隴西縣可以說是整個鞏州的精華,鞏州的七成人口都住在隴西縣,鞏州和秦州差不多,主要產糧區都在水源充足的渭河流域,秦州有成紀縣、清水縣和秦安縣三大產糧區,而鞏州只有隴西縣一個產糧大縣。
除了隴西縣外,其他通渭縣、定西縣和安西縣環境惡劣,土地貧瘠,人口自然很少,另外還有一個因人口太少,已經不能稱之爲縣的通西縣。
隴西縣卻是另一番景象,城內人口衆多,商業繁榮,城池面積大,幾乎所有的鞏州大族都集中在隴西縣,但僞齊軍在隴西縣的駐軍卻不多,只有一千人。
但也體現出了僞齊軍對關中以西不感興趣,他們的軍隊主要駐紮在陝西路,而秦鳳路和熙河路都是金兵的地盤,只是金兵需要集中兵力進攻漢中,所以才把除了鳳翔府以外的秦鳳路以及熙河路各州託付給了僞齊軍,要求他們任命官員,駐紮軍隊維持秩序,籌集糧草。
既然是託付維持秩序,僞齊軍當然不會駐紮重軍,所有各州只是象徵性地駐紮一千軍隊。
所以隴西縣內也只有一千僞齊軍隊駐紮,每天在城頭和大街上巡邏。
在隴西縣城東有一座佔地二十畝的大宅,這裡便是著名的隴西李氏的祖宅,在唐朝時代,隴西李氏可是天下五姓七望之一,連大唐統治者李家也要攀附隴西李氏,可見當年名聲之盛。
只是唐末黃巢殺盡天下名門世家,隴西李氏的威名也隨風湮滅,但隴西李氏分支衆多,總有那麼一房會重新振作,隴西縣的李氏就是比較有名的一房。
北宋百年時間,隴西縣李氏家族出了四名進士,十年前的鞏州知事李僑就是李氏家族的人,現在李僑也隱退在家,以年邁多病爲由,基本上不出門,也不出仕。
李僑的妹妹便是王淮的母親,說起來李僑還是王淮的舅父。
這天下午,呼延雷帶着兩名手下來到李宅大門前,敲開了大門,將一封信遞給管家,“我們是從秦州過來,這是秦州通判王淮的親筆信,請交給你家主人!”
管家當然知道王淮是誰,連忙道:“三位請進來等候,我去稟報主人!”
他把呼延雷三人請進大門,隨即匆匆趕去後宅稟報,片刻,來了一名中年男子,抱拳道:“我叫李子恆,是王淮表兄,你們哪位是宋軍首領?”
呼延雷取出自己的銅牌遞給他,李子恆看了看銅牌,肅然道:“呼延指揮使請隨我來!”
呼延雷讓兩名手下休息等候,他跟隨李子恆向內院走去,不多時來到一座小院前,只見一名身材高大,鬚髮皆白的老者在門口等候。
“這位便是我父親,隴西李氏的家主。”
這位老者就是李僑了,呼延雷上前抱拳道:“在下呼延雷,熙河路節度使陳都統帳下指揮使,奉都統之令,給李家主送一封信。”
說完,他又從懷中取出一封信,恭敬地呈給李僑。
陳慶給足了李僑面子,親筆給他寫了一封信,李僑頓時笑逐顏開,接過信連忙道:“請呼延將軍到我書房一敘!”
三人來到書房坐下,一名茶童給他們上了茶,李僑問道:“請問呼延將軍,陳都統現在何在?”
“他現在在前來隴西縣的路上,估計還有兩三天就到了。”
李僑吃了一驚,連忙道:“我聽外甥說,李都統要到秋天才進軍鞏州,怎麼提前了幾個月?”
呼延通微微欠身道:“李家主可聽說過夏白虎這個人?”
“當年的悍匪,我怎麼不會知道,無惡不作,殺人如麻,他失蹤了很多年了。”
“他可能又出現了,潛伏在通渭縣和雞川縣之間,手下有三百匪衆,如果僅僅只是土匪,我家都統並不擔心,現在就懷疑他們是西夏軍隊。”
“對!”
