“春妮姐姐！給你介紹我妹妹喬真，這是我弟弟喬琰！”葉柔兒把喬真喬琰介紹給春妮認識。
“呦，你幾時有了弟妹啊，我怎麼不知道？”春妮將三人拉倒了旁邊僻靜處，仔細的打量喬家兄妹，“呀，這兩個孩子長得真好看，小丫頭幾歲了啊？”
喬家兄妹高鼻深目，脣紅齒白，輪廓比中原漢人分明許多，確實長得很漂亮。喬真接過了春妮給她的糖果，笑呵呵的道了謝，“謝謝姐姐！我六歲了，不，過了年就七歲了！”
喬琰也大模大樣的給春妮行禮，“我叫喬琰，過了年就十一歲了。”
那邊爆竹放的震天響，把他們說話的聲音都遮住了，春妮便拉了三人到屋裡說話，問起喬家兄妹的來歷，葉柔兒便說了個謊，稱他們都是遠房親戚，家裡跟春妮家一樣遭了災來投奔他們的。
這是她跟玉容早商量好的說辭，也跟喬家兄妹打過了招呼，所以春妮也沒多疑，只是感嘆了一會老百姓靠天吃飯活着不容易啊。
葉柔兒便打趣她，“春妮姐姐有一雙巧手，將來就不必靠天吃飯了，活着就容易的多了！”
“哎呀你這丫頭，到哪時候都不往要編排我，看我不撕爛你的嘴！”兩人笑鬧了起來，喬真在旁邊呵呵的笑。
見喬琰跟她們三個女孩在一起非常的不自在，春妮就喊了小山進來，讓他帶着喬琰去外面玩了。
葉柔兒跟在後面囑咐了喬琰一句自己小心着彆着涼了，玩一會就回來吧。
等她轉過身來就見春妮笑吟吟的看着她卻不說話，葉柔兒被她看得渾身不自在，“你這麼看着我幹嘛？”
春妮噗嗤一笑，也不理她，只是將喬真小丫頭摟在了懷裡，盤問到：“真真告訴姐姐，你哥哥是不是跟柔兒姐姐定的娃娃親啊？”
啊？
葉柔兒呆了一呆，這春妮也太會瞎想了！這都哪跟哪啊！
喬真懵懂的搖搖頭，娃娃親？沒有啊，她哥哥定沒有娃娃親。
春妮還不死心的繼續追問，“真的沒有？還是你不知道啊？”
小丫頭正是喜歡顯擺的年紀，最討厭別人說她不知道，所以立刻反駁到她哥哥真的沒有定娃娃親！
春妮這才悵然若失的哦了一聲，不過她也不失望，很快就想了別的辦法來揶揄葉柔兒，“那也不要緊，反正喬琰沒有定親，那現在訂也還來得及啊，柔兒你說是吧！”
葉柔兒瞪眼，過來呵春妮的癢癢肉，“什麼是吧，根本不是！春妮你再說，我就癢死你！真真快來幫忙！”
喬真這才明白了春妮的意思。她擡眼看了看葉柔兒，雖然她是不想有別人跟她搶哥哥的，不過如果說哥哥跟葉柔兒湊成一對的話，那好像也不錯啊！那樣她是不是天天都能吃到葉柔兒做的菜了呢？
想到葉柔兒的好手藝，喬真小丫頭忍不住憧憬起來。
春妮被葉柔兒壓在炕上一頓呵癢，笑的上氣不接下氣，好半天才求饒服軟的掙脫了出來。
嬸子聽見他們在屋裡笑的開心，也掀了簾子進來，端了好幾個化了凍的凍梨，娘們幾個一人一個笑哈哈的啃了起來。
在嬸子家鬧了一會，葉柔兒就帶着喬家兄妹回家了，這麼
喜慶的時候留玉容一個人在家，葉柔兒怕她覺得孤單寂寞，心情不好。
等她們進了家門，果然看見玉容正匆匆的擦去眼角的淚痕。
每逢佳節倍思親，葉柔兒知道玉容這是思念葉大力了。
喬家兄妹很識趣的沒有出聲，喬琰留了喬真在外間跟他一起，其實這時候他們兄妹也有需要思念的人事。
葉柔兒獨自來到了玉容的身邊。她將頭輕輕的靠在玉容的肩臂上，低聲說道：“娘，我想爹了，我們給爹爹上個香吧？”這種傷心事越是藏着掖着越是難過，非要痛快的說出來，大家一起分擔，憂思也就淡了。
玉容聽她這樣說，眼淚一下子就涌了出來，哽咽着擁着她抹了會兒眼淚，娘倆纔拿了香燭紙錢出屋，在後院的開闊地上供奉了果子點心，唸叨着給葉大力燒了不少紙錢。
玉容哭的撕心裂肺，葉大力下葬的時候她還不能行走，沒有送他最後一程，就連他最後一面也沒有見到，這是她永遠的遺憾了。而且那時候他們也沒有錢，只能一口薄皮棺材草草的將葉大力安葬，也不知道他在陰間有沒有受苦，可曾因窮困受小鬼的刁難？這些日子以來玉容每每想到過去兩人的恩愛溫存，都忍不住心如刀絞，淚如雨下。
葉柔兒也流淚，她也有自己的傷心事，除了爲葉大力的早亡哀嘆，她也哀悼她上一世的母親和父親，還有她再也回不去的那個世界裡的種種。
母女兩個嚎啕大哭了一場，終於將心中所有的鬱結之氣全部都發泄了出來，覺得心情舒暢了不少，又相互攙扶着回了屋。
喬真乖巧的走過來拉住玉容的手，用溫暖的小手幫她揉搓着，“大娘，真真給你暖手。”
