地下城。
空曠的地面上, 矗立着人造磁極的上半部分。在一片黃沙色的土地上，它像個宏偉的墓碑。
這個地方地理位置絕佳，四面各有高大的山脈擋住風暴與寒流, 中間是一馬平川的原野, 地質構造穩定、堅固, 足以支撐不可思議的地下工事的建造。這座地下城市的面積和容量可以媲美人類巔峰時期的大都市。
在最初, 人類四基地初具雛形的時候, 有人預言，如果人類有抵擋不住的那天，那麼地下城基地一定是最後倒下的那個。
然而現在, 這片開闊的平原上遍地是血跡。怪物的，異種的, 人類的, 血跡上是殘肢、斷手, 與重武器的殘骸。
一架黑色戰機飛快貼地掠過，投下數顆大當量炸i彈, 沉悶的爆炸聲響起，怪物的嚎叫聲震耳欲聾，但很快淹沒在滾滾的煙塵裡。
戰機拔高，在上空平穩盤旋，陸渢手中拿着一副對講機, 道：“地面怪物已肅清。”
他身邊是哈伯德, 這位外城的傳奇傭兵隊長看着不遠處地下城的通道入口, 道：“裡面很難辦。”
陸渢也望着那裡, 他沒說話, 默認了哈伯德的觀點。這幾天來他與這位隊長協同指揮空中作戰，已經建立了足夠的默契——更何況他們原本就是最深入深淵前線的那類人, 沒有人比他們更瞭解那些東西的習性與殺傷力。
地下城易守難攻，是一個足夠安全和強大的堡壘，並且天然具有防止輻射的優勢。然而它的結構也註定了一點，一旦被異種攻破，裡面必然是一片狼藉混亂。
而現在它已經被攻破了。
“他們最缺的是火力，出生率跟不上，兵員不夠，只能加大軍備消耗。提前透支太多，現在就沒辦法有效防守。”哈伯德鷹隼一樣的眼眸微微眯起：“我們帶的東西夠多，來得也及時，還算能有勝算。”
就在這時，對講機裡傳來聲音。
“地下城感謝你們的慷慨支援，”接線員聲音顫抖，“但是，出於人道主義的原則，我們必須告知北方基地的同胞：目前基地內部已經觀察到無接觸感染的情況，隨時隨地都會有不可預測的感染髮生……”
“北方基地收到，”陸渢直接打斷了接線員的話，“請準備地面接應。”
哈伯德蹙緊了眉頭。
陸渢道：“飛行編隊暫時懸停，我帶人下去。”
“我去吧。”哈伯德道：“聽他的話，裡面比我們想得更危險，下去就回不來。
“你沒有這種義務。”
“但我沒什麼牽掛。”
陸渢語調淡淡：“我也沒有。”
哈伯德卻笑了笑，反問：“你沒有麼？”
陸渢和他對視，冷綠色的眼裡看不出任何感情，但這次他沒有說話。
“你有時候會看着舷窗，一看就是很久。”哈伯德道。
“我留了一個人在基地，”陸渢抱臂倚在舷窗前，“他脖子裡掛了一個我殺人用的彈殼。”
“你殺了他什麼人？”
陸渢沒有回答。
“這麼說，他和你有仇。”哈伯德說着，卻彷彿想起了什麼：“我遇見過一個男孩拿了一枚你的彈殼，問我知不知道它的來源。”
陸渢勾了勾脣。
哈伯德道：“那你們的關係很複雜。”
“可能吧。”陸渢向外走去：“我和所有人的關係都很複雜。”
他嗓音冷淡，對領航員道：“準備滑行。”
這次哈伯德沒有阻攔，他望着陸渢的背影，若有所思。
——在西方天際巨大的、血紅色的夕陽映照下，飛行編隊落地，艙門打開，陸渢走下PL1109，他去往那座綿延在地下的、血泊中的城市。
*
北方基地。
即將把ID卡貼在感應器上的那一刻，安折聽見了背後的腳步聲，他轉頭，是例行巡邏的士兵，由一位面熟的審判官帶隊。
那審判官看見他，道：“你怎麼在這裡？”
安折微垂下眼：“幫紀博士拿東西。”
“博士還在做研究麼？”審判官道。
安折輕輕“嗯”了一聲，沒再說話，那位審判官並沒有問別的，而是道：“早點回去，今天軍方有事。”
