北海洲。
北極冰淵之底。
寂靜死寂的冰冷中，不斷迴響着寒流激盪的凜冽呼嘯之聲。
寒流從棘刺凸起如山林的巨大黝黑猙獰龜首中吐出。
而少年模樣的玄元子，此刻便悄然立在龜首之上，含笑目視着王魃的到來。
“見過玄元子前輩。”
王魃恭敬行了一禮。
冰道人也從他的身體中走出，朝着玄元子微微一禮。
“不必多禮。”
玄元子彷彿已經猜到了他此行的目的，輕輕一託，隔空止住了王魃，隨後笑呵呵道：
“界外的渾沌源質與食界者，對界內生靈來說，的確是難得的機緣，不過想要抓住這個機緣，卻也要看各自的本事。”
“而且即便能成，也未必是件好事。”
對於玄元子的未卜先知，王魃倒是並不意外，聞言好奇道：
“敢問前輩，‘未必是件好事’是何意？”
玄元子似乎心情頗好，聽到王魃的問題，笑着道：
“這個且稍後再提，你如今已經邁入化神之中，又有那兩支四階道兵傍身，且來試試，讓我瞧瞧你這段時間的成果。”
王魃一怔，隨即也升起了一絲一試身手的慾望。
“那便得罪了。”
當下也不猶豫，身上玄黃道域浮現，隨後金紋墨龍道兵與摩羅巨象道兵接連浮出，化作了金紋黑白紗衣，霎時間無論是法力還是氣血之力，都瞬間暴漲。
而兩者擰合的道域也同時融入於玄黃道域之中。
隨即迅速融於手中的‘天落刀’上，對準了下方龜首上猶如甲冑一般的一根棘刺，全力斬了下去。
玄黃刀芒霎時亮起，直斬棘刺之上。
‘乒！’
一道摧金斷玉般的激烈刺耳響聲在這冰封海底之中響起，頓時激起了無數的碎裂冰花，紛紛揚揚灑落在整個海底之中。
而被刀芒斬中的棘刺之上，一道血色光芒微微亮起，隨即又迅速湮滅。
王魃面色微凝，儘管已經猜到不太可能破開對方的防禦，可是看到這一幕，他的心中卻還是不由得升起了一抹匪夷所思的情緒。
“竟然連那層氣血防護最外層都沒能破開……”
上一次他還是元嬰後期之時，全力以赴之下也沒能破開這表層的血氣，甚至都沒能激起血氣甲冑的半點反應。
這一次雖然激起了一點反應，卻也還是沒能破開。
甚至看這個樣子，哪怕是這最外層，他在化神階段想要破開，都未必有這個能力。
這一刻，哪怕是王魃這樣心志堅定之人，面對這頭巨龜，都油然生出了一抹無力感。
然而讓王魃意外的是，玄元子的心情卻似乎比之前更好了。
眼中掠過一抹異彩，欣慰道：
“我果然沒有看錯你，這才短短三四百年，便有這麼大的進步，若是繼續有這般速度，只怕至多萬載，我便有機會脫身了！”
“萬載？”
王魃不由一愣。
雖然積攢的壽元早不知道有多少個萬載，可聽到這話，他還是有些錯愕。
他修行至今，也不過八九百年而已。
萬載時光，對於此刻的他來說，未免有些太過遙遠，尤其是所謂的天地大劫，距離如今也不過只剩下百餘年。
想到這，他頓時回過神來，收起了道兵和天落刀。
“你那本命法寶有些跟不上了。”
玄元子掃了一眼王魃收起的天落刀，微微搖頭。
隨後輕輕一點。
下方龜首中，便隨即吐出了一道寒光。
寒光飛射而來，落在了王魃的面前。
王魃微有些訝異，隨後便見寒光斂去，露出了一塊石磨大、不斷流動的銀色礦石。
此物剛一出現，王魃便震驚地發現這礦石四周的空間竟迅速扭曲凹陷起來，似乎是不堪重負的樣子。
