第739章 以自己的性命作爲賭注
距離春節假期的結束，已經有一段時間了，大明各個部門的官員也逐漸恢復到了以往的效率，先前那些被積壓下來的事務，也被處理大半。
傍晚，紫禁城，幹清宮。
此刻，嘉靖正坐於龍椅之上，聽取着來自呂芳的彙報。
“啓稟陛下，不久前景王殿下那邊派人送來消息，說是他的嬪妃張氏有喜了！”
“哦，消息確定嗎？”
嘉靖聞言，將手上那封由司禮監送來的奏疏放下，看向呂芳所在的方向，饒有興趣地追問道。
呂芳迎着嘉靖的目光，俯下身體，不假思索地出言應聲道：“啓稟陛下，消息千真萬確！”
嘉靖在得知這一消息後，用一隻手支撐起下巴，出言感慨道：“真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭啊，當初圳兒還在京城的時候，爲了要個孩子，時常跑去太醫院那邊。”
嘉靖在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“可現在卻突然有喜了……真是世事無常啊！”
一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，臉上不由得閃過一絲驚懼之色，無聲自語道：“陛下怎麼連這事都知道！”
隨後，只見呂芳將內心紛亂的想法盡皆壓下，鼓起勇氣，向嘉靖提出了自己的猜想：“陛下，在奴婢看來，興許這其中有景王殿下戒酒的緣故，您覺得呢？”
嘉靖聞言，用一隻手捏着下巴，在沉吟片刻後，點了點頭，緊跟着應和道：“嗯，的確有這方面的可能！”
在這之後，只見嘉靖將目光從呂芳的身上收回，挑了挑眉，出言吩咐道：“既然如此，呂芳，隨朕去一趟甘露宮，朕要看看朕的兒子！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”
隨後，呂芳便如同往常一樣，亦步亦趨地跟隨着嘉靖的步伐，向着甘露宮所在的方向行進。
……
世上沒有不透風的牆，很快，景王的嬪妃張氏有喜的消息，便在朝野上下流傳開來。
京城，嚴府書房。
此刻，房間內，嚴嵩正如同往常一樣，坐於書案後，而在他的手上則捧着一本《西遊度厄傳》。
“這本書的作者目前還在國子監就讀，真是方便啊！”
在感慨完畢後，只見嚴嵩將手上的書籍放下，端起一旁泡有枸杞水的茶杯，輕啜一口。
就在這時，只聽門外傳來一陣急促的敲門聲。
嚴嵩見此情形，臉上閃過一絲無奈之色，搖了搖頭，轉而吩咐道：“進來！”
話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，隨後，只見嚴世蕃邁着急切的步伐走了進來。
在進入書房以後，嚴世蕃下意識地看向嚴嵩所在的方向，俯下身體，恭敬稟報道：“父親，就在不久前，孩兒得到消息，說是景王的嬪妃張氏有喜了！”
嚴嵩聽聞此話，臉上的表情並未有太多變化，只是點了點頭，頗爲平淡地應了一聲：“嗯，我知道了！”
見嚴嵩對此毫不在意，嚴世蕃的臉上不由得閃過一絲擔憂之色：“父親，孩兒擔心景王那邊到時候可能會……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩不耐煩地打斷了：“怕什麼，景王已經回封地了，對咱們構不成任何威脅！”
“要是這個消息，再早個一年半載的話，興許事情就不一樣了，而現在……”
嚴嵩在說到這裡的時候，搖了搖頭，話中的意味不言而喻。
隨後，只見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“對了，近來徐階那邊有什麼動靜嗎？”
嚴世蕃聞言，不假思索地應聲道：“回父親的話，近來徐階那邊十分安分，孩兒懷疑，這個徐階是不是又在背後憋什麼壞！”
嚴嵩聽聞此話，微不可查地搖了搖頭，呢喃自語道：“徐階現在自顧不暇，哪來的心思跟我鬥呢！”
在這之後，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，擺了擺手，緊跟着開口道：“行了，要是沒什麼事的話，你就先下去吧！”
“是，父親，孩兒這就告退！”
