找準了方向即可，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走。
落在別人眼裡，便是胡麻忽地變得低調了起來，他自安州回來之後，便一共只進了一趟城。
先是到了草心堂那邊，清了賬，與五鬼掌櫃吃了頓酒，說了些洞子李家的事，然後便去了徐香主那裡，跟着他拜了拜紅燈娘娘，恭恭敬敬的燒了柱香，感謝娘娘在路上的搭救。
紅燈娘娘居然一點反應都沒有，也沒提什麼條件。
胡麻都不由感慨娘娘太好了，實誠人。
到了晚上，自然又是楊弓會鈔，請了徐香主等一衆老熟人在春和樓吃席，酒酣耳熱之後，徐管事便又提起了早先會安排自己去血食礦上的事情。
大家都懂，算是皆大歡喜。
在徐管事那裡歇了一夜，第二天胡麻才返回了莊子，返回前先去了一趟車馬行，看了看那三位陪自己去安州的車把工與兩位夥計。
不僅結了他們的工錢，還額外的給了賞錢，硬是把這三人感動的不行，還拍着胸膛，大聲的許諾，下次小掌櫃再有這種跑遠路的活，就直接過來找我們……
……我們一定給你推薦個膽子更大的。
“看樣子是真給嚇着了……”
胡麻也只笑着謝過了他們，只約定了下次去老陰山這次肯定不那麼危險。
車把式與兩位夥計連連稱是，然後拒絕了這個活。
從騾馬行裡出來，胡麻在趕了馬車回莊子之前，就先繞了遠路，去拜訪了那位養牛的老走鬼人，然後由他帶着，去了另外一個村子的張阿姑那裡。
卻見張阿姑是住在了村外的，在山腰間搭了幾間茅草屋住着，她見着胡麻回來，也有些欣喜，問他後面的路，是否順利。
“全靠了阿姑的本事，纔算將人香玉小姐給安穩的送回了家呀……”
胡麻謝過了張阿姑，留在這裡用了頓飯，然後臨走前，留下了三十兩銀子與兩顆血食丸。
怕她不收，悄悄塞被窩裡的。
可沒想到，才走出了不到兩里路，便看到了一隻無頭小鬼，伸着手臂攔路。
後面，張阿姑也趕上來了，紅着臉，說是三十兩銀子，自己收了就已經很不意思了，另外兩顆血食丸，一定要胡麻帶回去，胡麻見她認真，也只好接下，只是笑着向她問道：
“我早先說的事，阿姑還記得吧？”
“我這趟回來了，先休整一下，回頭打聽打聽，幫你的忙。”
“……”
“掌櫃小哥，不用放在心上的……”
而張阿姑聽了，卻是紅了臉，只是道：“這世上可憐人多，又哪多俺一個？”
她許是隻當胡麻年輕氣盛，隨口許諾，並不放在心上。
而胡麻也不多作解釋，只是留下了那三十兩銀子之後，便趕着馬車，回到了莊子。
處理完了這些事，他身上便也鬆快了起來，默默的修煉，琢磨，眼見得日子一天一天的過去，便很快到了年關裡。
胡麻早先已經給這些夥計許了諾言，如今自然不能虧了人家，拿出了二十兩銀子給周大同，讓他去城裡，好好的置辦了年貨，然後回來給夥計們分了。
再之後，離過年半個月前，安排了兩位夥計守着莊子，許諾他們過了年帶着更多的年貨回家，多歇幾日，便與周大同等人趕上了馬車，拉着年貨，熱熱鬧鬧回大羊寨子過年去了。
這一次乾脆不找車把式了，反正這匹拉車的馬，實在太懂事了……
惟一就是，現在每當有了重要的事，胡麻都會用這匹馬幫着拉車，倒是輕省了那頭從梧桐鎮子帶回來的驢。
每每看到那匹馬被挑去了拉車，自己只需要在廄裡吃草，躺着曬太陽，這頭驢便都覺得生日愜意，偶爾還在沒人瞅見時，嘿嘿的笑。
回到了寨子裡，倒也無甚可說。
二爺身子骨仍是健壯，老族長也是越活越硬挺，因着頭一年，胡麻他們就回來了，所以知道這一年肯定來，先着好幾天，便讓寨子裡的人在路口接着了。
回來之後，一看這些有出息的孩子帶回來的年貨比去年還多，心裡便頓時放心了。
“之前還擔心你那小管事做不好，不到一年就被擼了哩……”
二爺感慨着，拍着胡麻的肩膀：“現在看，做的不錯，居然在這麼高的位子上熬住了，想來是穩了。”
“其實也不太穩……”
胡麻都苦笑着，暗暗的想：“畢竟我現在不是管事了……”
當然，因了他有吩咐，所以回來的這幾個，都不敢說胡麻做了掌櫃的事。
