帝國皇家試煉團這羣人來了之後，整個悲鳴谷營地都熱鬧了起來。
艾雷爾帝國雖然是古老的貴族集權制，但因爲最高統治者是巨龍，所以這是一個崇尚武力的國度。
哪怕是貴族嫡系，沒有足夠的實力，也沒資格享受爵位繼承權。
所以三大王國之間常年充斥着戰爭，王國內部也爭鬥不斷。
只有強者纔有成爲巨龍僕人的資格。
而且貴族們本就有大量的子嗣，只有最優秀的才能繼承爵位，弱者從來都是鬥爭的淘汰品。
帝國學院的畢業試煉也相當殘酷。
歷屆死亡率都很高。
但如果能以優異成績通過試煉，通常也意味着正式擁有了繼承權。
季尋從十九王子的公寓裡出來，又回到了酒館。
這纔過去沒多久，各種情報已經滿天飛了。
皇家試煉團的試練任務也公佈了出來。
那些貴族小姐少爺們需要探索盧恩高地，抵達預定地點。
期間要獵殺死靈獲得高級素材，最終評判積分排名。
規則有點像是定向越野。
目標確定了，怎麼去，全看參與者自己的水平。
因爲是畢業試煉，年輕的貴族們這次來舊大陸只允被許帶了少量的護衛。
所以他們還要靠自己的能力招募僱傭兵。
組建團隊，這本就是考驗的一部分。
這個任務科目一公佈出來，就打了那些貴族少爺們一個措手不及。
畢竟悲鳴谷營地裡的冒險者是有限的，也就意味着誰能僱傭到精銳僱傭兵團，通過試煉的概率就越大。
一時間，營區裡冒險者工會就熱鬧了起來。
這些財大氣粗的貴族小姐少爺們出手闊綽，立刻重金懸掛僱傭任務。
但凡是有點名氣的傭兵團和冒險團，都被哄搶了乾淨。
到後來，隨便一個有認證的普通獵人小隊，都能得到市場價數倍的僱傭價格。
酒館裡塞滿了人。
冒險者們一個個兜裡揣着鼓鼓囊囊的錢幣，來報復性消費了。
“哈哈哈，這下發財了。昨天去往巨人森林的護送任務才三十枚金幣，今天你猜多少？噢，霧山大公家的卡羅琳公主開出了兩百枚金幣的高價！”
“劉瘸子，你別高興太早，這羣貴族們的目的地是盧恩高地深處，那可是未探索的危險區域能不能活着回來都不好說。”
“管他的！我只是接的護送任務，又不參與探索戰鬥，這個價格已經非常理想了！”
“嘿，你這算什麼，我聽說十九王子薩洛殿下招募傭兵安家費都是五千金幣起步，後面還有探索發現的分成。不過他們只招募有認證的中級以上傭兵團。咱們這些小團連報名都沒資格”
“喂喂喂！又漲了！我都說伱們彆着急籤僱傭契約啊！黑龍王國的貝蒂公主沒招募到足夠人手，她又把懸賞佣金漲了一倍！據說她還要招募各種擅長冒險探索的資深獵人”
“什麼算‘資深獵人’？”
“咱不就是？玩意兒不是自己吹的？走，咱們也去試試！”
“.”