安折道：“謝謝您。”
他們走過去了，安折深吸一口氣，將ID卡貼在了感應器上，所幸門禁系統還沒關閉，咔噠一聲，門鎖打開。
安折推門進去，門軸因摩擦發出吱呀聲，他走進去後就立即把門關上了。昏暗的燈光裡，巨大的儀器黑影幢幢，而在房間最中央，圓柱形的玻璃箱靜靜佇立着。玻璃箱下方的一縷幽光照亮了它，一簇小氣泡正從地下冒出來，浮到上面去。
安折屏住了呼吸，在打開門之前他做好了最壞的準備，被抓住，孢子已經被轉移，實驗室裡有別人……在這一刻，他心臟都完全停跳了。
——直到他的目光穿過玻璃水箱，穿過淡綠色的培養液，看見中央孤孤單單懸浮着的白色的一小團。
安折的呼吸顫了顫，他的嘴脣翹了起來，心臟重重跳了幾下，他想立刻撲過去，卻因爲情緒的過度波動，幾乎不能動彈。
那雪白的一個小東西，在暗淡燈光下的液體裡，彷彿在深海底遊蕩。安折眼睛一眨不眨地看着它。
就在這時，他看見孢子原本靜靜懸浮的姿態頓了頓，然後菌絲猛地舒展開了，或者用炸開來形容比較恰當。
然後——它用一種絕對算不上慢的速度向自己的方向飄過來，然後突然頓在玻璃牆那邊，像是撞到了。
安折三步並作兩步來到玻璃水箱前，手掌貼上去，整個人都貼了上去。
他的孢子也緊緊貼在玻璃壁上，菌絲不安地隔着一層玻璃觸碰着他，那動作明顯是想要離他更近一點。
安折忍不住笑了笑，陸渢在旁邊的時候，這團孢子好像沒看到他一樣，現在這個時候，倒是認出他了。他不捨得眨一下眼睛，看孢子把纖細脆弱的菌絲朝自己這邊伸過來，卻又礙於玻璃的阻擋，只能更加努力地貼過來，幾乎在水箱內側貼成了一張白色的小薄餅，每一根菌絲都在強調它有多麼想靠近安折。
安折靠着它，一種久違的安逸將他包圍了，但又隔着一層打不破的膜。
他得把它從水箱裡救出來。安折艱難地把自己從水箱上撕下來，來到側面，那裡是一個操作檯。根據人類機器的普遍規則，他試着按下了最大的那個圓鈕，操作檯的屏幕果然亮了亮，一旁的卡槽處亮起指示燈，他再次刷了陸渢的卡，指示燈變綠，這人的權限在整個基地裡簡直暢通無阻。
但緊接着，面對那些形狀一模一樣，上面只標着一些複雜符號的按鈕，安折陷入了茫然。
怎樣才能把水箱打開？
他手指在操作檯上游移不定，終於橫下心來，按下最中央一個按鈕。
三秒鐘後，水箱裡的水波動起來，孢子無助地被水流衝到這裡，又衝到那裡，最後在水箱中央打着旋兒。看着那無助轉圈的一小團，安折感到自己的腦袋也天旋地轉，他揪着心按下第一個按鈕。
下一刻，紅色的激光在水箱最頂端亮了起來，連站在旁邊的安折都感受到了熱度，孢子的菌絲炸了一下，然後無力地垂落下去，彷彿下一秒就要被烤乾，過一會兒，再炸一下。
安折懷疑它正在無聲尖叫。他難過得蹙起了眉——孢子在人類實驗室每天受到的就是這種折磨麼？但他來不及思考別的，又按了一個按鈕。
紅光變成了一下又一下的脈衝光，孢子無助地炸了一次又一次。
安折迅速按了遠處一個按鈕，這次紅光消失了，他鬆了一口氣。然而下一刻，“滋——”的嗡鳴聲響起，藍色的離子火花在水箱裡猛地亮了，隨後，水面開始微微震顫——孢子也像發瘋一樣在水裡顫動着。
安折：“！”
他給水裡通電了。
他手忙腳亂，按了一個又一個，終於，一聲震響，淡綠培養液緩緩從容器裡排除，安折按下它旁邊的一個按鈕，咔噠，水箱最上方的蓋子打開了。
水箱太高，他搬來椅子，站在上面，終於將手伸進了水箱的頂部。
然而此時培養液已經被排出了一大半，孢子沒辦法浮到這個高度了。
然後安折就看見孢子貼在了玻璃壁上，沿着玻璃慢吞吞往上爬，邊爬邊往下滑，滑一段，繼續再往上。