瀰漫的寒冽氣息，更是隔着法力屏障，讓王魃體表的玄黃道衣迅速覆上了一層冰霜。
“這是……”
王魃眼中劃過了一抹驚色和茫然。
他專精於御獸，對卜算和陣法近來算是有所涉獵，但對這煉器涉及到的靈礦，則是隻知道一些基礎的東西，眼前的這塊銀色礦石明顯非同一般，顯然超出了他的能力範圍。
玄元子隨意道：
“這是上上次天地降格之前，我在這片海底之中搜羅到的一塊七階礦石……也不知道叫什麼，不過寒氣滋生，凜冽異常，與我頗爲相契，我便叫它‘寒冥石’，便被我吞下後蘊養至今，原本比這大上許多，如今卻只剩下了這麼點。”
“七階礦石！”
“這就是七階礦石？”
王魃聞言心頭忍不住一跳！
忍不住盯着這塊銀色礦石，上下仔細地打量。
神識試着探入，都瞬間都有被封凍的感覺，他頓時收回了神識。
別說七階礦石，宗內庫存當中，即便是六階礦石都少之又少，幾乎不得而見，而在後續的採礦中，也幾乎不太可能有六階礦石被挖掘出來。
這不光是因爲天地降格，靈脈收縮，很難再孕育出高品階的靈礦，同樣也因爲歷代修士對於靈礦的無度採伐，即便萬象宗掌握了種礦的技藝，卻也很難種出品階高的部分，至多也就是五階便了不得了。
縱是五階，也往往需要耗費極大的時間成本。
是以整個小倉界內，低品階的礦石和法器並不少見，每隔一段時間大宗門、大勢力也都會對周圍的散修們進行大量的傾銷，藉此攫取靈石、其他野生靈材等等。
但哪怕是四階法寶，都少之又少。
是以王魃看到這塊礦石，也不免心中震驚。
他隨即意識到了什麼，不由得看向玄元子，遲疑道：
“前輩難道是……”
“送你的，可惜這靈礦性質太過極端，與你本身的道域並不契合，不能完美髮揮出你道域的長處，若是以後還能有其他不同屬相的靈礦，再陸續融入你那法寶之中，如此才能將你的道域徹底發揮出來。”
玄元子微有些遺憾道。
“不，已經很好了，多謝前輩賜寶！”
王魃連連搖頭，隨後快速將這塊‘寒冥石’單獨收了起來。
他倒也沒有太多的不好意思。
他看得通透，很清楚玄元子的給予，都是看中了自己的潛力，兩人算是交易互利的關係。
而有了這塊寒冥石，本就在王魃的蘊養下處於四階極限狀態的天落刀，必定會有質的飛躍。
未必能一下子便達到六階，可哪怕是五階的天落刀，對於他的提升也是顯而易見的。
不過這份情，王魃還是記在了心上。
見王魃並未迂腐推辭，玄元子眼中也閃過了一抹欣賞，點撥了一句：“此物由你這冰道化身蘊養最爲合適。”
隨後便轉移開話題：
“方纔我說過食界者和混沌源質對界內生靈來說，都是難得的機緣，這一點，想來你已經通過你那隻六階靈獸知道了一些。”
王魃見回到了正題，當即微微頷首。
他和大福也交流過，雖然大福的表達能力一般，但在掘穴海獺的補充下，他也聽明白了部分。
昔日大福和三洲修士們被地脈一起吸走之後，幾乎瀕死，結果被掘穴海獺推到了元磁真實膜眼附近，吸收了海量的元磁之力，雖然勉強活了過來，卻也差點就要和餘塵一樣，化爲一尊雕塑。
好在後來膜眼不知道爲何漸漸變大起來，它的身軀本就卡在膜眼上，最後順勢就滑了出去，掘穴海獺也跟着溜了出來。
結果便遇到了一隻狀態不太好的粉紅兔子。
渾身被青黑之氣纏繞，似乎隨時都要殞命。
