年前的幾天，天氣特別地寒冷，連續數天的大雪，將全京城罩得白茫茫一片。梅長蘇犯了舊疾，總是整夜的咳嗽。自從他咳咳咳地到密室去見了靖王一次後，蕭景琰就不肯再主動來了，不知是因爲他本身年關太忙，還是有意讓梅長蘇安靜養病。倒是譽王登門來探過幾次病，言談間依然關切備至，彷彿毫無心結似的，可惜他再怎麼裝都沒用，大家誰都不傻，事情發展到了這個份兒上，梅長蘇也不會再不切實際地幻想譽王仍是一無所察。
“宗主，童路來了。”黎綱今天受命外出，所以前來回報的人是甄平。
“讓他進來吧。”
童路大踏步進來，帶入一股雪氣。甄平是個最細心不過的人，所以立即一把拉住他，讓他在火爐邊先烤烤再過去。
“看起來，今天沒有什麼急報，”梅長蘇笑着指了指桌上，“喝杯茶吧。”
童路搓搓發熱的手，笑着趨前一步，兩大口就把一杯茶喝得乾乾淨淨。甄平笑罵他一聲“飲牛”，便出去忙自己的了。
“十三先生有兩件事命我回稟宗主。”童路知道正事要緊，把嘴邊的茶漬擦擦立即道，“謝玉在流放地近來數次遇襲，都被我們護了下來，現在嚇得不行。另外，夏冬這幾個月出京的行蹤已查明，她是去找謝玉當年的左副將，現任嘉興關守帥魏奇的。可是昨天得到消息，在她還未趕到嘉興關時，魏奇就在半夜離奇死了。”
“死了？”梅長蘇面色冰寒，“是夏江干的嗎？”
“大概是……不過還在查實。”
梅長蘇閉上眼睛，微微沉吟。其實謝玉的左右副將雖然算是當事人，但只是聽命而已，對當年的真相，知道的還沒有自己多，所以死活都不必放在心上。只不過……當年奔襲絕魂谷，魏奇並沒有去，夏冬如果單單是爲了調查聶鋒之事，怎麼會去找他呢？莫非……這位女懸鏡使打算爲了屈死的夫君，要把他主帥的整個案子，從頭再調查一遍？而夏江急急滅口，想必還是很看重這位已然起疑的女徒，不願意和她走上最終決裂之路……
只可惜夏江並不知道，那日在天牢幽暗的監房內，夏冬已經從謝玉口中聽到了最致命的那段口供。
所以無論他再怎麼遮掩，自從他當年狠下殺手時起，決裂就已是不可避免的結局。
“好，我知道了。你回去吧。”梅長蘇將放在腿上的暖爐向上挪了挪，指頭慢慢摩挲着爐套，“告訴十三先生，秦般若不是會輕易放棄的人，對她……依然不可大意。”
“是。”童路躬身行禮，慢慢退了出去。
他剛走，甄平就端了一碗藥進來，遞到梅長蘇手中，看他苦着臉喝了，又捧茶給他漱口。
“晏大夫的藥越來越苦了，我這幾天有得罪過他嗎？”
“宗主生病，就是得罪晏大夫了。”甄平笑答了一句，將空碗放回托盤上，想了想，有些遲疑地開口道，“宗主，你覺不覺得童路好像……有點變化……”
“嗯？”梅長蘇將含在嘴裡的茶水吐入漱盂中，回過頭來，“我沒注意。怎麼了？”
甄平抓了抓頭，“我也說不上具體的……反正就是比以前匆忙，好像趕時間似的。剛纔他出去跟我打招呼時，腳步都不帶停的，跟以前的習慣不一樣，整個人也好像精神了許多……”
梅長蘇想了想，“在我的印象中，童路好像一直很精神呢。”
甄平爽快地哈哈笑起來：“這倒是。我跟其他人說的時候，他們也不覺得童路有什麼變化，看來是我的老毛病犯了，總看到人家看不到的地方。記得剛進金陵見到吉嬸，我就說她胖了，氣得她拿鍋鏟追打我……”
“吉嬸胖了嗎？”
“當然胖了，腰圍起碼又粗了兩分！”
“吉嬸快三尺的腰，粗兩分你就看出來了？”梅長蘇忍不住也笑，“難怪她打你，你明知吉嬸最怕胖的。”
“所以這幾個月我都在討好她。”甄平眨眨眼睛站起來，收拾好藥碗茶杯，“宗主休息吧，我先出去了。”