只是委曲了周大同，明明自己現在是管事了，還得說自己是夥計。
此後幾天，便是吃席，打掃房屋，拜老火塘子，然後請了婆婆回來過年，而過了年之後，便是照例去祭林子……不對，是祭自己的乾孃，若是明白了說要祭林子，還是背不住的。
一年不見乾孃似乎瘦了……
孤伶伶的站在了河邊，幾根細瘦的柳條兒無力的垂着…… 樹根下，多了很多燒紙祭拜的痕跡，大概是平時寨子裡的人過來燒的。
頭一年他們來祭乾孃時，蟒村的老羊皮大爺帶了人過來鬧事，今年卻是更早的來了，只不過是跟着祭乾孃的，大家熱熱鬧鬧的上了供品，然後向乾孃磕頭。
也照例不知引來了多少林子裡的古怪東西觀禮，乾孃如今已經躺平了，只是木然的由着這麼多人磕頭，一動不動。
不過與去年的不同是，這一次祭完了乾孃，胡麻便立刻找了個僻靜的地方。
恭恭敬敬的揖了一禮，低聲道：“前輩，我現在已經正式開始學鎮歲書上的本事了。”
“我已經努力的做足了準備，但我懂的還是太少。”
“不知道學了之後，會不會有什麼影響……”
“……”
“影響自然是有的，伱們胡家有人沒有人，便是最大的一個影響。”
老樹樁子前輩，也果然沒有急着走，而是靜悄悄出現在了胡麻身後，輕聲回答：“但你不必考慮那麼多，十姓皆有子嗣，惟獨胡家的後人沒人教導，便已是可憐了。”
“若只是想學家裡的本事，還得讓你受了什麼冥冥之中的算計，那你婆婆當初也就白拜託我了。”
“……”
“這……”
胡麻驚訝，老樹樁前輩，這是答應了替自己擋着一些冥冥中的東西？
心裡微動，便又忙問出了另外一個問題：“還有，據說堂上有個叫五煞神的東西？”
“我有一位朋友，被他盯上了，我想……”
“……”
老樹樁道：“……你想除了他？”
胡麻倒一下子閉上了嘴巴，這個想法，自己確實是有，但能談的，還是要談嘛！
“想除便除了就是。”
老樹樁前輩彷彿能感受到胡麻心裡的那一絲糾結，便直率道：“胡家後人要出頭，本來便不可能一帆風順，你不動了除掉它的念頭，它也沒準會找上你。”
“如今你家婆婆在祖祠裡，所以害怕你站出來的，倒不是孟家，也不是十姓裡的人，恰恰就是一些堂上的東西啊……”
“……”
“堂上的一些東西？”
胡麻問出這話，本來只是想旁敲側擊的問問，老樹樁前輩對那五煞神怎麼看的，卻沒想到，竟是一下子引出了這麼多的話來。
會有一些堂上的東西，擔心胡家的後人回來？
“這趟回來，你也拜過老火塘子了，還換了新的塘灰。”
老樹樁前輩慢慢的說道：“大羊寨子幾百口子活人，全靠了那一方老火塘子，才能在這老陰山裡活命，就連一些寨子外的邪祟，也要懾於老火塘子威嚴，庇佑寨子裡的人。”
“但如果這些邪祟有了自己的想法，不保着大羊寨子了，還想把老火塘據爲己有，你覺得它最想除掉的人是誰？”
“……”
這話頓時讓胡麻心裡一驚：“合着惦記我胡家東西的，不只有轉生者？”
“事情就是這樣，胡家的東西就在那裡，你不惦記，早晚也會有別的人，或是東西惦記的……”
但老樹樁前輩卻只是笑了笑，道：“如今看起來，他們倒是惦記不了，但別忘了，人是最聰明的，這時候不行，不代表以後不行呀……”
“呵呵，今天話便至此，不多言了，我也是給你們胡家後人面子，纔在這最重要的時候，先來你們這邊，可你知不知道今天這老陰山裡祭我的人有多少？”
“我還急着要去吃席面呢……”
“……”
胡麻都有些無奈了。
這說着最關鍵的事呢，您老人家還去吃席面……
因着早先就發現了，老樹樁前輩不受自己的頭，所以便只是深深一揖，送走了他。
也因爲得了這個提醒，回莊子前，又先去了一趟絕戶村，這次沒有進去，而是仔仔細細的把這村子裡的地貌，風土，以及那四方鎮門石的方位與模樣，仔細看在了心裡，然後才離開。
心裡已經在爲解決絕戶村，拿到自己那件鎮物做準備了。
“是啊……”
又過了兩天，換了新的塘灰，穿上新的衣裳，返回莊子的胡麻，心裡默默嘆着：“這一年，該熱鬧熱鬧了……”
“牀底下的元寶，自己不拿，也早晚會遭賊惦記的，不管是家賊還是外賊……”