淄州長白山腳下，平盧軍大營。
“末將等恭迎大帥！”康承晦喊道，在山下大營前衆軍官列陣相迎，軍營前出現一支五百人左右騎兵隊伍，當先打的旗幟正是平盧軍大帥宋威的旗號。
平盧軍諸將看着宋威到來，無不低下了頭，面色不安。
自正月起，宋大帥身上舊身復發，又感染了時症，最後不得不返回了青州。臨走前，宋威將前線指揮權全權交給了副帥康承晦，可這場平亂之戰，從去年打到今年，戰事毫無進展。
四月時，大帥在見到草賊與叛賊王敬武匯合之後，憂心忡忡，主動提出了擔任招討使。身體恢復了些的宋威再次從青州來到淄齊前線，指揮平盧軍對叛軍發動攻擊，一開始連續打樣了幾場勝仗，勢頭正盛之時，王敬武居然派出死士刺客行刺宋威，雖然衛士及時發現護衛，但宋威還是中了一弩，雖然只是傷到一臂，可那弩箭上卻有毒，幾經醫治，也無法完全治好。最後宋威不得不又一次返回青州，結果王敬武散發謠言，說宋威已死，使得平盧軍士氣大跌。王敬武又率軍趁機打了幾次反攻，把官軍先前攻下的齊州臨濟和章丘城又奪了回去。
自那以後，戰事越加不順，一直到如今，康承誨也沒能再次攻入齊州境內。
反倒是其它各鎮，捷報頻頻，先是李璟獨領鎮國軍在宋州以兩萬大破王仙芝十萬草賊。隨後都監西門思恭又率六鎮兵馬在鄆州鉅野大敗草賊黃巢、王仙芝十六萬大軍。
各路捷報頻頻，唯獨平盧軍卻無寸功。不但沒能剿滅王敬武叛軍，現在黃巢又率軍進入了齊州與王敬武合流。聽到這個消息，遠在青州的宋威不顧身體虛弱，急忙趕來主持大局。現在宋威擔心的已經不光是身爲各道主帥卻無功了，而是擔心黃巢和王敬武萬一聯手進攻淄州甚至是攻打青州了。
“恭迎大帥！”平盧軍諸將齊齊出聲迎接。
身爲沙場老將的宋威這次居然沒有騎馬，而是坐着馬車而來。當他掀開馬車簾子，下車時甚至是差點摔倒。直等他走近，諸將才看清宋威居然在六月天穿着一件皮袍。連頭上都戴着一頂皮帽。才隔了數月不見，他整個人虛弱無比，臉色蒼白，雙眼無神，嘴脣甚至有些烏青。原本挺拔的背也有些佝僂，以往握刀持槊的雙手，此時卻拄着一支柺杖。
看到這個樣子。平盧諸將無不變色，誰也沒有想到，宋大帥的傷居然如此嚴重，已經到了這要的程度。
“康副帥，崔司馬、雷判官”宋威咳嗽了幾聲，整個人似乎都依靠着手中的柺杖。他那有渾濁的目光掃過衆人，一一打着招呼。
“大帥！”諸將聲音低沉回覆。
齊整的鬍鬚，也掩飾不住他此時的虛弱，打過招呼後，宋威沒有過多的寒喧，而是直言道：“老夫自知時日無多，此次前來。是希望趁着未死之前，將平盧軍叛徒王敬武剿滅，並且將草賊一併剿滅。”
他那雙深陷的眼睛瞧的崔芸卿有些不太自在，宋威雖然已經是一頭病虎，可依然有股氣勢在。“季玉已經收復了濮、鄆、濟三州，目前已經到了齊州北面，隨時能夠殺入齊州。剛剛收到他送來的快信，季玉表示。隨時聽從大帥調遣！”
聽到李璟的名字，宋威目光中掠過一絲複雜的目光。當初，他還以爲能憑手段收服這個小子。到最後控制不住時，他還讓了一步，收李璟爲義子，原本想着藉此籠絡住他，讓他成爲自己的得力助手。將來他死時，這平盧大帥的位置可以交給他。可李璟的人生際遇卻遠超他的預料，不但建立了鎮國軍，而且這麼短的時間內已經成了與他並肩的節度使。如今更是身兼三鎮帥位。位至三公。不論是官職還是名聲甚至是爵位，李璟這個當初的毛頭小子，都早已經甩開他萬里之外了。
“你收了一個好徒弟！”宋威嘆了一聲道。
“他也是你的義子，大帥，當初你收他爲義子之時，你們的關係已經不可改變。李璟不是一個無情之人，以前他是大帥的義子，如今仍然是。”
“當初的事情，只怕李璟也不是真心願意的吧。到了如今，那些事情不提也罷。”
“李璟當初答應了，他便是大帥的義子，不管他當初的身份有多麼低微，如今的身份有多麼的顯貴，他都不會忘記這些的。更何況，眼下之事，乃是朝廷之事。於私，他是大帥義子，於公，他是大帥麾下。大帥只要下令，李璟必然領命。”崔芸卿認定，李璟是一個有情有義之人。更何況，信是李璟主動寫來的，更證明這一點。
“季玉真的願意聽從老夫的軍令嗎？”宋威扭頭望着崔芸卿，目光灼灼！
