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五月的暖風吹過汴渠，直讓人入醉。
前些天紛紛離開宋城的富戶百姓們又都陸續返回，轉眼間，宋州又恢復了昔日的繁華熱鬧。特別是今天，五月初五端午節，對於宋城來說更是一年一度最熱鬧的天個日子之一。
每年的五月初五端午節，做爲汴渠運河沿岸大都會，且還是運河上汴船造船中心的宋城，每年的這一天都會相當的熱鬧，要舉辦最爲隆重的龍舟競渡比賽。這不但是民間的活動，而且官方每年也是給予大力支持。每一年，宋州的競渡龍舟都有上百條，獎賞更加的豐厚。
原本今年遭遇了草賊來襲，先前許多百姓大戶紛紛逃離宋州。可現在，草賊雖然佔了宋州四縣，但最後卻被鎮國軍大敗，斬殺生擒無數，王仙芝更是落荒而逃。一時間，端午競渡又將如期舉行。
而且宋州刺史張蕤有意要借這個活動將先前的那股恐慌氣氛掃空，欲借這次端午競渡宣揚虞城大捷，重新收攏人心。爲此，今年不但會繼續舉辦龍舟競渡，而且還將是百年來宋州最大的一次端午龍舟競渡活動。
爲了這次競渡，宋州特別拔出了一大筆賞錢，而宋城的那些大族富戶官宦之家也紛紛捐出一份不薄錢財，甚至，各商家各大戶乃至宋州下面的一些大的地方宗族，還紛紛派出了自己的龍舟隊前來。爲了更加隆重，張蕤還親自打了李璟，請鎮國軍參與此次的競渡。
端午當天，上午將由鎮國軍在城外河邊舉行一起規模盛大的閱兵式。稍後，則將是鎮國軍發起的擂臺比武大塞，不論鎮國軍將士還是宋州百姓，不論身份，都可以參加。最後的一百零八名、七十二、三十六、十八，九、前三，魁首等名次者，還將獲得一份豐厚的賞賜，另外非鎮國軍者，還能破格收錄軍中。根據名次授予軍職。
除了閱兵與比武之外，午後，就是最激動人心的傳統端午競渡比賽，獎賞同樣豐厚，另外當天還會有馬球比賽、蹴鞠比賽、相撲比賽，射箭比賽等諸項活動。除此外。整個當天，從早上開始，還會有極大的集市，到了晚上還將有夜市、燈會。
早在三天前，這個熱鬧的端午慶賀計劃已經早傳遍了宋州下面八縣，甚至就連陳州、汴州、曹州、毫州、徐州、兗州幾個周邊的州縣也都傳播了開來，無數的商人、達官貴人、販夫走卒們前來。
這個熱鬧的端午慶賀。不但吸引來了大量的貴族宦官士人，也吸引了無數的商人小販，甚至附近大量的妓女伶人舞姬歌伎等紛紛乘馬坐船而來。同時，也吸引來了大量的小偷、強盜、騙子等，甚至有許多饑民流民也紛紛蜂擁而來。
從昨天晚上開始，宋城附近已經到處都是人來人往，到了今天早上鎮國軍閱兵式之時，整個宋城內外已經是人山人海，據張蕤收到下面官吏的報告，宋城現在比往年端午之時人數還要多上幾倍。據初步的統計，眼下宋城已經起碼八方匯聚了不下三十萬人之衆。如果再加上鎮國軍和他們的那些草賊俘虜，宋州已經聚起了不下四十萬人，剩下是磨肩接踵，前擠後擁。
特別是各方涌來的大量饑民。遠超過張蕤等人的預料，一度讓他們十分緊張，生怕出現什麼意外。幸好有李璟肯出面，派出了鎮國軍維持秩序，又調集了一匹糧食在宋州城外設立了一百個粥棚，總算把這些流民安撫住了。
張惠兒也早知道了今天會很熱鬧，昨天晚上在母親面前磨了許久，才總算是讓母親答應了今天帶她去城外觀看競渡。以往每年的端午競渡，宋城也是萬人空巷，就是貴婦千金、民婦奴婢，也都會獲得同意可以前往觀看這難得一次的盛會。不過今年張蕤是不願意讓女兒再出去的，一來女兒年青漸長，二來今年外面很亂，三來也是擔心女兒和李璟再見面。
不過到底還是拗不過女兒的撒嬌，張惠又得了阿孃一起幫忙，張蕤最後還是同意了。
早上的閱兵式張惠沒有機會看到，張蕤沒有同意她去觀看。但她派了綠芽前去，據綠芽回來的報告，早上的閱兵儀式十分的熱鬧隆重，兩萬鎮國軍都換了整齊乾淨的軍袍，鎧甲也擦的鋥亮，隊伍整齊無比。
好不容易捱到吃過午飯，張惠和綠芽還有阿孃王夫人一起乘坐着馬車，在張府家丁僕婦們的護衛下，前往城外汴渠岸邊的比武大會。
馬車的簾子有兩層，外面是一層紗簾，裡面還有珍珠簾，做工極細且珍貴無比。坐在馬車之中，他可以透過珠簾和紗簾，看到外面。外面的人卻窺視不到馬車裡的情況。
