第783章 咱們很快就要跟徐階正面對上了
早在接到侍衛通報的那一刻起，趙貞吉便明白了鄭泌昌、何茂才此行的來意。
原本作爲他們靠山的嚴家，現如今已經到了大廈將傾的地步，鄭泌昌、何茂才二人要是不想遭受清算，那麼就得想辦法爲自己尋求一個新的靠山。
由於這兩個人是地方官的緣故，京城裡的關係，他們攀不太上。
眼下，有能力保下他們的，也只有自己這位浙直總督兼浙江巡撫了。
“這兩個人辦起事來倒是不錯，就是貪了一些。”
“自本官上任浙江以來，這兩個人也十分配合本官，無論大事小事，都要來請示一番。”
“要是他們兩個底子乾淨一點，本官說不定還能夠設法保下他們，可惜啊，食之無用，棄之可惜！”
趙貞吉想到這裡，微不可查地搖了搖頭。
在他看來，倘若自己設法保住鄭泌昌、何茂才兩個人的話，那麼就極有可能引火燒身，對自己往後的仕途產生不利的影響。
別的不說，單就識人不明，包庇下屬這一條，就足以葬送趙貞吉那一片光明的仕途。
在浙直總督兼浙江巡撫的位置上，幹了將近一年以後，趙貞吉心裡愈發確信，這就是皇帝給自己的考驗。
皇帝接下來的目標很明確，清丈全國的土地，並大力抑制土地兼併，只要自己幹好了皇帝交代的任務，遲早會被調回京城，委以重任。
到那個時候，入閣也不是什麼難事。
保下鄭泌昌、何茂才，除了會危及到自己的仕途以外，還有觸怒徐階，這位未來的內閣首輔的風險。
趙貞吉的心裡十分清楚，倘若徐階繼任內閣首輔，必定會對嚴黨展開清算，以確立自己的權威。
而鄭泌昌、何茂才是鐵桿的嚴黨成員，自然無法逃脫。
“唉，你們兩個，就是自作聰明，去年的時候還往嚴閣老的老家，送去了五十萬兩銀子！”
“這件事情放在以往的時候，也就罷了，可惜啊，你們運氣不好！”
趙貞吉想到這裡，臉上滿是莫名的神色，畢竟，任誰也沒有想到，嚴嵩居然會患上“呆症”。
況且，就連自己都知道鄭泌昌、何茂才，往嚴嵩的老家送了五十萬兩銀子一事，身爲內閣次輔的徐階，沒有理由不知道。
儘管趙貞吉已經打定主意，放棄鄭泌昌、何茂才了，但他卻不能夠表現出來。
因爲鄭、何二人在浙江當了這麼多年的布政使、按察使，早已是樹大根深。
而趙貞吉接下來還有用得到他們的地方，得把他們餘下的價值，全都榨乾才行。
在這之後，只見趙貞吉收斂心神，從座椅上緩緩起身，踱步離開了書房。
……
另一邊，總督府議事大廳內。
眼見趙貞吉遲遲未至，此時，鄭泌昌、何茂才顯得有些坐立不安。
只見何茂才一臉忐忑地看向鄭泌昌所在的方向，壓低聲音道：“老鄭，巡撫大人怎麼還沒有過來，該不會是……”
鄭泌昌將何茂才臉上的表情盡收眼底，無可奈何地搖了搖頭，然後向何茂才比了個噤聲的手勢。
對於趙貞吉願意設法保住他們一事，鄭泌昌其實並不抱太大的期望。
因爲趙貞吉還在京城任監察御史的時候，就是出了名的謹小慎微，遇到麻煩事，能躲就躲，甚至還因此得了個“不粘鍋”的稱號。
這樣的一個人，又怎麼會冒着巨大的風險，出面保住他們呢？
縱使明知道，趙貞吉願意設法保住他們的可能性很小，但鄭泌昌還是不願意放棄。
畢竟，凡事總得試試才知道，要是什麼也不做，就這麼安心等死的話，不是鄭泌昌的風格。
就在這時，只聽一陣輕微的腳步聲響起，鄭泌昌、何茂才循聲望去，只見趙貞吉揹着雙手，踱着悠閒的步伐，進入了議事大廳。
鄭泌昌、何茂才見趙貞吉到來，不敢有絲毫怠慢，當即從座椅上起身，向趙貞吉躬身行禮道：“下官見過巡撫大人！”
趙貞吉聞言，將目光分別從鄭泌昌、何茂才的身上掃視而過，在略微頷首後，出言吩咐道：“嗯，你們兩個都坐吧！”
“是，巡撫大人！”
鄭泌昌、何茂才在應聲後，向趙貞吉拱了拱手，然後坐回到了自己的位置上。
