距離最終一役, 屆已三年了。
那一天，東部磁極與西部磁極一起發出絕對穩定的頻率，自此, 怪物不再執着進攻人類基地, 物質不再相互污染, 人類在畸變中找到了不變。後來, 那個頻率被稱作“鐘聲”。
而發現“鐘聲”的高地研究所以及波利·瓊先生, 被永遠載入了人類歷史的里程碑。
高地研究所，白樓。
青綠的藤蔓爬滿窗戶和欄杆，一直守護研究所的那株變異藤蔓在一年前自然死去了, 它的種子灑滿研究所的土壤，並在今年春天發芽抽枝。遠山覆蓋着一層雪白的薄霧, 霧氣裡是鬱鬱蔥蔥的青色。一切都很正常, 一切都很平靜, 像2020年春季的某一天。
實驗室外的走廊上，一張輪椅。
波利·瓊坐在上面, 曠古的風穿過深淵，爬上山巔，最後吹拂他滿頭的白髮。
在他身旁，陸渢站着。
“2020年的時候，我15歲, 在大學念物理系。”一道蒼老的聲音響起：“後來, 我經常夢見我回到那一年, 站在講臺, 站在導師的辦公室, 站在運動場中央。我大聲告訴他們，地磁就要消失了, 我們一定要提前做好防備。”
他頓了頓，脣角浮現一絲無奈的笑意：“他們有時候信了，有時候沒有，但每天早上我睜開眼睛，看見的還是這個糟糕的世界。”
“所幸，現在的世界還是那麼糟糕，甚至更壞，但至少不必數着日子等待滅絕。”
波利·瓊低頭，他手中拿着的是一份《基地聯合日報》，封面上頭是日期和時間，2164年4月。
災難發生的一百三十四年後，人類好像終於融入了這個相互廝殺的世界。
很多人都會提起最後那場戰爭，北方基地選擇救援高地研究所，否則，高地研究所不可能堅持到解析出穩定頻率的時刻。地下城基地選擇援助東部磁極，否則，磁極將會坍塌淪陷，無從發出頻率。這兩個決定的做出都基於人類內心的仁慈，並且險之又險地得到了勝利。
而救援高地研究所的只有一個戰機編隊，救援北方基地的只有一千名空降兵。人類走向滅亡的最後一次掙扎，不是一場波瀾壯闊的戰爭，而是一聲低沉的哭咽。它的生存、進化、滅亡，在世界的變動裡，雖自以爲至關重要，卻一次又一次自證無力與渺小。
是，人類這一族羣，在事實上滅亡了。
被“絕對穩定頻率”感染後，他們終於獲得了恆久穩定的免疫，有時候，一個概率，他們甚至能夠獲取怪物的基因，獲得那些強大的體徵和形狀，而意志仍然清醒。這可能是融合派的勝利——雖然所使用的並不是融合派的理論和方法。
與怪物基因和平融合後，人類自身的力量得到增強，不再那麼依賴數量有限的武器和裝備。他們開始用怪物的方式對抗怪物，用樸素的方法來攻擊和防禦。一部分人類選擇離開基地，迴歸廢城，或在野外組建小型聚居地。
總之，城市解體了。
全球倖存者不到五千，他們再也組織不出宏大的社會結構，或是軍隊——這種東西。以東部磁極、西部磁極、高地研究所爲中心，小型聚居地呈星形向外放射。
而需要食物的外界怪物仍然對他們虎視眈眈，他們不再覬覦人類的基因，或者說活到了現在的怪物，大多數都已經獲取了人類的基因，換一種角度，那個覆蓋全球的頻率下，人類獲得了穩定，怪物也獲得了穩定。人類在智力上的優越早已終結，這是無法否認的事實。
鐘聲響起，人類活了下來，人類的時代宣告結束，他們好像開始作爲一個普通的物種那樣，艱難地活在這個世界上。
“有人說是下落，我認爲這是上升，”波利望着前方，道：“我們只是帶着新的成就與認知，重走一遍當年人類祖先走過的路程。”
白樓前的空地上，身穿白大褂的年輕科學家在儀器間穿梭。
