金陵城外的地勢，西南北面均以平地爲主，間或起伏些舒緩的丘陵，唯有東郊方向隆起山脈，雖都不甚高，卻也連綿成片。
孤山便是東郊山區中距京城最近的一座山峰。從帝京東陽門出，快馬疾馳小半個時辰即可到達孤山山腳。若是秋季登山，觸目所及必是一片紅楓灼灼，但此時尚是隆冬，光禿禿的枝幹林立於殘雪之中，山路兩邊瀰漫着濃濃的肅殺蕭瑟之氣。拾級而上，在孤峰頂端幽僻的一側，有亭翼然，藤欄茅檐，古樸中帶着拙趣。距此亭西南百步之遙，另有一處緩坡，斜斜地伸向崖外，坡上堆着花巖砌成的墳塋，墳前設着兩盤鮮果，點了三炷清香，微亮的火星處，細煙嫋嫋而上。
今年的新春來的晚，四九已過，不是滴水成冰的那幾日。但在孤嶺之上，山風盤旋之處，寒意依然刺骨。
夏冬身着一件連身的素色絲棉長袍，靜靜立於墳前，純黑的裙裾在袍邊的分叉處隨着山風翻飛。她平常總披在肩上的滿頭長髮此時高高盤起，那縷蒼白依然醒目，襯着眼角淡淡的細紋，述說着青春的流逝。
紙灰紛飛，香已漸盡，祭灑於地的酒漿也已滲入泥土，慢慢消了痕跡。只有墓碑上的名字，明明已被蒼白的手指描了不下千萬次，可依然那麼殷紅，那麼刺人眼睫。
從天矇矇亮時便站在這裡，焚紙輕語，如今日影已穿透枝幹的間隙，直射前額，晃得人雙眼眩暈。前面深谷的霧嵐已消散，可以想見身後的京華輪廓，只怕也已漸漸自白茫茫的霧色中浸出，朦朦顯現它的身影。
“聶鋒，又是一年了……”
自他別後，一日便是三秋，但這真正的一年，竟也能這樣慢慢地過去。
站在他的墓前，讓他看着自己一年一年年華老去，不知墳裡墳外，誰的淚更燙些，誰的心更痛些？
也許淚到盡時，便是鮮血，痛到極致，便是麻木。
悠悠一口氣，若是斷了，相見便成爲世上最奢侈的願望。
夏冬的手指，再一次輕輕地描向碑前那熟悉的一筆一劃，粗糙的石質表面蹭着冰冷的指尖，每畫一下，心臟便抽動一次。
山風依然在耳邊嘯叫，幽咽淒厲的間隙，竟夾雜了隱隱的人語聲，模模糊糊地從山道的那一頭傳來。
夏冬的兩條長眉緊緊鎖起，面上浮現出陰魅的煞氣。
冬日孤山，本就少有人蹤，更何況此處幽僻，更何況現在還是大年初五。年年的祭掃，這尚屬頭一遭被人打擾。
“宗主，那邊是小路，主峰在這邊，您看，已經可以看到了……”
“沒關係，我就想走走小路，這裡林密枝深，光影躍躍，不是更有意趣嗎？”
“是，……您小心，地上還有積雪，容易打滑。”
“被你這樣扶着，我滑也滑不倒啊……”
輕輕的語聲中，積雪吱吱作響。夏冬深吸了一口氣，緩緩回身，面無表情。
“夏大人……”來者似乎有些意外，“真是巧啊……”
“嚴冬登山，蘇先生好興致。”夏冬語氣平靜地道，“不過今天，我記得似有一場盛會……”
“就是不耐那般喧鬧，才躲出城來，若是留在寒宅裡受人力邀，倒也不好推託。”梅長蘇毫不避諱，坦然地道，“何況蘇某新病方起，大夫讓我緩步登山，慢慢回健體力，也算一種療法。恰好這孤山離城最近，一時興起也就來了。可有攪擾大人之處？”
“這孤山又不是我的，自然人人都來得。”夏冬冷冷道，“這是拙夫的墳塋，一向少有人來，故而有些意外。”
“這就是聶將軍的埋骨之所嗎？”梅長蘇踏前一步，語調平穩無波，只有那長長雙睫垂下，遮住眸色幽深，“一代名將，蘇某素仰威名。今日既有緣來此，可容我一祭，略表敬仰之情？”
夏冬怔了怔，但想想他既已來此，兩人也算是有雪下傾談的交情，如果明知是自己亡夫墳塋卻無表示，那也不是應有的禮數。至於敬仰之類的話，真真假假也不值得深究，當下便點了點頭，道：“承蒙先生厚愛，請吧。”
梅長蘇輕輕頷首一禮，緩步走到墓碑正前方，蹲下身去，撮土爲香，深深揖拜了三下，側過臉來，低聲問道：“黎綱，我記得你總是隨身帶酒？”
“是。”
“借我一用。”
“是。”黎綱恭恭敬敬地從腰間解下一個銀瓶，躬身遞上。
梅長蘇接過銀瓶，彈指拔開瓶塞，以雙手交握，朗聲吟道：“將軍百戰聲名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士、悲歌未徹。啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。誰共我，醉明月？……將軍英靈在此，若願神魂相交，請飲我此酒！”
言罷歃酒於地，回手仰頭又飲一大口，微咳一聲，生生忍住，用手背擦去脣角酒漬，眸色凜凜，衣衫獵獵，只覺胸中悲憤難抑，不由清嘯一聲。
夏冬立於他的身後，雖看不到祭墓人的神情，卻被他辭意所感，幾難自持，回身扶住旁邊樹幹，落淚成冰。
