“景琰，你帶兵是個熟手，朕想把巡防營交於你節制，如何？”
此言一出，蕭景琰今天第二次感到極度意外，以至於樑帝開口之後很久，他都沒有任何回覆。
樑帝一開始很耐心地等待着。他以爲靖王的沉默是在斟酌如何措辭謝恩，畢竟這孩子常年在外領兵，少有恩寵，自然不像譽王那般反應靈敏，甜言蜜語張嘴便是一套，多等他片刻卻也無妨。
不過等着等着，樑帝漸漸覺得有些不對。
靖王的表情越來越不像是在考慮如何謝恩，而是在考慮是否應該接受這一任命。
樑帝心中頓時不悅。
太子和譽王在朝堂上爭得臉紅脖子粗的樣子，靖王又不是沒看到，人家爭都沒有爭到手的這份恩寵現在給了他，不說感恩涕零，好歹應該激動一下，無論如何也不當是這般猶豫的表情啊。
“景琰，你怕辛苦嗎？”樑帝沉下臉，冷冷地問道。
“兒臣不敢，”靖王忙跪倒，“父皇的恩信，兒臣荷感。只是……”
“只是什麼？”
靖王遲疑了一下，定了定神，沉聲道：“沒什麼……兒臣願領此職，今後必當恪盡職守，不負父皇所託。”
他雖然什麼都沒說，但只是這個遲疑的神色，樑帝便已明白了大半。雖然靖王對於聖恩皇寵的淡泊反應小小觸了一下他的逆麟，但從另一方面來說，這個兒子明顯不願意捲進目前朝堂黨爭的態度，還是讓他很放心的。
“你不必顧慮太多，”樑帝伸出手拍拍靖王的肩膀，“你堂堂皇子，又是軍功累累，節制個小小的巡防營算什麼？有父皇爲你撐腰，看誰敢有話說，日後若有委屈，也儘管告訴父皇知道，自然會給你做主的。”
其實方纔靖王猶豫的原因，倒並不像樑帝所想的那樣淡泊。他既然已設皇位爲目標，能多一分實權都是好的，之所以遲疑，不過是因爲現在自身力量尚弱，不願突然顯得太受恩寵，以免過早被太子譽王所忌。可是樑帝此刻是當面許恩，不容他有時間回去跟蘇哲商量，只能一咬牙，先領受下來再說。
整個過程中，靜妃侍立在旁一言不發，好像根本不關她的事。直到父子倆話說的差不多了，她才捧了一盅雪蛤羹過來，柔聲道：“陛下今日還沒歇午覺吧？略進兩口羹，就在臣妾這裡安眠片刻如何？”
樑帝接過瓷盅，用小勺舀了一口細品，比平時吃的雪蛤羹少了濃香，多了些清醇，甜味淡淡，在舌尖有薄薄一層回香，不覺吃了半盅，漱了口，由靜妃扶着躺下，頭一着枕，口鼻間便繞了清冽芬芳。
“這是什麼枕？”
“回陛下，這是臣妾曬金銀花爲芯，再加入梅、桂花蕊、各色藥材，用幹荷葉包裹後自制的棉枕，陛下如果喜歡，臣妾再細細爲陛下縫製一個新的。”
“好，好。”樑帝只覺全身舒爽，略閉閉眼，又睜了開來，“朕在這裡安歇，景琰就得退下，你們母子難得聚宴，豈不是讓朕給攪了？”
“侍奉陛下，是臣妾的第一本分，”靜妃恬然一笑，“陛下這樣說，倒讓景琰惶恐。”
樑帝呵呵笑了兩聲，向已退至門邊的靖王說：“景琰，朕今日攪了你們，自然要補償。自即日起，你可隨意入芷蘿宮向你母妃請安，不必再另行請旨了。”
他今天的恩寵一個接一個，從未有過的慷慨大方，但也只有這最後一個，得到了他所希望的反應。靜妃掩口微笑，眸中淚光輕閃，靖王更是滿面喜色，撩衣下拜，重重叩下頭去：“兒臣……謝父皇隆恩！”
