第511章 勳貴宗室與皇帝的默契
沈氏聞言，臉上滿是喜色，正當其打算向嘉靖展示近些天來刺繡的成果時，她卻偶然發現，嘉靖的思緒似乎已經飄到了很遠的地方。
沈氏在察覺到這一點後，旋即上前，來到嘉靖的身旁，輕聲詢問道。
“陛下，您最近是遇到什麼煩心事了嗎，不嫌棄的話，可以跟臣妾說說看。”
聽聞此話，嘉靖猛地回過神來，旋即下意識地回答道。
“額，沒有。”
很明顯，沈氏對於嘉靖的這套說辭並不十分信服，她並沒有說話，只是用一雙水靈靈的大眼睛，就這麼盯着嘉靖，臉上滿是狐疑之色。
嘉靖見此情形，自知瞞不過沈氏，只得無奈地嘆了一口氣，旋即指了指自己一旁的空位：“來，坐！”
沈氏聞言，整個人不由得鬆了一口氣，旋即，不假思索地坐到了嘉靖身旁的空位上。
沈氏剛坐下，嘉靖就嗅到了一股類似於薄荷的淡淡清香，令人心曠神怡。
在這之後，只見嘉靖收斂心神，將目光轉向沈氏，緩緩道。
“就在剛剛，英國公張溶來找朕說情，說是作爲先前削減宗室開支的代價，希望能夠給予宗室，以及勳貴們一些補償！”
“讓朕在科舉考試之外，單獨舉行鍼對於宗室以及勳貴的考試，並從中選拔合適的人才！”
沈氏在耐心聽完嘉靖的敘述後，也不由得眉頭緊蹙，轉而開口道。
“陛下，實不相瞞，在這之前也有宗室的人，想要讓臣妾出面，在陛下您的面前說幾句好話，但都被臣妾以身體不適的藉口回絕了。”
“現在看來，應該指的就是這件事了！”
嘉靖在聽完沈氏的敘述後，內心的警惕性也拉到了最高，冷笑一聲，旋即自顧自地說道：“哼，這羣傢伙，還真是好算計啊，居然都把主意打到朕的愛妃身上來了！”
沈氏敏銳地感知到了嘉靖有動怒的跡象，連忙出言解釋道。
“陛下，宗室那邊的人，只來找過臣妾一次，在臣妾回絕他們以後，他們就再也沒有來找過臣妾！”
嘉靖在聽完沈氏的解釋後，臉上的表情也好看了不少，旋即開口道：“哼，算他們識相！”
沈氏眼見嘉靖如此在乎自己，心中頓時流淌過一絲暖意。
旋即，就這麼依偎在嘉靖的懷中，擡起頭，出言詢問道。
“所以陛下，您是在爲單獨在科舉考試之外，舉行鍼對於宗室以及勳貴的考試的這件事而發愁？”
嘉靖看着沈氏那略微泛紅的面龐，微不可查地點了點頭，旋即開口道。
“嗯，沒錯，朕憂慮的就是這件事！”
嘉靖在說到這裡的時候，話鋒一轉，又繼續補充道。
“按理來說，宗室以及勳貴對於我大明的忠誠，是不需要懷疑的！”
“況且，朕也想利用好這一份力量，用來對付那些文官！”
嘉靖在說到這裡的時候，腦海中又不由得浮現出，後世清朝八旗子弟的那副德行，不由得感到一陣惡寒。
英國公張溶所提出的這項建議，就是明目張膽地，爲宗室以及勳貴們大開方便之門。
嘉靖心裡十分清楚，倘若不能夠處理好這其中的弊端的話，不僅無法利用好宗室以及勳貴們的力量，反而還會對自己造成掣肘。
“朕得想個法子，好讓他們爲朕所用！”
嘉靖如此說着，旋即陷入了沉思。
別的不說，目前大明的宗室勳貴，總共加起來可是有着好幾百萬人，這一股力量，是嘉靖怎麼也無法忽視的，沒有人比他們更希望大明繼續存在下去。
畢竟大明在，他們身上的特權就在，一旦大明倒了，那麼等待他們的結局只有兩個，要麼被憤怒的農民起義軍吊在城樓上示衆，要麼被外敵吊在城樓上，用以瓦解百姓的抵抗之心。
簡而言之，一旦大明倒了，這些原本高高在上的宗室以及勳貴們，無論如何，也無法逃脫清算！
也正因爲如此，縱使上次嘉靖大刀闊斧地削減宗室那邊的開支，那些利益受損的宗室們，也只敢嘴上抱怨幾句，在背後耍點小手段，而不敢做出什麼實際行動。
