也不知道是有一段日子沒乞求覲見，還是皇上今兒個心情好，牌子遞進去不大會，御前侍衛就出來宣韓秀峰和恩俊覲見。
二人跟着侍衛左拐右拐來到一座庭院，遠遠的就聽見裡頭正在唱戲。等侍衛通報完走進去一看，發現皇上今天沒唱，而是端坐龍椅上邊聽邊搖頭晃腦、抑揚頓挫地跟着哼唱。
“臣韓秀峰，恭請聖安！”
“奴才恩俊，恭請聖安！”
“別跪着了，起來一起聽戲，聽完這一出再說。”
“謝皇上。”
二人連忙爬起身，恭恭敬敬地退到了一邊。
也不知道臺上的戲子是不是覺得多了兩位票友，唱得更賣力了，皇上也聽得更過癮，兩個戲子一唱完，就命小太監打賞。
按例，召見文武官員時閒雜人等要回避。
戲子們接過賞銀，謝完恩，就跟着小太監退了出去。
咸豐看着戲子們離去的背影，竟端起杯子意猶未盡地嘀咕道：“朕這是作了什麼孽，想聽會兒戲都不安生。”
韓秀峰心裡咯噔了一下，急忙躬身道：“臣擾了皇上的雅興，臣罪該萬死。”
“算了算了，趕緊說，這麼晚遞牌子求見，究竟何事？”
“臣斗膽乞求覲見有兩件事要跟皇上稟報，一是臣剛收到南海分號發回的急報，英夷東印度公司領地有刁民犯上作亂……”
這絕對是個好消息，咸豐樂了：“如此說來他們得趕緊調兵去那個什麼東印度平亂？”
“如果消息屬實，英夷定會趕緊調兵遣將去剿賊平亂。”
“那這消息究竟是真是假？”
“稟皇上，臣覺得這麼大事應該不會有假，爲確保萬無一失，臣已命上海分號趕緊查證。”
咸豐懶得管英夷的東印度公司領地在哪兒，也懶得問東印度公司的領地有多大，確認英夷跟大清一樣有奸民犯上作亂心情無法舒暢，不禁笑問道：“還有一件事呢？”
韓秀峰連忙道：“再就是恭親王今兒個去了書肆，去詢問這幾個月的夷情。”
咸豐愣了愣，旋即放下茶杯若無其事地說：“他去書肆是朕恩准的，他想去就讓他去吧，小心伺候着。”
“臣遵旨。”
恩俊沒想到韓秀峰會稟報這個，見皇上真當回了事，猛然意識到這還真不是一件小事！正暗暗提醒自個兒今後對恭親王要敬而遠之，絕不能因爲這點事稀裡糊塗被皇上責罰，皇上像想起什麼似地突然問：“韓愛卿，你率川東團勇去武昌協剿過長毛，在武昌時有沒有見過蔣益澧？”
韓秀峰本以爲皇上會問曾國藩，怎麼也沒想到皇上會問起蔣益澧，急忙道：“臣見過，不過只見過一面。”
“這人老不老實，是不是個實心辦差的？”
“稟皇上，蔣益澧比臣還小兩歲，正因爲年輕有些氣盛，雖跟李續賓同爲羅澤南的學生，卻不太服李續賓。也正因爲跟李續賓不對付，擊退石達開之後一氣之下回了湖南老家。”韓秀峰想了想，接着道：“據臣所在，他跟湖南的王鑫關係不錯，臣估摸着他應該是回湖南投奔王鑫了。”
“王鑫也是羅澤南的學生？”
“是。”
“那他服不服曾國藩？”
“據臣所知一樣不服。”
“爲何不服？”咸豐追問道。
韓秀峰連忙解釋道：“皇上有所不知，長毛從廣西竄入湖南那會兒，羅澤南見長毛每到一處便砸聖人像、焚聖賢書，就領着王鑫、蔣益澧等學生辦團練。他們募勇幫同官軍攻剿賊匪，只比江忠源晚一點，曾國藩曾大人奉皇上之命督辦團練是後來的事，所以不太服曾大人。”
“就這些？”
“臣聽說曾大人辦團練時，曾答應王鑫去招募三千勇壯，結果因爲錢糧不敷，便王鑫就地遣散那些已招募得差不多的勇壯，因爲這事兒二人鬧翻了，再後來王鑫便在駱秉章駱大人麾下效力。”
確認蔣益澧跟曾國藩不是一路人，咸豐微微點點頭。
韓秀峰被搞的一頭霧水，忍不住問：“皇上，您怎會問起蔣益澧？”
“廣西巡撫勞崇光奏請調湘勇去廣西協剿天地會餘孽，駱秉章舉薦記名知府蔣益澧爲率三千湘勇去廣西協剿。一將無能累死三軍，所以朕得問清楚蔣益澧究竟老不老實，會不會領兵打仗。”
“臣以爲蔣益澧是一員悍將。”
“連你都說他是一員悍將，那朕明兒個就傳旨準駱秉章所奏。”
見皇上始終沒問曾國藩，韓秀峰意識到恩不恩准曾國藩攜弟弟曾國華回鄉丁憂，皇上已經有了主意。再想到覲見一次不容易，又小心翼翼地說：“皇上，臣今兒上午隨僧王去南苑閱兵，正好遇着步軍統領衙門的人去辦案，聽說鏡清齋招了賊。”
