蘇門島是蒲羅中東北部幾百裡外的一座大島。
雖然距離蒲羅中不算遠，海船兩天就能到。
但是卻是很少有商人會去這裡做生意。
一方面，這裡遍佈原始森林，到處都充滿了危險。
另外一方面，除了一些特別懶惰的土人，這裡並沒有什麼商機。
在這些土人手中，除了採摘的用來充飢的各種水果之外，幾乎沒有什麼東西是商家看得上的。
當然了，要是這些土人能夠自願的化爲奴僕的話，那就另當別論了。
可是要捕奴隊自己去島上的抓人的話，很多人都寧願選擇其他的地方。
因爲付出跟收穫不成比例。
“賴郎君，我們已經深入港口兩天時間了，要是繼續往裡頭走的話，別說是路了，根本就連前方是什麼都要看不清了。
到現在爲止，我們已經有三名人員被蛇蟲咬傷，雖然沒有什麼大的生命危險，但是對士氣的打擊是非常大的。”
在蟲鳴鳥叫聲中，一支幾十人組成的探險隊在叢林中緩慢的前進。
他們儘可能的選擇被雨水沖刷出來的天然道路上行走，要不然根本就寸步難行。
“蕭管事，這蘇門島距離蒲羅中那麼近，到現在爲止還沒有誰在這裡發現什麼像樣的礦產。蒲羅中都督已經放出話了，南洋的這些無主島嶼，誰在上面發現了礦藏，那就歸誰。
我們平安貿易已經在南洋找了兩年多的礦藏了，但是並沒有什麼大的收穫。
可這並不意味着南洋這裡礦產貧瘠。只要我們再努力一把，肯定會有大發現的。
到時候我們平安貿易，有希望成爲僅次於東海漁業的存在，蕭管事您在蕭家的地位也是水漲船高啊。”
賴遠弘是這一次探險隊中，負責礦產發掘的負責人。
而蕭榮則是蕭家的代表，在探險隊中輔助賴遠弘。
可以說，他們兩是這支探險隊的靈魂人物，少了誰都是不行的。
“你說的有道理，但是我們可以在海邊附件去尋找，深入島嶼的話，實在是太危險了。”
蕭榮自然也希望自己所在的探險隊能夠有大發現，這樣自己才能從蕭家中一個無關緊要的旁系弟子變爲熱門人物。
但是跟自己的性命相比，他還是更加愛惜生命的。
南洋的島嶼，特別的邪性。
你根本不知道這裡會有什麼奇奇怪怪的動物和植物。
一不小心，小命就送在這裡了。
“按照我們書院教授的內容，這礦產一般都不會是在島嶼的最邊緣，我們有必要往裡頭稍微走一走，這樣纔能有更大的機會把那些沒用面世的礦藏給找出來。”
作爲觀獅山書院格物學院畢業的學員，賴遠弘師從姚墨三。
這些年雖然沒有什麼像樣的成績出來，但是基本功還是很紮實的。
如果附近有金礦或者銀礦，他肯定可以找出來。
當然，以現在的技術，只能找到露天礦藏。
那種深藏在地底下的，就別指望通過這樣的手段就能找到了。
“賴郎君，你快看，這是不是跟你說的銀礦石很像？”
就在賴遠弘跟蕭榮在說着話的功夫，前方一名隊員充滿驚喜的大叫了一聲。
這一下，賴遠弘他們立馬就激動了。
兩人也不多廢話，直接小跑着衝到了最前面。
“我看看！在哪裡？”
“真的是銀礦石嗎？”
很快的，賴遠弘就從隊員手中接過了一塊石頭。
不過，他翻來覆去的看了好一會，最終有點遺憾的說道：“這不是銀礦石，雖然看上去有點相似，但是銀礦石其實不會出現這種銀白色。”
“賴郎君，這礦石真的不是銀礦石嗎？”
蕭榮有點失望的再次確認。
“不是！不過你讓我想一想，這雖然不是銀礦石，但是應該也是某一種礦石。”
“沒有任何金光閃閃的樣子，肯定不會是金礦，也不像是銅礦。跟黑乎乎的煤礦相比，它也沒沒有任何的相似之處。
賴郎君，這礦石，不像是我們大家經常使用的樣子。”
蕭榮雖然不是專業的探礦人員。
不過跟着探險隊混了幾年，一些非常基本的探礦知識，他還是知道的。
很顯然，眼前的這塊礦石，不像是大家熟悉的礦藏。