在這之後，只見趙貞吉坐於主位，將目光從鄭泌昌、何茂才的身上收回，沉吟片刻後，出言詢問道：“說吧，伱們兩個找本官有何事？”
待趙貞吉的話音落下，只見鄭泌昌、何茂才面露猶疑之色，支支吾吾半天，也沒有開口的意思。
眼見房間內的氣氛即將陷入凝滯，鄭泌昌鼓起勇氣，小心翼翼道：“稟巡……巡撫大人，下官這次過來，便是爲了向您通報，有關生絲價格的問題！”
儘管明知道鄭泌昌想說的不是這件事，但趙貞吉的臉上，還是適時浮現出好奇之色。
趙貞吉在瞥了一眼鄭泌昌後，出言追問道：“哦，怎麼，難不成生絲的價格又跌了？”
迎着趙貞吉的目光，鄭泌昌在腦海中組織好語言後，方纔繼續道：“是……是的，巡撫大人，市面上生絲的價格又跌了，眼下一斤生絲，最多隻能夠賣到一兩三錢的價格！”
“據說是因爲松江府那邊的生絲，大量涌入浙江導致的。”
趙貞吉在從鄭泌昌的口中得知這一消息後，頓時火冒三丈，猛地一拍桌子，沉聲道：“松江府不是歸南直隸管嗎，跑到浙江來販賣生絲幹什麼？”
“今年絲綢的行情本就不太好，偏偏松江府那邊還要來橫插一腳，要是讓他們把生絲的價格擠兌下來了，浙江的桑農還要不要活了！”
“要是有桑農起來鬧事，本官身爲浙江巡撫，將難辭其咎！”
趙貞吉說完，在沉吟片刻後，看向鄭泌昌所在的方向，緊跟着吩咐道：“待會兒下來以後，讓官府張貼告示，外來的生絲，不得進入浙江販賣。”
“就算要賣，也必須高於市價，違者重罰！”
一旁的鄭泌昌聽聞趙貞吉此話，當即從座椅上起身，俯下身體，恭敬應聲道：“遵命，巡撫大人！”
眼見事情已經塵埃落定，鄭泌昌不僅沒有感到鬆一口氣，反而愈發地糾結。
他不知道，應不應該開這個口。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，鄭泌昌彷彿像是下定了什麼決心一般，看向趙貞吉所在的方向，小心翼翼地詢問道：“敢問巡撫大人，有沒有留意到近來朝中的風向？”
待鄭泌昌的話音落下，只見趙貞吉挑了挑眉，暗自感慨道：“總算是進入正題了！”
隨後，只見趙貞吉回過神來，臉上適時浮現出猶疑之色，緊跟着開口道：“本官的確收到了一些風聲。”
待趙貞吉的話音落下，鄭泌昌、何茂才的臉上，不由得閃過一絲期盼之色。
迎着二人的目光，趙貞吉在沉吟片刻後，又繼續道：“本官得到消息，說是嚴閣老患上了“呆症”，已經有大半個月沒有上值了。”
“那……巡撫大人覺得……”
此時，由於太過於恐懼，導致鄭泌昌在說話的時候，都帶上了些許顫音。
因爲趙貞吉接下來的話，將決定他與何茂才的命運。
而趙貞吉似乎是猜出了鄭泌昌心中所想，挑了挑眉，出言安慰道：“不必太過擔心，你們別忘了，先前嘉興袁家一事，本官已經將你們所作出的貢獻，如實上報了陛下。”
“換句話說，你們兩個在陛下的心中，算是留了名了。”
“只要你們肯實心用事，不會有什麼大問題的。”
待趙貞吉的話音落下，只見鄭泌昌、何茂才互相對視一眼，臉上滿是劫後餘生的神色。
隨後，只見二人從座椅上起身，一臉感激地看向趙貞吉所在的方向，沉聲道：“是，巡撫大人！”
人在溺水的時候，總是希望抓住那麼一根“救命稻草”，而此時的鄭泌昌、何茂才也是一樣。
眼下，對於他們來說，趙貞吉的這番話，就是一根“救命稻草”。
在他們看來，趙貞吉是在赤裸裸地暗示他們，只要辦好本官交待給你們的事，清算就輪不到你們。
殊不知，從始至終，趙貞吉也沒有給出任何承諾，更沒有表明自己的態度。
趙貞吉說的話，都是事實，其中並沒有一句謊言。
趙貞吉將鄭泌昌、何茂才臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻後，不緊不慢地開口道：“待會兒下來以後，本官將親自給海瑞寫一封信，問問他具體的情況！”
