在路上, 他們看到了一架飛機的殘骸。飛機的形狀和陸渢那架一模一樣。安折估算了一下方向，這架飛機應該是先於陸渢墜毀的那一個，他目睹了它的跌落。
在三四架飛機相繼墜毀後, 他再沒見過基地的飛機在天空中出現過, 大概基地也察覺了這種古怪的變化, 不再派遣殲擊機出去。
但是這架飛機的情況比陸渢的好一些, 沒有爆炸, 除了外形的損壞外，其它東西都保存完好。
陸渢走過去，拆下了這架飛機的黑盒子, 猶豫了一下，他爬進了裂開的機艙門——機艙門的邊緣有齧咬的痕跡。
怪物已經把駕駛員的身體吃掉了, 沾血的衣服已經幹了, 被剔盡血肉的骨頭散碎地落在駕駛艙裡, 顱骨滾落在操作檯下方，只剩一半, 邊緣有鋒利的齒痕。
安折跟着他也爬進來了，有一個瞬間陸渢想讓他離開，以免被這猙獰的場景嚇到，但隨即他就看到了安折平靜的目光，意識到他並不會因爲人類的屍骸而懼怕。
操作檯的下面是一本倒扣的飛行手冊, 飛行手冊是駕駛員的工具書, 裡面記錄了基礎操作步驟, 儀器用法與用途, 以及種種意外情況的解決手段。
陸渢伸手將飛行手冊拿到面前, 一種未知的變化在手冊上發生了，黑色的字跡深深、深深滲入紙張裡, 那顏色向外洇透，細小的黑色觸手伸展開來，使得整張紙面上的印刷字體都以奇異的方式扭曲變形，像某種邪惡的符號。
安折也看着紙面，他艱難辨認字形，這一頁說的是發動機可能出現的種種故障。
於是他知道，這架飛機墜毀是因爲發動機出現了故障，而直到飛機墜毀的那一刻他都還在看手冊，尋找可能的解決方案。
然後——在那一瞬間，飛機墜毀，手冊掉地，人們死亡。
被陸渢從飛機的舷梯上抱下來，放到地面上後，安折聽見陸渢道：“我在的那一架飛機也是因爲發動機故障墜毀。”
安折蹙眉。
陸渢繼續道：“不過其它零件也出現了問題。”
陸渢：“因爲製造的時候有問題嗎？”
“PJ殲擊機編隊已經多次執行飛行任務，起飛前也進行過檢修。”陸渢道。
他們往前面走，西貝和爺爺在前面等着。
安折想不明白飛機出現故障的原因，他道：“那爲什麼？”
“不知道。”上校很少有說這三個字的時候。
像是想起什麼，他淡淡道：“PL1109着陸的時候也出現發動機故障，不過還是安全降落了。”
PL1109是基地最高級的戰機，聽陸渢的意思，所有飛機現在都有出事的風險。不久前他離開人類基地時回望主城，還看見了PL1109徐徐下落的身影，原來在那個時候，陸渢就已經在生死邊緣走過一趟了。
“那……”安折小聲道：“那你以後不坐飛機了？”
陸渢沒說什麼，只揉了揉他的頭髮。
和西貝回合後，他們簡單說了一下那裡的狀況，繼續往前走。
視線之內，全是荒原。
西貝環視四周：“怪物真的變少了，以前還挺多的。”
安折知道這話代表什麼。大的、小的，許多生物都死了，成爲了混合類怪物的一部分。因爲怪物的總數變少，這地方顯得安全了許多。但個體的怪物更加危險。
但是這一切變化都在十幾天之內完成，弱小的怪物被一掃而光，這個過程還是太快了。安折回想起了那個不顧一切貪婪食用基因的怪物，它的動作未免顯得太過急躁。
他的記憶中其實有類似的場景——想起了深淵的秋末。
冬天，深淵會變得溼冷，一場雪過後，地面、樹木上，到處是冰霜。很多怪物都不再出來活動，他們會找溫暖的山洞藏起來——爲了能活着度過一整個冬天，它們會瘋狂地彼此廝殺，拼命食用更多的血肉儲備過冬的營養，或者把敵人的屍體拖進山洞中作爲存糧。冬天到來前的那一個月，是深淵最危險最血流成河的時候。
現在同樣的殺戮也發生在外面了。
這段路不長，一路下來，他們足夠小心謹慎，選擇隱蔽的路線行走，或許也有運氣的緣故，並沒有碰到恐怖的混合類怪物。