皇帝的喜好，一向是宮中最靈敏的風向標。雖然不過是來歇了箇中覺，賞了些器物，但大家都已意識到芷蘿宮正在開始受到聖上青睞。樑帝起駕離去後，遲來的賀客漸漸盈門，至晚不歇。黃昏前往中宮請安時，連皇后也特意問起她伴駕的細節，並藉此順便刺了越貴妃幾句。不過越貴妃深諳宮中之道，分毫未露嫉色，反而嬌笑晏晏，對靜妃大加誇讚，不動聲色地將皇后頂了回去。兩個多年宿敵在朝陽殿脣舌如刀，利齒如劍，談笑間殺氣四蕩，反而是身爲事情起源的靜妃本人安閒沉默，在一旁無言地甘當背景，一副寵辱不驚的樣子，讓人暗暗感嘆。
宮中的這番的潮生水起，暫時還沒有那麼快傳到那座赫赫有名的蘇宅中。故而蒙摯悄悄進來探望時，只看到梅長蘇在燈下閒閒看書的樣子。
“你近來身子和心情都還調整得不錯，讓我放心。”禁軍大統領放鬆地笑道，“在看什麼書呢？還加批註？”
“《翔地記》，這裡麪人文地理記載得翔實有趣，非實地勘遊不可得，”梅長蘇一面笑答，一面將手中的細毫小筆放下，“有些地方我也去過，隨筆批註兩句感慨，不過無聊罷了。”
蒙摯湊過去細看了一回，見梅長蘇心情甚好，早就想問的一個問題今天終於問了出來，“你的筆跡與先前大不一樣了，刻意練成的嗎？”
“算是刻意，也算是無奈吧。”梅長蘇將書合上，隨手放在案邊，“我現在腕力虛浮，筆鋒勁道本就改了，再改字體行文就要簡單許多。這會兒若是讓我再寫兩個和以前一樣的字，我反而寫不來了。”
蒙摯有些自悔怎麼問出這麼勾人傷感的問題來，忙岔開話題道：“聽說你不讓穆青上表請回雲南，是嗎？”
“沒錯，”梅長蘇爲客人斟了杯茶，推過去，“穆青當初留京，是以太皇太后爲由，現在她老人家薨逝未久，穆青就急着上表要走，一來顯涼薄，二來會更招陛下疑心。他現在又沒什麼危險，不如安心呆上一年，多看一看，多歷練一下，也沒什麼壞處。”
“說的也是，”蒙摯點頭道，“穆青雖不是宗室中人，但太皇太后一向關愛晚輩，皇族就不必說了，既使是外嫁公主和外姓藩王的孩子們，哪個私下裡不是叫她奶奶太奶奶？爲她在京守一年孝，也是應該的。”
梅長蘇怔怔地看着燈花，低聲道：“她喜愛孩子們，孩子們心裡都明白，所以就算是穆青那個急脾氣，也立即聽了我建議停止上表，同意留京守孝。霓凰若是能來，只怕也早就來了……”
蒙摯只覺自己今天真是多說多錯，倒像是專門來破壞梅長蘇閒淡的心情似的，忙抓起茶杯來喝着，又轉換話題：“夏冬近來安靜，似乎沒有絲毫動作。可一想起她素日的脾氣，反而覺得更讓人心悸。你說夏江會不會已經有所察覺？”
“懸鏡司那邊我只想靜觀其變。就像我一直說的，夏冬又不是吃素的，她如今已知真相，無論以前再怎麼敬仰她的師父，現在畢竟已起了戒心，自保的能力還是有的，所以還輪不到我擔心。夏江察覺了也好，沒察覺也罷，讓他們先交交手吧，這個過程以及夏春夏秋的態度，我都想再看看。”梅長蘇說這番話時的語氣，似乎比國喪之前更狠絕了幾分，目光中也透了刺骨寒意來，“聶大哥的未亡人，當不會使我失望吧……”
“小殊，”蒙摯凝目看他，正要說什麼，黎綱突然從外面直闖進來，急道：“宗主，譽王快進來了，他一落轎就急着朝裡衝，我們根本沒法兒攔……”
梅長蘇一皺眉，知道蒙摯現在出門保不準就被撞個正着，當下立即起身，打開密道之門，順手還把桌上的《翔地記》塞給蒙摯，一面推他進去，一面快速道：“委屈大統領在裡面看看書，譽王走了我們再聊。”
