香花聽這人說話酸不溜丟的，就笑道：“嚴先生正在給學生上課呢。你到學堂門口去等吧。”
吳用就道謝道：“請問，學堂在何處？”
“你往前走，看到那個白牆黑瓦的屋頂了嗎？就是那裡。”
吳用就又道了一回謝，慢慢吞吞地往學堂去了。香花見這人好笑，說不得又是一個來討教學問的。
自從上回青山村不鳴則已、一鳴驚人地出了兩個小秀才，太平鎮十里八鄉的讀書人都來過這兒，有來看東林和燈兒這兩個秀才的，有來向嚴構討教學問的，青山村的人也都見怪不怪了。
說起來這個吳用，當真人如其名。他讀書早，家裡雖然只有一個寡母，但原本有些家底，若考上了秀才後面就好說了。可他考了八回，八回都落榜了。家裡坐吃山空，連母親也氣病了。
這回他聽說青山村有個不得了的先生，帶的學生第一次考試就中了兩個秀才，就特意跋山涉水趕來拜訪。
香草有急事來找東山，走到學堂門口時，見門口呆站着一個人，正盯着牆上寫的那些詩詞看，口中還唸唸有詞。
“你找誰呀？”香草問他。
這人轉過身來，竟然是個面容清俊的陌生人，香草嚇了一跳，連忙退了兩步。
吳用拱手道：“小生吳用，來此處拜訪嚴構嚴先生的。”
香草先時還沒聽明白，等反應過來這書生居然叫吳用，就捂了嘴說：“那你可得等一會兒了，嚴先生講課可要講很久的。”
吳用便笑道：“無妨，無妨。”
香草就進了學堂，把東山叫出來問了清楚，又問：“嚴先生還要講多久呀？”
東山道：“大約還有半個時辰。咋啦？”
香草道：“門口站着個呆子，等着來拜訪嚴先生呢。”
東山說：“這段時間天天有人來拜訪，我們都不勝其煩了，就讓他等着吧。”
香草看了看熱辣辣的太陽，道：“這秋老虎當真不得了。我回家去熬些綠豆粥，你待會兒回來多喝幾碗。”
東山應了，自回去讀書。
香草看了一會兒，見東山確實比之前讀書認真多了，覺得很是欣慰，就出了門。
一走出來，才見那吳用正頂着大太陽，直挺挺地站在學堂門口呢。
香草擋着太陽跑過來問：“你怎麼不到那屋檐底下等呢？”
吳用搖搖晃晃道：“嚴先生不肯見我，定然是覺得我不夠誠心。正所謂‘古人學問無遺力，少壯工夫老始成’，比起他們，我曬這點太陽算什麼……”
香草見他兩眼上翻，已經有些支持不住，就道：“你別管什麼學問不學問了，你再曬下去中了暑可如何是好？”
吳用對她笑了一笑，搖頭道：“我無妨的，多謝姑娘垂憐。”
香草心腸最軟，見勸他勸不動，嚴構一時半會兒也出不來，就跑回家拿了把傘。
“給你。要是你在咱們青山村出了事，也是一樁麻煩。”她把傘遞給吳用。
吳用擺擺手：“無功不受祿，我和姑娘萍水相逢，如何能白白拿你的傘？”
香草也是頭一遭見到如此迂腐的人，一時急了，便想香花會如何應對。
“誰說這傘是白送你的，不過借你一用，你要是有錢，就給我一錢。”
吳用笑道：“那可真是抱歉了，小生家貧如洗，實在連一錢銀子都沒有……”
他一邊說着話，兩道鮮紅的血跡就從他鼻孔裡流了出來。
香草臉色一變，指着他道：“你都流鼻血了，還在這兒說什麼胡話！還不快過來！”
說完，不由分說地把他拽到屋檐底下。
吳用先前沒流過鼻血，這時也不知所措，見鼻血止不住，只當自己真要死了，就口中唸唸有詞道：“爲求學而死，也算死得其所了。只是家中老母無人照料，吳某實在放心不下，這位姑娘——”
香草正忙着給他止鼻血，突然被他一把握住了手，驚愕得動彈不得。
吳用以爲自己已是將死之人，也顧不得禮節了，急切地說：“姑娘，我雖不知你姓甚名誰，但見你面容溫婉，定然是菩薩心腸。吳某不求你別的，只求你等我死後，到紫霞村找到我母親，轉告她兒子不孝，不能給她養老送終，來生再報她的養育之恩……”
香草並沒聽進去幾句話，她只覺得這吳用的手燙得像烙鐵，把她臉都燙熱了。
她趕緊推開吳用的手，慌張地說：“誰說你要死了？不過是流個鼻血，止住了便罷。你有什麼要交代的，自己回家去交代。”
吳用在陰涼處靠了一會兒，的確覺得眼睛不花了、腦袋也沒那麼暈了，鼻血也漸漸止住了，他好像……又好了。
香草見他冷靜下來了，就起身道：“方纔便勸你到屋檐底下等，你只是不聽。做學問做到這般地步，到底是頑固還是執着，勸你也好生想想。”
吳用見她拿着被他鼻血染紅的帕子，正想討過來洗乾淨再還，香草卻猛然察覺自己和一個陌生男子居然如此親近，連忙飛也似地跑走了。
“到底是頑固還是執着……”
吳用自己嘀咕着，類似的話倒是有人對他說過，不過他並沒放在心上。這姑娘一說，不知怎的倒似乎有點點醒了他。
“莫非是流了鼻血，終於通了一竅？”他傻呵呵地樂道。
香草一路胡思亂想地回了家，正好看到香花在同她奶奶說話，就跟着走了過去。
香花見是她，就笑道：“草兒姐去了哪兒？怎的臉這麼紅？”
成張氏也說：“是哩，別是中暑了吧？”
香草結結巴巴說：“奶，我沒中暑，我有話找香花說，先帶她進去了。”
香花見她一進屋就關了門，這是要說大事的徵兆，也打起精神來聽她講。
“香花，你猜我今天在學堂門口看到了誰？”
香花一時也猜不着，就問：“誰？”
“是一個書生。”香草說到這兒，臉上又紅了一點。
香花便想起先前那個問路的書生，笑道：“哦，可是叫吳用？”
“沒錯，你也見過他？”
香花點頭道：“在村口的時候他還想問我路呢。他咋了？”