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草軍兵敗潰逃，天平軍前鋒兵馬使曹存實下令追擊，這時前鋒中一將出列高聲道：“將軍，窮寇勿追，小心有詐？”
曹存實馬上望去，卻見出聲相勸的乃是麾下小校朱瑄。朱瑄本來是宋州人，朱家在宋州也是一方豪強，其父爲宋州鹽幫頭目，後來被官府捸捕處死，朱瑄與從兄弟朱瑾、朱瓊、朱裕、朱罕五兄弟一起投奔了青州的王敬武。後來編入了曹全晸的部下，幾年前，天平軍兵變，王敬武奉朝廷命派曹全晸入天平軍，朱瑄兄弟等也一起前往。後來，曹全晸留在天平軍，朱瑄兄弟也一起留了下來。因作戰勇猛，表現出衆，朱瑄以戰功升任都將，現在爲曹存實直屬部下。
對於朱瑄，曹存實還是比較客氣的，在西川時，他有一次差點死於南詔人槍下，是朱瑄用身體幫他擋了一槍。
“朱校尉此話有何依據？”曹存實耐着性子問。
朱瑄大聲道：“職下以爲，這草賊明明有兩萬之衆，可見到我大軍前來，卻以千人迎戰，這明顯就有問題。這很有可能是賊軍誘敵之計，前方盡是山林，須小心有埋伏。”
“哈哈哈！”曹存實一陣哈哈大笑，“老朱你謹慎是沒有錯的，但也無須謹慎過了頭。你也得看下我們的對手是誰，區區草賊，諒他們也想不出這樣的誘敵之計來。再說了，如果是誘敵，那麼他們就不會死戰。頂多打幾下就會詐敗而逃。可是現在你看。剛剛一戰。草賊可有詐敗之相，這地上倒下的可至少有六七百人，就算詐降，他們也捨不得下此本錢吧。你無須再說，立即追擊，切不可讓賊軍跑了。”
曹存實三兄弟率一千騎兵先鋒追擊，朱瑄見曹存實聽不進自己的勸告，也只得帶上朱謹等。五兄弟各率部跟隨追擊。一路上，許多落後的草軍敗兵，被他們又追擊斬殺一百餘衆。
午後時分，暖陽高照。
曹存實一千騎兵已經到達乾封縣城東面二十里，斥候騎兵飛馬來報：“稟報將軍，乾封城草賊正在向逃路，他們沒有堅守縣城，而是在向東逃跑，正在渡過汶河。”
一聽草賊居然棄城而走，曹存實一聲冷笑。“速去報與薛帥得知，其餘騎兵立即隨我追殺。”
在他看來。先前賊走的草賊已經喪了膽，他們帶回天平大軍到達的消息之後，城中的賊首等人肯定不敢迎戰，所以棄城而走。
當即率先鋒騎兵縱馬狂奔，飛馳而往。等趕到汶水河邊北岸之時，此時北岸到處都是草賊和饑民老弱。曹存實也沒心情去管那些附賊百姓，這時只一味的殺向草賊。
王仙芝此時已經率大部兵馬過河，剩下的都是一些老弱，曹存實殺到，草賊首尾不能相顧，王仙芝也無意再回頭救援，自顧自的率過河兵馬向南循去。曹存實見追之不及，只得回身絞殺未過河之後。
等到薛崇率大部趕到之時，整個汶水北岸已經積屍二十里河灘，河水爲之染紅。薛崇到後，不但沒有制止，反而下令大軍將所有北岸的附賊之百姓通通殺光。隨後兵馬進入已經空蕩蕩的乾封縣城，下面統計數字報上來，此戰，先於亭亭山下殺賊七百。隨後前鋒軍沿路擊殺一百餘人，最後趕到汶水河邊，斬殺三千七百餘‘草賊’。後續趕到的天平軍，也一共斬殺八千餘‘草賊’，並收復乾封縣城。
一戰就擊殺上萬草賊，薛崇更加興奮，當下在城中用過飯後，留下百餘人馬守乾封城，自率七千餘大軍渡過了汶水，向南追擊。
朱瑄再次向曹存實進言，說汶水以南，徂萊山、樑父山都十分險要，特別是樑父山東北的狼虎谷，地勢更加險要，須萬分小心。最好是等都押牙率所部八千兵馬趕到，合兵進擊。不過剛剛大勝的曹存實哪裡聽的進去，隨意幾句話打發了他。
