沙陀人正在打包行李，準備撤離的時候，朝廷的大軍到了。
李嗣源向李克用報告，在金城南面大羅鎮的五十里外，他的巡邏騎兵發現了唐兵的斥候騎兵蹤影。他們跟着唐兵的斥候，發現了唐軍的營地，在臘河谷，有一萬步兵駐守。
臘河谷距離金城還有七十里地，李克用並沒有太過擔憂。正月十八日，第一批沙陀將士家眷在李嗣源、李嗣昭帶三千騎兵的護送下，往西北方向前進。這批家眷共有老弱婦孺三萬餘人，李國昌和劉氏也在其中。
李克用所選擇的撤退方向是西北方向，由於北面的雲州青坡道已經被鎮國軍佔領，而東邊的走蔚州出軍都陘入塞的路，也因那邊不但有鎮國軍兵馬據守蔚州，更有幽州的兵馬據守嬀州，之前他曾經出兵嬀州，想要攻佔這條後退通道，可惜卻敗於李可舉的幽州兵之手。
現在只剩下了西北方向的一條路還可以走，走西北面，從朔州西北角入振武軍的單于都護府。單于都護府在隋朝，這裡又叫定襄郡，單于都護府就是大利城。往北越過金河，便是著名的翻越陰山的通道白道。
現在振武軍雖然落入了官兵之手，但振武節度使於琄與天德軍節度使赫連鐸都已經率部前來，單于都護府這邊遠在塞上，地大人少，從這邊突圍無疑是最好的。
第一批三萬多人出城之後，李克用又派了義子李嗣恩，李嗣本率新招募起來的老弱一萬人馬，沿着桑乾河，往東北先進入雲州，然後往蔚州而去。這一路兵馬的主要目的，還是作爲一路棋子，策應掩護真正的西路撤退路線，以迷惑唐軍。二來，往雲州進軍，也是爲了防止雲州和蔚州的鎮國軍殺到朔州來。
這一萬老弱就是誘餌，就是死棋，基本上，是有去無回的。李嗣恩和李嗣本心中明白這些，可二人最後還是接受了這個任務。等一東一西兩路兵馬都走了之後，李克用還堅持了三天，然後纔開始率領最後的兩萬兵馬開始撤離。
雖然兵馬兩萬，可其中真正的精銳只有五千沙陀騎兵，另外還有一直駐守在金城三崗四鎮的七千步卒，算是有過一年訓練時間。其餘的八千步兵，則完全是這段時間劉氏招募的新兵。比起李嗣恩和李嗣本帶走的那一萬，雖然年青強壯，但卻並沒有多少作戰經驗。這些人都是沙陀人東山再起的種子，在必要的時候，這些人也將是抵擋唐軍的殿後炮灰。
李克用兩萬人馬向西前行，這時唐軍五部落騎兵一萬二千騎突然出現，迅速的逼近了李克用兵馬，雙方距離不足三十里。
沙陀軍停止前進，開始在原地展開陣形，準備迎戰。可等他們展開陣形，靜靜的從早上日出等到了黃昏日落下山，五部落 騎兵也沒有半點進攻的意思。五部落騎兵不斷緩慢前進，三十里路，這一萬二千騎兵居然走了整整一天，中午時就看到他他們的前方哨騎，可到了黃昏，還是依然只看到他們遠遠的陣形。
李克用大爲憤怒，主動下令發起進攻。一萬五千步兵在中間展開了一個巨大的鋼鐵方陣，五千騎兵兩翼展開，像着五部落騎兵緩緩推進。
說實在的，李克用並不想在這裡與唐兵交戰，白白的耗損兵力。他擺陣迎戰，主要還是想趁唐兵步兵還沒有到達之時，先以聲勢嚇退五部落騎兵。如果這些騎兵想打，那他也不用擔心。沒有步兵協同的五部落騎兵，他並不太擔心。說不定，還能一舉擊敗這支騎兵部隊。
果然，五部落騎兵不知道是畏於李克用麾下鴉兒軍的名聲，還是擔心李克用所攜帶的這一萬五千步兵。當沙陀軍緩緩壓上的時候，五部落騎兵開始緩緩後退。
推進了一段距離之後，李克用下令調頭繼續西進。可等他們走了不到十里路，五部落的騎兵又一次遠遠的追了上來，並吊在四五里的距離之後。
李克用再下令調頭迎敵，他們轉身又撤了。
這樣的過程反覆出現，一連三天，李克用如同被一塊狗皮膏藥貼上了一樣，怎麼撇也撇不掉。反正這些騎兵就跟無賴一樣，沙陀軍前進，他們跟上來。沙陀軍回身，他們就撤退。走了三天時間，李克用不過前進了百里，連朔州境內都還沒有出。
其實第一天的時間，李克用就已經反應過來，這些絕不是五部落騎兵的風格，大家都是胡人，各自相互一起替唐朝出戰無數次，相互之間十分了解。
各胡騎打仗都十分勇猛，不過風格更將近猛打猛衝，缺少的是陣法謀略。可是現在，這些騎兵卻跟狗皮膏藥一樣粘着，這絕對是不是他們的風格，這是唐軍將領在後面指揮。
