一轉眼，韓秀峰已出去了近一年。家裡並沒有因爲他在外爲官變冷清，琴兒也沒因爲他不在家寂寞，反而忙得不亦樂乎，甚至覺得比前些年更熱鬧更風光！
先是她爹修建了幾年的宅子竣工，爹孃和弟弟不但喬遷新居，而且跟她這個已出嫁多年的女兒成了鄰居；剛幫孃家大宴完賓客，慶祝完完喬遷之喜，又幫弟弟張羅着迎娶劉山陽的妹妹。
喜事剛辦完，關小虎幾個帶着妻兒從京城回來了。
因爲關班頭覺得關小虎沒出息，關家竟把好好的日子過得雞飛狗跳，她好不容易幫着安撫好關小虎等人的妻兒。幺妹兒帶着娃，同敖彤臣、敖冊賢及敖家的女眷從京城回來了。她既要幫着安頓小姑子，更有設宴爲敖家的女眷接風洗塵。
緊接着，京裡又先後傳來皇上賜娃他爹舉人出身、擢升娃他爹爲奉宸苑卿的消息。
道臺、府臺、學正、江北廳同知老爺、縣太爺、縣學教諭和段大人、龔瑛老爺及磁器口孫五爺等重慶府大小官員士紳紛紛前來賀喜，光牌匾就送來十幾面！
她爹和費二爺忙得焦頭爛額，她一樣忙得不亦樂乎。這邊還沒忙完，皇上誥封她爲三品淑人的聖旨又到了……
三品大員，重慶府本朝就段大人做到了，這可不只是光宗耀祖，連十里八鄉的百姓臉上也有光。
她爹和費二爺覺得娃他爹不但官居三品，而且獲賜舉人出身，這個家得有點新氣象，二人一合計又開始大興土木。
與此同時，孫五爺和費二爺一致認爲長房的兩個娃仕通、仕達，學業精進不少，而今年又正好是縣試、府試和院試之年，要是今年不來應試就得再等三年，並且就算考不上童生也沒什麼大礙，所以兩個娃正月十八那天就來了，因爲這邊大興土木，只能跟她這個嬸孃一樣暫住在隔壁。
本以爲兩個娃過來只是碰碰運氣，沒想到兩個娃很爭氣，縣試五場考的都不錯，於是一鼓作氣參加前幾天的府試。
要是府試也能考好，那就是童生了，雖跟秀才、舉人不能相提並論，但也算半個讀書人。
大哥可能因爲太緊張不敢來，一向大大咧咧的大嫂昨天跟潘長生的大嫂一起來了。但她終究是個婦道人家，而且又不識字，只能在這兒等消息。
娃他外公和費二爺一大早就去府衙等着放榜，琴兒覺得在弟弟家呆着沒啥意思，而自個兒家也整修的差不多了，乾脆同幺妹兒一起陪韓大婆娘過來看修繕得煥然一新的家。
收到皇上欽賜娃他爹舉人出身的消息那天，娃他外公就請城裡最好的木匠做了六根旗杆，家門前兩根，走馬鄉下的韓家祠堂門口兩根，慈雲山下的韓家祖墳前兩根。並請石匠用六塊大條石做了十二塊舉人碑，上頭刻着祥雲圖案和“道光二十二監生，咸豐七年欽賜舉人”兩行遒勁有力的大字，用來綁夾刁斗旗杆。以此光宗耀祖，彰顯身份，昭示世人，而這也是舉人、進士老爺家纔有的榮耀！
大門口的牌匾換成了道臺大人送的新牌匾，上頭寫着“孝廉第”三個大字，之前那塊“奉政第”連同另外四根刁斗旗杆一道早送走馬老家去了。
門口之前的那道照壁不夠莊嚴肅穆，推到重砌。
新砌的這面照壁果然比之前那面氣派，據說照壁上的兩個叫“鴻禧”，究竟啥意思琴兒也搞不清。院牆也推到重砌了，用的是水磨八字磚。兩扇黑漆大門一樣是新換的，門上的銅環擦得雪亮。
