻來，一不抄家，二不抽丁，三不加稅，只爲結束紛爭，還天下太平。
大軍所到之處，不擾民，不徵糧，並敦促武昌立刻投降。
不過，漢軍很快就發現，這榜文張貼，基本毫無意義。
這並不是說，榜文寫的不好，事實上漢軍的榜文，打着調停和結束戰亂的旗號，並且承諾不加徵賦稅，不抽壯丁，理應會受到百姓的擁戴。
無意義是因爲，此前隆武和建武朝的軍隊，在湖廣和江西拉鋸，雙方殺來殺去，百姓被搜刮太狠，一聽說建武的軍隊打來，加上堵胤錫提前宣傳，早就跑得差不多了。
漢軍見此，也就不再多說廢話，大軍埋頭進軍，三月底便逆着長江一路西進，進抵了武昌東郊。
武昌城乃是天下重鎮，當年明清與湖廣拉鋸，明軍數度進攻武昌，都沒有攻下來。
此城，經過清將孔有德的改造，已經城爲一座類似寧遠堡的銃城，防守設施完備，甚至比南京還要難打。
三月底，李成棟首先抵達武昌城下，率領騎兵繞城而走，窺視城防，心中不禁感慨。
兩年前，建武大軍一路破竹，殺入湖廣，打到黃石，距離武昌一步之遙，最終沒能靠近武昌。
如今爲漢將，終於殺至武昌城下，但看着武昌雄城，恐怕當初就算建武殺到武昌，也難以攻下這座堅城。
李成棟窺視一陣，正打算細瞧之時，武昌城中衝出一支兵馬，直接向一行人殺來。
看旗號，正是這些天來，且戰且退，一路從安慶撤入武昌的明將李來亨。
李成棟見此，遂即一拔馬繮，當即飛撤，去向趙銘報告。
四月初二，大晴天，武昌城上，明軍士卒正忙碌的搬運火炮、石塊、箭矢等物。
城牆伸出去的敵臺上，紅衣大炮用布遮蓋，炮手們正在搬運火藥和炮彈。
隆武朝廷畢竟立朝十五年，雖說着兩年打空了府庫，加上丟失閩粵兩個賦稅大省，導致府庫空虛，大軍缺少糧餉，但是十五年的積累，兵甲和器械還是有一些的。
這時，城頭上明軍士卒忙碌着，堵胤錫與鄭成功和高一功等人，巡視城頭。
衆人站在一處敵臺上，堵胤錫望了城外一眼，心裡頗爲忐忑，對身邊兩人道：“延平王，臨朐王，打仗是武臣的事，這武昌城，就交給你們了。”
兩人忙行禮，正色道：“卑職謹記！”
堵胤錫深深的看了兩人一眼，又點了點頭，遂即道：“眼下，守衛武昌，本閣以爲最難的便是城中軍心不穩，人心惶惶。這點由本閣儘快籌集一筆銀錢，犒勞將士穩定軍心。至於守城，有什麼困難，就看你們了。”
何騰蛟被殺後，傅上瑞、劉承胤出逃，投降了東清。
堵胤錫這次沒有手軟，也確實是沒辦法，抄了何騰蛟、傅上瑞、劉承胤等十餘員楚黨大員的家資，獲得了一筆銀錢，準備先把欠餉發了，再想辦法弄一筆，用來獎賞士卒。
高一功聞語，不禁大喜，“如此，閣老就真是幫了大忙了。”
對於武昌而言，守城最大的威脅，不是來自城外，而是城內，就怕人心不穩，有人叛變。
畢竟之前進攻南京，那樣的堅城，就因爲內部叛亂，內郭便極爲輕鬆的被打下來。
鄭成功道：“南京戰敗的影響還在，即便發餉，一旦敵軍臨城，城中也有可能生變。爲了防止叛亂，我建議用石塊封閉東南北三面城牆的城門，只留北城不封，派遣值得信任的心腹把守，如此方能杜絕有人開城迎敵。”
堵胤錫點了點頭，吩咐道：“依延平王之言，立刻去辦！”
一名官員立時行禮，匆匆前去安排。
這時高一功道：“武昌城高堅固，諸如敵臺、望樓、女牆、馬面、甕城這些也不用提，就光是護城河，敵軍想要扣城，就得忙活十天半月。我唯一擔心的就是敵軍的艦炮，就怕戰船從江面上攻入護城河，直接從戰船登城。不過我已經讓人將火炮佈置於關鍵之處，敵軍應該沒那麼容易殺進來。”
對於武昌城防，高一功要比鄭成功更有發言全，他鎮守武昌多年，對於武昌的城防十分了解。
這時，高一功伸手拉開紅布，露出一門紅衣大炮，嘆息道：“可惜，我軍的火藥緊張，開花彈不多，否則敵軍就是幾十萬，也休想打進來。”
正說着，城頭忽然出現一絲異樣，只見原本忙碌的明軍將士，紛紛直起身子，向東面張望。
衆人見此，不禁紛紛轉頭，立時愣住，只見十餘里外，一大片黑色的東西正緩慢移動。
高一功見此立時一驚，沉着臉道：“來了！”