次日天剛亮,陳慶在江面等到了客船,他沒有回客棧,直接在碼頭上了船,只是戰馬無法上船,陳慶只得將戰馬寄存在碼頭上的一家騾馬行內,以後再派人來取。
船艙內,陳慶簡單把蕪湖發生的事情告訴了呼延甲。
“將軍的意思說,那邊有人告密?”呼延甲用目光瞥了一眼幾名船伕。
陳慶點了點頭,“很顯然,知道我在蕪湖的人只有你們和船伕,如果不是你們,那必然就是船伕了。”
“當然不可能是我們,這幫狗日的,我還這麼信任他們!”
呼延甲恨恨罵道:“要不就把他們都宰了,我們另外換一批船伕!”
“首先得把那個告密人找出來,你們想想看,告密人會是誰?”
“不可能啊!他們沒有單獨上岸的機會。”
這時,呼延丁在旁邊低聲道:“會不會是花四郎,他和我們一起去賣馬,我們去王家收錢,他就沒有跟去,一個人留在鎮上。”
陳慶想了想道:“去把船老大找來!”
片刻,船老大走進船艙。
“將軍,一路安全吧!”船老大笑道。
“託你的福,我昨晚被江北過來的五百金兵襲擊,就在蕪湖碼頭。”
船老大驚愕萬分,“他們怎麼知道將軍在蕪湖?”
“這個就要問你了,呼延兄弟不可能,你呢?”陳慶目光嚴峻地盯着他。
船老大撲通跪下,“小人絕沒有出賣將軍啊!”
“我沒有說你,你的手下呢?”
“我的手下,也只是三個人知道將軍在蕪湖。”
“哪三個人?”
“趙平、喬大山和花四郎。”
“他們三人誰和之前那個假船伕關係最密切?”
船老大想了想,“應該是花四郎吧!對了,他最近得了二十兩銀子,我問他哪裡得來的,他說是賭錢贏了,這就是胡扯,他在船上賭錢從來沒有贏過。”
“他一個月掙多少錢?”
“他是小船工,一個月最多三貫錢,還要養家餬口,二十兩銀子他至少要攢十幾年。”
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陳慶嘆了口氣,基本上就能斷定是這個花四郎了,他被之前的假船伕收買了。
“去把他叫來,呼延丁,你和船老大一起去。”
兩人一起出去,片刻響起一片驚呼聲,有人大喊:“跳江了!快救人。”
陳慶快步走出船艙,只見衆人都在望着江面驚呼,呼延丁指着江面一人懊惱道:“那個花四郎,走到一半時忽然跳船,令我措手不及。”
陳慶迅速回艙取來弓箭,他拉弓上弦,瞄準了江面上約數十步外的小黑點,猶豫片刻,陳慶最終沒有射出這一箭。
“由他去吧!”陳慶放下了弓箭。
船老大一句‘還要養家餬口’,使陳慶最後放過了他。
..........
原以爲自己在蕪湖大開殺戒,危險就拔除了,但過了兩天後,陳慶才知道自己錯了,對方一直就沒有放過他。
這天夜裡,客船駛到了銅陵縣境內。
忽然,船尾傳來一聲慘叫,正在看書陳慶頓時驚醒,這是船老大的聲音,緊接着傳來呼延甲的大喊:“陳將軍,有敵情!”
陳慶隨手抓過長戟,卻見兩名女真士兵手執長矛衝了進來。
陳慶在甲板上一個橫滾,長戟劈出,‘喀嚓!’斬斷了兩隻腳,兩名女真士兵栽倒,痛苦嚎叫,陳慶揮動長戟,又連殺三名衝進的女真人,反手結果了兩個斷腳士兵,這才背上弓箭衝出船艙。
甲板上,呼延兄弟正和十幾名女真人拼殺激烈,慘叫聲此起彼伏。
陳慶沒有急着衝上去,他蹲在甲板上,張弓搭箭,瞬間射出七八支箭矢,七八名女真士兵中箭倒下,呼延兄弟壓力大減,越戰越勇,殺得幾名女真士兵節節敗退,被迫跳江。
不對!陳慶發現後面一艘巨大的船影向他們迅速駛來,身後忽然有人大喊:“女真人要放箭,快接着!”
陳慶一回頭,只見一面巨盾向自己拋來,他一把接住,剛舉起盾牌,對面大船上箭矢如暴風雨一般向自己射來,只瞬間,他的盾牌上插滿了箭矢。
“轟!”一聲悶響,他們的船隻被後面大船重重撞上,船隻劇烈晃動,陳慶順勢一個滾翻,看見了扔給自己盾牌之人。
江面上一艘小客船上,站着一名身材高大的黑衣人,陳慶一眼認出,正是蕪湖向自己示警的黑衣人,原來他一直跟着自己。
“陳將軍,快上船!”黑衣人急聲喊道。
陳慶猶豫一下,衝到船舷邊,呼延丁中了兩箭,躺在甲板上,呼延甲正在給他包紮。
“老三怎麼樣?”