酒客們一個個興奮地聊着。
皇家試煉團的到來，給了所有人一個發財的機會。
三十人的年輕貴族要組建三十個冒險團，又都是不缺錢的主兒，隨隨便便就需要幾萬傭兵。
營地裡什麼歪瓜裂棗都湊了上去。
季尋聽着也覺得挺有意思。
這種試煉不僅僅需要人手，收集情報也得自己想辦法。
“肖恩”是營地資深情報商人，坐着沒半小時，也賺了一大筆。
現在情報商人也是搶手招募對象。
正常情況他們是不會參與冒險的。
但眼下的情況不太一樣。
那些年輕貴族們急需一個能幫他們解決問題的“中間人”。
而現在，沒有比職業情報商人更適合的存在。
情報商人熟悉營地裡的一切，熟悉各種冒險團的底細，還能聯繫各種資源。
最重要的是他們人脈廣，在野外遇到其他隊伍，也能少很多麻煩。
酒館裡，季尋看到好幾個同行似乎都陸陸續續接到了招募邀請。
他自己也收到了十幾份邀請。
但沒着急迴應。
盧恩高地是一定要去的。
而且跟着試煉團去是最好的機會。
但他在等那位十九王子薩洛的僱傭邀請。
暫時還沒等到。
“奇怪了，不應該不來招募我的啊.”
季尋正琢摸着是不是自己哪個環節出岔子了。
就這時，一個絡腮鬍商人裝扮的傢伙走了過來。
那傢伙一屁股坐在了旁邊，像是很熟，拍了拍他的肩膀上，道：“嘿，肖恩兄弟，好久不見。你什麼時候來這兒了？”
遇到熟人了？
季尋一聽這話，眼底瞬間暗藏了一抹警覺。
他僞裝的“肖恩”，確有其人。
而這種角色的僞裝難點就在這裡。
人際關係太過複雜，很容易出差錯。
季尋哪怕是再厲害，也不可能完全認識肖恩認識的人，特別是南大陸的。
這種替代僞裝，最怕的就是突然冒出來一個“熟人”。
作爲職業間諜，通常的應對方案就是糊弄過去。
假裝認識，打哈哈地聊一些模棱兩可的事情。
這樣即便對方狐疑，也不會出太大的岔子。
但前提是，對方真是原主的熟人。
而不是來試探的。
聽到這突兀起來的招呼，季尋突然意識到來者不善。
他一轉臉，看到了這個絡腮鬍的瞬間，沒有任何異色，條件反射般露出了一抹疑惑：“你是.？”
季尋沒裝認識。
而是直接選擇了不認識。
他很清楚，這一瞬間的突擊反應，對於職業情報人員來說，就足夠確認很多消息了。
季尋的選擇有賭的風險。
如果來人真是肖恩的熟人，這舉動立刻就會暴露自己這個僞裝者。
不過這種暴露後果還問題不大。
更大危險，來自另外一種可能。
那就是，如果來人也是一個“假熟人”，假裝認識來試探，季尋要是一口就說認識，問題就大了。
那絡腮鬍敏銳地捕捉到了季尋那狐疑的目光，眸光明顯停滯了一瞬思索，確認了什麼，打哈哈道：“噢，肖恩兄弟。我們之前在特尼斯城見過，黑森林商會的威爾！”
對方在觀察自己的時候，季尋也在觀察對方。
看到這絡腮鬍反應的第一時間，他就確定了，這傢伙根本不認識肖恩。
而是來試探他的職業情報人員！
季尋扮演的肖恩可是萬金油的情報商人。
他完美演繹了那種不認識對方，卻極力商業吹捧的神態，接着話題說了下去：“噢，威爾老哥啊.你怎麼想着來這邊了？”
果然，絡腮鬍見狀，眼底那一抹懷疑徹底就消失了：“商會有點任務過來看看。噢，我還有一點正事兒要辦，等完了再找你喝酒.”
既然確定了人沒問題，這傢伙也沒繼續待下去的想法，找了個藉口就離開了。
季尋禮節性地招呼下次見，臉上掛起笑容的同時，心中卻嘀咕了一聲：“嘖嘖，那位薩洛王子還真夠小心的啊.”
