“英明的皇帝陛下,我完全同意您的看法。”
白曉文笑道:“強迫手段只是下乘,但我們可以利誘啊。”
咳嗽了一聲之後,白曉文說道:“那些大師基本上都不差什麼錢,普通的金錢對他們沒多少吸引力。不過,我還有一件可以拿出手的東西……爵位。”
“如果帝都的大師願意來到白石城,傳授各行業的頂尖技藝,我願意將北地分封給他們,作爲私人領地。每一個收徒有成的大師,獲得的爵位以子爵起步……應該很有吸引力吧。”
“實權子爵?”尼古拉斯四世粗重的眉頭微微挑起。
實權貴族必須有自己的封地,這是和虛名貴族最大的區別。
但是,分封新的實權貴族,就意味着要割裂自己的土地,削弱自己的力量。所以不管是皇室還是大貴族,都不願意這麼做。
白曉文笑着回答:“我是有這個打算,不過需要徵得陛下的同意。”
這又牽扯到帝國的新政法令,舊貴族是有權將自己的封地分裂,分封出新的實權貴族的,但新貴族就不可以。新貴族的很多權力,都被帝國收回了,初夜權只是其中微不足道的一項。
帝國的改革新政,是要將原本的分封制帝國,改變成一箇中央集權式的帝國,也難怪西沙行省的舊貴族們羣起反對。
所以白曉文要將北地的土地,分封給其他人,是需要尼古拉斯四世同意才能生效的。
尼古拉斯四世微微點頭說道:“爵位和封地,看上去確實很誘人,也許真的能吸引到各行業的大師投靠。”
尼古拉斯用了“也許”這個詞,是因爲北地的條件實在太險惡了,封地都是鳥不拉屎的窮山惡水,還有一羣喪屍……能否誘惑到大師們的加入,實在是未知數。如果換做中樞行省的封地,把握就會大很多。
白曉文緊接着說道:“我不要求大師們終老北地,他們可以到達白石城之後,可以一邊工作一邊招收學徒。在第一批學徒出師之後,他們就可以得到應有的封地和爵位,然後返回帝都,以貴族的身份享受上流社會的生活。”
尼古拉斯微微吃驚,隨後點頭:“這樣一來條件就非常優渥了。”
帶一批學徒出師,也就幾年時間罷了。吃幾年的苦,換一個實權貴族身份,即便是各行業的頂尖大師也會心動的。
“陛下是同意我這個方案了?”白曉文說道。
“我沒有理由拒絕。”尼古拉斯答道。
“陛下英明。”
白曉文原本準備好的說辭,就不必拿出來了。看來,尼古拉斯也看到了北地的重要性。
守舊派貴族覆滅,卓爾精靈帝國受阻,剩下一個瘟疫之主勢力,想要進攻地表世界,能走哪裡?
伯蘇威金礦的地底通道已經被封印,他們只能走老路——北地,遺民的疆域!
到時候北地行省勢必成爲兩方勢力對抗的前線,這時候壯大北地的力量,是帝國皇帝尼古拉斯四世樂於見到的。
更何況,尼古拉斯四世對白曉文還有很多借重之處,別的不說,這一批瘟疫剋星藥物就非常緊急。
“現在,我們需要思考下一個重要問題……感染了死靈瘟疫的卓爾精靈軍團,該如何處理。”白曉文道。
“這些地底怪物成了瘟疫的根源,應該予以全部消滅。”尼古拉斯四世說道,“我已經下令帝國軍團包圍伯蘇威城堡,嚴陣以待。絕不能讓它們將瘟疫病毒肆意蔓延!”
白曉文笑了笑:“我覺得,我可以找卓爾精靈的主母談一談。”
……
伯蘇威城堡,目前處於半廢狀態。
死靈瘟疫本身不會破壞建築,但神庭覺醒者刻意製造出了爆炸桶,確保瘟疫病毒在最短時間內擴散全場——爆炸帶來的強猛衝擊力,讓這座百年古堡搖搖欲墜。
現在的伯蘇威城堡,被卓爾精靈佔領。
卓爾精靈主母辛西婭,在爆炸開始後立刻逃離了城堡區域,不過隨後她發現,爆炸很快就停止了,綠色的霧氣蔓延到了整個城區。
對於這種綠色霧氣,辛西婭主母表示並不陌生。
瘟疫領地的死靈瘟疫病毒。
同爲地底勢力,卓爾精靈帝國和瘟疫領地打過很多次交道,大名鼎鼎的死靈瘟疫當然清楚——畢竟,卓爾精靈們也是生命體,同樣受死靈瘟疫的感染影響。如果對這一病毒沒有防備的話,卓爾精靈帝國早就被瘟疫之主吞併了。
辛西婭主母確認了自身安全之後,開始擔心起了她的軍隊。
這支軍隊是辛西婭主母的最強力量,是她得以掌控克諾索麗絲部族的根基。重要性毋庸置疑。
既然自己的生命沒了威脅,辛西婭主母自然就衝回了城堡區,重新指揮戰鬥。
卓爾精靈軍團原本在兵力上就佔據優勢,辛西婭主母歸來,更是讓軍心迅速穩定。而其他人類雜兵們,當然是抵擋不住,紛紛被擊殺。
最終,卓爾精靈們掌控了這座搖搖欲墜的城堡,進行了簡單的修繕之後,暫時駐紮了下來。
然後就開始用老辦法——蛛化精靈毒素注入,以毒攻毒,驅逐死靈瘟疫病毒。
但是,結果很不理想——卓爾精靈們不管怎麼努力,老辦法都沒能奏效,蜘蛛毒素只能勉強抑制瘟疫病毒的蔓延,卻無法將其徹底消弭。
辛西婭主母慌神了。
她終於想到了一個問題。
……
“辛西婭女士,您早就應該想到的,”以一個懶散姿態斜坐在椅背上的白曉文,語帶譏諷地說道,“瘟疫之主早就知道,卓爾精靈有對抗死靈瘟疫的手段。它居然還選擇用死靈瘟疫來暗算你們,當然是有充足的信心。”
“這份信心就源自於,死靈瘟疫病毒的加強……或者說改良。”白曉文一句話進行收尾。
辛西婭主母臉上看不出喜怒,冷冷說道:“狂妄的男人,如果是在地底,你這種態度早就被喂蜘蛛了。”
“需要提醒您一點,別拿卓爾精靈女尊男卑的那一套出來,我可是一個如假包換的人類,”白曉文笑呵呵地說道,“拿我去喂蜘蛛,你就不怕克諾索麗絲部族覆滅?”