“還好,不是要害!”
“後面有一艘小船,趕緊抱他上船,快去!”
從大船上跳下數十名女真士兵,向陳慶撲來,陳慶是金國皇帝點名要抓的人,完顏昌勢在必得,五百齊軍只是其中一支攔截軍隊而已,這艘滿載女真士兵的三千石大船從建康就開始跟蹤他們,在他們防禦放鬆之時動手了,但還是被呼延甲率先發現。
呼延甲扛起兄弟就向後面小船奔去,陳慶手執弓箭,連珠射去,箭箭射向要害,十幾名女真士兵應聲栽倒。
兩邊船舷上忽地跳上來七八名水鬼,身後竄出一名身材高大的水鬼,揮刀向陳慶後腦劈去,‘嗚!’鋒利的戰刀帶起一陣風聲,這一刀來得太突然,殺了陳慶一個措手不及,他一閃身,躲開致命一刀,不料水鬼的身體也壓上來,將陳慶撲倒,沒有弓箭威脅,二十幾名女真人嗷嗷大叫,從三個方向揮刀向陳慶衝來。
關鍵時刻,一支狼牙箭‘嗖!’地射到,一箭射穿了水鬼的後頸,水鬼悶叫一聲,當即斃命,陳慶將他屍體甩下船,一把抓起長戟單臂橫掃而去,三名最近的女真士兵被劈翻。
陳慶背上弓,邊戰邊撤,但女真士兵卻越來越多,黑衣人大喊:“陳將軍,快跳!”
陳慶狂奔幾步,縱身一躍向小船跳去,黑衣男子箭法高強,連射八箭,將後面拼命追趕陳慶的八名女真士兵悉數射倒。
雖說是小船,但也是一艘五百石的客船,呼延甲和兩名黑衣男子的手下手執短矛在船舷邊巡視,一旦水鬼冒頭,便被他們一矛刺死。
“敵軍要射箭了,盾牌防禦!”黑衣人大喊一聲。
他們紛紛舉起盾牌蹲下,陳慶也舉起一面大盾,三千石的大船上軍弩齊發,三百支強勁的弩矢射向小船。
在女真人密集的弩矢中,兩名船伕拼命搖櫓,客船逐漸離開,向岸邊駛去,後面大船卻緊追不捨。
小船靠岸,衆人紛紛上岸,黑衣人的一名手下牽着五六匹馬迎了上來,陳慶意外發現自己寄存在蕪湖的戰馬居然也在其中,他對黑衣人的身份更加好奇了,他在船上兩次詢問,但黑衣人都是笑而不答。
不過此時已經來不及多問,女真人的大船就在後面追趕,距離他們只有數十步,或許是射箭沒有效果的緣故,女真人已停止射擊,三百女真士兵就站在船舷邊,手執長矛,隨時準備衝上岸。
陳慶翻身上馬,衆人也紛紛上馬,呼延甲將兄弟扶上馬,兩人合騎一匹,陳慶見他們二人已上馬,一催戰馬向西面疾奔而去,衆人在後面緊緊跟隨,很快便消失在黑夜之中。
大船上的女真千夫長沒料到對方居然有戰馬等候,他恨得狠狠一拳砸在船身上,他們沒有馬匹,這下子真的追不上了。
“天亮後發鷹信給沿途探子,繼續尋找他們蹤跡!”
..........
衆人一口氣奔出二十里,在一座小鎮內停下,小鎮內有一家醫館,衆人進了醫館,醫生給呼延丁治傷。
身材高大的黑衣這才扯掉臉上的面巾,也是一名年輕男子,二十五六歲,濃眉方臉,相貌十分英武,一雙豹子般的眼睛格外銳利有神。
“我好像在哪裡見過閣下?”陳慶見這名年輕人依稀有點眼熟。
年輕男子微微笑道:“陳將軍忘了嗎?我們在睦州遂安縣見過一面!”
你是楊再興!”陳慶猛地想了起來。
“正是在下!”
陳慶大喜過望,“你怎麼....怎麼知道我的情況?”
“我去了一趟家鄉,感覺那邊抗金沒有前途,又返回臨安想投奔陳將軍,不料剛到臨安就遇到了數十萬百姓上街遊行,要求釋放陳將軍,我發現有人要刺殺陳將軍,所以我帶着手下一路在岸上跟隨,陳將軍單槍匹馬斬殺十一名女真精銳騎兵我也親眼目睹,太厲害了,小人自愧不如!”楊再興忍不住豎起大拇指。
“你一直跟隨我到了蕪湖?”陳慶有點明白了。
楊再興笑着點點頭。
“然後呢?你又怎麼知道金兵今晚會偷襲?”陳慶還是有點想不通。