天平軍渡過了汶水，早有探馬報知了王仙芝。
王仙芝此時將十廂兵馬紮於徂萊山與樑父山之間，十廂兵馬依次展開，自與尚讓領三千直領精銳居中，將近一萬三千兵馬列陣迎戰。
將近黃昏之時，天平軍曹存實所部先鋒騎兵最先趕到，看到排成數裡之地的草賊大軍，心下不但沒有驚懼，反而是十分的興奮。先前一戰，已經讓他對草賊充滿了蔑視，再多的草賊都絲毫無懼。
不過總算他久經戰陣，並沒有立即攻擊，而是隔着二里地停下，騎兵下馬等候薛崇兵馬趕到。半個時辰之後，薛崇趕到，見草賊倚山列陣迎戰，不由大笑。
立即下達了進攻命令，七千余天平軍列陣進攻，一路穩打穩紮，節節推進。依靠着極多的弓箭手還有弩機，再加上堅固的盾陣，精良的鎧甲，優良的訓練，天平軍一路高歌猛進，勢不可擋。
戰鬥前後持續了不到兩個時辰，一萬三千草軍被擊潰，敗軍向東北方向潰敗。
此時天已經完全黑了下來，大軍又處於山間，並不利於進攻，可薛崇並不想錯過徹底殲滅草賊的大功。下令全軍點起火把追擊，追了三十餘里，一隊打着王字大旗的潰兵逃入一個山谷之中。
薛崇問左右：“此處是何地？”
“報大帥，此處山谷名爲狼虎谷，十分險要，不過是個葫蘆山谷，外面谷口小，裡面地方大，但卻是個死谷，只有外面這一條出路。”
聽到這個報告，薛崇大喜，剛剛那一隊騎兵打着王字旗，定然是賊首王仙芝沒錯。草賊之中能騎馬的本來就少，這麼多騎兵護衛着還打着王字旗，不是王仙芝還有誰。當下。薛院大聲命令追入山谷之中。
大軍一入追進山谷之中。眼看就要追到。可那隊騎兵卻是停止不逃，反而轉過馬頭站在那裡等候。
薛崇正在奇怪之際，突然只聽到無數號角響起，兩面山坡之上突然涌出無數黃衣兵馬，將他們團團圍住。更加讓他叫若不迭的是，對方顯然早有準備伏擊於此，除了兵馬外，山上還有無數大草球淋了火油滾下來。間中還夾雜着滾木巨石。
天平軍措手不及，一時死傷不少。
“中賊埋伏了，大帥，此處谷中地形狹小，不利於我軍作戰，還是先撤出谷外再戰。”曹存實策馬趕到薛崇面前，此時心中悔不該聽朱瑄之勸。不過區區草賊伏兵，雖然讓他們有些損失，但只要撤到山谷之外，把谷口一圍。賊軍依然將落在他們的手中。
薛崇此時卻是心中驚慌，聽到曹存實的話。連忙點頭。
天平軍且戰且退，向谷中退去。剛退到谷口，突然又是無數喊殺聲響起，無數的火把突然亮起，一支大軍從谷外殺到。透過明亮的火光，只見一面繡着王字的大旗在夜風中獵獵作響，舒捲不已。
接着是數不清的晃眼刀槍，然後是身着紅衣的齊州兵。在薛崇終於發現了這支打字王字旗號的兵馬不是草賊王仙芝的兵，而是齊州王敬武的兵馬之後，他面色慘白，驚懼的說不出話來。而這個時候，這支神兵天降，突然出現的兵馬已經從谷外殺了進來。
兩面夾擊，被圍困在了谷中的天平軍，沒有堅持片刻就已經崩潰兵敗了。曹存實以前可是王敬武的麾下，齊州兵本是青州牙軍，其強悍是不容說的，要不然，宋威也不會打到現在，也還沒能剿滅他們。
曹存實無心再戰，率騎兵護衛着薛崇一心死戰突圍，他們拼死殺出一條血路，衝出谷外，一路順着原路逃跑。他們一路，後面的天平軍卻已經成了無頭蒼蠅，失去了指揮之後，被得到援兵軍心大振的草軍與齊州兵圍起剿殺，最後大部份被殺死，少部份被俘虜。
戰鬥結束之後，地上堆滿了繳獲的兵器、鎧甲和旗幟。
王仙芝看着這一切，尤自有些不敢想信，他們居然擊敗了八千天平軍精銳兵馬。拄着劍費力的站在染血的戰場之上，他愣愣出神。