大門之內，是八扇藍漆屏門，上面懸着一塊紅底子金字的匾，寫着“欽差舉人”四個字；
三開間的大廳收拾的乾乾淨淨，之前的那些桌椅檯凳全搬走了。原來擺放椅子和茶几的地方，新做了兩排木架子，架子上整整齊齊地插着娃他爹的官銜牌。
“署理泰州巡檢”、“署理泰州州同”、“特授兩淮都轉運使司副使”、“署理松江府海防同知”、“署理江海關監督”、“署理永定河南岸同知”、“欽賜色固巴圖魯”、“通政使司參議”、“軍機章京上額外行走”、“督辦川東團練”、“賞賜黃馬褂”、“欽賜舉人出身”、“署理奉宸苑卿”……
這些全是新做的，也是按娃他爹這些年所做過的官排的，琴兒雖不識字，但閉着眼睛都曉得哪塊官銜牌上寫的啥。
靠牆的兩側，也就是兩排官銜牌後頭，擺着兩頂轎子，一頂是藍呢的，一頂是綠呢的，韓大婆娘不解地問：“琴兒，這轎子置辦一頂就夠了，爲啥置兩頂，看着還不一樣？”
“嫂子，這頂是娃他爹以前坐的，這頂綠呢大轎是娃他爹現在坐的。”想到屋裡的這些擺設全是給人家看的，琴兒又忍不住笑道：“聽我爹和費二爺說只有四哥和段大人這樣的三品和三品以上的大官，才能乘坐綠呢大轎，不過這轎子也只能擺這兒讓來咱家的客人瞧瞧，別說四哥不在家，就算在家他十有八九也不會坐。”
“給人家瞧瞧？”
“嗯。”
韓大婆娘似懂非懂的點點頭，指着藍呢大轎邊那排木架子上插着的傘問：“這些傘咋花花綠綠的，要這些花花綠綠的傘做啥子？”
“這些是四哥當年在上海做官時，百姓們送的幾頂萬民傘。”見大嫂似乎不大明白，琴兒又得意地解釋道：“聽說這是青天大老爺纔有的，四哥要是個貪官，要是個糊塗官，地方上的士紳和百姓纔不會送呢！”
“萬民傘，我聽說過，只是沒見過。”韓大婆娘笑了笑，想想又走到對邊，指着插在架子上的黑色茶褐羅表紅絹裡子的三檐傘問：“琴兒，這也是萬民傘？”
“這不是萬民傘，官老爺出門不都要打傘嗎，這就是四哥出門時打的儀仗傘，聽我爹也只有做上三品官才能用這式樣的。咱們巴縣最大的官就是道臺，可道臺只是正四品，所以他出門既不能坐這綠呢大轎，也不能打這種式樣的傘！”
“照你這麼說，仕暢他爹的官比道臺還要大？”
不等琴兒開口，在京城見過大世面的幺妹兒就竊笑道：“這是自然！嫂子，說了您不敢相信，我四哥還沒做上奉宸苑卿時，好多制臺大人、撫臺大人都得差人去京城給他送冰敬、炭敬和年敬。”
“啥叫冰敬，炭敬又是啥？”
“現在說了你也不懂，等你家仕通、仕達考上童生，然後再考上秀才、舉人，到時候你就明白了。”
“你能，你個死丫頭啥都懂行了吧？”韓大婆娘笑罵了一句，想想又咧嘴道：“琴兒妹子，幺妹兒，仕通和仕達真要是跟你們說的那樣，將來能考上秀才舉人，我跟他爹睡着了都能笑醒。”
“嫂子，仕通仕達唸書那麼用功，一定能考上的。”琴兒挽着她胳膊笑道。
“他們哪有你說的那麼用功，上次聽費二爺說你家仕暢不但用功還聰明，拿個文章給他，他念兩遍就會背了！”
“仕暢我倒不擔心，就擔心仕路。”