李子恆連忙道:“當年就有說法,夏白虎是西夏將領,奉命前來破壞熙河路。”
李僑比較穩重,他捋須緩緩道:“雖然是有這個說法,但也沒有確鑿證據,但不管是不是西夏人,夏白虎再度出現,必然會掀起腥風血雨,陳都統儘快進軍鞏州是明智的。”
呼延通又道:“我這次率領百名手下先來隴西縣,有兩個任務,一個是肅清城內的西夏探子,另一個任務是裡應外合,協助主力軍隊奪取淮西縣。”
李僑點點頭,“沒問題,我在城內有家大客棧,足以住兩三百人,你的手下可以住在客棧內。”
“進城不會被軍隊盤查?”
李僑想了想笑道:“這個問題不大,我讓知縣開一張通行令便可,就說是我莊園內的莊丁,來替我搬運糧食的,不要穿盔甲,也不要攜帶長矛就行了,普通短兵器無妨,我莊園有兩百帶刀莊丁,人人皆知。”
“老爺子,還有一個問題,城內有沒有西夏人開的店鋪或者酒樓?”
李僑微微冷笑道:“怎麼會沒有,好幾家呢!城內最大的白川酒樓就是西夏人開的,從東主到掌櫃到夥計,都是西夏人,都能說一口流利的漢語。”
呼延雷笑了起來,“能說一口流利的漢語卻來當夥計,豈不是很可笑?”
“說得一點沒錯,但僞齊軍不在意,我們也不在意了。”
呼延雷頓時心中明悟,恐怕李僑老爺子早就知道白川酒樓有問題,才特地用細節來提醒自己。
“在下明白了,煩請老爺讓我手下進城!”
李僑寫了一張便條,讓兒子李子恆帶呼延雷去縣衙開通行證。
“現在的知縣是什麼人?”走出大門,呼延雷便問道。
李子恆微微一笑,“現在的知縣是原來的縣尉,叫做吳善,吳家是僅次於我們李氏的家族,我父親的面子,他必須給!”
幾人來到縣衙門口,呼延雷和手下在門口等候,李子恆進了縣衙,很快他便出來,把一塊銅牌遞給呼延雷笑道:“這就是入城牌,但你拿着還不行,必須我帶你們進城,走吧!索性去李家的莊園換一身衣服。”
.........
下午時分,呼延雷和他的百名手下都順利進了城,住在李家的順風客棧內。
宋軍主力距離隴西縣還有一定距離,呼延雷目前的任務是清除城內的西夏探子。
但詭異的事情卻在這時發生了,呼延雷正和兩名都頭商議行動方案,李子恆卻匆匆趕來,給他們帶來一個令人震驚的消息,僞齊軍馬上要撤退了。
“李衙內,消息可靠嗎?”一名都頭驚訝問道。
李子恆點點頭,“絕對可靠,他們已經把縣倉庫內的一萬兩千貫錢和兩萬匹布洗劫一空。”
呼延雷沉吟一下道:“應該是城內僞齊軍得到都統出兵的消息了,所以他們才緊急放棄隴西縣撤退。”
就在這時,外面大街上傳來了奔跑的腳步聲,衆人連忙走到窗前,只見一千僞齊軍正列隊向城外奔跑,肩頭扛着長矛,後背乾糧袋和水壺,呼延雷是斥候,他一眼就看出了乾糧袋的數量,足以維持十天的乾糧。
看來僞齊軍是真的撤退了。
每個人還扛着一個十分沉重的包裹,應該就是他們洗劫倉庫得到的銅錢和布匹了,光銅錢就每人十二貫,七十幾斤重啊!
估計城門處的幾家騾馬行要遭殃了。
李子恆提醒道:“這三家騾馬行中也有一家是西夏人開的。”
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“那就要去看看了!”
說到這,呼延雷想到一件緊要之事,急對李子恆道:“能否把你們莊園的兩百莊丁帶進城來?”