嚴世蕃說完，在向嚴嵩躬身行禮後，當即邁步離開。
在離開的時候，嚴世蕃還順帶着將書房的門，也給一併帶上了。
……
另一邊，胡宗憲位於京城的宅邸。
此刻，趁着門口負責看門的小廝進去通報的間隙，只見俞大猷轉過身來，一臉擔憂地看向戚繼光所在的方向，出言詢問道：“元敬兄，咱們這算不算是在給總督大人找麻煩啊？”
戚繼光聽聞俞大猷此話，臉上滿是無奈之色，出言應和道：“話雖如此，除了總督大人以外，可沒人給咱們拿主意啊！”
自從先前戚繼光、俞大猷離開成國公府後，便越想越覺得不對勁。
畢竟，成國公朱希忠，身爲大明最頂級的宗室、勳貴，到時候卻要跟他們一同上陣殺敵。
倘若不是成國公朱希忠當着二人的面，親口說出到時候自己，將親率神機營參戰的這個消息的話，恐怕他們直到現在還矇在鼓裡。
在戚繼光看來，眼下最令人困惑的問題，無非兩點。
首先，爲什麼直到現在，朝野上下，都沒有成國公朱希忠將親率神機營參戰的消息？
其次，成國公參戰的目的是爲了什麼？
這兩個問題，困擾了戚繼光很長一段時間，在苦思冥想許久，仍舊未曾得到答案後。
戚繼光最終決定，去找胡宗憲參謀參謀。
在反覆確認胡宗憲有空閒後，戚繼光這才帶着俞大猷一同登門拜訪。
隨後，只見先前進去通報的小廝來到戚繼光、俞大猷的面前，俯下身體，畢恭畢敬道：“二位大人，老爺在裡面等你們，你們可以進去了！”
“嗯，有勞了！”
戚繼光聞言，向那名小廝拱了拱手，然後在管家的引領之下，進入了宅邸之中。
……
管家在將戚繼光、俞大猷帶到書房外後，便停下腳步，轉過身來，恭敬道。
“二位大人，老爺在裡面等伱們！”
“嗯，有勞了！”
在管家離開以後，只見戚繼光、俞大猷深吸一口氣，在平復好心情後，方纔敲響了書房的門。
隨後，只聽書房內傳來胡宗憲那中氣十足的聲音：“進來！”
在這之後，戚繼光、俞大猷未作絲毫猶豫，當即推門而入。
在進入房間以後，只見戚繼光、俞大猷下意識地看向胡宗憲所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道：“屬下見過總督大人！”
此時，房間內，胡宗憲正坐於書案後，有條不紊地處理着朝廷的公文。
見戚繼光、俞大猷到來，只見胡宗憲將手上的毛筆放至一旁，然後將目光從二人的身上掃視而過，用手指了指一旁的空位，出言吩咐道：“你們來了，坐！”
戚繼光、俞大猷聞言，未作推辭，徑直坐到了一旁的空位上。
在這之後不久，書房的門被推開，只見奴僕上前，替房間裡的衆人，各自端來了泡有熱茶的茶杯。
在招呼戚繼光、俞大猷品完熱茶以後，只見胡宗憲將目光分別從戚繼光、俞大猷的身上掃視而過，率先挑起了話題：“你們這麼晚過來，是遇到了什麼事情嗎？”
待胡宗憲的話音落下，只見戚繼光、俞大猷二人的臉上閃過一絲糾結之色。
隨後，戚繼光彷彿像是下定了什麼決心一般，緊咬牙關，向胡中小學敘述起了事情的來龍去脈。
“總督大人，實不相瞞，不久前……”
在戚繼光的敘述之下，胡宗憲總算是瞭解到了事情的來龍去脈。
旋即，只見其用一隻手支撐起下巴，看向戚繼光、俞大猷所在的方向，出言確認道：“所以說，到時候成國公要親率神機營出戰？”
迎着胡宗憲的目光，只見戚繼光頗爲堅定地點了點頭，恭敬應聲道：“是的，總督大人，這個消息，是屬下臨走前，成國公親口透露出來的！”
胡宗憲聽聞此話，不由得眉頭輕皺，旋即，只見其搖了搖頭，不緊不慢地開口道：“朝野上下，沒有涉及此事的半點風聲，要不是你們告訴我這個消息，恐怕我直到現在還矇在鼓裡呢！”
“成國公居然要親率神機營參戰，而且還得到了陛下的應允……”
胡宗憲自顧自地說着，臉上的表情也逐漸變得凝重起來。
他在想，究竟是什麼因素，方纔能夠促使成國公親涉險境。
常言道，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
既然成國公朱希忠願意親率神機營參戰，那麼在這之前，他肯定已經做好了戰死沙場的心理準備。
而先前戚繼光提到，陛下也知曉此事，從這一點來看，陛下也支持成國公親自統兵出戰的這一決定。
“如此一來，問題又回到了原點，那麼究竟是什麼因素，促使成國公以身涉險的呢？”
