第666章 你還是趁早死了這條心吧！
在命人將這個消息傳遞給皇貴妃沈氏以後，呂芳便正式踏上了前往內閣的路途。
可以看得出來，呂芳的心情很好，一路上，他的嘴裡都哼着莫名的曲調，腳步十分輕快。
就這樣，呂芳在來到內閣以後，並未等待太久，很快便被胥吏畢恭畢敬地迎了進去。
待呂芳進入內閣以後，只見衆人在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道。
“見過呂公公！”
呂芳見此情形，擺了擺手，笑着開口道：“不必如此客氣，咱家這次過來，便是奉了陛下的旨意，特來通知諸位一件大好事的！”
待呂芳的話音落下，內閣的所有人都被吸引了注意力，隨後，只見徐階率先站了出來，向呂芳追問道。
“敢問呂公公，究竟是什麼大好事？”
呂芳聞言，也沒有賣關子的意思，在環視一圈後，方纔不緊不慢地開口道：“陛下說了，等皇貴妃沈氏肚子裡的孩子出生以後，朝廷便會在明年，開一次恩科！”
呂芳的話，如同在平靜的湖面上，投擲一顆重磅炸彈，很快便在內閣中掀起了軒然大波。
科舉制度，分爲“正科”和“恩科”兩類，按照規定，正科爲每三年舉行的鄉、會試，若遇皇帝親試，可別立名冊呈奏，特許附試，一般來說，只要參加了，都能夠得中。
因此，朝廷舉行恩科，對於那些的讀書人來說，是天大的好事，是一個逆天改命的機會！
“陛下對於皇貴妃沈氏肚子裡尚未出世的孩子，還真是看重啊！”
此刻，這裡便是內閣衆人，心中所想。
在這之後，只見嚴嵩看向呂芳所在的方向，出言感慨道：“如此一來，天底下的讀書人，將無不仰賴陛下的恩情，陛下聖明！”
徐階聽聞嚴嵩此話，臉上不由得閃過一絲鄙夷之色，只見其不動聲色地瞥了一眼嚴嵩，暗自道：“哼，每當到了拍馬屁的時候，就屬你嚴嵩反應最快了！”
在這之後，只見呂芳環視一圈，笑吟吟地開口道：“既然話已經帶到，那咱家就不在此過多停留了！”
衆人見此情形，連忙向呂芳躬身行禮道：“呂公公慢走！”
……
待呂芳離開內閣以後，衆人也重新回到各自的位置上坐下，儘管張居正看上去十分平靜，但他的心裡，卻早已是波濤洶涌，久久不能平靜。
眼下，裕王和景王，都已經失去了成爲儲君的可能，接下來，大明的儲君之位，將極有可能落到，皇貴妃沈氏肚子裡這個尚未出世的孩子身上！
畢竟，眼下鴻臚寺以及禮部那邊，已經開始在着手準備，冊封皇貴妃沈氏爲皇后的諸多事宜。
一旦皇貴妃沈氏被陛下冊立爲皇后，那麼她跟陛下所生的這個孩子，就將成爲名正言順的嫡子！
眼下，景王已經就藩，徹底退出了儲君之位的爭奪，而還待在京城的裕王，充其量，也只不過是庶長子而已。
無論如何，在繼承皇位的優先級上，嫡子都要遠遠強於庶子。
倘若自己能夠抓住機會，成爲這個孩子的老師，那麼日後，必定能夠飛黃騰達！
憑藉着這層關係，自己也能夠實現，一直以來潛藏於心的抱負，通過大刀闊斧的改革，來讓大明朝重新煥發生機，變得富強起來，同時也讓老百姓過上好日子！
想到這裡，張居正的呼吸陡然間變得急促起來，他開始思考，自己成爲這個孩子老師的可能性。
“首先可以排除嚴嵩、徐階、胡宗憲三人，他們年紀已大，沒有多餘的精力來教導孩子，其次，高拱也可以排除，他是裕王殿下的老師，這樣一來，有機會教導那個孩子的人，就只剩下了我和嚴世蕃！”