八點出發，上午九點半，一座被風沙掩埋一半的城市出現在他們面前。
它很大，走近了，一眼望不到盡頭。此起彼伏連綿不絕的建築間依稀能看見道路的遺蹟。與北方基地規整、橫平豎直的建築不同，它散亂，沒有規律。高廈和矮小的樓房站在一起，圓形的建築和長方形錯落而立，道路曲折，城市中央矗立着一個暗紅色的高塔，立交橋倒塌了一半，上面掛着密密麻麻的枯藤，橫亙在前方的路中央。什麼顏色的建築都有，但正因爲過多的色彩，它們在安折的視野裡反而統一起來，漸漸模糊成霧濛濛的灰。
安折望向遠方一望無際的，如果不是親眼所見，他想象不到世界上還有這種錯綜複雜的城市，如果他是這裡的居民，那迷路一定是常態。
烏雲遮住了太陽，天陰了，四周有隱隱綽綽的霧氣。
“你們跟我來。”西貝說：“我們礦洞經常來這裡找物資，在城裡有個據點。其實就住在城裡也行，就是怕有怪物。爺爺也不知道爲什麼，非說只有洞裡才最安全。以前有三個叔叔覺得洞裡的生活太難過了，來城裡住，後來就沒消息了。”
跟着西貝穿過林立的建築後，他們來到了一個密集居住區，灰色的大型居住樓挨挨擠擠，遠處是個廣場，廣場中央隱約能看見一個白色球形。寂靜的城市裡，除了穿樓而過的風聲，就只有他們的腳步聲。
陸渢負責警戒四周，因爲揹着爺爺，西貝一直低着頭，道：“過了那個廣場就到了，很快。”
就在這時，爺爺的喉嚨裡忽然“咯”了一聲。
他聲帶振動，不斷地發出一個固定的音節，他喉嚨裡有痰，聲音不清楚，只能勉強聽見：“保……”
“保，保……”
西貝：“什麼？”
陸渢的腳步忽然停下了。
安折看向他，卻見他死死望着前方的廣場。
下一刻，他口中吐出一個短促的音節：“跑！”
來不及多做思考，安折被猛地拽住手臂，下意識跟着陸渢轉身往最近的一棟建築裡面跑去。西貝不知道發生了什麼，但也揹着爺爺快速跟上。
住房樓是安折所熟悉的建築結構，一進樓道口，迎面而來的就是一具灰白色的，穿着衣服的骷髏，它斜靠在牆角，彷彿已經與灰白色的牆融爲一體。但顧不得細看了，他身體本來就乏力，上樓的動作慢了一步，陸渢直接把他打橫抱起來，快速爬上樓梯。樓梯間很寬敞，一層有三個住戶，大概到八樓的時候，有一扇門是敞開的，陸渢帶安折徑直衝了進去，西貝隨即跟上，他一進來，陸渢就關上了門。房間裡面的一應傢俱都落滿了灰，客廳沙發上倒着一具骷髏。
這是個三室兩廳的房間，南北通透，客廳凸出來一塊，向樓體外延伸，是個巨大的落地玻璃窗。
陸渢將安折放下，他呼吸有些重，是剛纔跑得急了，安折還沒見過他這種樣子。
但是下一刻——
他看見西貝望着落地窗外，臉色蒼白，目光渙散。
他向前望去。
白色的。
一個白色，球形的，有半層樓高的怪物，正用一種奇異的步伐——近乎於懸浮的，幽靈一樣的腳步往這邊緩緩蠕動而來——就是一開始遠處廣場上那個被安折認作是白色裝飾物的東西，它是個巨大的怪物。
它徑直朝這邊過來，還有兩條街道遠的時候，安折看清了它的樣子。一團無法形容的物體，下面生長着章魚或蝸牛一樣蠕動的足，前半部分負責走路，後半部分長長拖拽在背後。它的身體——近乎圓形的身體，覆蓋着一層介於蒼白和灰白之間的半透明的膜。膜的下面，它的身體裡面有數不清的黑色或肉色的難以描述形狀的東西，或者說器官，密密麻麻的觸鬚或肢體，或是其它東西，不停蠕動着。
它越是靠近這個小區，身上的細節越能讓人看清，那是完全超出人類理解範圍的混合的形態，它的眼睛在哪裡，找不到。而西貝的目光直勾勾看着它，彷彿下一刻就會因爲驚恐而死亡。
它更近了。
房間裡的人屏住了呼吸。