靖王是陪同樑帝一起從獵場返回的，送父親回帳後他便告退了。不過他並沒有直接回去，而是前往皇三子豫王和皇五子淮王的營地拜訪。這兩位王爺與靖王的關係雖然不算很親近，但總體來說也還不錯。以前每年春獵時，太子譽王高高在上，只圍着樑帝打轉兒，這三兄弟位份相近，反而常在一處。不過今年靖王的地位已非昔日可比，那兩人也沒敢像往年一樣隨隨便便上門來，所以靖王有了空閒，便自己主動找了過去。豫王淮王的帳篷挨在一處，爲了接待靖王，大家聚在中間的空地上，鋪席烤肉佐酒，倒也其樂融融。
正當大家酒足飯飽，開始喝茶消食時，靜妃的侍女在列戰英的陪同下找了過來，遠處還有一個梅長蘇站着等候。一聽說是靜貴妃相召，豫王和淮王哪裡敢耽擱他，急忙起身送客。
從皇子們的營地到皇帳並不遠，只是中間要過禁軍的守護區。蒙摯站在高大的木柵門前行禮相送，眸色深深地看了梅長蘇一眼，後者淡淡地回他一笑，神色平靜。
到了靜妃營帳前，侍女略加通報，兩人便一前一後走了進去。整個營帳內陳設簡單清爽，僅有一案一榻雙幾，還有四五張圈背矮椅，靜妃穿着一件灰貂皮褂，配素色長裙，因服孝的緣故，頭上只戴了銀飾，整個人看起來雍容素淨，柔和溫婉。見到兒子跪下行禮，她笑着伸手相攙。
“母親，這位就是蘇先生。”靖王擡一擡手，介紹道。
梅長蘇上前，躬身施禮，“蘇某見過靜妃娘娘。”
他本就站在靖王身後不過一步之遙的地方，靜妃早已瞥見他的身影，只是心情複雜，未敢細看，此時面對面相向而立，看着那單薄的體態，聽着那陌生的聲音，突覺心中幽涼，喉間發緊，半天也未能說出一個字來。
“母親，您身體不適嗎？”靖王察覺有異，輕輕扶住了靜妃的手臂。
靜妃勉強一笑，穩了穩心神，道：“……蘇先生一路辛苦了，請坐。”
梅長蘇謝了座，在客位坐下，靜妃這時已稍稍平定了一下情緒，命人上茶，客氣地問道：“蘇先生在京城已經住了一年多了吧？還住得慣嗎？”
“只是冬天冷些，其他的還好。”
“先生怕冷？”
“是。”
靜妃便回頭對靖王道：“你最不會照顧人的，有沒有注意到先生帳篷裡炭火可夠？這野外紮營，可要比屋子裡更冷些。”
梅長蘇笑道：“謝娘娘關心，殿下照應得很是周全，現在大家都不願意進我的帳了，覺得裡面熱呢。”
靜妃搖頭道：“這幾日不比家居，你時常要帳內帳外地走動，如果裡面極暖，外面極冷，只怕更易成病，帳內還是多通氣，確保溫度適宜的好。”
“娘娘果然深諳保養醫道，”梅長蘇欠了欠身，“我家裡也有一位大夫，只是這幾日沒有隨行，我只好一味地保暖，多謝娘娘指點。”
“先生冒風而來，不宜飲此茶。”靜妃隨即揚聲召來侍女，吩咐道，“去取紫薑茶來。”
侍女領命而去，不多時便捧來一個紫砂茶壺和一隻小杯。梅長蘇見靜妃起身親自斟茶，忙謙謝道：“怎敢勞動娘娘，請這位姐姐斟吧。”
靜妃淺淺一笑，命侍女退下，端起茶杯道：“先生爲景琰如此盡力，我禮敬一杯清茶也是應該的。”說着便將手中小杯遞了過去，誰知一失手，杯身滑落，薑茶水飛濺而出，全都灑在梅長蘇的袖上。
“哎呀，先生燙到沒有？”靜妃忙摸出手巾爲他擦拭，靖王也趕了過來。
梅長蘇知道靜妃之意，心中有些酸楚，於是沒有閃躲，由着她趁勢將自己的衣袖捲起。