“嚴世蕃雖然能力尚可，行事也較爲幹練，但他的名聲可不太好，也就是說，日後我張居正將有極大的可能，教導陛下的這個孩子！”
正當張居正遐想之際，只聽嚴嵩的聲音在耳旁響起：“事不宜遲，還是趕緊把朝廷即將在明年舉行恩科的這個消息，公佈出去吧！”
待嚴嵩的話音落下，只見衆人點了點頭，異口同聲地出言應和道：“是，嚴閣老！”
內閣這邊的效率很快，在這之後不久，朝廷將要在明年舉行恩科的這個消息，便被正式公佈了出去。
此消息一出，很快便在朝中掀起了軒然大波，許多官員開始就此事討論了起來。
此時，內閣外的公告欄附近，早已聚集了許多官員，將附近圍得水泄不通。
“明年參加考試的那些考生，可真是命好啊，居然碰上了朝廷舉行恩科的這個機會！”
“唉，是啊，真是命好啊，老夫皓首窮經多年，方纔考中，進而做官，沒想到……”
“哼，無非是命好罷了，真要比實力，他們還是比不過咱們在場的諸位，咱們可是通過正科，堂堂正正地考進來的，他們只是恩科，恩科也算進士？”
“對沒錯，說的有道理，咱們可是正科考進來的，恩科也算進士？”
……
當日，在下值後，嚴嵩、嚴世蕃父子便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。
此刻，嚴府書房。
房間內，嚴世蕃看着此刻正坐於書案後的嚴嵩，當即俯下身體，小心翼翼地詢問道：“父親，您找孩兒有什麼事嗎？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，擡起頭來，在用渾濁的眼睛，上下打量了一番嚴世蕃後，出言詢問道：“嚴世蕃，目前景王那邊有什麼動靜嗎？”
嚴世蕃聞言，在思襯片刻後，方纔給出了迴應：“父親，自從先前那些去往景王府拜訪的官員，盡皆遭到彈劾以後，便沒有官員，再敢貿然前去！”
“而景王那邊，也沒有任何的動靜，彷彿像是默認了此事一般！”
嚴嵩在從嚴世蕃的口中得知這一消息後，不由得皺了皺眉，出言叮囑道：“儘管如此，咱們還是不能夠放鬆警惕，一定要盯緊景王，有任何風吹草動，立刻向我彙報！”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即向嚴嵩拱了拱手，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”
隨後，嚴嵩彷彿像是突然想起來什麼似的，看向嚴世蕃所在的方向，又繼續詢問道：“對了，有關鄢懋卿的事情，你都辦得如何了？”
眼見嚴嵩突然提起這方面的事情，嚴世蕃不敢有絲毫的怠慢，在腦海中組織好語言後，方纔出言迴應道：“父親，目前一切順利，到時候該讓鄢懋卿背的黑鍋，一樣也不少！”
嚴世蕃在說到這裡的時候，停頓了片刻，臉上浮現出些許的擔憂之色，又繼續補充道。
“父親，孩兒還是有些擔憂，要知道去年工部虧空的一千三百七十萬兩銀子，可不是一個小數目，萬一到時候……”
嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，胸有成竹地開口道：“放心吧，只要那些人把手腳都放乾淨點，陛下是不會在意這件事的！”
嚴嵩的這番話，嚴世蕃心中的迷惘盡皆打消，隨後，只見其將頭低下，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”