趁着他們在外燒紙的空，喬琰已經少了一大鍋開水，此時便端了水盆過來，請玉容和葉柔兒淨臉。
玉容將他們兄妹如此懂事，心中母愛氾濫，含着讚許的對他們微笑道：“真是乖孩子！”
這世界上能讓人忘卻生來病死哀痛的，也就只有小孩子的生機勃勃了。
除夕之夜按道理是要守歲的，可是葉柔兒他們家病的病，小的小，也就沒按那些規矩來，看天色差不多了，也就準備脫衣就寢了。
過新年，穿新衣，葉柔兒如今是個小富婆，所以就給一家大小都買了新衣服，放在每個人的枕頭邊上，就等着明天一早起牀來穿了。
喬琰見葉柔兒還給他們兄妹準備了新衣服，心裡非常的過意不去，感覺拘謹又不自在，少年的臉上紅了有紅，憋着話在心裡卻不知如何開口，好在妹妹喬真是個伶俐乖巧的，小嘴又甜，左一句謝謝大娘，又一句謝謝姐姐，把玉容和葉柔兒哄得很高興。
外面的爆竹聲漸漸停歇，周圍的歡聲笑語也都靜了下來，一家五口人分裡外間歇下，玉容將喬琰的被子掖了又掖，又給他攏了個火盆暖着，一切都安定了下來才進屋躺下。
夜色漸濃，四下裡寂靜黑暗，只有屋裡還點着一隻粗粗的紅蠟燭。燭光跳動，在牆上映下斑駁的剪影。
葉柔兒閉上眼睛好久也沒有睡着，睜眼看着牆上的影子出神。這紅蠟燭也只是過年纔有的新鮮東西，平時他們可都是隻點一盞昏暗的油燈。她又難免思念起前世的電
燈，以及看了許多年都生出厭倦的春晚來，默默的嘆了氣。
哎，往昔不可追憶，憑添愁。
她翻了個身，聽着身邊的喬真在睡夢中發出滿足的囈語，小虎在搖籃裡撲騰了一下，在這靜靜的黑夜裡一切都是那麼的安寧，她忍不住彎起脣角微微的笑了。
人生在世許多不如意，只需活在當下就是了。
第二天葉柔兒早早的就起牀，可是喬琰比她起的還早。等她穿好衣服出來，就見門口整整齊齊的碼放着一堆柴火。
葉柔兒心中瞭然，這定是喬琰一早抱過來的，於是就朝着屋裡正在穿衣服的喬真喊道：“真真，過來看看這是什麼啊？”
喬真跳下炕，三兩步跑了過來，笑呵呵的大聲喊了一句：“哇，好多財啊！財進門了！”
柴，同財，舊時民間是有這樣的習俗的，大年初一一早要在門口放一堆柴，然後由家中最小的孩子吆喝一句：好多財啊，財進門了！爲的就是討一個吉祥如意的好彩頭。
葉柔兒呵呵一笑，摸了摸喬真的頭，“真乖！這麼多財，姐姐給你買好吃的！”
喬真眨着亮晶晶的眼睛使勁點頭，兩人正說着，喬琰已經提了一桶水回來了。
他們家沒有井，吃水都是到小河裡去打，平日這活計都是葉柔兒在幹，今天一早卻是被喬琰搶了先。葉柔兒看他提着一桶水穩穩的走進來，不免感嘆畢竟是男孩子啊，就算是隻有十歲，就算是瘦的皮包着骨頭，就算是病還沒有好透，也比她力氣大的多！那個木桶，她每次只能提三分之一的水，想要裝滿一缸水，需要來回多次，哪像喬琰這樣子，走兩回就裝滿了。
看來今後她可以省點力氣了，有人幫忙幹活，真是好啊！
其實喬琰生的非常健壯，雖然因爲飢餓導致身體消瘦，但是外族人本就身材高大，喬琰的身體底子也非常不錯，他站直了比葉柔兒還高了半個頭。同樣的，小丫頭喬真也長得挺高，跟同齡的小山不相上下。
大年初一的早飯，葉柔兒決定要包餃子，這餃子是北方年節的傳統美食，其實南方人是不怎麼吃的，但葉柔兒卻想在今天包上一回讓大家嚐個新鮮，而且這餃子煮熟了形如元寶，也是一個非常好的寓意。
至於這餃子餡那自然要是白菜餡。
白菜，音同百財，有百財聚來的含意。
這新年的第一餐吃白菜也是爲了討個彩頭，寓意今後的一年裡都財源廣進。
葉柔兒剁好了餡和好了面，玉容也將小虎料理好了，因爲早年也在北方住過好多年，所以玉容對這餃子也是不陌生的，娘倆說說笑笑的分工合作，葉柔兒擀皮，玉容包餃子。
喬琰很顯然不會做這些家事，他剛幫着生完了火，在旁邊看着葉柔兒揉麪擀皮好半天，他也插不上手。葉柔兒看他拘謹無措，就指使他去給蘑菇澆水。
這蘑菇每日都需要澆幾次水，不能太多，太多了會爛。也不能太涼，太涼了會傷根。喬琰聽葉柔兒交代完就去燒水，冷熱摻在一起謹慎的試了溫度，才用小瓢舀了，輕輕的澆在蘑菇上。他還是第一次看見人工種植蘑菇，覺得非常的神奇。那一小片蘑菇基大約十幾平米，他足足用了半個多小時才澆完。
（本章完）