自己碰上了最難纏的對手了，對方已經看透子他急於西歸的心態。他們這些追趕並不打算與自己做戰，而是要拖住自己，可以想象，後面肯定還有更多的兵馬在趕來，他們正在試圖包圍自己。
看着地圖上的山川河流，李克用差不多都已經猜測出了敵軍的意圖。
沙陀軍要往白道過陰山，首先就行進入振武軍地盤，在他們前進的路上，有兩條大河，一是紫河，一是金河。敵軍將領必然是準備在紫河伏擊自己。等自己的兵馬過河過到一半的時候，那個時候出擊，半渡而擊，將是致命的。
用兵家都知道，一支軍隊在渡河時候是最脆弱的時刻：此時不但軍隊分處河岸兩端首尾不能相顧，而且士兵的心理這時候也最爲脆弱，如果這時候被敵軍衝擊，那非全軍潰亂不可。沙陀軍想安全的渡河後撤，必須要先解除掉後面的這個威脅。
蓋寓仔細的打量着地圖，許久之後道：“留後，眼下形勢，必須在到達紫河之前解決掉這個麻煩的尾巴。我有個想法，前方不遠就是一處密林，今夜留後先率三千騎兵埋伏於林中。明天我率大軍經過，等敵騎追上來之後，將軍再從後面殺出，到時我們前後夾擊，敵軍必敗。”
李克用十分高興，當夜就率三千騎兵先行藏身於路邊林中。第二天蓋寓率軍經過，敵騎果然追了上來。李克用等對方過去之後，再率軍從後面殺出，蓋寓也率大軍返回夾擊。
雙方爆發一場混戰，不過五部落騎兵並不戀戰，發現中伏之後，很快脫離了戰場，李克用雖然得勝，可只斬殺不到千騎。等李克用再趕路，後面騎兵又遠遠的吊着。不過吃了一回虧，這次卻長了很多教訓，他們在後面跟着，卻派出無數斥候騎兵，沿路搜尋，好幾次李克用的伏兵都被發現。
李克用又急又怒，不是他打不過五部落騎兵，而完全是對方知道他急於西行，所以抓住了他的弱點。而且還有一個關健點，自撤兵以來，他只看到了唐軍的五部落騎兵，並沒有發現其它各部兵馬。
唐軍八鎮兵馬共有八萬大軍，經上次一戰後，唐軍大約損失了三萬人，另外李璟在雲蔚二州還有一萬五千人，算下來，還有四萬多人。現在只有一萬兩千五部落騎兵，對方至少還有兩萬多左右的步騎，其中還包括了奪了他善陽城的李璟。
騎兵的馬蹄聲讓李克用一下子從睡眠中驚喜，他一下子摸過橫刀拔刀出鞘，“發生了什麼事情？”
身後有一支上萬人的騎兵跟着，這讓李克用半夜睡覺也睡不安穩。
“留後，有一隊信使趕到，被後面的唐軍斥候騎兵發現，發生戰鬥，我們的騎兵上去支援，已經把人救了幾個回來。”侍衛大聲報告。
“哪來的信使？”這個時候信使前來，肯定是帶了重要的消息。
“從東面來的！”侍衛回答。
聽到不是從西面來的，這讓李克用心裡鬆了一口氣。“把人帶來。”
那個信使進來時，渾身是血，多處受傷。見到李克用，立即激動的要上前行禮，李克用扶住他，“你有傷在身，不必行禮。你是從哪來的，帶來什麼消息？”
信使用手緊按着左肩，那裡被唐騎斥候一槍洞穿，現在血還沒完全止住。血透過按在傷口上的指縫不斷的浸染出來，除了這處傷口，他的身上還有數次傷口，半邊臉上還結着一層厚厚的血痂。
喘了幾口氣，讓自己平靜了一點，信使道：“我是李嗣恩將軍的帳下親兵，我們遵從留後的意思，一萬兵馬向東前行。可剛過了黃花樑，才進入雲州境內，結果在青道坡，那裡早有一路大軍埋伏在那。我軍中了埋伏，李嗣恩和李嗣本兩位將軍率弟兄們血戰一日夜，始終不得突圍，戰到第二日下午，全軍一萬人馬盡皆覆沒。”
聽到這個消息，李克用咬了咬牙，不過沒有出聲。當初他派出這支兵馬的時候，就已經想到了這個結果，只是現在結果來的有些太快而已。
“嗣恩和嗣本呢？”李克用想起了兩個義子。
“兩位將軍率百餘騎殺出了重圍，我們一路返回朔州，可是金城和三崗四鎮都被唐軍佔領了。兩位將軍受了重傷，現在藏身神武川山中，兩位將軍派我前來，有一個重要的消息告訴留後。在雲州埋伏我們的是李璟的鎮國軍，不過不是他親率的那支騎兵，而是一直駐守的雲州和蔚州的兵馬。在金城中駐守的也只有少部唐軍，我們抓了幾個唐軍斥候，審問得知，李璟和鄭從讜等唐軍數天前就進入了雲州，經過了靜邊軍。”
聽到這句話，李克用臉色慘白。靜邊軍在雲州的西面，與振武軍交境，位置就在紫河的北岸！