面對理查皇子隱含威脅的逼問，修道院院長梅爾達臉色微變，說道：
“英明的理查皇子殿下，我提醒您一點，北郡修道院已經鎮壓那古老的邪惡存在超過四百年的時間，比獅心帝國的歷史還要久遠。”
看到理查不置可否，梅爾達院長繼續慷慨陳詞：“四百年來，修道院的每一代人，都在看守邪惡，使其無法踏入人間。您應該相信，我們這一代修女，也有能力鎮壓邪惡！”
理查皇子微笑說道：“是麼？梅爾達，你的記憶力大概不太好，我提醒你一個名字。法爾加，還記得麼？”
梅爾達院長的臉色驟變。這個名字是她心中的禁忌。
理查皇子卻是悠閒地說道：“法爾加，從北郡修道院中偷竊了邪惡靈魂石，並將其成功帶出了北郡！出了這麼大的問題，你居然還有膽量說，有能力鎮壓邪惡？”
“法爾加……已經被公開處刑了。”梅爾達院長底氣不是很足地說道。
“還在狡辯嗎？”理查皇子目視一旁的歌莉婭：“恰好這個案件，當初是我們皇室的原騎士團長負責。歌莉婭，說一說具體的情況吧。”
“是，殿下。”
歌莉婭面無表情，無視掉了梅爾達院長希冀的目光，平靜說道：“法爾加雖然死去，但邪惡靈魂石卻並未追回，而是落在了一個‘外來者’的手中。由於跨界傳送符已經用過，我無法追殺那名外來者到他的世界，任務失敗。”
理查皇子嘆道：“流毒無窮啊。法爾加已被處刑，歌莉婭也被剝奪了帝國騎士團長的榮譽，都付出了代價。但是邪惡靈魂石的外流，根源還是北郡修道院的看管不力！梅爾達院長，你還有什麼話說？”
梅爾達嘴脣翕動，卻是一句話都說不出來。
“所以，我要求你開放大陵寢的封印，讓我們進入陵寢，確認封印的完好程度……有什麼問題？”理查皇子步步緊逼。
梅爾達沉聲說道：“我之前就說過，皇子殿下如果要進入大陵寢也可以，但要等到半個月以後。”
“荒唐！檢查封印刻不容緩，哪裡容許你推三阻四！老實說吧，封印是不是已經毀掉了？”
理查皇子重重一拍桌案，厲聲說道：“梅爾達，不要以爲給你半個月的時間，就能夠掩人耳目、混淆視聽！”
“沒有！光明之主遺留的封印仍然完好！”
梅爾達高聲說道：“皇子殿下，大陵寢多年以來被邪惡能量浸染，已經變成了一個極度兇險的地方，是各種亡靈生物的樂園……想要進去的話，只有等到封印力量最強的時候，邪惡能量極度衰弱，才能保證您的安全……也就是半個月之後。”
“笑話，”理查皇子哼了一聲，傲然站了起來，“這一屋子的強者，難道都是擺設？如果你們害怕的話，那就我帶着兩個親衛，連同歌莉婭一起去檢查封印吧！”
一屋子首領都臉上變色。
歌蘭蒂絲大領主淡淡說道：“皇子殿下，你應該知道在場沒有人敢冒這個風險，讓泰伯倫皇室的嫡系血脈死在北境。”
“所以你也應該支持我，歌蘭蒂絲大領主。”理查皇子說道。
歌蘭蒂絲輕哼一聲：“不，我和梅爾達院長的意見一致。大陵寢就在那裡，又不會平白消失，等半個月有什麼關係？叛軍搶走了北境的首府，正在屠殺忠於帝國的貴族，製造流血事件！每拖延一分鐘，都會多出好幾條無辜的人命。”
歌蘭蒂絲繼續說道：“理查皇子殿下既然帶着一支軍隊，有什麼理由不去收復北郡？集結我們所有人的力量，收復北郡並非難事。”
理查皇子微微一笑：“我們帝國人有一句諺語：只有傻瓜纔會爲他人的利益犧牲。”
歌蘭蒂絲漂亮的臉上罩上一層嚴霜：“理查皇子殿下，你這句話未免太讓帝國的盟友寒心了。而且我提醒你一點，收復北郡對你並不是毫無利益的舉動——且不提對帝國戰略層面的幫助，僅僅是收復北境首府的功勳，就足以讓你在陛下的心中記下濃重的一筆，在儲君位置上邁出堅實的一步！”
理查皇子搖頭：“歌蘭蒂絲大領主，我這次來到北境，肩負的秘密任務就是調查北郡修道院的封印……對我來說這纔是本職工作。既然已經來到這裡，我就必須完成這一任務之後，再去考慮其他的事情。”
理查皇子說的也很好理解，獅心帝國皇帝派他來北郡修道院，就跟老師佈置了題目一樣，完成了調查封印的任務纔算是及格，纔有餘裕考慮其他加分的題目——比如收復北郡。
說到底，北郡是在阿里納斯手中丟的，屬於歌蘭蒂絲的封地，要着急也是這兩位着急，跟他理查·泰伯倫有什麼關係？
在清楚了這一點之後，歌蘭蒂絲終於改變了態度。
“好吧。希望你能信守諾言，皇子殿下。在完成調查封印的任務之後，前往北郡！”
“所以我需要你……和這位卡萊爾閣下的協助。”理查皇子微微頷首說道。
“在力所能及的範圍內……我們會盡力的。我代替你作了決定，沒有意見吧，卡萊爾爵士。”歌蘭蒂絲說。
在她身後，一身粗布衣，微閉雙目的劍聖卡萊爾睜開眼睛：“我的劍刃願爲您效勞，女士。”
“梅爾達院長，現在看來你已經沒得選擇了。”理查皇子微笑道。
站在大廳左側，形象莊嚴肅穆的帝國皇家衛兵，齊齊向前踏出一步。
而在歌蘭蒂絲的示意之下，大廳右側的七八個北宮宮廷衛士，也踏前一步。這一下子，威懾的感覺就呼之欲出了。
梅爾達院長沉默了幾秒鐘。
“既然皇子殿下堅持，又得到了北境之主的支持，我確實沒有其他路可以選。各位，請隨我來。”
梅爾達轉身就走，在她身後，粗壯的糙大媽修女緊緊跟上。
理查和他的兩名首領級貼身衛士對視了一眼，從他的眼眸中可以看出一抹濃重的興奮。
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