一方面是因爲他們沒有與皇帝對抗的實力，另外一方面則是因爲，宗室裡的那些明眼人都能夠看出來，皇帝此舉是在爲大明續命。
倘若任由國庫再這麼繼續空虛下去，一旦遇到什麼天災人禍，百姓們的生活沒有了着落，那他們就會起來鬧事，而朝廷爲了將農民起義鎮壓下去，也只得派出大量軍隊圍剿。
而在這個過程中，朝廷那本就空虛的國庫在鎮壓叛亂的這個過程中，會變得更爲空虛，而爲了維持日常的開支，以及鎮壓叛亂所需的軍費，朝廷也將不得不加徵賦稅。
而這就會造成一種無解的死循環，鎮壓叛亂——國庫空虛——加徵賦稅——更多的百姓起義——鎮壓叛亂。
在這個循環中，再強大的國家也支撐不了多久，倘若在這個時候，有外敵入侵，朝廷根本就無力組織力量進行抵抗，最終只能造成一個結局，那就是亡國。
而爲了避免這個結局，那些宗室們集體默認了嘉靖此前的行爲，無論是嘉靖派出軍隊抄了惠王、桂王、趙王等等諸多藩王的家，他們也只當沒有看見。
畢竟，只要屠刀還沒有落到自己身上，就是能夠接受的！
經過嘉靖這一系列大刀闊斧的改革，那些宗室以及勳貴們驚奇地發現，原本已經垂垂老矣的大明，又重新開始煥發生機，國力開始穩步上升，甚至已經快要超過明成祖朱棣的那個時期。
他們覺得這其中也有自己的一份功勞，是時候找皇帝要點補償了，而這，也就有了先前英國公張溶，來找嘉靖說情的這件事。
在思襯良久後，只見嘉靖回過神來，無聲自語道。
“唉，一方面要利用好這些宗室以及勳貴們的力量，另外一方面，又不能夠讓他們坐大，從而威脅到朕的權力，這中間的度，可不好掌握啊！”
就在這時，一旁的沈氏彷彿突然想到了什麼似的，將目光轉向嘉靖，眼中閃爍着莫名的神采。
“陛下，臣妾突然想到了一個辦法，不知當不當講？”
嘉靖聽聞此話，整個人頓時變得無比激動，在這之後，只聽‘啪嘰’一聲，嘉靖親了親沈氏那宛如雞蛋白似的臉龐，出言催促道。
“愛妃有什麼想法，儘管說出來便是！”
迎着嘉靖那鼓勵的眼神，沈氏在腦海中組織好語言後，方纔將自己的想法說出。
“陛下，臣妾是這麼想的，既然英國公向您提出，要單獨在科舉考試之外，舉行鍼對於宗室以及勳貴的考試，您不妨答應他的請求！”
迎着嘉靖那略顯疑惑的表情，沈氏停頓了片刻，又繼續補充道。
“通過這種方式步入仕途的宗室以及勳貴，您可以對他們所能夠擔任的官職，進行一定程度的限制。”
當沈氏說到這裡的時候，嘉靖已經完全領悟了沈氏的意思，頗爲興奮地補充道。
“朕聽明白了，愛妃的意思是，只要不是通過科舉考試步入仕途的宗室以及勳貴，朕都得在他們的頭上，設置一道無法逾越的壁壘，例如，文官最高只能夠擔任四品官員，武官的話，最高能夠做到偏將軍的地步。”
“嗯，陛下想的沒錯，臣妾就是這個意思。”
沈氏在說到這裡的時候，臉上又浮現出惶恐之色，旋即向嘉靖補充道。 “陛下，臣妾的這個想法或許還存在着許多不足，陛下聽聽就好了，不必當真！”
嘉靖見此情形，旋即將沈氏的手握住，頗爲認真地說道。
“愛妃不必自謙，你這次可真的幫了大忙了！”
沈氏聽聞嘉靖此話，頗爲不好意思地將頭低下，怯懦道。
“臣……臣妾，只……只希望能夠幫到陛下就好了！”
緊接着，或許是爲了緩解尷尬，只見沈氏向嘉靖提議道。
“對了，陛下，您要看臣妾近些天來的刺繡嗎？”
“嗯，既然如此，那就拿出來給朕看看吧！”
嘉靖聽聞此話，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。
“還請陛下稍等，臣妾這就去給陛下拿過來！”
沈氏說完，旋即從座椅上緩緩起身，來到早先放置刺繡的地方，開始翻找了起來。