這一刻，他已經百分百確定了，這就是薩洛派來試探他的人。
不僅僅是他。
可能是每一個之前去過公寓的情報商人都會被試探。
不過從另一方面來看，這也是好事兒。
試探完了。
就該邀請了。
果不然，那絡腮鬍沒走多久，之前邀請他們去公寓的那個掮客就帶着一份僱傭契約來了。
那位薩洛給出了一個很高的價格，讓他去當“情報參謀”。
季尋等的就是這個機會，欣然應允。
要去，就去最強的隊伍。
季尋答應了僱傭，也沒閒着。 他當好了中間人的身份，在營地裡開始幫忙招募人手。
先是聯繫了幾個之前就聯繫好的傭兵團和冒險團，再去奴隸商人那裡幫着聯繫買幾隊戰爭奴隸。
很自然地，他也把徐老頭打包弄進了那位薩洛王子的炮灰營裡。
有這位在隊伍裡，季尋才覺得萬事俱備。
然後就是調集資源。
這次的試煉估計會在盧恩高地上待幾個月，這需要大量的生活物資。
營地裡本來不缺物資。
但試煉團的到來也哄擡了物價。
食物、糧食、裝備什麼的一切都價格暴漲。
沒有中間人甚至很難買到足夠多的補給。
季尋的專業能力也得到了跟他一起採買宮廷管事的認可。
忙乎了一整天，這才消停。
大部隊計劃在第二天出發，季尋就回到了自己的帳篷裡。
營地因爲貴族少爺小姐們的到來，防禦人手明顯地增加了很多倍。
季尋也全然沒覺得威脅。
已經通過了試探，那種被人盯着的感覺也消失了。
不過即便是被盯着也無所謂。
季尋現在已經完全融入了“肖恩”這個角色中，言行舉止都沒有任何破綻。
情報商人有一頂佈滿隔絕禁制的高級帳篷也理所應當。
只有在隔絕的帳篷裡，季尋纔是自己。
他就在帳篷裡盤膝冥想，一邊修行，一邊翻閱之前得到的那些典籍。
來了很多高手，影子也不敢隨意弄出去了，也就跟着一起在帳篷裡翻閱資料。
苦修是季尋的日常，不覺時間流逝。
每天晚上他都會覆盤自己一天的經歷。
他的大膽可不是盲目自信，而是基於無數次的推演和足夠多的情報支撐的理智判斷。
現在的局面不允許他有任何一點紕漏。
但凡一點，可能就是死亡。
季尋回想着今天遇到的一切。
皇家試煉團、通緝令、面見十九王子薩恩、試探、採購、徐老頭
季尋腦子裡很快就推演了一遍。
沒覺得自己出了任何紕漏，這才鬆了一口氣。
然而不知道爲什麼，覆盤過後，季尋總覺得自己好像忽略了什麼。
刻意錘鍊“意”之後，這種冥冥之中的第六感越來越準。
他也沒敢大意，多次推演。
但始終沒覺得是自己出了什麼問題。
“奇怪了到底忽略了什麼？”
季尋突然睜開了眼，眉宇間滿是疑惑。
那種感覺像是有什麼東西指引了自己。
“神秘層面的感應？”
季尋想到了徐老頭，不過那傢伙用不着自己操心。
應該不是他。
突然腦子裡靈光一閃，他想到了什麼：“咦難道是丸子頭？”
白天的時候他又接着採買的機會向宮廷管事打聽了一下通緝令的細節，他基本確認了那個去紅龍王室盜竊的“S通緝犯”，就是南鏡了。
念頭一起，季尋的思緒就推演了起來。
南鏡大祭司一脈的手段雖然很神秘莫測，但階位不高，在高手雲集的南大陸算不得突出。
何況去的還是紅龍王國的王庭。
突然，季尋意識到了一個很關鍵的問題。
她怎麼進去的？
又是怎麼逃的？
季尋覺得按照自己目前掌握的情報來看，想去紅龍王庭偷東西，九階都不見得能全身而退。
既然被通緝，進去是肯定進去了。
嘶.