只是沒想到的是，大福似乎對這些青黑之氣天生就有抵禦之能，誤打誤撞便將這些青黑之氣徹底消除，也把自己身上的元磁之力給消弭了許多。
粉紅兔子活了過來，隨後大福和掘穴海獺便跟在粉紅兔子的身後，以青黑之氣開路，獵殺落單的食界者，然後吃着吃着，大福就變成了如今的模樣。
那所謂的粉紅兔子，元磁道人曾親眼見過，幾乎可以確定是一頭瘟魔。
青黑之氣，不出意外便是瘟魔駕馭的疫氣。
按照王魃的推測，大福應該是在元磁過量累積的惡劣環境中，意外返祖，觸及了石龍蜥的血脈源頭，激發了部分青龍血脈。
而青龍屬木，有百草之變，對於瘟毒疫氣最是剋制。
但大福能在這麼短的時間內便踏入六階，顯然不是單純因爲青龍血脈，畢竟王魃手裡的神獸血脈也不是一隻兩隻，雜血白虎的獲取時間也不比大福晚多少，甚至大福初入四階時，白虎便已經是四階圓滿了。
所以唯一的可能就是大福在界外吃掉的那些食界者。
王魃來這裡，也正是想從玄元子的口中得到更爲準確的答案。
“先說混沌源質吧，按照前身的記憶，這混沌源質孕育了界海之中幾乎九成的存在。”
“混沌源質，也可以說是一切物的源頭，至少在第三界海如此。”
“對於界內的生靈來說，只要能夠承受住混沌源質的一些缺點，在合體境之前，那便是最爲頂尖的修行寶物。”
玄元子目露回憶之色，娓娓道來：
“無論是一方界域，還是食界者，它們都是混沌源質與‘道’交感而生，‘道’不同，故而每一座界域，每一個食界者也都不同，甚至差別極大，你應該也看到了，有的食界者僅有四五階，可有的食界者卻能以肉身硬撼一座界域。”
“界域之間的差別則有過之而無不及。”
“而界域對於食界者的誘惑力，自然也不言而喻，每當一座世界逐漸蒼老，開始衰敗，便會如這海中的魚獸流血一般散發出一股獨特的味道，很快就會吸引來大量如鯊魚一般的食界者蜂擁而至，從世界的嘴裡搶混沌源質，等待着世界的破滅，從而可以飽餐一頓。”
“世界衰敗，纔會引來食界者？”
王魃若有所思。
“不錯，這便是食界者們的生存本能。”
“也是界海之中的規律，就好像腐屍總會引來那些食腐的生靈一般。”
玄元子肯定地回答，隨後繼續道：
“當然，食界者遍佈界海，即便並非被吸引而來，也總會有一些食界者無意中在一方世界附近徘徊，這也並不稀奇。”
“只不過鼎盛狀態的世界往往充滿了對外擴張的吞噬性，對於周圍的食界者而言反倒是充滿了危險，所以一個強盛的世界內的生靈，往往很難遇到食界者，也幾乎不可能從內部打穿界膜，離開世界，去獲取混沌源質，因爲強盛狀態的世界，界膜之堅韌，根本不可能如小倉界現在這般脆弱。”
“對於一切試圖破壞自身的生靈，其反抗也尤爲激烈。”
“這也就是我所說的，難得之機緣所在。”
它頓了頓，總結道：
“相比於那些強盛的大世界，一座即將衰落世界的生靈，卻更有可能接觸到界外的食界者和混沌源質，抓住機會，未必不能誕生出能夠在未來超脫第三界海的生靈。”
“大破滅、大凶險，也有大造化！”
“所以每當這個時候，總會有一些先天神魔冒險一搏，捨棄一切，投入到這樣的世界當中。”
王魃聞言先是有些驚愕，但隨即又恍然。
的確，對於先天神魔來說，受限於食界者的身份無法變得更爲強大，也就意味着必然會有先天神魔甘願捨棄一切，搏個未來。
