夜幕降臨，灰暗天穹上濃雲聚攏，噼啪的雨點落下，偶然有電閃，慘白光照耀着營地，平添幾分不祥。
曹易顏和蜀王的帥帳中點了火把，映着幾個面色陰沉的人，曹易顏望着沉沉的夜色，對身後的鐘萃問：“鍾先生，你看敵人會不會趁夜來偷營？”
劉達乃看過去，鍾萃本是文士，經常搖着扇子，滿臉淡然一副從容，可現在，扇子依舊，淡然盡退，只是偶爾眸子中，才能看到智慧的光。
鍾萃亦默然望看黑幽幽的城池，隱約火光中，可以看見旗幟張舞着，左右巍然肅立兵卒。
“很難，僞帝下達了詔喻，守城不失就有功，出城野戰無功就有罪。”
“大凡知府知縣，都禁閉城門，堅守不出”
“哪怕我等驅殺百姓，並且給了破綻，也很少出擊，只有陳渝縣、雍邑縣冒失出擊，被我方攻破，掠奪些錢貨糧食”
“但是就是有陳渝雍邑二縣之失，所以，現在更無郡縣冒險了”
聽這些話，劉達乃心有慼慼，心裡越來越揪心，隻眼巴巴的看着鍾萃和曹易顏。
“但是，郡城不動，封鎖卻越發緊了，各衛軍都移師於各郡，我們能活動的空間越來越小”
“並且，那些僞帝稱之的羣狼，的確羣狼環伺，不攻打大營，但是我軍凡有落單的，卻立刻羣起噬咬，徵糧隊損失不小！”
這些話不好聽，卻是真話，曹易顏臉色陰沉，掃視一眼遠處城池，不言聲走向桌面，才仔細看着地圖，就有腳步聲抵達。
這樣動靜，多半是不好消息，曹易顏立刻返身，盯着帳外，果然一個千戶快速報告：“報，南行營徵糧，被伏擊，損失大半，僅餘五十三騎，百戶以下戰死十一人！”
曹易顏雖早有準備，仍舊面色鐵青，站在帳口，厲聲說：“驍騎都尉有沒有回來？”
“有！”
“滿營陣亡，他爲什麼活着，立刻就地正法！”
“是！”
“大王且慢！”鍾萃見情況不對，出聲阻止，問：“驍騎都尉可負傷？”
“驍騎都尉身中十一創，入營就昏迷了”
“回營的人，也人人是傷兵！”千戶深吸口氣，說着。
曹易顏緊鎖眉，按了幾按，才壓住煩躁，改變了命令：“降爲百戶，讓他戴罪立功！”
“是！”千戶暗鬆口氣，應聲下去。
“我們議一議，看看有什麼辦法！“曹易顏看了眼一聲不出的蜀王，才徐徐說着。
突然又一聲警號，打斷了話，使他眉緊皺，面色一變，心情越發煩躁。
這又是什麼？
外面隱約傳來了歌聲。
“薤上露，何易晞。”
“露晞明朝更復落，人死一去何時歸？”
滿帳的人都被這悲涼愴楚的歌聲弄得一怔，曹易顏一聽便知，這是喪歌《薤露》，自古對士大夫和貴人，都唱此輓歌，不由冷笑：“僞鄭技窮，想用此歌動搖我乎？”
還想再說，卻見鍾萃臉色一下鐵青又煞白，竟然不顧君臣大儀，說：“大王，且再聽”
“蒿里誰家地，聚飲魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不可少踟躕……”
悲涼愴楚的歌聲轉了詞，卻是《蒿里》，這是對中下階級的輓歌，曹易顏開始不解其意，突然發覺什麼，心一驚：“這……這是，應國鄉音？”
曹易顏雖登應國之王，其實長久生活魏鄭之朝，他竟然聽到下篇，才醒悟過來。
頓時同樣臉色煞白。