會不會，那丫頭根本沒逃出來？
想到這裡，季尋眼角猛抽。
還真有可能！
想到這裡，季尋腦子裡突然有種不好預感。
他立刻拿出了一張貼着咒文封條的卷軸。
這是之前和南鏡見面，那丫頭留下通訊卷軸。
說是緊急的情況可以聯繫上她。
卷軸本就是傳奇品質，非常珍貴，之前一直沒用。
但現在，季尋把卷軸拿在了手裡，心中那股感覺越來越強烈了。
想着浪費一張卷軸也得試試。
季尋一念起，便撕開了封條，把卷軸攤開在了眼前。
隨即咬破手指在上面滴了一點血液。
剎那間，卷軸上的通靈陣被激活，密密麻麻的玄奧符文也亮了起來。
沒等季尋仔細辨認那些咒文指向的高位法則什麼情況，突然就看着卷軸炸裂開來，一個人影摔了出來。
同時，耳旁傳來了熟悉的嘟嚷聲：“啊再不出來，我都快要被憋死了。”
帳篷很小，那個肉嘟嘟姑娘直接摔在了自己身上。
季尋看着懷中的丸子頭小姐，眼角莫名一抽。
不是通訊卷軸嗎，怎麼通靈出了一個大活人？
南鏡摔得有些狼狽，坐起身來，看着季尋，那水汪汪的大眼卻亮了起來：“哇季尋先生，我們又見面了！”
說着，她打量了一下帳篷：“咦，這裡是哪裡？”
“.”
季尋翻了個白眼。
這丫頭顯然知道卷軸是通靈人的。
而且，她也知道自己會被通靈來。
南鏡晶眨了眨晶瑩流轉的大眼，道：“啊，多虧季尋先生你把我通靈出來，否則我都要在那個匣子裡憋死了。”
“.”
季尋一聽這話，大致就猜到了什麼情況了。
但他還是問道：“小南，到底什麼情況？你怎麼會被紅龍王國通緝了？”
“啊我被通緝了？”
這丸子頭習慣性地反應遲鈍了一拍，想了一瞬，似乎這才恍然道：“噢，也對，我把那件至寶拿走了。他們找不到，發通緝令也正常。”
說着，她看着季尋又詫異道：“不過怎麼通緝令都發到舊大陸來了？”
“.”
季尋聽着額頭滿是黑線。
雖然他從通緝令的信息猜到了紅龍王室丟了一件很重要的東西。
可聽着“小偷”親自說出來，季尋還是覺得，自己可能低估了那件失竊物品的價值。
南鏡看着季尋幽幽的表情，似乎覺得自己惹了麻煩，歉意地吐了吐舌頭。
這丸子頭也知道季尋肯定很疑惑到底發生了什麼，便解釋道：“是這樣的啦之前我在冥界通道修行時候，正好看着有人打開了通道但那個冥界通道也不是誰都能打開的，那是奧古斯都王室和我們大祭司一脈先祖留下的指向性座標。然後我就好奇啦就順着通靈通道過去看了看。結果發現是那些傢伙手裡有我大祭司一脈的傳承至寶【亡者之書】，然後我就拿走了.”
“.”
季尋聽着這離奇的故事，臉皮莫名一抽。
他突然想到了上邦監獄那次。
也終於明白爲什麼南鏡能從冥界走出來了。
結果就是，東西拿走了，王宮高手太多，人沒能跑掉。
最後南鏡就只能藏在王室裡，用通靈秘術寄生了一件古代遺物上。
再然後，就是大半個月的等待。
等着季尋把她通靈出來了。
聽完整個故事，季尋也弄清了緣由，幽幽吐槽道：“要是我沒用那張卷軸呢？”
南鏡卻眨了眨眼，那張俏臉上掛着一抹小竊喜：“啊我們的命格是糾纏的，無論多遠都能感知到。我被困得越久，執念就會越強烈。你遲早都會感知到的啦。”
“.”
聽到這話，季尋也才明白，原來自己剛纔的感覺不是偶然感知到的。
而是必然。