梅長蘇點點頭，看着他轉身走到門外，突然又叫住了他：“甄平，還是讓十三先生多留意一下吧。你素來細心，有那種感覺應該也不是無緣無故的。”
“是。”甄平躬身領命，想了想又補充道，“宗主放心，不會讓童路察覺的。”
梅長蘇知道甄平是自己身邊最聰明的人之一，有些話不說他也明白，所以只是微笑頷首，讓他退下了。
室內恢復平寂，只有爐火烈烈燃燒的噼啪之聲，和飛流正在咬一塊脆餅的咀嚼聲。梅長蘇閉目養了一會神，最終還是忍不住睜眼笑道：“飛流，你再這樣吃法，會吃成一隻小豬的。”
坐在他榻旁小凳上的飛流叼着一塊餅擡起頭，含含糊糊地道：“好吃！”
“當然好吃了，”梅長蘇眸中露出一絲懷念，“她做的點心，我們全都很喜歡吃……”
飛流歪着頭想了想，奔過去將整隻食盒都抱了過來，遞到梅長蘇面前：“吃！”
“不會吧？你都已經吃了這麼多了？晚飯還吃得下嗎？”
“嗯！”
梅長蘇笑着揀了塊棗泥軟糕放進嘴裡，一抿，還是熟悉的清甜味道。靖王第一次送食盒過來時，原本是婉拒了一下的，可景琰不聽，說是母命不可違，放下就走了。後來差不多每個月都會拿一盒過來，漸漸地竟成了例。
有一次盒內的品種特別的多，大約有十多種不同的點心，所以梅長蘇笑着說：“殿下是不是拿錯了，把自己那份給了我？”
靖王當時想也不想就回答：“兩份都一模一樣，有什麼錯不錯的。”
對於他的這個回答，梅長蘇雖然表面上十分平靜，但心裡卻忍不住有些發慌。
蕭景琰從來都是一個對吃食不太上心的人，所以他還沒有注意到自從靜妃開始準備雙份點心後，食盒內容發生了什麼變化。但梅長蘇卻不敢說他會不會永遠都注意不到。
因爲這份擔心，飛流正在吃的這個食盒帶過來的時候，梅長蘇特意鄭重地請靖王轉告靜妃，以後不要再帶點心給他了，他經受不起。
可是蕭景琰顯然把他的話當成是真正的謙辭，所以還開了句玩笑道：“母妃是珍惜你這個難得的人才，她知道我不會拉攏人，所以替我籠絡你的。”
梅長蘇怕平白地引起他對食盒的過多注意，也沒敢多說，只笑了笑而已。
好在自晉封以來，靖王的事務一下子加重了很多，他日日從早忙到晚，似乎也沒什麼餘暇去考慮這些小事。
“梅花餅！”靠在他腿邊的飛流，低頭翻着食盒，突然冒出一句話。
“哦，我們飛流認得這個梅花餅啊？誰教你的？”
飛流閉着嘴，顯然不願意回答，當飛流不願意回答時，那答案就昭然若揭了。
“好了，你也別再吃了，”梅長蘇忍着笑拍拍他的頭，“去看看黎綱大叔回來了沒？”
“回來了。”
梅長蘇不由一怔，黎綱走時他曾吩咐一回來就直接見他，怎麼會回來了不見動靜？
“他什麼時候回來的？”
“剛剛！”飛流又側耳聽了聽，“進門了！”
梅長蘇這才瞭然，正失笑間，黎綱的聲音已在門外響起：“宗主！”
“進來吧。”
門被推開，黎綱穿了一身藏青色棉衣走進來，肩頭還有未拍淨的雪粒，可見外面風雪尚猛。
“看你的表情，此行很順利吧？”梅長蘇指了指榻旁的坐椅，“言侯怎麼說？”
“言侯一開始聽說宗主是在爲靖王效命，非常吃驚，不過很快就鎮定下來，說了幾聲‘難怪’。我直接向他轉告了宗主的意思，他猶豫了很久，最終提了個要求，希望靖王將來功成時，不要薄待皇后。”
“他提這個條件，倒也沒有爲難我。……皇后畢竟是母后，雖有當年舊案的心結，到底不該讓她負主責。一旦靖王繼位，就算只爲了孝禮，也不會刻意薄待她。言侯……果然還是偏向靖王的。”
“是。言侯只提了這一個條件，就答應了宗主所託，同意趁着年關各府之間走動拜年不顯眼的機會，探聽一些朝臣對靖王的看法。”