不遠處的戚繼光、俞大猷見此情形，也不敢出聲打擾，只得靜靜等候。
……
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，只見胡宗憲猛地一拍大腿，面向戚繼光、俞大猷所在的方向，沉聲道：“我想明白了！”
不遠處的戚繼光、俞大猷聽聞胡宗憲此話，不由得精神一振。
旋即，只見二人齊刷刷地看向胡宗憲所在的方向，臉上滿是掩飾不住的期盼之色。
迎着二人那滿是期盼的目光，只見胡宗憲清了清嗓子，在腦海中組織好語言後，轉而開口道。
“成國公此舉，正是爲了讓宗室、勳貴勢力重回朝堂啊！”
胡宗憲在說到這裡的時候，目光灼灼地看向戚繼光、俞大猷所在的方向，又繼續道：“要知道，在這之前，陛下一直在想方設法地扶持宗室、勳貴勢力，更是爲他們舉行了專門的考試。”
“而沒有什麼，比一場酣暢淋漓的勝利，更能夠振奮人心了！”
“你們不妨想想看，倘若到時候在我大明與俺答汗的戰爭中，成國公所統帥的神機營表現出色，並立下赫赫戰功的話，該當如何？”
胡宗憲的話音剛落，只見不遠處的戚繼光臉上，滿是一副似有明悟的表情。
隨後，只見其看向胡宗憲所在的方向，試探性地開口道：“總督大人，我明白了，您的意思是，成國公之所以會以身涉險，其目的便是爲了讓大明的宗室、勳貴，在朝堂之上重新擁有話語權！”
“倘若到時候我大明在與俺答汗的戰爭中勝利的話，那麼成國公身先士卒，親率神機營參戰，便是爲天下人做出了一個絕佳的表率。”
“如此一來，便可以極大地改善宗室、勳貴在天下人心中的形象！”
“到時候，陛下則可以攜大勝之勢，以此作爲契機，名正言順地將我大明的宗室、勳貴送入朝堂。”
“只需假以時日，宗室、勳貴，便能夠重新在朝堂之上擁有話語權！”
一旁的俞大猷在聽完戚繼光的這一番講解後，臉上也浮現出後知後覺的神色，呢喃自語道。
“縱使戰場上刀劍無眼，成國公不幸以身殉國，在這之後，陛下也會以撫慰忠烈的名義，大力扶持宗室、勳貴勢力，將其慢慢送入朝堂。”
“成國公分明是在拿自己的性命作爲賭注，其目的便是爲了復興大明的宗室、勳貴！”
想到這裡，俞大猷的心中不由得生起一絲欽佩之感，畢竟，成國公願意爲了這個目標豁出性命。
而放眼整個大明朝，能夠爲了一個目標，將自己的生死置之度外的人少之又少。
胡宗憲將戚繼光、俞大猷的臉上的表情盡收眼底，他知道，他們已經大致弄清楚了整件事的緣由。
隨後，只見胡宗憲將目光收回，點了點頭，緊跟着應和道：“嗯，說得沒錯，看來你們兩個都想明白了！”
……
胡宗憲在說到這裡的時候，將目光從二人的身上收回，頓了頓，又繼續道。
“既然成國公願意將這個消息親口告訴你們，則足以看出，他對你們的重視，所以你們接下來是如何打算的？”
胡宗憲說完，便端起面前的茶杯，輕啜一口，靜靜等待着二人的迴應。
胡宗憲的話音剛落，只見一旁的戚繼光、俞大猷臉上滿是惶恐不安的神色。
隨後，只見戚繼光搶先一步從座椅上起身，低下頭，不假思索地應聲道：“總督大人，當初要是沒有您的提攜，就沒有我們的今天！”
不僅僅是戚繼光，就連一旁的俞大猷也緊跟着補充道：“是的，總督大人，要是沒有您的一路提攜的話，我們根本不可能……”
胡宗憲聽聞戚繼光、俞大猷此話，臉上閃過一絲欣慰之色。
隨後，只見其撫了撫鬍鬚，緩緩道：“話雖如此，但要是能夠攀上成國公的關係，對於你們往後的仕途，將大有好處。”
隨後，胡宗憲彷彿像是突然想到了什麼似的，將目光從二人的身上收回，緊跟着開口道：“先前不是說成國公要替你們爭取陛下的檢閱嗎？”
胡宗憲說完，不等戚繼光、俞大猷做出迴應，又繼續道：“這也是成國公的一番好意，你們接下來就好好準備吧，要是表現出色，我的臉上也有光！”
戚繼光、俞大猷聞言，當即神色一凜，俯下身體，異口同聲道：“是，總督大人！”
眼見一直以來，困擾着自己的疑惑得到解答，此時的戚繼光、俞大猷臉上滿是如釋重負的神色。
在這之後，只見胡宗憲頗爲隨意地擺了擺手，向戚繼光、俞大猷下了逐客令。
“還有什麼事嗎，沒什麼事的話，今天就暫時先到這裡吧！”
“是，總督大人，屬下這就告退！”
戚繼光、俞大猷說完，在向胡宗憲拱了拱手後，未作絲毫猶豫，邁步離開了書房。