既然都是搏，那麼自然更願意搏一個大的。
“當然，若是本身太過弱小，真靈入了界內，反而沉淪矇昧，無法明悟前身，只怕也不是件好事。”
玄元子微微搖頭感嘆，隨後補充道：
“不過即便真靈蒙塵，宿慧未醒，若是先天神魔，自當有異於常人之處，呼風喚雨，言出法隨，或是魅力超凡，人見皆愛之，諸如此類，這都是本身蘊含的‘道’作祟，這樣的人，往往如錐置囊中，輕易便可脫穎而出。”“言出法隨……異於常人……”
王魃心中一震，幾乎是第一時間，便想起了如今正在宗內閉關的錢白毛。
想到了對方那不可思議的特殊能力，不正是玄元子說的先天神魔的特徵麼？
“那如何喚醒其真靈？”
王魃忍不住好奇道。
“喚不醒。”
玄元子微微搖頭：
“這與界內修士不同，若非他自己掃清明鏡，明悟前生今世，旁人無論做什麼，都難有效果。”
“這樣啊。”
王魃微有些遺憾。
他倒是很想知道錢白毛到底是不是先天神魔。
不過他還是很快便想到了最開始的那個問題：
“可爲何前輩說這等機緣，對修士而言，未必是好事？”
玄元子聞言，微微搖頭，反問了一個問題：
“你覺得界海之中的飛昇劫，是什麼？”
王魃不由一怔。
飛昇劫是什麼？
這個問題聽起來便似乎有些莫名其妙。
可是王魃在這一刻思索之後，卻竟不知道該如何解釋，因爲他對這飛昇劫也全無所知，只知道似乎到了一定的境界，便能引來飛昇之劫，助修士離開一方天地，前往另一方更爲完善的世界。
所以又被稱爲接引雷劫。
而箇中因由、原理，他卻全然不明。
對於王魃的茫然，玄元子微微一笑，似乎並不意外。
負手仰望天空，目光似乎穿透了上方的冰層，甚至穿過了界膜。
聲音變得有些低沉：
“這個問題，其實幾乎所有人都不曾細想過，我也如此，可被困這裡那麼多年，等待的接引雷劫也遲遲未至，這讓我心中，開始多了一些思索。”
“結合前身在界海中游蕩多年的閱歷，我漸漸有了一些猜想。”
王魃不由得豎起了耳朵，他隱隱感覺到，自己似乎正在接近一個了不得的真相。
玄元子卻並沒有直接說出自己的想法，而是又問了一個問題：
“你擅長御獸，我問你，若是想要養一隻潛力巨大的靈獸，需要做哪些事情？”
王魃微怔，不過旋即就飛快道：
“先行挑選合適的品種、血脈，再餵食，以靈材培育，待其圓滿，再以大藥助其突破品階……”
他的聲音在這一刻戛然而止！
目光難以置信地看向玄元子：
“前輩是說……”
玄元子微微一笑：
“看來你也想到了，不錯，這飛昇雷劫，像不像是一隻看不見的手，將本就已經養得不錯，符合一定條件的生靈挑選出來？再轉移到另一處培育的場所？”
“只不過它不需要像你這麼麻煩，不同的世界，本身便對應着不同的要求，只需要降下雷劫，便可以同時完成篩選和最終的培育，如此不斷重複，從弱小的小倉界，去往另一個大世界，待到大乘之後，又有雷劫，助你進入更高的第二界海。”
王魃心頭震盪，少有地失態：
“所以，我們其實是被豢養的靈獸？”
隱隱間，他還想到了更多。
若是按照玄元子的說法，那麼這個世界從一開始就像是前世的流水線，不斷培育着一個個修士，這中間的重重關卡，就像是流水線上設置的一個個篩選條件一樣，直至將符合條件的‘商品’篩選出來。