“不，不可能，不可能這樣快……”
才喃喃，就聽外面齊聲高喊：“朝廷大軍，自水師而入，已破應國，佔領復興府！”
“朝廷大軍，自水師而入，已破應國，佔領復興府！”
“朝廷大軍，自水師而入，已破應國，佔領復興府！”
三個連聲，聲震全營，帳內幾人面面相覷，都看見了彼此震怖而煞白，接近死人的臉色。
“四面楚歌”
“動搖軍心”
曹易顏心一悸，眼前就是一黑，身子一歪，就要跌倒，劉達乃本三面如土色，此時驚醒過來，“唿”圍上去，扶住了曹易顏。
曹易顏畢竟年輕，他並沒有真昏迷，喘息了下，定了定神，就推開了劉達乃，突然仰天大笑。
“好個蘇子籍，好個姬子宗”
“果然，你我是雙星凌日”
“可上天，既生顏，何生宗？”
笑聲漸漸變的凌厲，曹易顏突然止住笑，快步到桌前，拿起長棒指點地圖：“從明天起，各營拔寨快行——逢村滅村，逢人殺人！”
曹易顏擡起頭，餓狼一樣眼幽幽閃着光，喑啞的聲音使人不寒而慄：“所有糧食，就地獲得！”
“所有馬驢騾等，一概徵用”
“我們要迅速抵達京城，趕在勤王軍彙集之前”
其實魏應軍之前徵糧，仍舊是留有餘地，基本徵糧而少殺人，至於過程操作也許不當，主旨卻是這樣。
但是，逼迫到死路，曹易顏終於放下一切顧忌。
聽聞這殘酷的命令，蜀王的臉色煞白，嘴脣動了動，想說什麼，沒敢，帳內鍾萃已經應一聲：“是！大王英明！”
鍾萃臉色陰沉。
到了這步，魏應軍，已經別無選擇。
只要能破京城，殺人百萬都有大儒辯經，要是失敗了，自然身死族滅，還在乎這些？
如此決斷，方知大王所見的透徹！
月琴湖
月琴湖面積比蟠龍湖大68倍，幾乎有一郡大，形似月琴，所以叫月琴湖
欽差大船航行，插着的明黃欽差旗幟，時日已近九月，天氣漸涼，特別是北方。
欽差行事，整湖禁止通行，沒有漁船畫舫點綴，秋風一掠，滿眼白茫茫，大片老荷半枯扇葉半卷，水底深邃得如墨染，餘律坐在甲板墩上，悵然望着碧波盪漾的湖面，一個島嶼漸漸近來。
月琴島是湖心島，並不大，面積不過90畝，沿島有堤，島嶼核心是龍神祠。
周圍都算是祠田。
靠近馬頭，看得清爽，卻是知府莊敏居首，餘下都是官員，須臾間艦船下錨扎定，三聲炮響，所有迎接欽差的官員齊跪在地，伏身叩頭說：“臣等恭請聖安！”
“聖躬安！”
餘律代天受禮畢，連忙扶起莊敏，又和官員寒暄，由於程序早定了，一行人就向龍神祠而去。
島嶼不過90畝，半徑其實不過300米，因此很快看見龍神祠，主殿、亭榭臺閣、碑碣畫廊林立，餘律瞥一眼，凝神上去，兩排人員行禮。
香案已擺，到祠中站定，餘律徐徐展開，念：“朕惟龍神歷代尊崇，典禮優隆，逮經國朝，尤昭靈貺，宜益昭美報，可加封昭靈沛澤龍王之神，其女加封普濟安佑龍王之神，其官建祠宇，秩在祀典者，並依新號，敬謹設立神牌以申崇奉，欽此！”
聖旨而下，話猶未畢，猛聽天空一聲悶雷，餘音陣陣，久久不絕，似是一道金光衝出，分立兩支，一支落湖，一支穿虹而出。
待得細看，又似是幻覺，在場衆人，面面相覷，都打個寒顫，無不變色。