在僞齊皇帝劉豫的一再請求之下，女真人最終還是出兵了，完顏兀朮率領五萬鐵騎揮師南下，在汴梁東郊羊馳崗大敗李橫的軍隊。
李橫和副將翟琮率領數千殘軍倉惶南逃，卻在許昌縣南被李成率三萬軍包圍。
李橫率軍拼死突圍，最後只有不到一千人在副將翟琮的率領下突圍成功，其餘將士全軍覆滅，李橫也不幸戰死沙場。
宋軍的第一次北伐就這樣以慘敗的結局收場。
而就在這時，岳飛在蔡州確山同樣大敗孔彥舟的軍隊，孔彥舟收拾殘軍向北敗退。
岳飛並沒有追趕，這時翟琮率領千餘殘軍退回到襄陽，也帶回了李橫全軍覆滅的消息。
岳飛隨即接收了李橫留下的一萬多餘部以及董先、彭玘等大將，岳飛意識到金兵來者不善，開始收縮防線，放棄了南陽，死守穰城到沁陽一線。
完顏兀朮率領五萬鐵騎以及十餘萬僞齊軍開始全面反攻，率軍撲向江淮，五萬鐵騎在淮河北岸和張俊、韓世忠的十萬大軍交戰。
十萬宋軍再一次被完顏兀朮的兩萬柺子馬和鐵浮屠擊敗，宋軍兵敗如山倒，倉惶南逃，之前所攻佔的江淮之地又重新丟失殆盡，女真騎兵一路追殺，十萬大軍最後不到一半逃回了長江南岸。
在川陝屢戰屢敗的完顏兀朮在中原恢復了他橫掃天下的勇猛，擊敗了東線宋軍後，又調頭殺向荊襄，連續攻佔了蔡州、光州、鄧州，在穰城和岳飛軍激戰數日，雙方各有勝負。
此時金兵連續大戰近十天，身體已十分疲乏，後勁不繼，完顏兀朮最終意識到攻不下荊襄，便不再進攻，收兵北撤汴梁，把後續戰事扔給了僞齊軍。
岳飛命令董先和彭玘率一萬軍守住穰城，他率領兩萬軍揮師南下，在光州擊敗了李成的部將蔣源，重新奪回光州，他隨即派部將王貴進駐安慶府，命令湯懷駐紮黃州，命令姚政進駐蘄州。
這一戰女真五萬精銳再度殺得宋軍聞風喪膽，江淮東線盡墨，但江淮西線的荊襄外圍各州府卻保住了，也算是一大成果。
宋軍收復江淮失敗，朝廷主和派聲浪再起，宰相秦檜強烈要求追究盲進之責，十月初，主戰派骨幹趙鼎被罷相，大學士徐先圖拜相併接任知樞密事之職。
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就在宋軍在江淮慘敗之時，陳慶率領一萬熙河軍無聲無息地佔領了河州，軍隊進駐枹罕縣。
河州的漢人已經不多了，主要以羌人和吐蕃人爲主，基本上都是牧區，漢人主要集中在罕縣和寧河縣兩座縣城內，而縣城以外的廣大土地都是羌人和吐蕃人的地盤，連党項人也不多。
這也是漢唐以來的西部特點，官府只管理縣城，軍隊則駐紮在縣城和軍寨，其餘地方都是邊疆民族自治，大家相安無事。
宋軍攻佔河州沒有發生任何戰鬥，在他們進入河州後，西夏三千軍隊隨即從河州撤離，返回了蘭州。
枹罕縣是一座中縣，縣城頗大，但人口不多，只有兩千多戶人家，漢人佔了一半，其餘都是羌人、吐蕃人和党項人，並沒有新的党項移民，有基本上沒有什麼民族矛盾，城內氣氛平靜，完全沒有狄道縣那樣激烈的鬥爭。
主要原因是洮水河谷地位重要，是產糧重地，西夏人自然也極爲看重狄道縣，大量移民。
陳慶率軍進駐枹罕縣的第三天，呼延雷也從湟州趕到了枹罕縣。
“卑職在湟州城內買了一座酒樓和一座客棧，那邊漢人很多，幾乎都是從陝西路逃來，有十幾萬人之衆，都以種麥爲生，任得敬此人能力很強，把湟州、西安州和廓州治理得不錯，軍隊有八千人，其中五千騎兵，糧草都是由軍屯解決。
