雪花很輕很柔，然而堆積一厚，卻是顯現出截然不同的味道，山林間樹枝折斷的聲音絡繹不絕。
不只是枯枝，那些平日伸展越開，分枝越多的樹幹反而承受更多的重量，往往在微風吹動搖擺間，便難以承受而驟然折斷，露出新鮮至極的斷口。
葉新荷頭戴舊黃竹笠，腳穿草鞋，行走在山間雪道上。
山道上積雪已厚，踏上便沒過腳踝，即便是山中獵戶也已經閉門不出，山中一片寂寒，萬物俱靜。
山谷裡有一座以乾柴爲籬牆的小院，在雪中也顯得搖搖欲墜，然而屋檐上樹皮煙囪裡卻是有煙氣，內裡有火光，卻給人溫暖之感。
葉新荷如遠道而來訪友，卻不期而遇大雪的旅人一樣，不緊不慢的來到這座小院前，推開簡陋的柴院門，走進小院。
在風雪中顯得有些脆弱的木屋裡十分簡陋，除了一張獸皮吊牀之外，唯有一個石竈臺，架着一口石鍋。
有些漏風的牆壁上卻是豐富，掛滿了黍米、乾肉、以及一些用來調味的野菜乾以及各種蘑菇幹。
石竈臺中的火焰並不算旺，一些乾柴已經變成通紅的炭火，照亮了這間木屋主人的半張臉。
這是一名中年獵戶。
至少裝扮如此，只是和普通的獵戶相比，即便是在這樣的陋室之中，他也顯得很乾淨，甚至可以說很純淨。
他的衣物上也沾染着灰塵和煙火氣，然而這些痕跡都很新。
因爲隨着他的呼吸，總有一些奇特的力量，將舊塵從他的身上推開。
他的肌膚在火光下，有一種玉石的光澤，閃耀着熒光。
他此時在煮着的是一道蛇羹，清淡的米粥裡白玉般的蛇肉段翻滾不停，此時剛剛加入一些切碎了的如翠玉般的野菜乾，他正拿着一個木勺慢慢翻動，很是耐心。
一種煮的很好的羹湯纔會有的香氣和鮮甜味道輕柔的散發着，和溫暖的火光一樣，甚至可以讓人暫時忘卻寒意。
“
冬日蛇羹，好像有些不合時宜。”
葉新荷微微挑眉，他在這名中年獵戶對面席地坐下，烘烤着自己的一雙草鞋，同時看着那一鍋蛇羹，緩緩說道。
聽着他這句話，這名中年獵戶微微一笑，道：“這是漁陽郡山裡獨有的黃花蛇，原本在山間黃花開時吞食黃花魚幼苗，最爲肥美，但是過肥便膩，若食不厭精，真正追求味美極致，其實便是冬日最佳，肉瘦而細膩，鮮美至極，再加上秋日曬乾到現在正好的菜頭幹，更是絕配。整個燕境都不會再有比這更味美的羹湯。”
“春雷響動萬物復甦，黃花蛇出洞便易捕獲，你雖嫌那時黃花蛇太肥，但比起你這大雪封山時卻容易捕捉，此時冬寒，它擇洞而伏，死寂不動，即便修行者也難尋獲，要獲這一鍋羹湯，徒費許多力氣，便是顯得有些不合時宜。”葉新荷也是淡淡一笑，娓娓道來。
中年獵戶聽着這些話語，卻是反而笑意更濃，搖了搖頭：“我雖實是漁陽一帶最強的燕宗師，但早已隱居避世多年，對於你們而言是天下爭雄，但對於我而言，任憑你王朝變化，卻不如我眼下這一鍋羹湯。然而你卻還是遠道而來，怕我出手。哪怕見了我在這耐心煮羹，卻依舊殺意不滅，也是有些不合時宜。”
“非我族類，便是異類。”葉新荷面色依舊溫和，但是卻直言不諱，“終究不放心。”
“你來時緩過這山中雪徑，遍觀我留在這山中痕跡，信心和氣勢到這院裡變得更爲完美，想必是覺得殺我有絕對信心，我若非被你們所用，你便是要殺我，只是可惜，還是不合時宜。”這名中年獵戶放下了木勺，從石竈內裡夾出了幾塊炭火，放在身旁的一個黑色石盆裡，然後正眼看着葉新荷，微笑道：“因爲這蛇羹我並非獨用，而是特意用來招待一名遠道而來的客人，除了這蛇羹之外，還有一道菜是烤魚，魚用的是寒湖白水魚，取魚的人已經在這裡等待了你許多天，他在這裡，你來便殺不了我。”
葉新荷面色不變，眉頭卻深深蹙起。
他不再說話，在此時他也已經感知到了一股氣息的到來，一股他有些熟悉的氣息。
他知道了來的人是誰，身上氣機有些震動，有些緊張，有些驚懼，但又有些興奮，有些期待。
院外踏雪的聲音再次響起。
那片湖面距離這裡有很遠的距離，然而丁寧卻已經到了。
當他推門被火光照亮面容時，他手中的大魚還沒有死去，只是表面微微結霜，魚身凍得有些僵硬，魚尾卻還在不斷擺動。
葉新荷看着走進來的丁寧，沉默不語。
丁寧也並未第一時間和他說話，只是將魚遞給了中年獵戶。
“剛剛好。”
中年獵戶十分滿意，笑得如春天滿山桃花盛開，他取了石刀，剖開魚腹，只是清了內臟，也不洗血水和去鱗，只是在這魚腹中塞了些乾肉和幹菇，數種調味的野草，這便在炭火上翻烤。
魚身滋滋作響，油水漸漸從鱗間滲出，魚鱗變得金黃，浸潤了油脂，顯得異樣的好看。
“蛇羹剛好，喝了一碗便正好吃魚，接着再一碗蛇羹，不會有什麼比這更好的滋味和滿足感。”中年獵戶對着丁寧和葉新荷笑道。
“喝一碗？”
丁寧接過中年獵戶舀出的第一碗蛇羹，問葉新荷。
葉新荷面色如常，接過中年獵戶舀出的第二碗蛇羹，慢慢喝完，吃盡其中的蛇段，這纔看着丁寧，說道：“你應該知道了我是膠東郡的人？”
丁寧點了點頭，平靜的說道：“我請你喝這碗蛇羹，不只是爲了以往曾經的交情，還想問你，你雖然是膠東郡的人，但必須隱於暗處，無法和鄭袖一樣享受膠東郡和她之後擁有的地位的光環，然而爲此你卻背叛許多視你爲真正摯友的人，這是爲什麼？”
中年獵戶也收斂了笑容，道：“換了我也想不明白，所以我也同意他請你吃這碗蛇羹。”
葉新荷放下手中的碗，微仰頭，似在沉思。
（本章完）