“這樣，我們簡單的燒一個火，在這礦石裡頭加上木炭，一起在在陶瓷鍋裡冶煉一下，看看有沒有什麼反應。”
按照賴遠弘接受的知識，大部分的礦石跟木炭都是可以發生化學反應的。
他隱約之中覺得眼前的這個礦石，似乎跟課堂上說過的某個礦石比較接近。
但是他一時又有些想不起來。
“行吧，那就趕緊動手吧。”
雖然對眼前的礦石不抱有太大的期待，蕭榮還是開始安排了起來。
畢竟，這怎麼也算是最近一段時間的一個突破。
在南洋的島嶼上，缺什麼都不會缺木頭。
很快的，就有隊員點起了熊熊大火，將陶鍋架在了上方。
然後除了裝了一把礦石和木炭在陶鍋裡頭，篝火四周還用石頭圍了一圈，免得火苗往外竄的太厲害。
“賴郎君，你快看，這石頭流眼淚了。”
沒有等多久，就有一個眼尖的隊員指着篝火旁邊的一塊石頭，大叫了起來。
賴遠弘立馬探着身子仔細的看了起來。
“賴兄，這是什麼情況？”
蕭榮現在也心中沒譜。
煉礦的場景，他也是見過的。
就沒有見到過這麼快成功的。
不過那東西看起來跟銀子有那麼點相似之處，倒是讓人充滿了期待。
“等一會，我再看一看！”
賴遠弘用大刀把流出來的白色物資往外撥了撥，等它稍微冷切了一下之後，把它抓了起來。
“這東西比銀子要輕很多，肯定不是白銀。那是什麼東西呢？”
賴遠弘自言自語的說道。
“這麼容易就冶煉出來了，如果大唐也有這種礦藏的話，不可能沒有人發現。”
蕭榮心中忍不住對賴遠弘的專業素質表示了懷疑。
“有了，錫，這應該是錫礦！這玩意在我們大唐，經常是跟着銅礦伴生在一起，我還沒有見過這樣含錫量這麼豐富的錫礦。
再加上錫在長安城使用的並不多，也就在嶺南那裡有一個比較成規模的礦藏，難怪我一時沒有想起來。”
賴遠弘鄒着眉頭想了好一會，臉上總算是露出了一個符合大家期待的笑容。
“錫礦？”
賴遠弘眼前一亮。
雖然不能跟金礦銀礦相比，但是隻要是個礦藏，那就是一個收穫啊。
“沒錯，這應該就是錫礦！並且還是含錫量非常高的那種礦藏，很容易就可以提煉出錫。我們再去這附近看一看，確定一下這個錫礦的規模。
按照這個含量來推測，這個錫礦的規模絕對不會小。
蕭管事，這錫礦雖然價值沒有你想象的那麼高，但是也能賣出不少的錢財。聽說作坊城那裡有作坊使用錫和銅一起來冶煉，作爲製作軸承的材料。
所以對錫的需求量也在不斷增加。”
賴遠弘生怕蕭榮不識貨，給他做了一些補充說明。
事實上，作爲古人最早發現的一批金屬，錫的用處還是挺大的。
如果有足夠的錫，價格不昂貴的話，賴遠弘完全可以給它設定許多的應用場景。
“錫我知道，在揚州和廣州都有專門的鋪子售賣這種東西，雖然價格比不上白銀，但是跟銅也相差無幾。最關鍵是它比銅要更加容易冶煉，如果這個礦藏的規模足夠大的話，我們也算是發大財了。”
蕭榮強忍着心中的激動，開始幻想了起來。
……
看山走斷腿。
不過賴遠弘這一次卻是一點也不覺得煩惱，一點不耐煩都沒有。
他恨不得自己再走三天三夜也走不出礦區。
“賴郎君，這錫礦真的規模這麼巨大嗎？你不是說大唐最大的錫礦就在嶺南道，也不過是佔地一個鎮子而已。
可是如今這個礦區，我覺得估計都能趕得上一個縣的大小了。
這要是下面都是那麼好的錫礦，那我們平安貿易可就真的發大財了。”
蕭華山的腳上起了腳泡，不過他卻是一點也不在意。
他的心思跟賴遠弘是差不多的。
平安貿易在南洋折騰了兩三年，現在總算是找到了一個礦藏，自然是越大越好。
到時候，平安貿易直接就可以壟斷大唐九成以上的錫礦。
“這南洋果然是充滿奇蹟的地方，總是能夠給人驚喜。以前聽說東海漁業在那裡發現了香料島，就已經夠稀奇了，現在有這麼大的錫礦，似乎也不奇怪呢。”