飛昇之劫，就是坐在流水線旁的‘工人’伸出的手掌。
越想，他越是覺得心驚！
玄元子卻微微搖頭：
“倒也未必如此。”
“界海廣大，幾乎可稱得上是無邊無際，我等生靈縱然無窮無盡，可與這界海相比，又何其渺小？”
“或許有這個可能，但沒這個必要……所以，我還想到了另一種可能。”
它頓了頓，隨後又問了一個問題：
“你說小倉界的天地意志，爲何要對界內的生靈百般限制？”
“煉虛修士明明已經可以渡劫飛昇，可這幾萬年來，卻都被限制在界內，不得離去，只能鬱鬱而終？”
王魃的腦海中瞬間便閃過了之前在李月華的帶領下，在界外看到的小倉界。
幾乎脫口而出：
“是因爲外界混沌源質不足，而修士或是靈獸飛昇，卻會帶走大量的資源，如此小倉界入不敷出，只會加速寂滅，爲了自保，於是便有了這些限制。”
“不錯！”
玄元子讚賞地點點頭，隨後沉吟道：
“小倉界是爲了自保，情有可原，那麼界海不斷爲符合條件的生靈降下雷劫，會不會也是在爲了自保而不得不這麼做？”
王魃微微皺眉，有些不太能理解。
玄元子則是繼續深入地解釋道：
“比如說，界海實際上由一座座界域組成，那麼一旦界域出現波動，是否便會影響到界海的穩定？而界域的波動，要麼源自內部，要麼源自外部，皇極洲的那個煉虛修士憤而撕破界膜，固然是因爲小倉界虛弱已極，卻也顯然是內部的問題。”
“也就是說，超出了界域能夠承載極限的修士，對於界域本身便是威脅所在，間接也影響了界海，爲了能夠讓界海始終穩定，於是便逐漸形成了飛昇劫這個特殊的機制。”
“提前將一些危險扼殺於搖籃之中。”
“但對於小倉界這種本就病入膏肓的世界來說，卻反倒是成了加速滅亡的導火索，於是小倉界的本能，便和界海的意志發生了衝突。”
王魃頓時恍然，雖然玄元子說的話似乎沒有太多的依據，但他隱隱覺得或許還真有這樣的可能。
也的確能夠解釋得了小倉界的種種反常。
不過他還是始終記着玄元子之前說過的話，疑惑道：
“可這又與修士獲取混沌源質，有什麼關係？”
玄元子笑了笑：
“既然是要維持大局穩定，那麼飛昇之劫最重要的，便是識別清楚渡劫者，將其送入應該去往的世界中，比如這小倉界內的歷代修士，大多都是飛昇去了一個名爲‘雲天界’的界域。”
聽到這個略有些熟悉的名字，王魃微微頷首，別的他不太清楚，但至少大晉的三宗祖師如今確實都在雲天界中。
“可一旦吸收了混沌源質，或是在界外引動飛昇劫，不管是修士還是靈獸，都不復小倉界的氣息，飛昇劫畢竟無有意識，一旦誤判，那麼將你送往何處，也就不得而知了。”
“若是運氣好，送往適合修行的界域，若是運氣不好……”
玄元子微微搖頭，沒有多言。
界海之中，界域何其之多，不適合生存的界域，遠遠超過了如小倉界、雲天界這樣的世界。
隨後補充道：
“這些雖是我的猜測，但依照前身的觀察，情況大抵如此。”
王魃卻不由心頭一震，第一時間便想起了大福，低聲道：
“這便是混沌源質的劣處？”
玄元子點點頭：
“食界者便不多說了，本是道與混沌源質的結合，煉化之後的確有助修行，對靈獸也大有裨益，不過也要切記，食界者的道往往有缺，一旦吞食過多，且不及時梳理，只怕會亂了心智，反噬自身。”
說着，還教了他一些梳理食界者道意的辦法。