靜妃看到那光滑無痕的手臂時，表情與霓凰郡主一模一樣，只是她的情緒更加內斂些，怔怔地後退一步，便沒有了更多的動作。
“蘇某並未受傷，娘娘不必在意。”梅長蘇將視線移開，低聲說了一句。靖王扶着母親回到原位，神色有些疑惑，想要問，又不知該問什麼，猶豫了一下方道：“母親今天好似神思睏倦，不如休息一下，我與蘇先生改日再來可好？”
靜妃若有所思，竟沒有理會兒子的話，沉默了片刻，突然又對梅長蘇道：“蘇先生那本《翔地記》，我很喜歡。上面提到塗州一處飛瀑，我看先生的批註，應該是去過那個地方的吧？”
“是。”
“聽書中描述，此瀑飛流直下，氣勢壯觀，恨我不能親見。不過我一時記不太清，這飛瀑到底是在塗州的哪個縣府啊？”
梅長蘇的視線微微一顫，抿緊了嘴角。塗州溱瀠府，十分簡單的答案，卻是亡母的閨名。他雖然知道靜妃此問何意，卻又終究不能坦然出口，所以遲疑了片刻後，還是無奈地搖頭，“蘇某也不太記得了。”
靜妃靜靜地凝望着他，不知因爲什麼，眸色變得澄澈而又憂傷。靖王有些不安地看看母妃，問道：“母親很想去看這個瀑布嗎？孩兒倒還記得，那個地方是……”
“你不必說，”靜妃快速地截斷了他，“我問問罷了，哪裡出得去？”
“娘娘現在身份貴重，確實不能隨意出行，只能委屈些，留作遺憾了。”梅長蘇垂下眼簾，勸了一句。
“身份貴重……”靜妃鬱郁一笑，容色有些黯淡，“不說這個了。我看先生氣促不均，面色透白，病勢應已纏綿了許久，平常都吃什麼藥？”
“是些調補的藥吧，我也不太懂，都聽大夫的。”
“我倒還略通醫道，先生不介意的話，可否讓我切一切脈？”
她當着靖王的面這樣說，梅長蘇當然不能介意，反而是蕭景琰從旁勸道：“母親，蘇先生身邊已有名醫，您不必……”
“我只是切切脈，又不扎針行藥，有什麼打緊的？”靜妃柔柔地一笑，“你不知道但凡醫者，都想多見識幾個病例嗎？”
靖王知道母親性情雖溫婉，可一旦開始堅持什麼，就很難改變，只得起身，將她的座椅移至梅長蘇身邊，又取來一隻小小的枕包。
梅長蘇的雙手，在袖中微微捏緊。他自己的身體狀況，自己當然清楚，可是他卻不知道靜妃的醫道已修到了什麼程度，自然也就拿不準這隻手一伸出去，秘密是否還保得住。
不過此刻的局面，已由不得他選擇，靜妃幽深哀涼的目光，也讓他無法拒絕，所以最後，他還是緩緩地將左手手腕平放在了枕包之上。
靜妃寧神調息，慢慢將兩根手指按在了梅長蘇的腕間，垂目診了半日，一直久到讓人覺得異樣的地步，手指方緩緩放鬆。
靖王躬下身子，正要開口詢問情形如何，誰知定睛一看，不由大驚失色。只見靜妃將手收回後，迴腕便掩住了朱脣，翻卷的長睫下，淚水如同走珠一般跌落下來，止也不止住。蕭景琰已有多年未曾見自己這位淡泊寧靜的母親落淚，心頭自然大駭，立即屈膝跪下，急急問道：“母親怎麼了？如有什麼不舒心的事，儘可以吩咐兒子去料理……”
靜妃深吸着氣，卻仍是止不住地抽咽。越是平日裡安穩持重的人，一旦情緒決堤，越是難以平息。她扶着兒子的肩，憑他怎麼問，也只是落淚搖頭，哭了好一陣，才輕聲道：“景……景琰，你今日……可有去向父皇請安？”
她哭成這樣，卻問出如此一句話來，靖王一時更加無措，“我與父皇……上午一直在一起啊……”