提起這件事咸豐就是一肚子氣，恨恨地說：“確有此事，宸苑卿載鷟、烏勒洪額無能，園庭禁地，理宜嚴肅，可他們深受皇恩卻漫不經心，殿內陳設失竊竟一無所知。直到步軍統領衙門拿着賊人，起獲賊贓，他們還矇在鼓裡，朕已下旨，載鷟、烏勒洪額，均著交部議處。奉宸苑苑丞質善，交內務府議處！”
“皇上息怒，臣覺得這事也不能全怪載鷟和烏勒洪額兩位大人。掌苑囿禁令，以時修葺備皇上臨幸，雖是他們的職責所在。可京畿那麼多苑囿，凡事總有個輕重緩急，得先緊着圓明園、暢春園和西苑，南苑只能排在後頭，何況南苑那麼大……”
“韓四，你是不是收了他們的好處，來幫他們求情的？”
“皇上誤會了，借十個膽給臣，臣也不敢來幫他們求情，再說臣都不認得他們。”韓秀峰定定心神，接着道：“臣……臣就曉得瞞不過皇上，臣其實是想借這個機會保舉個人。”
三年前派出去打探夷情的那些文武官員不能算，在咸豐印象中韓秀峰好像就保舉過一個文祥，不禁問道：“你想保舉誰？”
“臣想保舉永定河北岸同知王千里爲南苑主事。”
“爲何保舉王千里？”
“稟皇上，臣之所以保舉王千里，是不想眼睜睜看着河營廢弛。河營是皇上當年命臣以永定河南岸同知整飭復建的，從復建的那一天起，河營將士就知道他們肩負拱衛京畿之責。現在已被抽調的只剩四十餘人，永定河道又一連幾年沒申領到河工款，直隸糧道那邊也已拖欠他們近一年糧餉，再這麼下去河營就名存實亡了。”
咸豐反應過來，緊盯着韓秀峰問：“你想招募青壯，復建河營？”
“臣沒想過，不在其位不謀其政，臣也不敢想這些。臣只是覺得能堅持到今天的，全是一心報效朝廷的忠義之士。要是借這個機會把他們調到南苑，既能給他們一條活路，也可讓他們日夜巡察，以防宵小再潛入園庭禁地行竊。將來要是有戰事，甚至可以他們爲骨架招募青壯重建河營。”
“讓他們去南苑當差也未嘗不可，只是……只是他們全是綠營兵勇。”
“皇上有所不知，他們在固安雖是綠營兵勇，辦的差事其實跟衙役差不多。只要皇上能賞他們口飯吃，給他們條活路，他們定會感恩涕零，不會在乎名份的。”
“你是說命永定河北岸同知王千里爲南苑主事，讓河營剩下的那幾十個兵勇先跟着王千里在南苑當差？”
“臣……臣不忍看着他們流離失所，臣更不想眼睜睜看着朝廷花那麼多錢糧養的兵就這麼散了，所以臣才斗膽保舉的。”
“這話在理，他們吃了朕那麼多年糧，是不能就這麼讓他們散了。”咸豐權衡了一番，起身道：“朕準了，這事就這麼定。”
“謝皇上隆恩。”
“別謝了，說正事。”咸豐想到韓秀峰正月裡的奏請，再想到恩俊已經在“厚誼堂”歷練了三年，沉吟道：“過幾天朕就下旨命你去天津驗收漕糧，恩俊，你也一道去。”
“奴才遵旨！”
“聽朕說完，”咸豐坐下身，不緩不慢地說：“這一去最快也要兩三個月才能回來，書肆那邊的事得趕緊跟曹毓英交代明白。再就是巡視完海防之後，發現有何遺漏不但要具折陳奏，最好去一趟保定。”
天津是直隸治下，不管修繕加固炮臺，還是籌銀鑄炮，最終還是得右直隸總督去辦，想到這些，韓秀峰連忙道：“臣明白。”
“再就是萬萬不可張皇。”
“臣明白，臣遵旨。”
“明白就好，跪安吧。”
……
領旨謝恩，躬身退出宅院，恩俊激動得熱血沸騰。
韓秀峰一樣意識到等“驗收完漕糧”，恩俊就要升官，一走出宮門就回頭笑道：“信誠，咱們這同僚做不了幾天了。如果不出意外，從保定回來之後你就要去西北做領隊大臣。”
“要不是四爺您提攜，我恩俊哪會有今天！”恩俊拱起手，想想又笑道：“再說八字還沒一撇呢，就算皇上真讓我去，一想到新疆、西藏那麼遠，我還真不大想去。”
“別不識好歹，這機會可不是誰都有的。”
“四爺說得是，像我這樣的不去戎幾年邊，真不會有出息。新疆也好，西藏也罷，只要皇上下旨，不管多遠，我立馬領旨謝恩，收拾行李，走馬赴任。”