大勝關在南京西郊，從湖廣、江西來的貨物，許多都需要在大勝關上岸。
如今南京爲宗室所據，大明分裂，長江水道上，貿易也受到了影響。
在大勝關碼頭，便停泊了不少楚贛的糧船，還有貨物。
“奪取大勝關？”朱以海有些驚訝，沒想到閻應元一來就要開戰。
朱聿鐭忙解釋道：“閻公，你有所不知。自南京舉義以來，趙賊的鷹犬就已經有了防備。孤等派往西面大勝關、南面秣陵關、東面鎮江的兵馬，都被趙賊擊退。”
南京政變之初，朱以海等人以爲天下必有人響應，雄心萬丈的派遣兵馬，準備接受江南，結果被迎頭痛擊。
自此之後，南京明軍就縮在城中，沒有出過外郭城。
閻應元微微頷首，表示知道這些情況，可是卻堅持道：“太上皇，兩位殿下，此前南京方舉義旗，趙賊下屬自然提起警惕，全力抵禦，所以大軍無功而返。今時日已久，且朝廷一直困守南京，大勝關賊將必然鬆懈。此時出擊，正好殺他一個措手不及。況且，趙賊兵馬將至揚州，一旦其兵臨城下，朝廷便只能收兵於城矣！”
朱以海沉思片刻，“閻公之意，是趁着趙賊未至，先打個勝仗。”
閻應元道：“不錯！自古守城，當先挫敵銳氣，而後堅守。大軍若拿下大勝關，一可提振士氣，利於日後守城，二可奪取錢糧，充實朝廷儲備。如今，南京孤立江南，城中錢糧，坐吃山空，而趙賊卻可取天下錢糧賦稅，前來圍困南京。因此，臣以爲趁趙賊未至，當盡力籌措錢糧，以備久守，等待天下時變！”
朱以海點了點頭，“閻公乃是守城的行家，當年曾與趙賊同守江陰，後又與堵閣部守過長沙。對於如何守城，孤聽閻公的。”
閻應元沉聲道：“當年守江陰，趙賊不過一小卒，守城的策略，如何佈置防守，都是我在做，與趙賊沒有絲毫關係！”
閻應元貶低趙銘，擡高自己的身價，以期望堅定朱以海等人的信心。
朱以海聽了閻應元之言，不禁沉聲道：“不知閻公以爲，此戰有多少勝算。”
閻應元目光深邃，走了一下神，遂即卻一臉自信道：“若非心懷必勝的信念，臣又豈會出現在南京！”
朱以海等人其實心裡早沒底了，但是聽了閻應元之言，不禁相互看了一眼，而後毅然道：“不錯，此戰必勝！大明朝三百年國祚，豈能落入趙賊之手！”
朱聿鐭道：“閻公，就按着你的意思來吧！”
閻應元對於能否戰勝趙銘，其實並不抱有太大的希望。
以一城，而抗擊趙銘，可以說一成勝算都沒有。
不過，當初守江陰，閻應元同樣沒有勝算，甚至知道必死，但是他還是決定守了。
大明朝養士三百年，豈能如此輕易的讓趙銘奪去江山。
“臣定不辱使命！”閻應元立時起身行禮，而後補充道：“如今天下，還能與趙銘抗衡者，只剩下周藩。還請攝政王，派遣使者向周王請援！”
朱以海道：“使者早已上路了！”
大勝關，說是關，其實就是一座稅隘，其主要作用，並非禦敵，而是徵收過往商船的賦稅。
在南京政變後，大明朝廷，便分裂爲兩個朝廷，一個以南京爲首，由宗室掌控，一個以揚州爲首，由趙銘控制。
兩個朝廷，都自稱是大明正統，不過眼下江南各地，多以揚州爲正統。
在南京明軍想要接受大勝關時，大勝關守軍，便迎頭痛擊，將朱以海派來的烏合之衆，趕回了南京。
此後數月時間，南京明軍，或許是意識到，自身能力有限，不適合野外浪戰，所以一直龜縮南京。
這時間一久，大勝關的守軍，便以爲南京明軍，不會出來，關上的防守，便懈怠了。
是夜，大勝關上，幾個昏暗的燈籠在江風中搖晃着，夏夜的蚊蟲噗噗的撞在照壁上，關外原野上，則傳來陣陣蟲鳴和蛙叫。
城牆上，幾名守軍，打着火炬，來回巡邏，不過巡邏隊伍不多，所以巡視一個來回，間隔時間很長。
這時，打着火炬的守軍，剛離開城門上方，城牆下一個黑影，便低聲喝令道：“上！”
距離關城百步左右的田地裡，一陣響動，近百個黑衣，悄悄起身，扛着飛橋和長梯，貓着腰接近關牆。
爲首的黑影，則繼續爬在地上，而在他身後，則是鋪滿大地的黑影，足有數千之衆。
在閻應元建議襲取大勝關後，朱以海遂即讓方國安，挑選精兵前來奪關。
南京的明軍，本來就有許多老卒，現在又經過數月訓練，素質便有所提升，逐漸形成了戰力。
這時，一百多明軍，摸到了城牆下，看着巡視的守軍，距離還遠，遂即豎起梯子，士卒便一個接着一個的爬上城牆。
“你們去開城門！其他人隨我去斬斷吊橋繩索！”爲首軍官吩咐一聲，上城的明軍，便兵分兩路。
一隊人馬沿着臺階下城，一隊則摸到城門樓子前，用戰刀割着繩索。
“嘭”的一聲響，兩根繩索被割斷，吊橋猛地落向地面。
“什麼人！”這動靜立時驚動了城樓內休息的守軍，一名軍官連忙領人衝出，卻被埋伏於外的明軍一刀砍翻。
這時，城頭殺聲大作，城外埋伏的方國安，立時一躍而起，大聲嘯叫道：“弟兄們，給我殺！”
數千大軍火把突舉，紛紛抽刀躍起，大聲嘯叫着，衝向大勝關。
士卒衝到關下，城門已經被打開，三千兵馬頓時一擁而入，大勝關內，立時火光沖天。
……
兩日後，揚州。
攝政王府邸內，王雙匆匆進入府中，徑直來到趙銘書房。
“攝政王！”王雙手持一份軍報，“叛軍偷襲大勝關，殺了守軍一個措手不及，讓叛軍奪了五十多艘糧船，還有上百條貨船！”
趙銘聞語微微皺眉，接過軍報看了一遍，問道：“叛軍一改防守姿態，看來閻應元已經入城了。”
王雙道：“軍情司稟報，閻應元於三日前，進入南京！”
趙銘合上情報，沉聲道：“既然如此，傳令王大拿，率先鋒向南京挺進，孤率大軍隨後就至！”