數年前，周軍佔據河套，吳三桂便徵調百姓，建立四個衛所，開發河套之地。
隨着屯軍的開墾，周國在河套獲得上百萬畝良田，而河套也成爲了，周國主要的產糧區域。
清晨，下了一夜的暴雨，終於停歇下來。
天空中雲層變薄變淡，白茫茫霧氣籠罩着草原，地面上積水形成一個個水窪。
這時，馬蹄踩入水窪，泥水四濺，蒙古騎兵呼嘯着從北而來。
前方出現一個村寨，幾百個土房子，整齊的排列着。
騎兵呼嘯着衝進村寨，裡面卻毫無生氣，家家戶戶屋門開着，人卻都已經不在。
科爾沁親王察罕見此，不禁皺起眉頭，“怎麼又是一個空寨！人都哪兒去呢？”
蒙古騎兵奉命繞過歸化城，從北面突襲後套，周國屯墾區域，可是大軍南下，一路過來，卻發現周軍的屯莊，盡然已經空了，沒有人在莊子內，開墾出來的土地，也沒人播種。
“王爺！屋裡落灰，田也慌了，人應該走了幾個月。”一名蒙古將領沉聲道。
在數月之前，洪承疇便下令，河套地區的一部分屯軍向西域轉移。
那時從關中抽調百姓移民西域，容易暴露意圖，引起恐慌，且會遭受關中本地豪族的激烈反對，所以洪承疇便將主意打到了河套屯軍的身上。
河套距離關中甚遠，通信不便，且都是官府的屯軍駐守，調動起來方便，不會引起關中的注意。
因此，從年初開始，洪承疇就秘密從河套抽調屯軍前往西域，而明朝的注意力主要在關內，並沒關注河套，所以不知道屯軍已經被撤走大半。
察罕見此，拔馬道：“繼續向南！”
騎兵繼續向南奔馳，在距離黃河只剩下五十里時，前方終於出現一片密密麻麻的帳篷，一些鄂爾多斯部的蒙古人，正解開羊羣放牧。
察罕見此，心頭大喜，忙抽出彎刀，大聲怒吼道：“給我殺！”
咆哮聲打破了寧靜，蒙古騎兵分成數隊，從四面八方包抄上去。
周軍征服河套地區的蒙古部落後，便拔掉了蒙古部落的牙齒，精銳的蒙古戰士，被編入周軍之中，留下游牧的只剩一羣老弱。
突如其來的變化，驚醒了部落，部落男子紛紛上馬，拿起兵器迎戰，可是他們遠遠不是精銳騎兵的對手，奔馳中被紛紛射落下馬，對衝中被彎刀斬於馬下。
營地中，一頂大帳外，十餘名蒙古人，急忙將一名少年扶上馬，“少酋長快走！”
這時察罕的騎兵，已經衝入營寨，蒙古人猛拍少年馬臀，見戰馬竄出，便急忙拔馬回頭，迎上衝來的敵軍。
嗖嗖幾支利箭射來，正中馬頭，戰馬摔倒，蒙古人也翻滾落地，被察罕的騎兵圍了起來。
片刻之間，營地就被察罕攻陷，習慣被管理的牧民，除了極少數逃離外，剩下的都跪地歸降。
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當年周軍征服河套，吳三桂領兵，攻打後套鄂爾多斯部蒙古，而姜襄則偷襲歸化城的土默特蒙古。
戰後，周國朝廷佔據後套，而姜襄則佔據歸化，並將歸化更名雲中，設雲中節度使。
前套和後套，本來互不統屬，各過各的日子，不過一個月前，吳三桂突然下旨，加封姜襄爲晉王，並將河套和河南，賜給了姜襄。
當年關中之戰後，姜襄從一字王，降爲郡王，割據河東，雖說河東依舊稱且爲晉王，明朝這邊爲了離間，也長期稱姜襄爲晉王，河東周軍爲晉軍，但是周國官方畢竟是不承認的。
現在吳三桂纔是周王，封姜襄爲晉王，幾乎就等於平起平坐了。
雖說姜襄知道吳三桂沒安好心，不過是希望晉軍能夠幫助他抵擋明朝的進攻，但是姜襄還是欣然接受了。
畢竟無論是抗擊明朝，還是投降明朝，地盤大點，地位高點，對他來說，都不是一件壞事。
若是明朝給不出姜襄滿意的條約，姜襄與吳三桂站在一邊，共抗強明，能多得些地盤，無疑能夠增加晉軍的實力。
若是決定與明朝談判，坐擁河東、洛陽、河套之地，無疑能增加姜襄的籌碼和本錢。
面對吳三桂的冊封，姜襄只以爲是四川失陷後，吳三桂爲了拉攏他，而做出的妥協，所以欣然接受。
在得到冊封后，姜襄便派遣其兄姜讓進駐洛陽，其弟姜瑄接管後套。
歸化城中，雲中節度使見姜瑄，得到蒙古人突襲後套的消息，大爲震怒。
這些年來，沾明朝和吳三桂的光，原本被視爲洪水猛獸的蒙古人，反過來成了姜家眼中的羔羊。
以前都是蒙古人，不時南下劫掠，近些年來，卻反了過來，換成了明軍、周軍、晉軍沒事就出塞打劫一下蒙古人，搶奪一些牛羊和馬匹回來。
姜瑄駐守歸化，近年來便時常與察哈爾、土謝圖部交戰，而晉軍仗着精良的甲冑，犀利的火槍，可以說勝多敗少，佔了不少便宜。
因此駐守長城之外的晉軍，便逐漸改變了過去依靠長城防守的策略，改爲以攻爲守，主動出擊，讓蒙古人不敢進犯河套地區。
畢竟河套在長城之外，沒有長城庇護，要是蒙古人不時來劫掠一回，那麼無論是種田，還是放牧，都搞不安生。
在晉軍和周軍的主動出擊下，近些年來，蒙古人已經比較老實，不敢主動開戰。
這時，姜瑄聽說漠北蒙古，居然敢襲擊河套，頓時勃然大怒。
就在察罕騎兵四出，攻擊後套之時，歸化城城門大開，三千晉軍鐵騎從城內奔騰而出，馬蹄如雷，塵土飛揚，望後套急進。
蒙古人居然敢主動偷襲，必須打掉他們的氣焰，否則河套地區就不會安寧。
姜瑄領着騎兵疾馳，而就在他離開不久，兩萬明軍騎兵便飛馳而至，乘勢奪取了歸化城。
吳三桂將後套封給姜家後，周軍勢力就退回了關中，所以後套勢力空虛，姜瑄還沒來得及接收後套，並沒有派遣駐軍。
這讓姜瑄內心有些焦急，催動兵馬疾馳五十里，將穿過一面樹林時，忽然傳出一聲號炮，兩側各殺出數千明軍。
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