在這之後，只見嚴世蕃的臉上浮現出欲言又止的表情，在猶豫許久後，方纔小心翼翼道。
“對了，父親，先前孩兒得到消息，說是陛下已經爲皇貴妃沈氏肚子裡的孩子，取好了名字！”
嚴嵩聞言，臉上頓時浮現出饒有興趣的神色，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“哦，陛下取了什麼名字？”
嚴世蕃聽聞此話，在思襯片刻後，給出了迴應：“回父親的話，孩兒也只不過是偶然打聽到，有這個消息而已，至於陛下給皇貴妃肚子裡的孩子，取了什麼名字，孩兒並不清楚！”
待嚴世蕃的話音落下，只見嚴嵩順勢端起桌上的茶杯，輕啜一口後，如此感慨道：“陛下對於這個孩子，還還真是看重啊，不僅會冊封皇貴妃沈氏爲皇后，而且還要在明年開一次恩科！”
一旁的嚴世蕃聽聞此話，臉上不由得浮現出些許的震驚之色，哆哆嗦嗦道：“父……父親，您的意思是，依照陛下對這個孩子的看重程度，這個孩子將來很有可能會成爲我大明……”
嚴嵩聽聞此話，臉色驟然間冷了下來，用恨鐵不成鋼的眼神看向嚴世蕃，出言斥責道：“蠢貨，我都跟你說了多少遍了，這件事情不是伱我能夠議論的！”
待訓斥完嚴世蕃後，只見嚴嵩的臉上顯現出晦暗莫名的神色，低下頭，無聲自語道：“不過，看這架勢，倘若皇貴妃沈氏肚子裡的這個孩子，是兒子的話，多半會成爲大明下一任的儲君！”
正當嚴嵩還在思考，接下來應該如何悄無聲息地轉變立場，與這個孩子靠攏之際。
只聽嚴世蕃那略顯怯懦的聲音，在他的耳旁響起：“父親，您覺得到時候，陛下會讓誰來教導這個孩子？”
嚴嵩聽聞此話，也不由得來了精神，其在沉思許久後，方纔不緊不慢地給出了迴應。
“以陛下對這個孩子的看重程度，等到這個孩子開蒙的時候，陛下應該會在朝中選取一位年富力強、德才兼備、且能力出衆的重臣來負責教導他治國之道！”
“而內閣每天都需要處理國家大事，因此，從內閣中來挑選教導那個孩子的人，再合適不過了！”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你爹我雖然以前當過國子監祭酒，但現在已經八十多了，沒這個精力了，徐階、胡宗憲也是一樣，而高拱身爲裕王的老師，則更不可能了！”
嚴世蕃聞言，眼中不由得泛起一絲名爲希望的光芒，只見其鼓起勇氣，向嚴嵩確認道：“父親，您的意思是，合適的人選，只剩下了孩兒和張居正？”
嚴嵩聽聞此話，搖了搖頭，毫不留情地戳破了嚴世蕃的幻想：“不，不會是你，滿朝文武中，能夠擔得起這項差事的人，只有張居正、趙貞吉、李春芳三個人！”
嚴嵩將嚴世蕃臉上的疑惑之色盡收眼底，在頗爲無奈地嘆了一口氣後，出言解釋道。
“張居正此人，天資聰穎，行事幹練，城府頗深，並深受陛下倚重，不是誰都能夠從軍戶出身，一路爬到兵部尚書，以及內閣閣老的位置上來的！”
“趙貞吉同樣不可小覷，在這之前，其雖在督察院任監察御史一職，但單就陛下能夠將其派往浙江，接替胡宗憲的職位來看，此人也深受陛下看重，要知道，這個趙貞吉可是庶吉士出身，往後不是沒有機會入閣！”