嘉靖看着沈氏翻找東西的身影，臉上不由得浮現出些許笑容，緊接着將目光轉向窗外的夜景，無聲自語道。
“真不錯啊！”
當晚，嘉靖並沒有選擇回幹清宮，而是選擇留在甘露宮內過夜，夫妻倆耳鬢廝磨了許久，又聊了大半夜的閒話，方纔沉沉睡去。
清晨，嘉靖率先醒了過來，看着沈氏那恬靜的睡顏，嘉靖心中不由得生起一絲愛憐。
隨後，在不打擾沈氏的情況下，只見嘉靖躡手躡腳地從牀上起身，在侍女的服侍下穿好袍服後，旋即走出了房間。
嘉靖走出房間後不久，呂芳便迎了上來，恭敬道。
“陛下！”
嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，旋即遣人喚來沈氏的貼身侍女，出言叮囑道。
“一定要照顧好皇貴妃的日常起居，特別是飲食、香燭等方面，絕對不能夠過其他人的手，有什麼需要，儘管提出來便是，明白了嗎？”
沈氏的貼身侍女聞言，當即誠惶誠恐地跪伏於地，向嘉靖保證道。
“陛……陛下，奴……奴婢知道，奴婢一定會竭盡全力，照顧好貴妃娘娘的！”
嘉靖見此情形，點了點頭，旋即將目光從侍女的身上收回，緩緩道。
“嗯，不錯，起來吧！”
“多謝陛下，多謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，沈氏的那名貼身侍女，方纔戰戰兢兢地從地上起身，連聲應道。
在這之後，只見嘉靖將目光轉向仍然怔楞在原地的呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，你還愣着幹什麼，還不快跟上來？”
“遵命，陛下！”
待嘉靖的話音落下後，呂芳這纔回過神來，亦步亦趨地跟隨着嘉靖的步伐，向着甘露宮外走去。
一路上，呂芳看着走在前面的嘉靖，不由得思緒翻飛，開始盤算起來。
“陛下現在是越來越重視皇貴妃了，按照這個趨勢繼續下去，倘若皇貴妃爲陛下生出來了一個兒子，屆時，母憑子貴，皇貴妃不僅能夠成爲大明朝新一任的皇后，她肚子裡的孩子，也將成爲名副其實的儲君！”
呂芳如此想着，不由得在內心祈禱着。
“娘娘，哪怕只是爲了您自己着想，您也一定要讓肚子裡的孩子，順利降生啊！”
……
出了甘露宮以後，嘉靖並沒有選擇乘坐龍攆，而是選擇就這麼步行回到幹清宮。
而呂芳，也跟隨嘉靖的腳步，回到了幹清宮。
在休息片刻後，只見嘉靖將目光轉向呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，你去讓御膳房那邊，給朕送點吃的過來，朕有些餓了！”
呂芳聽聞此話，當即神色一凜，畢恭畢敬道。
“遵命，陛下，奴婢這就遣人去通知御膳房那邊！”
正當呂芳打算邁步離去之時，嘉靖的聲音又在他的背後響起。
“對了，待會兒順道去趟內閣那邊，把嚴嵩和徐階都給朕叫過來，就說朕有要事找他們商量！”
呂芳聞言，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，恭敬應聲道。
“遵命，陛下，奴婢一定將話帶到！”
嘉靖見此情形，向着呂芳略微頷首，不緊不慢地開口道。
“嗯，事不宜遲，伱趕緊出發吧！”
“是，陛下！”
眼見嘉靖已經沒有什麼要吩咐的了，呂芳點了點頭，旋即邁着沉穩的步伐，走出了幹清宮。
呂芳剛走出幹清宮，便隨手喚來一名太監，向其吩咐道。
“替本公公告訴御膳房那邊，給陛下送點吃的過去！”
那名被呂芳隨手喚來的太監，在聽完呂芳的吩咐後，臉上滿是恭敬之色，旋即，感激涕零地應聲道。
“是，呂公公，小的一定將這件事情辦好！”
在這之後，只見呂芳猛地一揮衣袖，向着內閣的方向踱步而去。