鄭泌昌、何茂才聽聞趙貞吉此話，臉上閃過一絲喜悅之色。
畢竟，現如今的海瑞，可是督察院右都御史，他那裡肯定有第一手消息。
眼見趙貞吉把話說到了這個份上，鄭泌昌、何茂才也不好再繼續打擾，當即從座椅上起身，向趙貞吉辭行。
“大人公務繁忙，下官就不再叨擾了！”
“嗯。”
趙貞吉聞言，只是點了點頭，將目光從鄭泌昌、何茂才的身上收回。
等到鄭泌昌、何茂才離去以後，只見趙貞吉端起茶杯，輕啜一口，無聲自語道：“嗯，看來接下來，得想辦法找人接手他們手頭的事務了！”
……
距離嚴嵩派嚴世蕃前去調查，發生在松江府守禦千戶所的暴亂一事，已經過去了好幾天。
京城，嚴府。
此時，嚴世蕃正邁着分外急切的步伐，火急火燎地往書房趕。
在歷經一番波折以後，嚴世蕃總算是弄清楚了事情的來龍去脈。
而現在嚴世蕃的手中，就拿着“逆賊”黃清，以及當初一同作亂的士卒的口供，裡面詳細描述了整件事情的來龍去脈。
在拿到這份口供的一瞬間，嚴世蕃就敏銳地意識到了，自己可以利用這份口供來大做文章，置徐階於死地。
原因無他，這份口供中，牽扯到了松江知府王儉。
不是什麼人都能夠去松江府任職的，畢竟，松江府可是當初內閣次輔徐階的老家。
而能夠在松江府任職的人，必定是徐階信得過的人。
換而言之，也是一樣，能夠在江西分宜，擔任知縣的人，同樣也是嚴嵩信得過的人。
此時，在來到書房門口以後，只見嚴世蕃迫不及待地敲響了房門。
‘咚咚咚’一陣急促的敲門聲響起，隨後，從房間內傳來嚴嵩那略顯疲乏的聲音：“誰？”
“父親，是孩兒，您先前交代給孩兒的事情，孩兒已經查清楚了！”
“嗯，進來吧！”
在得到允許以後，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即推開門，進入了書房。
進入書房的一瞬間，嚴世蕃就敏銳地感覺到了，嚴嵩的目光落在了自己的身上。
隨後，只見嚴世蕃看向嚴嵩所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道：“父親！”
嚴嵩聞言，將目光從嚴世蕃的身上掃視而過，擺了擺手，出言詢問道：“嗯，你都查到什麼了？”
“父親，這裡便是孩兒從“賊首”黃清，以及當初一同作亂的士卒那裡，拿到的口供，裡面詳細敘述了整件事情的來龍去脈。”
嚴世蕃說完，便小心翼翼地從袖中，將口供取出，並恭敬遞交到嚴嵩的手中。
在從嚴世蕃的手中接過口供以後，只見嚴嵩戴上老花鏡，逐字逐句地瀏覽起了上面的內容。
而在這個過程中，嚴世蕃臉上的表情也變得有些侷促不安。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，嚴嵩已然將口供中的內容，悉數瀏覽完畢。
他的呼吸也不可避免地變得急促了起來，隨後，只見其顫顫巍巍地將戴着的老花鏡取下，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“口供可靠嗎？”
“回父親的話，起初這些人並不願意開口。”
“爲了打消這些人的疑慮，孩兒只得親自出面，表明自己只是想利用他們，並向他們許諾，一定會將欺壓他們的軍官，以及牽扯進此事的人，弄得家破人亡。”
“在這之後，他們才願意開口。”
在聽完嚴世蕃的敘述以後，嚴嵩整個人都鬆了一口氣，一直懸着的心，也總算是落了下去。
隨後，只見嚴嵩點了點頭，自顧自地說道：“既然這樣的話，那麼這份口供就是可信的。”
“嚴世蕃，下去準備一下吧，咱們很快就要跟徐階正面對上了。”
“是，父親！”