忽然，一陣雀躍的喧譁聲，中間一個年輕的小夥高高舉起了一個盛滿清水的燒杯。情形顯而易見：通過對物質頻率的採樣和復現，他們成功地用蒸餾水的頻率感染了別的物質，將燒杯裡烏黑的濁水變成了一杯清澈的純水。
——很多東西都在被重新定義，新的理論體系初現端倪。不知道是否正確，但確實在緩緩前行。
“我至今不明白這些頻率到底是什麼，它代表一種物質的根本組成，還是隻是一個指代物質性質的名詞。”波利·瓊的聲音因爲蒼老而沙啞，“獲取特定物質的頻率，繼而能改變現實世界，更是超出期望的偶然成就。”
“我們仍然渺小，只是用簡陋的手段獲取了真實世界一個浮於表面的投影，但僅僅是一個投影，也足以暫時庇護人類自身。”
面對着無邊的曠野，他喃喃自語：“一百年，一千年後，我們會知道更多嗎？”
陸渢將他的輪椅推到瀑布一樣的青藤旁。在這萬物復甦的春天，形狀奇異的藤蔓上開了細密的白花，這些花朵形狀不一，色澤有深有淺，卻同時存在於一根藤蔓上。
“我是否過於樂觀了？”波利笑了笑：“一百年後，是否還有人類存在，都是一個難題。”
生存依舊險峻，陰雲仍然環繞。生育與繁衍問題仍然沒有一個行之有效的解決方法。
波利·瓊手中因爲經常翻動已經毛邊的《聯合日報》停在了第三頁，這一頁報道了兩件事情。
第一則報道，一位機緣巧合與鳥類融合的科學家以鳥類的形態誕下了一枚蛋，孵出的幼鳥卻在一歲大的時候後突然變成了人類的形態。第二則報道，一位來自地下城基地的有生育能力女性宣稱，當她生命來到盡頭的時候，願意走入辛普森籠，獻出自己的頻率以供研究。
“我的生命即將走到盡頭了。”他合上《日報》，道。
“一部分人終於活了下來。這麼多年來，我一直在詢問自己，我有沒有贖完自己的罪。”他說，“但我仍然無法面對當年所做的一切，只能等待死後，讓上帝評判正誤。”
陸渢道：“您當年就是爲此離開了基地？”
“是，我終究無法面對自己的內心，無法認同審判庭的信念，”他看向陸渢，“我比不上你。”
“我沒做過什麼。”陸渢道。
波利搖了搖頭。
浩蕩春風吹過山巔，藤蔓花的清淡香氣散在風裡。
“你們面對了我當年無法面對的一切，而你堅持了最長的時間，”他擡頭，握住陸渢的手，“人類利益高於一切，感謝你們讓基地與人造磁極堅持到了最後，這纔是人類獲得勝利的最終原因。”
陸渢道：“謝謝。”
“我聽說他們開始編纂《基地編年史》了，一百年後，人們會怎樣評判審判庭？”波利望着東方發白的天際，那個黎明升起的地方，他的目光蘊含一種悠遠的寧靜：“有人會批判它，有人會讚揚它，唯一能夠確定的是，所有人都會記得它。”
他繼續道：“更會記得你，孩子。”
陸渢的目光停留在一片雪白的絲絨狀花瓣上。
陽光將它照成半透明的金色水晶。
“不用了。”他眼簾微闔，嗓音平淡，彷彿波利·瓊方纔所說的一切都與他無關。
暉光也照亮了他黑色制服上暗銀的鈕釦與鑲邊，他身形挺拔，着裝嚴謹，臻於完美的五官、異於常人的瞳色、冷清淡薄的神色無一不給過路者留下不可磨滅的印象，新生藤蔓纏繞晨曦中的迴廊，他就那樣站在一片涌動的春色裡，卻又和這一切格格不入。
庭院裡，走廊中，很多人都會悄悄轉頭打量他。最後一代審判者，他身上有太多未了結的仇恨與不解的謎團。北方基地裡衆說紛紜，有人說他死於暗殺，有人說他飲彈自盡，唯獨研究所的人知道，審判者永遠留在了這裡——卻沒有人知道緣由。
“看着我，孩子。”波利輕聲道。
