村長微微笑了笑：“你蘭花姐身體不太舒服，在裡屋休息。”
香花：“我能去看看嗎？”
村長看了看桃嬸，桃嬸滿面愁容地點了一下頭。
“蘭花姐，我是香花，我能進來嗎？”
裡面過了一會兒傳來聲音：“進來吧。”
成蘭花算得上村裡公認的一枝花，白淨溫柔，勤快能幹，屋子裡井井有條，還養着一盆蘭草。可這會兒飯菜擺在桌子上，成蘭花卻坐在梳妝檯前。
香花輕輕地進了屋。
“蘭花姐，怎麼不吃飯呢？”
蘭花沒說話。
香花想了想，又說：“我們家今天做了個好菜，可惜吃光了，不然給你帶點來，成崗叔吃到後頭都醉了。”
蘭花聽到成崗的名字，果然動了動，輕聲問：“他喝醉了？他素日不是不喝酒嗎？”
香花假裝不知道內情，說：“對呀，今天他眼睛紅紅的，喝了幾杯就醉了，嘴裡還唸唸有詞。”
蘭花心頭一緊，回頭問香花：“他說什麼？”
香花看了看門窗，才小聲說：“好像……在叫蘭花姐的名字。”
蘭花眼圈兒一紅，擡手捂住嘴轉過了身去，香花在她背後聽到嗚咽的哭聲。
香花說：“蘭花姐，這些話本來不該我們來說。但事到如今有些事還不說出來，以後就再也說不出來了。”
蘭花揹着她，艱難地搖搖頭：“……沒法子……你、你讓他忘了我吧……”
“爲啥沒法？”香花不解。
蘭花轉回身，滿臉都是淚痕：“他們……他們下聘了。”
香花不以爲然：“下聘了那就退聘呀，有啥大不了？”
蘭花還沒說話，又開始哭，好容易才說出緣由：“……我們家……我們家把聘禮弄丟了……”
香花明白過來了，又問：“是些什麼聘禮？”
蘭花一邊抹淚一邊說：“也沒有什麼，就是一塊玉佩。”
“多少錢？”
蘭花搖搖頭：“沒說，只說是他家祖傳的。”
正是這樣纔不好分說。祖傳玉佩值多少錢，全聽憑那個員外獅子大張口。
“咋丟的呢？這樣的東西爲啥收下了？”
蘭花心如死灰，淡淡地說：“那日我和爹去吃酒，爹高興就多喝了兩杯，後來我去和姑母說話，那員外就把爹叫去說話。”
“村長就收下了？”
蘭花搖搖頭，“爹也是不肯要的，但那員外把玉佩塞到他手裡就走了。我爹就想回來問了我再打算，我聽了自是不願意的。爹就說明天就去還給員外，可誰想到那晚姑媽家就遭了賊，玉佩就不見了……”
香花喃喃道：“這玉佩丟得蹊蹺啊。那麼小一塊，這賊就偏偏找到了？”
蘭花擦着淚說：“我也是這樣想。可我們找了個遍，也沒找到玉佩的影子。手上也沒證據，誰願意聽我們說話？”
“那後來怎麼說的？”
“我爹去員外家說玉佩丟了，員外大發雷霆，說要不是他家兒子中意我，斷然不會和我家攀扯關係，還說等我回來做好嫁衣，下月初就要迎我過門。”
下個月，也就只剩幾天了，難怪這幾天蘭花姐都不出門，原來全家都在發愁。
“蘭花姐，成崗叔現在在我家呢，你要不去見見他？這個事也不是完全沒辦法，別把自己身子愁壞了。”
蘭花一聽有辦法，趕緊握住香花的手：“香花，我知道你是膽大心細的，你有什麼辦法，快和我說說！”
香花扶她起來：“到了我家我們慢慢說。”
蘭花跟着香花到了她家，成崗已經被扶到牀上去了，蘭花就去看了他一眼。
成崗隱約間察覺有人，睜眼一瞧，正是自己晝思夜想的人，忍不住一笑。
“蘭花……你咋哭了？”
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蘭花笑了笑：“我沒哭，你咋醉了？”
成崗掙扎着要坐起來：“我沒醉，我就躺會兒。”
蘭花把桌上的水端過來喂他喝：“你好好躺着吧。”
成崗這幾日被那消息反覆煎熬，心裡的話已經藏了幾年，思索着這會兒不說便再沒機會說出口了，就一把握住蘭花的手，把心裡那些滾燙熾熱的話都說了乾淨。
蘭花聽得面紅耳赤，想把手抽出來又掙不脫，最後只能任成崗牢牢抓着。
兩個人這才互訴了衷腸。
其他人聽了香花的話，這才明白了事情來龍去脈。
成林昌眉頭皺得緊緊的：“這咋整？小花兒你說還有啥法子？”
香花說：“方纔過來的路上我問了一下那個員外的情況，蘭花姐知道的也不多，我想還是問知縣大人問問，興許能打聽到點什麼。”
“打聽來做啥？”
“那員外不就是以爲鄉下人好欺負才那麼囂張嗎？我們打蛇打七寸，看啥人能治得住他。實在不行，要麼就靠錢，要麼就只能麻煩趙小將軍了。”
成林昌點點頭：“事不宜遲，你和芋頭快些進城去看看。”
“金州的周員外？”
知縣捻着幾根鬍鬚，眯着眼睛想了想，“我倒是知道，他那兒子不是已經娶妻了嗎？”
香花點點頭：“對，可他想在想娶妾。”
香花把事情始末說了一番，知縣也明白了。
“祖傳的玉佩？他家哪有啥祖傳的玉佩？”知縣喝着茶說，“這周員外本來就是賣炭出身，往前數八輩都是賣炭翁，這就是看你們村長老實，故意的吧？”
“那大人看這事該怎麼辦？”
知縣說：“他是金州的人，我管不着。知州雖然能管，但是估計不願意出面，員外逢年過節都是上門送過禮的。”
香花苦惱道；“那咋辦？只能等趙小將軍回來？”
知縣擺擺手：“這會兒你就別等小將軍了，前幾天匈奴偷襲，趙將軍打了場惡戰哩。”
“那就只能用錢解決了。”香花暗暗下了決心。
“用錢怕是不好打發那個周員外哦，錢少了他可看不上。”
“大人覺着要準備多少錢？”
知縣伸出一個胖乎乎的食指。
香花瞪圓了眼：“一百兩？！”
知縣道：“我說的還是最低的數。這百兩在周員外看來可不算啥，他要是真想弄得你們村長不能翻身，說個幾百上千兩也是可能的。”
香花磨了磨牙，這些人咋不去搶錢呢？