竹碧瓊不會妄自菲薄，她自問如今的自己，在神臨境內，也算得上一時強者。
但要說橫行迷界，卻還不夠。
姜望縱橫迷界靠的是武力，李龍川揚名迷界是因爲軍略，而她在這兩方面跟那兩個人都沒什麼可比性。
對於“迎回鬥厄殘軍”這件事，她其實不抱什麼指望。她相信樓約也不是真的指望她。
三五萬人，若能回來三五千，便算是運氣。
迷界變幻莫測，敵我勢力犬牙交錯，不斷有界域生滅。至今還有很多地方，是人族海族都未能探索的。
她甚至不知道那些鬥厄殘軍，都散落在哪些界域——景國人壓根沒打算進入迷界，就算有些準備，也在滄海被打碎了。
從滄海那邊逃入迷界，大概率都是落在海族的地盤。
前有海巢駐軍攔路，後有滄海精銳追殺，且不存在什麼路線圖，甚至不知身在何處，只能碰着運氣往前撞。
她是找不到這些鬥厄殘軍逃歸的穩妥辦法的。
別說這些鬥厄殘軍，就連她自己在迷界，也都沒有清晰的方向。
“惑世”、“迷界”，這名字實在是貼切。
在某個時刻竹碧瓊忽然恍念——釣海樓是否可以移鎮總部於此？
從此專注於迷界經營，只在小月牙島留一個處理近海諸事的駐地便可。
這樣或可跳出列國爭霸的泥塘，如那暘谷超然時局外，好似天公城在隕仙林，保住傳承，也不忘釣龍客的初心。
當初的釣海樓，是捨不得近海羣島的資源。現在的釣海樓，是難以擺脫近海羣島的鉗錮。
往神陸去肯定不會被允許，往迷界來則大概率不會被阻止。
唯一的問題是……
現在的釣海樓，在迷界還立得住嗎？
“竹姑娘。”
剛剛被竹碧瓊從海族追殺中救過來的鬥厄軍統領駱毅之，追上來幾步：“接下來要往哪個方向走？”
方向……
竹碧瓊總不能說走到哪裡算哪裡，我也是誤打誤撞碰到你們。
她看了一眼這人：“你有什麼想法？”
駱毅之身上的兩儀戰甲早已破碎，掛了件血跡斑斑的黑色武服在身上，算得上俊朗挺拔。
年紀輕輕就能在鬥厄軍坐穩統領的職務，應該說前途無量——如果沒有這次滄海之覆。
“實不相瞞。”駱毅之拱了拱手：“我們想留下來，去迎一迎我們的兄弟，但不好叫閣下陪我們冒險——滄海那邊，涌進來很多海族王爵。”
“你也知道滄海那邊涌進來很多海族王爵。”竹碧瓊平靜地闡述現實：“實話說，現在迷界的戰力是失衡的，你們景國在迷界不會有對等的投入。你們回頭就是送死。”
駱毅之當然知道這是現實，他就是在這樣的現實裡殘存。
但是他說道：“進入迷界的時候，我們幾萬兄弟，沒有一個人回頭。因爲軍令不許我們後退，要求我們回家——大帥就死在我們身後。”
在駱毅之身後聚攏的，是總數爲十七個的鬥厄軍戰士。連一隊的戰鬥編制都湊不滿，有幾個人劍都斷了，或多或少都帶着傷，但每個人的眼神都很堅定。
駱毅之繼續說道：“那是我從小仰望的人物，位在中央帝國軍方最高層，他炸成了一顆雷，爲了讓更多弟兄走。”
“那你更應該好好執行軍令。”竹碧瓊說。
說完這句之後，她忽地愣了一下。因爲她記得，曾經有一個人在戰場上，就是沒有執行軍令的。大概那確實是一個很好的朋友。
駱毅之鄭重地道：“我現在也在執行軍令，我作爲大景軍人、鬥厄統領，身擔此職，便有此任。我要帶更多的兄弟回家——”
他對竹碧瓊深深一禮：“竹姑娘，多謝援手。大恩我當銘記，後會有期。”
對景國對齊國，竹碧瓊都是沒有什麼好感的。城頭變幻大王旗，哪家大王都要喝血吸髓。但至少在此刻，面對這樣的一羣戰士，她有些難免的觸動。
但她早不是當初那個幼稚衝動的時候了，最後只是擺了擺手：“那麼，後會——”
她的話語頓止當場。
恰在這樣的時刻，有四顆璀璨至極的星辰，照亮了遠古星穹，投耀現世，而竟將燦光落到迷界裡來。
璨光蜿蜒折北斗，不知誰人舀星河！
迷界本來無分上下，難言天地與日夜。但此刻北斗高懸。
迷界本來沒有方向，不辨東西與南北。但此刻北斗高懸。
從未覺得星光如此美麗。
所有人都看往那個方向，勇敢頑強的鬥厄戰士，這一路慘敗逃亡都不曾崩潰，卻在此時，面面相視，飽含淚光。
“我大概知道，該往哪邊走了。”竹碧瓊道。
“我也知道了。”駱毅之道。