“仕路還小着呢，有啥好東西的。”
幺妹兒又忍不住笑道：“大嫂，四嫂說的不是那個意思！”
“那究竟啥意思？”韓大婆娘不解地問。
幺妹兒見琴兒笑而不語，不禁笑道：“仕暢是四哥的長子，就算唸書不用功將來一樣能做官，封妻廕子你明白不，說的就個意思。仕路是老二，老二就沾不上四哥的光，將來想出人頭地得自個兒去考功名，所以等仕路長大之後讀書不能不用功。”
“琴兒，仕暢將來不用考也能做官？”
“聽費二爺說四哥做上了三品官，按例將來能蔭一子。還說也不一定非蔭長子，但仕暢終究是老大，有這樣好事自然得緊着他來。”
韓大婆娘正準備開口，幺妹兒又笑道：“嫂子，其實這真沒啥好擔心的，在京城時我聽敖夫人跟翠花說過，廕生做官好像做不大。官宦之家的那些子弟，寧可自個兒去考取功名，也不要做廕生，只有實在考不上才走這條路。”
“自個兒考取功名做上官，自然比靠爹強。”琴兒微微點點頭，想想又回頭道：“嫂子，別看四哥現而今是舉人出身，可他那個舉人是皇上賞賜的，不是自個兒考的，比起那些憑本事考上的舉人要低一頭。你家仕通、仕達這次要是能考上童生，那纔是真正地給咱們韓家長臉呢！”
“瞧你說的，不就是個童生嗎，再說兩個娃能有今天，還不是靠他四叔，靠你這位嬸孃。”韓大婆娘說着說着，突然發現頭頂上竟吊着一個紅漆描金的匣子，覺得怪好看的，又好奇地問：“琴兒，上頭這個又是啥？”
“那是放誥命軸子的。”
琴兒擡起頭看看，想想又解釋道：“就是皇上誥封我爲三品淑人的聖旨，不過裡頭放的不只是聖旨，還有皇上和皇后娘娘賞賜的荷包、火鐮和小刀，反正全是宮裡的東西，我爹說全得吊起來供着。”
“這麼金貴的東西，吊樑上你也不怕被賊給偷了。”
“這有啥好怕的，現在家裡僱了好幾個下人。再說前頭會館就是潘老爺和小虎他們辦差的地方，他們手下不光有從湖北來的皁隸，還有那麼多團勇。借賊幾個膽，也不敢來咱家偷東西。”
……
三人正說着，外面傳來一陣腳步聲。
她們剛回過頭，只見段吉慶邊走邊笑道：“放榜了，倆娃全考上了，我已經差人去走馬老家給他爹報喜，讓他爹趕緊去祠堂祭告列祖列宗！”
“段老爺，您是說仕通和仕達都考上了？”韓大婆娘急切地問。
段吉慶正準備開口，緊隨而至的費二爺一臉嚴肅地說：“考是考上了，不過只能算勉強考上，要是去參加院試，十有八九會名落孫山。所以你這個做孃的不能太過溺愛，該管還得管，該督促還得督促，可不能讓他們考上了童生就忘了自個兒是誰。”
“您老說的是，我不會慣着他們的。”
“二爺，您老也真是的，倆娃能考上已經很不容易了……”
“琴兒，二爺不是潑涼水，而是童生試跟院試不一樣，考起來沒那麼難。”
“爹，您這話啥意思？”琴兒忍不住問。
段吉慶回頭看了一眼段大婆娘，意味深長地說：“院試取多少生員有定數，也就是我們常說的學額。而童生試就不一樣了，各府、州、縣考取童生不必限數，也就是說學問勉強過得去，字寫得有模有樣，試帖詩、經論和律賦做的不出大差錯，幾乎都能考上。”