蒙摯依言閃身而進，密道門剛剛關好，譽王的腳步聲已響至門前，梅長蘇轉身相迎，同時示意黎綱與跟在譽王身後的甄平退下。
“蘇先生，你可知巡防營歸統之事已經定了？”譽王進來後毫無開場白，第一句話就直奔主題，說的時候咬着牙，面色陰沉。
“哦？”梅長蘇挑了挑眉，“看殿下的樣子，難不成我料錯了？”
“你沒料錯，父皇的確沒有讓兵部接管，”譽王煞是氣悶，“他把節制權給了靖王。”
這次梅長蘇是真的有些意外，“靖王？什麼時候的事？”
“就是今天下午。事先毫無徵兆，陛下也沒問過任何人的意思，突然就這麼決定了。”
“我不知殿下在惱怒些什麼？”梅長蘇淡淡道，“歸靖王節制不是很好嗎？至少他爲人公允，殿下不用擔心他會偏袒太子。”
“如果靖王只是靖王，我當然樂見其成，可是……”譽王對於敵人，有一種特殊的敏感，此刻他的這種感覺尤爲強烈，“蘇先生不覺得靖王最近冒得太快了嗎？從接侵地案開始，父皇對他的恩寵日增，連重臣們對他的口碑也越來越好，名望一天一天水漲船高。新得用的幾個朝堂紅人，好似都對他印象甚佳，雖然暫沒有結黨的跡象，但如今的靖王已絕不是去年剛回來時的那個靖王了。”
梅長蘇似乎很認真地思考了一下，道：“這樣苗頭確是有些可疑。不過靖王若有野心，沒有人擁戴支持總是難成的，殿下你確認他未曾結黨？”
“據般若的情報是這樣。不過般若最近……有些讓人失望，好些事情後知後覺，更有些是錯的。她懷疑是有內奸，否則不至於那麼些眼線，齊刷刷地接連斷掉，連個錯漏的都沒有。”
梅長蘇屈動指節敲着桌面，緩緩道：“秦姑娘的事我一向沒有多問過。不過想來她的眼線名單應該是很隱秘的事，安心要查內奸，怎麼會查不出？”
譽王目光一沉，沒有說話。他心裡很清楚，秦般若安插在各府的眼線名單，只有自己、她本人、王府首席師爺康先生和最受自己信賴的太學士朱華知道。這些人個個都該是沒有嫌疑的，自己和秦般若不用說了，康先生入府二十多年，朱華更是自己在朝堂上的得力幫手，又是王妃的親兄長……王妃的……
梅長蘇用眼尾瞟了瞟，就像是沒看見他那時陰時晴的表情似的，仍是安然道：“殿下氣沖沖進來，真的只爲靖王節制了一個巡防營？”
“當然不止這個。父皇還下了恩旨，靖王以後可以隨意入宮省母，不必另行請旨。這可是親王纔有的特權，只怕他這個郡王不日就能升一大級，跟我並肩了。再想想父皇多年來冷落靜嬪，無緣無故竟然想起來要封妃，這些事湊在一起，根本不可能是巧合，父皇分明是有意在扶植靖王，就像他當年……”譽王說到這裡，突然一定神，把後半話嚥了回去。
就像當年他扶植你一樣嗎？梅長蘇垂下眼簾，掩住了眸中的冷笑，但卻很識趣地當做沒有聽清一般，悠悠地拿剪子剪着燈芯，仍是一派雲淡風輕。
“蘇先生，”譽王被他這種不在意的態度弄得有些惱火，忍不住說話的語氣加重了幾分，“本王不是在玩笑，先生這般兒戲，倒像是沒把本王的處境放在心上似的！”
梅長蘇慢慢放下銀剪，轉身正視着譽王，目光清冷如水，足以把這位皇子周身冒出的火星全都澆滅，聲音更是平穩得如同無波的古井一般。
“譽王殿下，既然您已經看出那是陛下有意爲之的，還着什麼急呢？”