“在這之後，便是李春芳了，李春芳是嘉靖二十六年的狀元郎，更是禮部尚書，由狀元郎來教導陛下的這個兒子，也無可厚非！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番解釋後，嚴世蕃的臉上滿是不甘之色，旋即，只見其緊咬嘴脣，向嚴嵩詢問道：“父親，孩兒真的沒有一點機會嗎？”
面對嚴世蕃的詢問，只見嚴嵩微不可查地搖了搖頭，斬釘截鐵地迴應道：“是的，沒有，嚴世蕃，你還是趁早死了這條心吧！”
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃的臉上滿是黯然的神色，只見其無力地將頭低下，恭敬應聲道：“多謝父親替孩兒解惑，孩兒明白了！”
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在思慮片刻後，又繼續補充道：“雖然說不能夠通過這種方式走捷徑，但咱們還是有別的辦法！”
嚴世蕃聽聞此話，一臉希冀地看向嚴嵩，出言追問道：“父親，什麼辦法？”
嚴嵩聞言，將目光從嚴世蕃的身上收回，緩緩道：“辦法很簡單，咱們只需要實心用事，讓陛下離不開咱們就行了！”
……
距離鄢懋卿、王廷等人從京城出發，已經過去了有一段時間了。
此刻，京杭大運河上，由四五艘大船，以及若干艘小船所組成的船隊，正有條不紊地朝着目的地行進。
由於鄢懋卿、王廷等人是受了朝廷的指派，趕赴浙江調查馬寧遠一案，因此也勉強算是半個欽差大臣，正因爲如此，負責護衛他們安全的士卒，也格外得多。
或許是覺得厭煩了，只見鄢懋卿從船艙內走出，來到甲板之上，呼吸起了新鮮空氣。
此時的鄢懋卿，揹着雙手，看着兩岸的景色，一副胸有成竹的樣子。
在他看來，自己不僅順利瞞過了嚴嵩，而且還能夠藉着這個機會，狠狠地撈上一筆！
要知道，自從朝廷正式解除海禁以後，由大明產出的絲綢、茶葉、以及瓷器等商品，變得比以往更受歡迎了，以至於在西洋以及番邦諸國中，掀起了一股熱潮。
由於大明每年絲綢、茶葉、瓷器的產出量較爲固定，因此，逐漸變得供不應求，其價格也水漲船高。
就拿絲綢來舉例，去年的時候，一匹上好的絲綢，能夠在西洋諸國賣到十兩銀子以上，而今年，一匹上好的絲綢，則至少能夠賣十八兩銀子！
相對應的，作爲生產絲綢所必需的原料，生絲的價格，也有了一定程度的上漲。
往年的時候一斤生絲，頂多值一兩銀子，而今年生絲的價格，卻已經快漲到三兩銀子了！
只要有了足夠的生絲，便能夠大量產出絲綢，哪怕是以三兩銀子的價格來收購生絲，待刨除成本以後，都有好幾倍的利潤！
更別提，徐階等人打算低價從百姓的手中收購生絲，這其中的利潤，至少是十幾二十倍！
隨後，只見鄢懋卿將目光從遠處的景色收回，轉過身來，看向一旁的下屬，緊跟着詢問道：“按照現在的速度，還有多久才能夠到達浙江？”
那名下屬見鄢懋卿問話，不敢有絲毫怠慢，連忙低下頭，恭敬稟報道：“稟大人，根據船上那些水手們的說法，再過三天就能夠到達浙江了！”
鄢懋卿在從下屬的口中得知這一消息後，也是倍感興奮，只見其低下頭，呢喃自語道：“還有三天就能夠到浙江了，諸位，對不住了！”
……
另一邊，浙江，浙直總督府。
距離朝廷下發公文，將杭州知府馬寧遠緝拿歸案，已經過去有一段時間了。
而在這段時間裡，趙貞吉一刻也沒有放鬆，對織造局的監視，他甚至還讓總督府的人，也一同加入了其中。
今天，他得到消息，說是朝廷派下來查案的官員，兩天後就將到達浙江。