駱毅之又問：“這是哪位大人的道途，竟如此強大，能闡至迷界？”
他也是立起星光聖樓的外樓境修士，也開始嘗試立道述道，但還真不曾見識過如此恐怖的星穹聖樓。
真正的北斗七星，恐怕也不過如此。
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“你不必知道那人是誰，總歸是看着它往回走。天下一家，迷界盡袍澤。”竹碧瓊說。
但是她又道：“你會知道的。”
是的，天下誰人不識君？
看到北斗星的人，都會往這邊走。
至少在這個瞬間，迷界真正有了方向。
信誠仁武，是真我的方向。
夜懸北斗，是回家的方向。
在夜的第五更，姜望立樓鎖海，有意識地光耀諸方，明照迷界。內戰天人，外迎鬥厄殘軍歸。
他所述的道，盡在其中了。
……
……
禍殃鉅艦的船首像，是用夔牛雷擊過的萬載神陰木所雕刻，大師手筆，刻成傳說中的蜚獸之形。
祁問立於船頭。
隨着樓約的離去，景國在海外的全方位撤退，就此拉開帷幕。
但事情倒也沒有這麼快結束。
清退景人在海上的諸多佈置，總歸是個繁瑣工作——當然輪不着他這個祁家家主來具體執行。
在他重掌夏屍之後，老爺子就正式隱退，從此不沾俗事。他成爲唯一能夠代表東萊祁家的那個人。
他剛從小月牙島而來，見了崇光真人一面。
此行不是私見，是作爲夏屍統帥、決明島最高負責人，去拜訪釣海樓的太上長老、實質上的最強者。
當然沒有讓人難堪的威脅，或者別的什麼不好看的事情。
大國自有大國的體面。
他只是代表齊國，送了釣海樓一件禮物。
送回了已故的前任釣海樓主的配劍——沉都。
這柄威震諸島、名震迷界的天下利器，伴隨着危尋一路崛起，也隨着危尋之死而失落迷界。又被景國人尋得，作爲靖海計劃的續筆，最後是齊國人送回釣海樓。
崇光和秦貞必然能明白，這代表了什麼。
從今往後，景國不是壓力，釣海樓不是阻礙，近海諸島，儘可掛住紫旗。
釣海樓可以走也可以留。
平心而論，“大齊釣海樓”也沒什麼不好。
只要戰時服從徵調，平日規矩納稅。傳承是不會斷的，過往榮譽也會被尊重，還能得到經緯旗的庇護。
蘇觀瀛和師明珵，在南夏爲總督、軍督，舉南夏之勢，而有衍道之力。是雙雙撿了個大便宜。
師明珵能爲南夏軍督，是因爲彼時的兇屠才證洞真不久，不能最大程度體現南夏軍督的價值，也因爲兇屠曾經在南夏留下的惡名，不匹配齊廷治夏的政略。
蘇觀瀛能爲南夏總督，純粹要感謝謝淮安的好大侄……
總之這兩個鎮於南夏，享受巨大的戰爭紅利，得整個南夏的官氣、民心來滋養，這些年治理下來，風調雨順，已是絕巔有望。
如今他和葉恨水，也未嘗不能是近海之總督與軍督。
這不僅僅是權勢的巨大提升，在個人修爲上，更有天大的助益。
至少於他本人，完全可以說一句洞真已在門外，推門即見！
官道之進益，遠超諸門，正在此般。
只需提防一點，在這時不能叫人摘了桃子——在今日之齊國的政治環境裡，以當今天子的雄才偉略，這等事情通常不會發生。
除非……
除非他也像祁笑一樣徹底廢掉，於國於家，都再無用。
祁笑沒有趕上好時候啊。
曾經的苦差事，在他祁問數年經營後，經此一役，已成爲一塊巨大的肉餅。
祁笑若在，未嘗不能憑此更進一步，登臨絕巔。
絕巔祁笑有多麼強大、多麼可怕，連他這個做弟弟的，都不敢想象。
在第一個時辰的白晝來臨時，天光灑海，日與星，共此天。
祁問才恍覺，這一夜已經過去了。亦不免自思，自己連夜來小月牙島送歸沉都劍，是否急切了些，缺乏靜氣，也不太近人情。
但這點自思，也即刻散去了。
若是祁笑在此，根本不會有這些想法。
不，她甚至不會讓釣海樓存在這麼久。
祁笑的坐艦名“福澤”，他的坐艦名“禍殃”。
說是針鋒相對，也不免骨肉相連。都知“福禍相依”。
祁笑自來是冷淡的性子，他從小就對這個姐姐，既敬且畏。
不敢親近，也不被允許親近。
隨着年齡的增長，這種情感愈發複雜起來。
一方面他因爲這個格外優秀的姐姐而驕傲，另一方面他也比常人更畏懼這個姐姐，很多年都被壓制得喘不過氣。