待戚繼光、俞大猷離開以後，只見胡宗憲將目光收回，搖了搖頭，暗自感慨道：“真沒想到，這背後居然還有這等謀劃……”
……
與此同時，京城，裕王府書房。
景王朱載圳的嬪妃張氏有喜的這一消息，自然也傳到了朱載坖的耳中。
縱使在明知道，現在的朱載圳已經對自己構不成任何威脅的前提下。
出於穩妥起見，朱載坖還是將徐階、高拱、張居正召集至裕王府，他想聽聽他們的意見。
房間內，只見朱載坖環視一圈後，將目光收回，率先挑起了話題：“在這之前，孤得到消息，說是四弟的嬪妃張氏目前已懷有身孕，孤想聽聽在座諸位的意見！”
朱載坖的話音剛落，只見一旁的高拱站了出來，看向朱載坖所在的方向，不假思索地應聲道。
“裕王殿下，您不必擔憂，現如今景王已經就藩，倘若沒有接到陛下的詔令的話，便終身不得回京。”
“縱使景王殿下的嬪妃懷有身孕，也威脅不到您的地位！”
高拱的話音剛落，只見一旁的張居正緊跟着應和道：“裕王殿下，高閣老說得沒錯，景王已經威脅不到您的地位了！”
高拱、張居正的這番話，毫無疑問，說到了朱載坖的心坎裡，畢竟他現在也是這麼想的。
隨後，只見朱載坖看向一旁沉默不語的徐階，緊跟着詢問道：“徐閣老，依您看，這件事情應該如何應對？”
徐階聽聞朱載坖此話，在思襯許久後，看向朱載坖所在的方向，提出了自己的建議。
“裕王殿下，我的看法與高閣老他們一致，現在的景王，已經無法對您造成任何的威脅了，您大可放寬心態！”
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“裕王殿下，您不妨藉着這個機會，主動向景王示好，如此一來，便可在陛下的面前，展現兄弟和睦的一面！”
朱載坖在聽完徐階給出的建議後，臉上浮現出後知後覺的神色，呢喃自語道：“對啊，徐閣老說得有道理，父皇先前曾經親口說過，不希望看到我們兄弟鬩牆的樣子！”
“假設我藉着此事，向四弟示好，必定能夠在父皇的面前，留有一個好印象！”
朱載坖想到這裡，心中滿是雀躍之色，不自覺地攥緊了拳頭，他打算採納徐階的建議，主動向自己的四弟朱載圳示好。
在這之後，朱載坖又拉着衆人，討論了一番其中的細節。
後來，天色漸晚，衆人也沒有繼續停留的意思，陸續告辭離去。
……
裕王府門口，高拱和張居正目送着徐階的轎子遠去。
正當高拱打算乘轎離去的時候，卻被張居正出言叫住：“高閣老，咱們聊聊吧！”
高拱聽聞張居正此話，臉上不由得閃過一絲詫異之色。
隨後，只見高拱上下打量了張居正一番，點了點頭，出言應和道：“這麼冷的天，有什麼話就快點說吧！”
待話音落下，只見高拱跟隨着張居正的步伐，來到了一處僻靜無人的地方。
高拱看着面前近在咫尺的張居正，挑了挑眉，出言詢問道：“說吧，到底有什麼事？”
迎着高拱的目光，只見張居正在腦海中組織好語言，緩緩道：“就在幾天前，高閣老您不久前，跟在下提起的那個經筵講官馬自強，親自登門拜訪，並表露了心跡。”
在從張居正的口中得知這一消息後，高拱的臉上並未浮現出太多的意外之色，只是出言感慨道：“下手真快啊！”
高拱的心裡十分清楚，張居正找到自己，肯定不只是爲了這一件事。
事情沒有出乎高拱的預料，在停頓片刻後，只聽張居正的聲音又再次響起：“高閣老，不久後的內閣議事上，在下想請您幫個忙！”
高拱聞言，瞥了張居正一眼，頗爲好奇地詢問道：“哦，什麼忙？”
“先前朝廷從嘉興袁家抄沒出了一千兩百八十二萬兩的白銀，現如今，這筆銀子，早已被充入國庫。”
“而那餘下的十九萬八千六百畝土地，可還一直沒有處理呢！”
高拱在聽到這裡的時候，整個人瞬間明悟，隨後，只見其看向張居正所在的方向，向其確認道：“所以說，你是打算想拿這件事，來歷練那個馬自強？”
對於高拱的話，張居正並未否認，而是又補充了一句：“不僅如此，還可以順道看看，朝廷免除賦稅的這項政策，有沒有被落實下去。”
儘管高拱沒有想明白，張居正爲什麼要就這種小事拜託自己，但他仍舊同意了張居正的請求：“嗯，小事一樁，我答應了，不久後的內閣議事上，我會站在你這一邊的！”
“嗯，勞煩高閣老了！”
張居正眼見高拱答應了此事，臉上浮現出感激之色，俯下身體，恭敬道。