王魃的心中，也漸漸有了一些培育的思路。
“對了，這冰道人……”
王魃正欲開口。
玄元子卻主動開口道：
“你這分身便繼續留在我這裡吧，一來助你蘊養你的本命法寶，二來，在我這裡他也更容易將道域完善，如此，你再將他融入，遠比你如今融入的效果要好得多。”
聽到玄元子的話，王魃也不再多言。
朝着對方感謝地行了一禮，隨後又求教了一些關於道域的問題，便告辭離去。
玄元子也並未挽留，天地大劫將至，王魃留在這裡，只是白白浪費時間。
而離開了北極冰淵，王魃很快便在距離冰淵不遠處的一座雪山前停了下來。
雪山之上，坐落着一座冰雪寺廟。
寺廟屋檐處掛着一隻牌匾，上書‘大雪山大輪寺’。
王魃在離得較遠處便停了下來，從靈獸袋中放出了戊猿王。
察覺到王魃和戊猿王的氣息，雪山禪寺之中，頓時飛出了數道僧人的身影。
遙遙呼道：
“恭迎佛主！”
戊猿王卻扭頭看向王魃，眼中閃過了一絲少見的不捨。
王魃心中也微有些不捨，他和戊猿王一別三百多年，剛遇上沒多久就又要分開，只是爲了能讓戊猿王在這裡僧衆的薰染之下，對《元空無相》的領悟能夠有所提升，也不得不這麼做。
畢竟如今的戊猿王雖然進步極快，可面對能讓玄元子都重視的天地大劫，卻還是顯得單薄了許多。
低聲安慰道：
“你如今修爲尚且不足，還要好好修行，待此次大劫結束，我便來接你回去。”
說話間，遠處的幾道僧人已經飛落在了一人一猿不遠處。
面露恭敬，保持着距離。
其中一位赤膊僧人聞言，卻忽地開口道：
“天地大劫將至，檀越若想助佛主更進一步，老僧或許有一個辦法。”
“嗯？”
王魃微微一愣，看了眼戊猿王。
戊猿王也疑惑地看向赤膊僧人照戒，出聲道：
“是何辦法？我爲何不知？”
戊猿王身爲再世佛主，在僧人們心中地位非比尋常，便是照戒也立刻躬身低頭，如實道：
“西陀洲大輪佛國之中，有一座‘萬佛舍利塔’，藏有西陀洲萬千佛國曆代僧王舍利，昔日大洪水爆發，因爲敬重心緣大士，無人敢取，最終淹沒於滔滔洪水之中，如今大洪水消退，若是回返西陀洲，或許能找到此塔，助佛主修行，重振佛國。”
“西陀洲……萬佛舍利塔……”
王魃心中微動，他本便打算周遊小倉界，如今驟然聽聞這樣的秘辛，頓時來了興趣。
目光掃過面前的僧衆，最終還是落在了赤膊老僧照戒的身上，微微一笑：
“那就請大師陪在下去一趟吧。”
照戒微微一怔，隨即看向戊猿王。
戊猿王自不會拒絕，點了點頭。
老僧當即單掌豎前，宣了一聲佛號，隨即好奇道：
“檀越，那咱們現在就過去？”
王魃卻微微搖頭，身形一閃，隨即便在衆位化神僧人吃驚的目光中，出現在了照戒的身側。
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“在這之前，還請大師先陪在下去個地方吧！”
下一刻，王魃眼中一道神紋浮現，隨即兩人瞬間消失不見。
只餘下幾位化神僧人們滿臉的驚愕。
王魃是如何消失的，他們竟是半點也沒能看出來。
“沒想到王檀越一入化神，便如此神鬼莫測……”
回想起對方初來之時尚還是一位並不被他們平等視之的元嬰修士，短短几百年，便已經到了一個讓他們看不懂的層次，照澄等人的眼神，一時間不由得複雜無比。