“聶夫人，死者已矣，請多節哀。”片刻後，溫和的聲音在耳邊響起，聽他改了稱呼，更覺酸楚。但夏冬到底不是閨閣孀婦，驕傲堅韌的性情不容她在不相熟的人面前示弱失態。在快速地調整了自己不穩的氣息後，她擡手拭去頰上的淚水，恢復了堅定平穩的神情。
“先生盛情，未亡人感同身受。夏冬在此回拜了。”
梅長蘇一面回禮，一面又勸道：“祭禮只是心意，我看聶夫人衣衫單薄，未着皮裳，還是由蘇某陪你下山吧。聶將軍天上有靈，定也不願見夫人如此自苦的。”
夏冬原本就已祭拜完畢，正準備下山，當下也不多言，兩人默默轉身，沿着山道石階，並肩緩步。一路上只聞風吹落雪、簌簌之聲，並無片言交談。
一直快到山腳，遙遙已能看見草蓬茶寮和拴在茶寮外的坐騎時，夏冬方淡淡問了一句：“先生要回城麼？”
梅長蘇微笑道：“此時還未過午，回城尚早。聽聞鄰近古鎮有絕美的石雕，我想趁此閒暇走上一走。”
“赤霞鎮的石雕麼？確實值得一看。”夏冬停了停腳步，“恕我京中還有事務，不能相陪了。”
“夏大人請便。”情境轉換，梅長蘇自然而然又換回了稱呼，“內監被殺這個案子確實難查，大人辛苦之餘，還是要多保重身體。”
夏冬的目光倏地掃了過來，利如刀鋒，“蘇先生此話何意？”
“怎麼？這個案子沒有交給懸鏡司麼？”
夏冬臉色更冷了一些。此案明面上是由禁軍統領府在查，她奉的是密旨參與。不過既然已經開始調查了，被人知道也是遲早的事。只不過這個蘇哲，他也知道得太早了一點。
“這的確算是一件奇詭的案子，也許懸鏡司以後會有興趣吧。”夏冬虛虛地應對着，既不明言，話也沒有說死，接着又套問了一句，“不過兇手殺人如此乾淨，定是江湖高手，蘇先生可有什麼高見？”
“江湖能人異士甚多，連琅琊閣每年都要不停地更新榜單，我怎敢妄言？再說論起對江湖人物的瞭解，懸鏡司又何嘗遜於江左盟？目前有什麼高手停留在京城，只怕夏大人比我還要更加清楚吧？”
夏冬冰霜般的眼波微微流轉，眸色甚是戒備。懸鏡使身爲皇帝心腹，自然必須不涉黨爭，不顯偏倚。這蘇哲目前差不多已算是譽王陣營裡的人了，再與他交談時，實在不能不更加小心謹慎。
梅長蘇脣角含笑，將目光慢慢移開。夏冬此時的想法，他當然知道。放眼整個京城，除了那些明白他真實目的的人以外，其他的人在知道他已捲入黨爭之後，態度上或多或少都有變化，哪怕是言豫津和謝弼也不例外。若論始終如一赤誠待他的，竟只有一個蕭景睿而已。
在別人眼裡，他首先是麒麟才子蘇哲。而在蕭景睿的眼中，他卻自始至終都只是梅長蘇。
無論他露出多少崢嶸，無論他翻弄出多少風雲，那年輕人與他相交爲友的初衷，竟是從未曾有絲毫的改變。
蕭景睿一直在用平和憂傷卻又絕不超然的目光注視着這場黨爭。他並不認爲父親的選擇錯了，也不認爲蘇兄的立場不對，他只是對這兩人不能站在一起的現實感到難過，卻又並不因此就放棄自己與梅長蘇之間的友情。他堅持着一貫坦誠不疑的態度，梅長蘇問他什麼，他都據實而答，從來沒有去深思“蘇兄這麼問的用意和目的”。此非不能也，實不爲也。
包括這次生日賀宴的預邀，梅長蘇可以清清楚楚地看見那年輕人亮堂堂的心思：你是我的朋友，只要你願意來，我定能護你周全。
蕭景睿並不想反抗父親，也不想改變梅長蘇，他只想用他自己的方式，交他自己的朋友。
霽月清風，不外如是。可惜可憐這樣的人，竟生長到了謝府。
梅長蘇搖頭輕嘆，止住了自己的思緒。命運的車輪已轆轆駛近，再怎麼多想已是無益，因爲沒有一個人，可以重新扭轉時間的因果。
對於他的感慨和沉默，此時的夏冬並沒有注意到，她的目光遠遠地落到了環繞山腳的土道另一端，口中輕輕地“咦”了一聲。
梅長蘇順着她的視線看了過去，也不禁挑高了雙眉。只見臨近山底的密林深處，陸陸續續跳出了大約近百名的官兵，有的手執長刀，有的握着帶尖刺的勾槍，還有人揹着整卷的繩索。從他們沾滿雪水和泥漿的長靴與髒污的下裳可以看出，這羣人大概已在密林中穿梭了有一陣子了。
“找到沒有？”一個身形高壯魁偉，從服飾上看應是百夫長的士官隨後也跳了出來，聲音洪亮，吼出來似有迴音。
“沒有……”
“什麼都沒看見……”
下屬們紛紛答着，大家的神情都很失望。
“不是有山民報說在這裡看見過嗎？媽的！又撲空了！”百夫長氣呼呼地罵了一句，擡起頭，視線無意中轉到梅、夏兩人的方向，不由愣住。
梅長蘇露出一抹明亮的笑容，向他點頭示意。
真是人生何處不相逢，有意無意都能遇到熟人呢……