寶藍色的紗簾將外面的世界染成一片藍色，城牆外，汴渠岸邊，已經搭起了十八座擂臺，在北面，還有一麻視野極好的高高看臺，上面已經搭起了一座座的帳子，分成了一個個小包間看臺。
在看臺的兩側，是數以萬計的百姓前來觀賞，比武還沒有開始，可是這裡已經擠滿了早早趕來的百姓。
在十八座比武擂臺的外面，還用紗帳圍了起來。在紗帳圍起的場地中，已經有無數的報過名的好漢正在做着準備。那壯觀的景象看的張惠目光異彩連連，閃亮的鎧甲，高大的駿馬，百姓們熱烈的喊聲，風中那一面面飄蕩的彩旗。
“這比詞曲裡描繪的還要棒！”張惠和王氏在幾名家丁的引領下到了看臺上給張家安排的帳中時，她不由的輕聲感嘆。今天的張惠也是花了半天的心思認真的妝扮了一番，身上一件火紅的石榴裙，外面還披了一件同樣火藥的大袖衫，整個人就如同是五月盛開的如火石榴花，鮮豔又動人。
場中突然一聲巨大的歡呼聲響起。隔着帳子前面的那面薄紗，她激動的看到了李璟策馬出場。
李璟是整個全場當仁不讓的焦點，他穿着一套黃甲麒麟寶甲，身佩玉具劍，披着金光耀眼的金色黃金織金披風。連跨下的汗血寶馬，都是足有超過普通戰馬一尺多高的五尺餘金黃寶馬。
在他的身後，是六個比李璟還要年青一些的次。這六人，張惠馬上知道，他們就是如今宋州到處傳說中的鎮國六衙內，李璟的六個門徒。鎮國六衙內同樣吸引了全場許多目光。他們清一色的也是黃金甲，不過他們身上的這套黃金甲要比李璟的那套遜色一些。據一旁的父親介紹，李璟的那套是皇帝御賜，真正的黃金甲，不是鎏金也不是金漆，而是完全用黃金打造御賜黃金甲。
“黃金那麼軟。用黃金打造的戰甲怎麼上戰場？”張惠有些不相信。
張蕤哈哈一笑，“黃金戰甲當然是不能上戰馬的，這其實是一套武將的禮服，黃金甲和絹甲是一樣的，並非戰場上所穿。比如太宗皇帝當初平定王世充回長安時，身上穿的就是一套黃金甲。這樣的鎧甲一般都是天子賞賜，一百人可不敢私造。”
“那鎮國六衙內還一人一套黃金甲。鎮國軍的金甲勝捷軍還全部都是黃金甲呢！”張惠有些不信。
“你一個姑娘家知道的還挺多啊。”張蕤今天心情大好，耐心給女兒解釋道，“六衙內的黃金甲可不是純金打造，他們那是鎏金戰甲，而勝捷軍的金甲，則只是外面刷了一層金漆而已。”
李璟率六門徒入場，然後許多鎮國軍次也陸續入場，他們都將是今天比武大賽的裁判。畢竟今天的勝利者，能夠獲得直接入鎮國軍中且升任軍官的稀罕機會。
鎮國軍將領們在場上展示一圈後進入裁判席入座，然後李璟宣佈已經通過了報名和海選的武士們開始抽籤比武。
報名比武的人很多。在昨天經過了一輪海選之後，依然有上千人通過海選。這些人有的是鎮國軍士兵，有的是宋州的士兵，還有的則是一些宦官大族和商戶家的子弟，甚至有附近地主的兒子。乃至於普通的商販走卒，反正是來者不拒。但要想上臺，最起碼得要能抓舉起百斤的石鎖，負重三百斤走五十步這兩個基本關。
綠芽看到其中許多都是宋州官員以及那幾個大族家的子弟後，都不由的驚呼。還有許多他不認識的人，有時碰到一些有名的大族子弟，張蕤也會在旁邊介紹幾句。
朱溫、朱珍、朱存三個結義兄弟也在通過了海選的武士隊列之中，雖然朱溫已經成爲了指揮，手下有一百弟兄。但眼下選鋒軍剛剛新招了三千兵馬，選鋒軍五營馬上要擴編成十營，一下子出現了大量的官職空位，朱溫現在一心想要再進一步。雖然不敢期望能一下子成爲營指揮使，但如果能成爲營教練使，或者帶指揮使、營司馬這些，還是很期待的。
張惠在人羣中認出了朱溫，發現他就是當初在郊外山寺門外一直傻看着她的那個小子，沒想到，他居然也來參加了這次比賽，而且居然還已經穿着一身鎮國軍的戰袍。
綠芽看到了張惠的目光，便假裝好奇的問，“大官人，那個人是誰啊？”
張蕤看了一眼，笑道：“這人最近倒是很有些運氣，本是碭山縣人，上次報名投軍，很有些膽識，得了李鎮國賞識，提拔爲隊頭。虞城一戰，聽說立了大功，可也犯了紀律，本來能升個副指揮使的，結果只升了指揮。”
原來是碭山同鄉，張惠望了朱溫一眼，當初只以爲是個癡傻小子，卻不料他居然還這麼厲害，居然能得到他的賞識，心下倒是一下子記住了朱溫的名字。