因此，他特意將鄭泌昌、何茂才召集至總督府，用以商量接下來的應對之策。
總督府議事大廳內，只見趙貞吉坐於上首，分別將目光從一旁的鄭泌昌、何茂才的身上掃視而過。
隨後，只見趙貞吉輕咳兩聲，不緊不慢地開口道：“不久前，本官得到消息，說是朝廷派下來查案的官員，將在兩天後抵達浙江，你們有什麼看法嗎？”
趙貞吉說完，便不再言語，靜靜等待着鄭、何二人的迴應。
在這之後，只見鄭泌昌從座椅上起身，看向趙貞吉所在的方向，出言勸慰道：“巡撫大人，請恕下官直言，您不必太過擔憂，咱們到時候只需要協助他們，查明案件的真相就行！””
鄭泌昌的話音剛落，一旁的何茂才也緊跟着幫腔道：“是啊，巡撫大人，您不必太過擔憂，肯定不會出什麼大事的！”
趙貞吉聞言，臉上適時浮現出瞭然之色，他自然知道，被朝廷派來浙江查案的鄢懋卿，是內閣首輔嚴嵩的人，跟眼前的鄭泌昌、何茂才是一夥的。
有了鄢懋卿的幫助，到時候馬寧遠所犯下的諸多罪行，將按照官場上的慣例，大事化小，小事化無，就這麼輕描淡寫地過去了。
但儘管如此，趙貞吉的心裡還是不免有些擔憂，他總覺得事情沒這麼簡單。
“或許是本官想多了吧！”
隨後，只見趙貞吉將內心紛亂的想法盡皆壓下，看向何茂才所在的方向，話鋒一轉，繼續詢問道。
“對了，最近一段時間，織造局那邊，可有什麼動靜？”
何茂才聽聞趙貞吉此話，當即從座椅上起身，向其拱了拱手，不假思索地應聲道：“稟巡撫大人，最近一段時間，織造局那邊一切正常，無任何形跡可疑的人員出沒！”
趙貞吉聞言，不由得眉頭緊皺，臉上閃過一絲憂慮之色，低下頭，自顧自地說道：“不應該啊，眼下正是產出生絲的時候，爲何那些商賈沒有一點動靜？”
趙貞吉並未隱瞞自己心中所想，只見其回過神來，分別看向鄭泌昌、何茂才，所在的方向，沉聲道：“本官總感覺事情另有蹊蹺，要知道，眼下，正是產出生絲的時候！”
一旁的鄭泌昌趙貞吉話中的意味，只見其俯下身體，恭敬道：“巡撫大人的意思是，織造局以及那些商賈，很有可能在暗中謀劃着什麼？”
趙貞吉聞言，點了點頭，出言應聲道：“嗯，沒錯，本官正是擔心這一點！”
在這之後，只見趙貞吉將目光收回，沉聲吩咐道：“從現在開始，加大力度，給本官片刻不停地盯緊織造局那邊，有任何動靜，立刻彙報！”
“另外，官府那邊也要多加留意，看看最近有沒有形跡可疑的人出沒！”
趙貞吉的話音剛落，一旁的鄭泌昌、何茂才兩人便異口同聲地應和道：“遵命，巡撫大人！”
眼見事情暫時告一段落，只見趙貞吉擺了擺手，出言吩咐道：“行了，暫時先這樣吧，你們可以離開了！”
“是，巡撫大人，下官這就告退！”
在這之後，鄭泌昌、何茂才二人，沒有絲毫停留，在向趙貞吉躬身行禮後，便轉身離開了總督府議事大廳。
待走出總督府後，只見何茂才停住腳步，轉過身來，出言抱怨道：“老鄭啊，我覺得巡撫大人有點小題大做了，咱們都監視織造局這麼久了，還是沒有任何收穫，弟兄們可都叫苦不迭啊！”
鄭泌昌聽聞此話，搖了搖頭，緊跟着開口道：“巡撫大人說得有道理，眼下正是產出生絲的時候，而那些商賈卻沒有任何動靜，因此，肯定是在謀劃些什麼！”
鄭泌昌在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：“穩妥起見，咱們還是按照巡撫大人的吩咐來辦吧！”