鬼面魚海域的動靜，他當然也注意到了。但有關於天人姜望如何，篤侯自有決斷。他有他的事情。
他祁問，不是祁笑那般鋒利絕倫的快刀。
在那種鋒銳之下，他常常顯得普通。
他認爲自己擅長的只有兩個，一個是耐心等待，一個是做好分內的事情。
如果當初是他在主導迷界戰場，他一定不會把姜望當做純粹的棋子。而是會給姜望選擇，會對姜望推心置腹，以此贏得這位國之天驕的信賴。
相較於一場戰爭裡的些許優勢，“贏得姜望”，或許纔是更大的戰略勝利。
他跟祁笑不同。
他將用一生來證明，這種“不同”，不是平庸。
貫徹近海的星樓隱去了。
鬼面魚海域裡，姜望的事情迎來終局。
祁問靜靜看了一陣，移開視線。
不管姜望現在怎麼樣……
已經天亮了。
……
……
天光熹微。
臨淄城從睡夢中醒來。
動亂諸域的天地斬衰，在這座霸國首都並未體現——
朝議大夫宋遙，這段時間一直守在太廟，親自執掌整個齊國的天象，使日夜有序、天時如常，謂之“正天時”。
這樣一位執掌國家大權的當世真人，這段時間什麼事情都放下。要在太廟枯坐，一直等到四十九天的天地斬衰之期過去。
可見天子愛民之心。
李正書便在晨光中走。
在販夫的叫賣聲中、在早點攤的香氣中，走過格外寬敞的長街。
喧聲入耳，悶得發慌。
三百里巨城臨淄城，常常讓人迷惘。四通八達的道路，錯綜複雜的枝幹，總是叫人迷途，在這裡生活了很多年，李正書也還偶爾會覺得陌生。
他在臨淄有自己單獨的宅子，也是他的治學之地，逢着年節之時，纔回摧城侯府住上幾天。
但母親經常來信，他也就回得勤。
每次鳳堯或者龍川回來，他也會找時間回來看看——總是要背書的。
前武安侯都要在東華閣背書，可見這套法子管用。
他是深得天子信重的“東華學士”，卻也是個不官不職的朝野閒人。
不騎馬，不乘轎。
一雙布鞋，踩在晨露潮溼的街。
這個夏天真是溼熱。
買了一碗母親最愛的“小張記”的豆花，順便也帶了一屜小籠包。
摧城侯府日常都是靈蔬靈食，不吃這些街面上的東西。
但老人家饞這一口，他有時也順着。
一切好像都沒有變化，一切好像都在變化着。
“小張”都變成“老張”了。
“大爺，您回來了……”門子小聲行禮。
李正書擺了擺手，徑往裡走。
很快來到母親的院落——母親也早早地就起來，正在用棉布擦拭掛在牆上的弓。
那是父親生前所用的最後一張弓，弓身已經裂了，不能再用，便掛在房裡作爲紀念。
這活計她從不讓旁人做。
“玉郎回來了？”老太太不回頭地問。
他並非老太太親生，但勝似親生。因爲生得好看，打小老太太就愛帶着他出門晃悠，逢人就炫耀“我家玉郎”。
“玉郎君”的雅號，也算是由此源發。
“是大爺呢。”旁邊的侍女小聲迴應。
老太太又道：“今兒是什麼風，吹來了稀客啊？”
李正書張了張嘴：“母親——”
“來了就住兩天吧，正好龍川也快回來。”老太太道：“後天就是他的生辰。”
李正書一時張着嘴，發不出聲音。
“怎麼。”老太太有些好氣又好笑地回過頭來：“那個小王八犢子，是在外邊放野了，這日子也不打算回來？”
李正書沒有說話。
老太太轉回頭去，繼續擦拭那把斷弓，嘴裡絮叨：“兒的生日，孃的難日，看不看我這個老太太倒是無關緊要。他總該好好陪陪他的母親——你怎麼不說話？”
這把弓久無人用，但是透着油亮，不曾有一日沾灰。老太太把弓掛好了，又仔細地看了看，確認沒有放歪，才把棉布放在一邊。
回身看着李正書：“玉郎，你自己說說，我該不該說你？龍川那孩子現在都什麼樣啦？打小就被你帶去那種烏煙瘴氣的地方，現在也學不了好。他若有姜望三分懂事，老身也不至於總爲他擔心！”
李正書眼中已經有淚了，低下頭：“是兒的錯。”
老太太擺擺手：“若是軍中有事，倒也該理解。咱們家當兵吃糧，沒有因私廢公的。不回就不回，不看就不看了吧。他母親能體諒！”
“母親。”李正書淚眼朦朧地看着她：“龍川沒了。”
老太太張了張嘴，但沒有說話。沉默了一會兒，最後慢慢地坐下來。
“噢。”