“答應了就好。”梅長蘇舒展了一下身子，“言侯本是長袖善舞，極會說話的人，何況閒散在家，不涉朝政，只有請他出面，才顯得自然不留痕跡。再說若論起敏察秋毫，善於判斷人的態度，誰也比不過言侯當年的。”
“其實據屬下觀察，言侯只是對皇上、廢太子和譽王寒心，所以才求仙訪道，但其實對大梁朝局的關切，倒也並未全冷。”
梅長蘇微微頷首，“這是自然的。言侯出身簪纓世家，自己又曾有那樣一段烈烈風雲的歲月，一腔熱血如何能夠全冷？我不能讓人發現與言侯有過多來往，所以以後還是多辛苦你走動了。”
黎綱忙道：“宗主有所差遣，屬下萬死莫辭！怎麼今天宗主說出如此見外客氣的話來，倒讓屬下不安。”
梅長蘇把一隻手放在他肩上，微微用力按了按，不再說話，臉上顯出一絲疲態，向後仰靠在方枕上，閉上了眼睛。黎綱想到他病中也要勞心，不由覺得一陣酸楚，忙將臉側向一邊，視線轉動時掃到飛流，見少年已吃得飽飽的趴在蘇哥哥腿上睡着，俊秀的臉上是一派平靜單純，禁不住感覺更是複雜。
“你昨晚後半夜才睡，也下去休息一下的好。”梅長蘇感覺到黎綱並沒有走，又睜開了眼睛，道，“雖然現在暗裡殺機重重，但你也用不着晚上親自守夜。辛苦調教這些子弟是做什麼的？夜裡就交給阿慶他們吧。”
黎綱挑了挑眉，“蘇宅的防衛如何安排，是我跟甄平商議過的，宗主不要連這個也操心。”
“好好好，是我不對，我不管了，就隨便你們吧。”
黎綱黝黑的臉上露出一抹暖暖的笑意，“屬下知道宗主的好意，但卻不想讓宗主多費一絲心力。宗主既知屬下後半夜才睡，想必昨晚也安眠得不好吧？”
“已經好多了，不過多醒了幾次而已。”梅長蘇語調輕鬆地道，“這是時氣，等立了春就好了。你寄給廊州的信裡，不要亂說話。”
黎綱不忍與他辯言，忙低頭應了，看他再次閉目安歇，這才輕手輕腳地退出了門外。
院外仍是風雪狂飄，甄平背對着主屋正站在廊下，聽到開門聲，便轉過頭來。
“怎麼了？臉色這麼黑？”黎綱走過去在他背心上重重一拍，“你這皮實的身板，難道也會凍着了不成？”
甄平垂下眼簾，低聲道：“方纔晏大夫跟我說，晚上讓安排一個人守在宗主的房裡……”
“不是有飛流嗎？”
“晏大夫的意思，是除了飛流之外再安排一個，機靈一點的……”
黎綱心頭一陣狂跳，一把抓住他的胳膊，“什麼意思？”
“今冬的天候比去年更烈，尤其這場雪，已下了五天未停。晏大夫今早診脈，發現宗主似有寒毒復發跡象，不得已他下了猛藥，所以接下來的幾天很危險……不過只要熬過了，就不妨事了。”
黎綱呆呆站了半天，最終甩了甩頭，深吸一口氣，不知是在跟甄平還是在跟自己說道：“沒事，一定熬得過。我看宗主的精神，還是很好的。”
甄平也定了定神，道：“今晚服藥前，得請晏大夫跟宗主說好，這算是閉關養病，這期間他什麼事都不能管，靖王也好，童路也罷，誰都不許見。你我……也要心裡穩得住才行。”
黎綱用力按着額頭，好半天才道：“甄平，幸好你來了……若只有我一個人，只怕會更慌……”
“你以爲我不慌？”甄平用力拉了他一把，“走，我們到西院好好商量一下，在這裡讓飛流聽見了，反而不好。”
身後的主屋內仍是寧寂一片，大約梅長蘇與飛流都睡得安穩。黎綱和甄平沒有繞走回廊，而是不約而同地直接穿朔風呼嘯的院子，彷彿是想讓那冰寒沁骨的風雪冷靜一下混亂的頭腦。
幸好此時此刻，他們還不可能預見到，那一條驚人的消息，會恰恰在梅長蘇病情最危急的這幾天，傳抵了帝都京城……