“是的，我敢保證！”崔芸卿目光沒有絲毫退卻。
“如果是這樣，此戰勝算很大！”宋威直言道，鎮國軍的實力有目共睹，“拿地圖來！”
侍衛拿來一副巨大的羊皮地圖，宋溫指着地圖，“諸將且看，眼下黃賊與王逆合兵，兵馬約有五萬，另有十幾萬青壯輔兵。雖然他們號稱二十萬，但實際上真正的戰兵估計三萬左右。眼下兩人據守齊州，其北面是黃河，黃河以北是義昌軍，眼下正是夏季汛發期，二賊就算想要北渡黃河也不可行。”
“在他們的西面，是沿着濟水駐紮齊州北面的李璟兩萬五千鎮國軍精銳。鎮國軍兩萬五千人馬，卻能擋十萬賊軍，黃賊與王逆絕不敢向西。”
“咳咳咳！”宋威一陣劇烈的咳嗽之後，拿手巾擦了擦嘴，崔芸卿眼尖，看到宋威收起時，那手絹上的一抹觸目驚心的血絲。
宋威繼續道：“向北往西皆不可行，往東則是我們的平盧軍，雖然近段時間我軍與王逆對戰中處於下風。但往東的青、密，兩面都是大海，往東更是半島。王逆只要不傻，就絕不敢往東面闖。”
“大帥之意，二賊會南下？”康承誨問。
“不錯，二賊不但會南下，而且我料定他們會再次前往沂州。”宋威十分自信的道，齊州往南就是兗州和沂州。不過兗州的西南面卻還有泰寧軍，而且。再往西就是曹州的六鎮官軍，二賊是不敢再往那邊去的。那麼，就能能去沂州，先前二賊攻破過沂州，對於沂州十分熟悉。而且他們進入沂州後，也能馬上南下進入泗徐。避開眼下的各鎮官兵，繼續流竄。
“這一次，我們要給二賊來個出其不意。”宋威咳嗽幾聲，拳頭砸在地圖策上。
“大帥有何安排？”
“崔司馬，代本帥給季玉寫信，讓他率軍繼續沿着濟水東進，做出準備與我軍將賊軍包抄在齊州的聲勢。動靜要搞大些。但記住不要真的咬住賊軍。本帥給他的任傷是大張聲勢，從西面驅趕賊軍，但不要接戰。”宋威說道。
崔芸卿沒有詢問原因，拿起紙筆開始照着寫信。寫好之後，宋威親自看過點了點頭，讓崔芸卿又加了一句，本帥身中毒箭，箭毒已經侵入肺腑。時日無多。本帥身亡，便由季玉來接任平盧軍節度使之位。
崔芸卿手抖了一下，最後還是加上了這句。
寫完這封信後，宋威又讓崔芸卿將筆給他，這回他顫抖着手親自寫了兩封摺子。頭一封摺子是宋威向朝廷寫的奏摺，信中表明自己病重，他奏請朝廷。希望朝廷任命李璟爲淄青節度使留後。另一封摺子，則是遺折，希望皇帝在他死後照顧長安宋氏，另外請皇帝恩准由李璟接任淄青節度使。再由崔芸卿接任青州刺史之職。
寫完這封遺折，宋威又拿出自己的官印和私印一起按上，還按上了手印，最後將這封信交給了崔芸卿。“這封信暫時由崔司馬保管，等老夫閉眼之後，再立即送往長安。
這兩封信都是在諸將面前公開所寫，對於宋威的這個安排，並沒有人反對。最有可能接任平盧軍大帥的崔芸卿和康承誨二人都沒有意見，其餘的將領自然也就更沒有意見。
見諸人都不反對後，宋威臉上氣色好了許多。
“傳本帥軍令，由康副帥率三千精兵駐守大營，再留三萬輔兵相助，多插旗幟，虛張聲勢，切不可讓賊軍發現了虛實。其餘兩萬戰兵，四萬輔兵由本帥親領，今晚人銜枚，馬裹蹄，輕裝前進，即刻趕往沂州，準備以逸待勞，等候賊軍自投羅網，然後將其一網打盡！”
這時衆將才算明白了宋大帥的整個計劃，讓鎮國軍在西面驅趕賊軍，然後讓康副帥在東面虛張聲勢，做出要夾勢的態勢，逼賊軍南逃。而宋大帥卻早已經預料賊軍會前往忻州，提前進入沂州佈防埋伏，以逸待勞，這確實是一手好棋。
不過讓崔芸卿擔心的是，二賊是否真的會如宋大帥所料的那樣逃往沂州？就算他們真逃往沂州，以平盧軍的兩萬戰兵，四萬輔兵能否擊敗二賊兵馬？
“大帥，是否提前通傳感化軍，讓他們也出兵沂州？另外，季玉那邊，是不是也把詳細的計劃告訴他們，讓他們尾隨賊軍之後南下，與我們一起夾擊賊軍？”崔芸卿問道。
宋威沉默不語，沒有人知道他心裡在想什麼，但是許久之後，他還是搖了搖頭，否決了這個提議。
“動靜太大，可能會引起賊軍的起疑。再說，區區賊寇，我平盧軍足矣！”
“真的平盧軍足矣嗎？”崔芸卿有些擔憂，還是說，大帥心裡還是有些不甘心，想要借這一戰，給自己的一生征戰留下重彩的一筆？