賴遠弘臉上露出了一個幸福的笑容。
經過這一次的事情，他賴遠弘在大唐的探礦界，也算是揚名立萬了。
“按照現在市面上錫的價值，這個錫礦的價值，至少超過十萬貫，平安貿易這幾年付出的人力物力，算是全部都回來了。”
蕭華山作爲蕭家的代表，自然最關注這個錫礦的價值。
雖然錫礦算是比較小衆的礦藏，但是錫的使用，其實還是相對比較普遍的。
如果要給大唐的金屬使用量做一個排名的話，錫絕對是可以排進前十名的。
“十萬貫就想買到這麼大一個錫礦？蕭管事，你太低估這個錫礦的價值了。
從現在初步確認的情況拉開，方圓幾十裡都是錫礦礦區，並且這個礦區應該從距離港口十幾裡的地方就開始了。
一旦平安貿易準備開發這個礦藏，只要簡單的修建一條水泥道路，就可以將礦石運輸到港口進行冶煉。
甚至直接在礦區建設一個冶煉錫礦的設備，然後將錫運輸到港口，再走船運，不管是運到蒲羅中還是直接運回大唐，都很方便。”
在賴遠弘眼中，這個錫礦就是一個大寶藏。
別說是十萬貫錢了，就是說它價值百萬貫，他也不覺得有多誇張。
“那這一次我們豈不是要大大財了？按照平安貿易制定的獎勵政策，探險船隊可以獲得一成的收益。哪怕只是幾萬貫錢，也是一個非常巨大的數字了。”
整個探險隊伍的規模並不算很大。
再加上這些獎勵肯定不是大鍋飯一樣的平分下去。
所以蕭華山覺得自己這一次絕對可以衣錦還鄉了。
“到時候看東家怎麼考慮吧。要把這個錫礦全部開採出來，估計還要在港口修建一座碼頭，又要修建一條水泥道路。
最關鍵的是需要購買大量的奴僕，要不然沒有辦法開採足夠的礦石出來，就浪費了這麼高品位的錫礦石了。”
“你放心！這個交給我！正好我們平安貿易的兩個掌櫃，這段時間都在蒲羅中，這一次我們回去之後，立馬就跟他們商量錫礦開採的事情。
到時候我們的獎勵，可以考慮折算到錫礦的股份裡頭，每年享受收益的分紅。”
蕭華山雖然要爲蕭家的利益考慮，但是平安貿易畢竟不是蕭家一家的財產，所以他自己的利益，肯定也是希望能夠得到最大限度的保證的。
兩個人就這樣一路說着話，花費了幾乎半個月的時間，才把整個礦區粗粗的走了一小遍。
這個時候，蘇門島在他們的眼中，再也不是一個荒島。
而是一座金光閃閃的寶島。
……
“尉遲郎君，今天平安貿易的人來購買了蘇門島超過一百萬畝的土地，並且當場繳清了所有的錢財，這是多年來罕見的情況呢。”
蒲羅中的衙門之中，尉遲環剛剛從外面喝完酒回來，就聽到了一個頗爲怪異的消息。
“一百萬畝？平安貿易一口氣購買這麼多的土地幹什麼？那蘇門島上難道發現了金礦？”
尉遲環的第一反應就是那裡發現金礦了。
平安貿易這幾年在南洋不斷的派出探險隊，尋找寶藏。
這對尉遲環來說，並不是什麼秘密。
這也是蒲羅中衙門鼓勵大家去做的事情。
土地在關中是很有價值的東西。
但是到了海外，除了少數地區，大部分的土地，真的沒有什麼價值。
就比如你現在去澳洲，愛開墾多少土地都行，朝廷根本就一文錢都不收。
南洋的距離雖然比澳洲要近，但是像是蘇門島上的土地，蒲羅中衙門也就是象徵性的收了個十文到一百文一畝的價格，然後就幫你辦理地契了。
像是平安貿易這樣大手筆的買地，絕對可以獲得最低價。
但是那也要一萬貫錢啊。
“具體什麼情況我們還沒有收到消息，不過如果是發現了金礦的話，消息是不可能完全蓋得住的，他們肯定要去開發的。”
“嗯，我知道了！”
尉遲環雖然有點好奇，但是隻要平安貿易在規則之內做事，他就不會說什麼。
這也是商人們願意來蒲羅中發展的重要原因。