一身黃金甲的黃巢領着齊州援兵大將，王敬武侄子王彥溫來到近前。“大將軍，我們勝了！”
“我們勝了。”王仙芝喃喃的道。
當初黃巢提出這個大膽而又瘋狂的計劃時，王仙芝難以接受，可是現在看來，他們成功了。
“可惜逃了薛崇這個狗賊！”
薛崇此時在曹存實三兄弟和朱瑄五兄弟所領千餘騎兵的護衛下，正一路向乾封城急逃。到現在他也還想不明白，王敬武居然派兵前來支援草賊。
胡思亂想着，兵馬已經到達汶水，涉水過河。安然渡過了汶水之後，所有的人都鬆了一口氣，有種劫後餘生的感覺。馬上就到了乾封城了，只要退入城中，再堅守一下，那時曹全晸就能趕到了。
乾封城頭點頭幾支火把，昏暗無比，幾個士卒正抱着槍站在城頭。
“快打開城門，薛帥回來了！”朱瑄策馬來到城門下大聲叫道。
城頭上傳來一聲帶着惶恐的迴應，然後城門緩緩打開，薛崇等策馬入城。一入城中，朱瑾立即感覺有些不太對境，雖然城中早已經成了空城，只有百餘兵馬守城，可現在城中簡直安靜的有些過份。這麼多兵馬入城，居然沒有聽到貓叫狗吠的聲音。他靠近朱瑄，將心中的擔憂說了出來。
朱瑄連忙回頭向城上望去，卻駭然發現，城頭上的守軍根本沒有一個認識的。
“有埋伏！”朱瑄大叫一聲。
隨着這聲叫喊，平靜被打破，城頭與城門口附近突然涌出無數的弓手，箭如雨下。葛從周從城頭上一躍而下，大喝一聲：“狗賊，納命來！”
林言和孟楷也從城門樓黑暗之中現身，各持一把長弓。
今日白天他們按黃巢的軍令，先以葛從周的後廂兵馬誘敵，兵敗後逃入亭亭山中，在那裡，有林言的前廂隱藏其中。等到天黑半夜之時，藏於城中地下密室中的幾隊草軍鑽出來，空襲了留守城中的百餘天平軍，開門接應子葛從周等入城中。然後還僞裝成了天平軍，其餘人馬隱藏城門處，終於等來了天平軍敗軍，一舉殺出，伏擊了天平軍。
天平軍中伏，雙方在城中展開混戰，一面是葛從周、林言、孟楷所率一千餘兵馬，爲了達到最大的殺傷力，先前分兵時，王仙芝和黃巢把草軍的弓箭差不多都調給了林言的前廂。此時箭如雨下，也不管準頭，只管緊張弓快箭箭。
在狹小的街道之上，天平軍的騎兵並沒有多少優勢，他們被分割開來，與草軍拼死奮戰。
天平軍新敗之師，中伏之後無心戀戰，只擔心狼虎谷賊兵追殺而來。一番拼殺，曹存實再次殺出重圍，護着薛崇逃出城外。一路向濟州逃去，葛從周林言追殺一陣，追之不及，便收兵回城。
薛崇等人連續奔逃了一晝夜，才逃回了濟州濟水河邊的平陰縣城。清點人馬，八千精銳兵馬，五千步兵三千騎兵，結果最後逃到平陰城的，只剩下了三百騎。在平陰擔驚受怕了一天之後，草賊沒有殺來濟州，倒是曹全晸一路上招掃滅各種小股賊寇，率兵馬到達了平陰城。
一入城中，見到大敗而歸的薛崇，曹全晸驚的目瞪口呆。這可是八千精銳啊，失去這支人馬，天平軍真的已經要任人宰割了。薛崇經此一戰已經嚇破了膽，馬上讓曹全晸率所部一起回師惲城，此時也根本管不了原本與泰寧軍李系約好的東西合擊進兵之事了。
薛崇剛一回到惲城，立即得報，草賊與王敬武一部兵馬合兵在狼虎谷擊敗他的天平軍後，沒有返回濟州，是因爲他們去了沂州。就在他兵敗之後的第二天，草賊與王敬武的一部叛軍聯手，在狼虎谷南面的沂州與兗州邊界上的新泰城下，大敗李系所率五千泰寧軍。李系全軍覆沒，只率着幾十騎南下逃入沂州城，草軍一路追擊，如今已經將沂州團團圍困！(未完待續。。