“那下午呢？”
“還沒有去過。”
“你……去向父皇請安吧……”
靖王呆了呆，道：“父皇不是在午睡嗎？”
“午睡也該去，”靜妃斷斷續續地道，“至少等、等他醒了，如果聽內侍說……你來過，心裡一定……會高興的……”
蕭景琰怔怔地看了母親半天，突然明白了她的用意，迅即轉頭看向梅長蘇，卻見這位謀士已站了起來，靜靜地避讓在一邊，整張臉如同戴了面具一般，瞧不出絲毫端倪。
“快去吧，去吧……”靜妃拍着兒子的胸口，緩慢但堅決地將他推了出去，但等他走後，她卻又沒有立即跟梅長蘇說話，反而是跌坐回椅上，仍是珠淚不幹。
梅長蘇無奈地凝視了她片刻，最終還是悄然長嘆一聲，緩步上前，蹲在她膝前，摸出袖中軟巾爲她拭淚，輕聲道：“娘娘，您別再哭了，再哭，又有什麼益處呢？”
“我知道……只是忍了這些年，突然忍不住了……”靜妃似乎也在拼力地平息自己，拉着梅長蘇讓他坐在身邊，淚眼迷濛地看着他，看一陣，又低頭拿手巾擦擦雙眼。
“我現在很好，”梅長蘇柔聲安慰道，“只是比常人稍稍多病些，也不覺得什麼。”
靜妃哽咽道：“火寒之毒，爲天下奇毒之首，要清理它，又何止脫一層皮那麼簡單？爲你拔毒的那位醫者，可有說什麼嗎？”
“他說……我底子好，沒事的。”
“怎麼可能沒事？挫骨削皮拔的毒，第一要緊的就是靜養，”靜妃一把抓住梅長蘇的手，懇切地道，“你別管景琰了，好好養着，京裡的事，我來辦，你相信我，我一定辦得成……”
梅長蘇用溫暖而又堅定的目光回視着她，緩緩搖頭，“不行的，宮裡和宮外，畢竟不一樣……我走到這一步，已經越過了多少阻礙，娘娘，您也要來阻礙我嗎？”
靜妃心頭如同被紮了一刀般，更是止不住的淚如泉涌，彷彿壓抑了十幾年的悲苦之情，全選在此刻迸發了出來。
“您若要幫我，就什麼也別跟景琰說。”梅長蘇的眼圈兒也漸漸地紅了，但脣角卻依然噙着淡淡的笑，“景琰很好，我也沒有您想的那麼累。您放心，我有分寸的……您以後還是繼續給景琰做榛子酥吧，就算他不小心拿錯了，我也不會糊里糊塗隨便吃的。”
“小殊……小殊……”靜妃喃喃地念着這個名字，輕輕撫摸梅長蘇的臉，“你以前，長得那麼像你父親……”
“娘娘，我們不說這個了。”梅長蘇繼續給她拭淚，“現在還不是說這個的時候，您會幫我的，是不是？”
靜妃透過一片模糊的水色凝視了他許久，最後終於一閉雙眼，緩慢而沉重地點了點頭。
見她允諾，梅長蘇的脣邊露出一絲淡淡的笑，明明是寬慰的表情，卻又顯得那麼悲涼。靜妃不忍再看，低下頭，用手巾捂住了臉。
“娘娘，”梅長蘇緩緩站起身，輕聲道，“時辰不早，我也該走了。您一個人能靜下來嗎？”
靜妃深深地吸了一口氣，用力印幹臉上的水跡，擡起了頭，“你放心。景琰那邊，我知道該怎麼辦。”
梅長蘇點點頭，退後一步，屈膝跪下行了個大禮，定一定神，轉身掀開帳簾，頭也不回地離去。
時已午後，帳外是一片淡淡的冬末暖陽，但空氣依然清冷。蕭景琰靜靜負手，站在皇帳轅門之下，迄然不動的樣子竟像是已經凝固。
聽到身後的腳步聲，靖王立即回過頭，投來兩道審視的目光，語調不高卻很有力度地問道：“母親把我支出來，到底跟你說了什麼？”