這團小東西還沒有完全成熟，就繼承了他自由活動的能力，安折伸出手，他的手臂和手指化成漫卷的雪白菌絲，沿着容器內壁向下，與孢子相觸。
那一刻像是電流貫通了他的全身，脫胎換骨一樣，他拿回了自己的一部分，一定有一種奇異的波動包圍了他。
託着那一團，他小心將它撈出來，孢子所有散落在外的菌絲都乖巧地收起來了，在他的菌絲間打了個滾。
安折彎起眼睛笑着看它，他的菌絲接上了它的，小心地將它納入自己的身體中，孢子的身體也徹底舒展開，融入到他的身體中。一種雀躍的情緒傳遞到安折腦海裡，它終於回到了該待的地方，人類的培養液無濟於事，只有在成體的營養下它纔會繼續長大，直到成熟。
這次沒有壞東西再把它挖走了，雖然不知道孢子爲什麼會主動去靠近那個傢伙。
其實那天孢子沒有靠近他，是一件好事，一旦它表現出靠近自己的傾向，立刻就會被研究人員觀察到，繼而他的身份必然被懷疑。於是安折單方面認定自己的孢子具有非同一般的聰明才智。
隨着孢子的迴歸，他身體裡那個空洞終於被重新填滿，所有不安的東西在那一剎那塵埃落地，那是一種沒有辦法形容的感覺，像是重獲新生。安折走到窗前，按下按鈕，升起金屬板。
刺眼的光線照進來，他眯了眯眼睛。
外面，風沙的盡頭，金色的晨曦中，一輪燦爛的紅日噴薄而出。
安折緩緩轉頭，回望這個銀白色的實驗室，機器與機器並排放置，電線與電線根根分明，物品櫃上的試管架擺得格外整齊，從這一個實驗室，他能想象整個基地的樣子。
這是人類的基地，過去，現在，未來都和他沒有關係。
他的手扣在窗沿，指節泛白發力，推開了透明的三層玻璃窗。
窗戶開了條一指寬的縫，灼燙的熱風裹挾着沙礫撲面而來，隨之而來的還有手指的刺痛，外面的風和空氣裡遍佈來自宇宙的強輻射。那龐大的波動內含無數微小的漣漪，他好像聽見深淵在召喚他回去。
他可以走了，離開這裡，去到外面，回到深淵。外面同樣殘酷，不知道能不能活下來，但他找回了孢子，已經什麼都不怕了。
……他什麼都不怕了。
安折將左手輕輕按在自己的腹部，額頭抵住窗沿，閉上眼睛，整個人忽然微微顫抖。
他扣住窗沿的右手收回，向相反的地方使力，輕輕一下“嘭”聲，窗子再度合上，緊接着合上的是防輻射的金屬層。他喘了幾口氣，額頭貼在金屬板上，手指在身側緩緩收攏，像是做下了什麼難以做出的抉擇。
隨着輻射被隔絕在外，他身上的刺痛感也漸漸消退，就像那天晚上陸渢抱着他，用他的身體擋住了他，滾離了那片有輻射的區域。其實換成是別的任何什麼人，陸渢都會那樣做，但正是因爲這樣，那一幕才讓他記憶深刻，就像他對陸渢每一次離開的身影都記憶猶新一樣。
安折走出了實驗室門，此時正有兩個士兵從走廊經過，方纔巡邏的那一隊士兵已經走遠了，現在是別的人。
安折與他們目光相接，他抿脣笑了一下作爲招呼，轉身朝樓梯間走去。
昏暗的樓梯間裡，只能聽見他自己的心跳聲，一下又一下鼓盪着，比平時快一些，人類的心臟在感到恐懼的時候跳動會加快，但到底在恐懼什麼，他也不知道。
瞞不久的，他知道。一旦秩序恢復，研究重新開始，人類重要的實驗室丟了東西，一定能查出來龍去脈。他必須走，越早越好。
但他又控制不住自己從襯衫口袋裡拿出一樣有棱角的溫涼的東西，那是陸渢外套上彆着的徽章，被他摘下來了。
他將那東西握在手中，想，等極光亮起，聽到PL1109返航消息的時候，再走——如果有這一天的話。
這座城市沒什麼好的，只有土豆湯還算不錯。
要不是……要不是他的孢子總想靠近陸渢，他早就走了。