第二百零五章 請教(二)

“泰州是揚州府轄下的散州,與一般的縣不同。不設縣丞和主薄,而是設寧鄉和海安兩個巡檢司,設九品巡檢兩名,設掌櫃緝捕、守獄、文書的從九品吏目一名,並且吏目跟巡檢一樣分轄姜堰鎮以西至泰州城之間的一百多個村莊。”

劉老爺笑看着韓秀峰,接着道:“海安巡檢司衙門在海安鎮中,有大門、土地祠、儀門,前堂三間,東西各三間吏舍。再往裡是宅門,宅門內是二堂,二堂也是三間。東首門房四間,西書房四間,內宅我沒進去過,應該也有好幾間。”

“跟縣衙差不多!”張館長笑問道。

“所以說韓老弟這個巡檢與一般的州縣正堂也差不離。”

韓秀峰樂得心花怒放,禁不住問:“劉老爺,巡檢司衙門攏共多少人,海安鎮上除了巡檢司之外還有其它衙門嗎?”

“我去時巡檢司好像只有一個書吏,兩個皁隸和十幾個弓兵,現在有多少人就不曉得了。”劉老爺頓了頓,又說道:“早前海安設有一個兩淮巡緝廳,巡緝廳衙門在鎮上的陸家巷,一個鎮上兩個巡檢,職權重疊,經常因爲查緝私鹽打起來。後來通州分司又出了點事,總督大人和兩淮鹽運使乾脆把巡緝廳裁汰掉了。”

通州分司何止出了點事,想到來的路上張館長說過的那些話,韓秀峰裝着什麼都不曉得一般繼續洗耳恭聽。

“鎮上還有一個外委署,駐有額外外委一名和十幾個汛兵,糧餉從狼山鎮支取,但平時要聽巡檢差遣,不過汛兵啥德行韓老弟你一定是曉得的,不堪大用,無論緝捕盜匪還是查緝私鹽都指望不上。”

張館長忍俊不禁地說:“志行,汛兵堪不堪大用無所謂,至少你上任之後手下不光有書吏,有皁隸,有弓兵,還能調用十幾個綠營的汛兵,比做搖頭老爺強多了,這官做着纔有意思呢。”

“張館長,我能謀上這個缺,還不是您幫的忙。”

“別謝了,說到底是你運氣好。”

劉老爺很羨慕韓秀峰,也很想通過韓秀峰巴結上即將去江蘇上任的郭大人,微微笑了笑,接着道:“海安是大鎮,光書院就有兩個,其中鳳山書院始創於前朝,明道書院好像是乾隆四十年所建,院長由該鎮士紳公議延請,在鎮西三裡廟後面有秧田三百二十畝,在運鹽河南喬家港有秧田五十多畝,以資膏火。”

“文風昌盛!”

劉老爺是舉人,對泰州的文風有研究,不禁笑道:“泰州人傑地靈,不曉得出過多少舉人和進士。不過海安終究距州城太遠,本地士紳雖慷慨捐田以資膏火,但好像沒出幾個人才,我在鹽課司任上時好像只有幾個例貢和監生。”

“鎮上的商戶多不多?”

“不少,鎮上不但有許多商戶,還有城隍廟、關帝廟、文昌樓、德興廟、痘神祠、三元宮、呂祖樓、五神廟、泰山廟、張仙祠、宋三先生祠等幾十個廟宇。”

“宋三先生祠是祭祀哪位先賢的?”

“宋三是指張綸、胡令儀和范仲淹三位宋代先賢,差點忘了,將淮南二十場連成一片的串場河便是沿范公堤而鑿。”

想到即將去做的這個巡檢,不但要管轄下兩百五十多個村莊還要查緝私鹽,韓秀峰不動聲色問:“劉老爺,海安鎮離哪幾個鹽場最近?”

“海安與安豐、富安、角斜三個鹽場最近,其中安豐場和富安產鹽最多,你到任之後少不了與安豐、富安、角斜三場的鹽課司大使打交道。”

“鹽場大不大?”

“大。”

“有多大?”韓秀峰追問道。

劉老爺覺得有些好笑,但還是解釋道:“兩淮鹽運司鹽場東北臨海,南抵海門通州,西抵如皋泰州興化。單論淮南鹽場,從鹽場起至通州直隸廳的呂四,綿亙八百六十一里。其中,與海安接壤的富安場就達九十五畝,安豐場三十九萬畝,海安東南的角斜場最小,只有九萬畝。”

“一個富安場就九十五畝!”韓秀峰大吃一驚。

“原來沒這麼大,斗轉星移,大海東移,滄海變桑田,變得越來越大了,海安鎮東的范公堤原本是用來抵擋海水倒灌的,現而今從范公堤到海邊要走一百多裡。”劉老爺喝完杯中酒,接着道:“鹽場不但有蕩田、兵田、學灘,一樣有民田。不光有竈戶竈丁,也有民戶和商戶。”

“這麼說鹽課司大使跟我這個巡檢一樣要管很大的地方,要管很多人。”

“比巡檢司管得地方更大,管得人更多!鹽場內有許多市鎮,其中富安、安豐比海安鎮更大更繁榮。”

“鹽課司衙門人多嗎?”韓秀峰好奇地問。

“鹽課司原本只要經徵折課,稽煎緝私,彈壓商竈。然而鹽場地域廣袤,大小事務亢繁,現而今不但要催辦鹽課之政令,日督總竈巡視各團,還跟地方官一樣要聽訟,要興教化,興水利,賑濟災荒等事,手下的人自然少不了。”

“有多少?”

“我在任時延請幕友三人,一人管文牘,一人管收發校對,一人管賬目及庶務。此外鹽課司署一般會設快、皁、隸三班衙役,設吏、鹽、糧、日行、承發、新淤六房。幕友胥吏衙役加起來雖沒一般的縣衙多,但也少不了多少……”

韓秀峰本以爲海安巡檢司已經很不錯了,怎麼也沒想到與鹽課司比起來實在算不上什麼。鹽課司大使雖然只是八品官,但比一般的州縣正堂還要霸道。

想到朝廷爲啥要在海安設巡檢司,爲啥把原來設在海安的兩淮巡緝廳裁汰掉,韓秀峰猛然意識到他這個即將扼守運鹽水路要衝的海安巡檢,就是盯那些鹽官和鹽場的那些個衙役胥吏的,防止他們假公肥私,夾帶私鹽。再想到上任之後想打聽鹽場的內情很難,韓秀峰自然不會錯過這個機會,事無鉅細地問了一下午,而劉老爺爲了巴結他這個能跟郭大人說上話的九品芝麻官,也是知無不言言無不盡,這頓酒一直吃到太陽落山才散席。

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