陸渢看向他。
那雙灰藍色的眼睛雖然渾濁，仍然明亮，那是太過澄明透徹的睿智、善良與悲哀，彷彿能看穿世間一切表象。
“有時候我覺得你解脫了，有時候卻沒有，”波利道：“三年過去，一切都在往好的地方發展，你仍不能面對往事嗎？”
“不。”
——答案卻出乎意料。
陸渢直視他，語調平靜，毫無猶豫：“我沒有罪。”
“沒有一個審判者會說出這種話。”
“人類利益高於一切。”陸渢微微側過身，無盡的晨暉裡，一個背光的剪影，“我從未動搖過信念。”
“你卻活在痛苦中。”
“我曾經爲審判痛苦過，”陸渢道：“現在，失去他是我唯一的痛苦。”
“我從未見過那樣溫和平靜的孩子，”波利閉上眼睛，似乎沉湎往事，“他從不可知之處來到人間，像是爲了受難。但人間的苦難不會損傷他的任何本質。我時日無多，只想再見到一次活着的他。”
長久的沉默裡，他們看向背後的實驗室。
一牆之隔的那個地方，年輕的助手在忙碌記錄着數據，他們比往日更繁忙一些，彷彿今天是什麼特殊的日子。從窗戶望內看去，雪白的地面上橫放一個透明方形櫃，像水晶棺。晶棺裡面盛放着淡綠色營養液體——在營養液體裡，雪白的菌絲肆意生長鋪陳，相互纏繞，結成一張雪白的繭，隱隱約約像一個人體的形狀。
它長得很快，從一顆棗核大的孢子，變成長而綿軟的菌絲聚合體，也像那隻忽然變成人類嬰兒的幼鳥一樣，在某一天，它呈現出了人的體態。
在無數個夜晚，陸渢俯身，透過層層疊疊的菌絲，看着那個熟悉的輪廓。
“那是他嗎？”他問波利·瓊。
“他是一朵無性繁殖的蘑菇，本體和孢子毫無區別。我只能告訴你，基因毫無差別，頻率永恆一致，它們在生物學的意義上是同一個。”波利微微笑了一下，輕聲說：“你們古老的傳說中有鳳凰在烈火中獲得新生的故事，其實對於那些結構簡單的生物來說，確實如此。死亡即是新生，繁衍本就是延續生命的途徑。”
“……他會記得嗎？”
“我不知道，”波利搖了搖頭，“這取決於靈魂或記憶是否也是一種既定的頻率，一朵蘑菇從降生就知道自己應當汲取什麼樣的營養，它的記憶來自哪裡？我傾向於在宇宙那個未知的度量上，它們是同一個生物。你不必爲此掛懷。”
陸渢將目光移向遙遠的天際，一貫冷淡平靜的眼神：“我希望他全部忘記。”
“爲什麼？”
“我和人類基地只給他帶來過痛苦。”他道：“我希望他永遠感受不到這些。”
波利搖了搖頭：“你又怎麼知道這個世界對他來說是什麼樣子？”
陸渢的嗓音輕輕落下：“所以我接受一切結果。”
波利沒有說話，一片沉默裡，實驗室裡忽然發出儀器嘀嘀的響聲，實驗人員的呼喊聲，乒乒乓乓的物體落地聲。那些聲音斷斷續續傳過來，讓外面的人能夠知曉裡面發生着什麼事情。
曦日初升，晨光照在波利·瓊蒼老的軀殼，像是終於了結最後一樁心事，他如釋重負，轉動輪椅，朝着實驗室的方向，目光愈發溫和。
陸渢卻沒有回頭。
“他醒來了，”波利·瓊道，“爲什麼不看他？”
實驗室裡，一些紛亂的聲響。
很久以後，陸渢開口。
“您曾經問我究竟怎樣看待他。”他的嗓音彷彿從很渺遠的地方傳來：“我想過很多。”
又是長久的沉默，金色日光漫過東方連綿的羣山，一輪紅日躍出天際。
在風裡，他閉上眼睛。等待者的雕塑，朝聖者的畫像，每一個都像他，每個人都曾露出過這種神情，在審判到來前的那個晚上。
他平靜道：“他是審判我的人。”
一聲門響，輕輕的腳步聲停在不遠處。
山巔，曦光、薄霧、微風裡，一道清澈透亮的軟綿綿嗓音。
“陸渢？”