但卑職聽說，僞齊軍在湟州和西安州只各有一千人，其餘六千人都是任得敬的私軍，他完全就是湟州、西安州和廓州的土皇帝，他妻子是吐蕃人，所以他得到了吐蕃人的支持。”
“任中羣找到了嗎？”陳慶又問道。
“卑職打聽到了任中羣的消息，他確實在湟州，但卑職沒有見到他，卑職估計他躲在某地精煉白銀，但只是猜測，沒有證據，卑職會盡快尋找到他的下落。”
陳慶點點頭，“要千萬注意隱蔽，不要被敵軍發現了。”
“卑職明白了！”
呼延雷在河州只呆了半天，買了一批貨物，又匆匆回去了。
這時，陳慶得到消息，西夏天子李乾順派來的使者已經到了成紀縣。
陳慶任命指揮使正將王倫爲河州兵馬使，率軍兩千駐紮枹罕縣，他則率領大軍返回秦州。
此時已是十月中旬，朔風漸起，中原北伐慘敗，但遠在萬里之外的陳慶卻一無所知，他率軍在一望無際的草地上行軍，遠處是青藏高原的皚皚雪山，而北方則是溝壑遍地的黃土高原，氣勢磅礴，山川壯麗。
遠處有牧民吹響了悠揚的胡笛，勾起將士們的思鄉之情，在他們頭頂上，幾隻雄鷹在碧藍的天空上盤旋。
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成紀縣已經修建完成，城外百姓也紛紛搬回自己的新家，成紀縣畢竟人口衆多，有十餘萬人，加上數萬軍屬，人口已接近二十萬人，遠遠超過了甘泉堡，有了巨量的人口支撐，縣城內很快就恢復了繁華。
呂繡當然也搬進了自己的新家，他的新宅佔地十二畝，是官宅中最大的一座，符合陳慶的節度使身份。
呂繡在面試下人之時發了慈悲善心，把管家田文禮介紹來的下人全部錄用，使她府中的下人僕婦達四十五人之多，呂繡也意識到人招多了，但她也沒有辦法，既然都簽了契約，總不能再出爾反爾，只能等契約結束後再說。
呂繡懷孕已經七個月了，整天挺着個大肚子在府中散步，兩名產婆每天都來了解情況，陪她散步，餘蓮和餘櫻則跟在主母身後，旁邊是身材高大的陶七娘和陶八娘，在她們身後還有四名使女，浩浩蕩蕩一隊人在府中行走。
“對！步子要穩，呼吸跟着步子來，就這樣，目光儘量望四周的花草，保持內心寧靜愉悅。”
兩名產婆不愧是專業人士，怎麼散步，喝多少水，吃什麼菜，每個細節考慮得很周全，要不然每天五百文是那麼好掙的嗎？
呂繡沿着府宅圍牆內圈散步，早上和下午各一次，每次走一千步，她自己感覺也不錯，孩子在肚子裡很調皮活潑，用產婆的話說，就是孩子精力充沛，一定很健康。
呂繡進了東院，東院是李清照和趙巧雲住的地方，由兩座很精雅的小院組成，趙巧雲也有了兩名使女，都是十五六歲，她開始不想要，但呂繡把丈夫搬出來，趙巧雲只得接受了。
有了兩個使女，將趙巧雲從繁雜的瑣事中解脫出來，她開始全身心地投入到文學和繪畫之中，她有父親留給她的優良基因，文學和繪畫造詣已經超過讀書向來不專心的師姐呂繡，成了李清照最得意的關門弟子。
“巧雲，師父呢？”呂繡沒見到李清照。
趙巧雲迎出來笑道：“師父去茶館了。”
“咦！不是說不用去嗎？”
“師父說要體會一下市井氣氛，她纔有靈感。”
“她一個人去的？”
“當然是小曼和春娘陪着她。”
“那有沒有說什麼時候回來？”
趙巧雲搖搖頭，“估計要到吃晚飯纔回來，她說還要會幾個詩友。”
“那你一個人在這裡做什麼？陪我聊天去。”
趙巧雲遲疑一下道：“那我順便再去找幾本書。”
“隨便了，快走吧！”
呂繡陪嫁了幾千冊書，她一本都懶得看，倒是便宜了趙巧雲。
趙巧雲上前扶着呂繡，一行人穿過小門向後宅走去。