隴州被莽莽大山一分爲二，箭筈關無疑是溝通隴州南北最重要的通道，這裡也是陳慶的崛起之地，但現在，關隘基本上已經被拆除廢棄了，雜草叢生中偶然還能看到一點關隘的影子。
過了山谷，再走十幾裡，便到了隴州的州治汧陽縣。
這天上午，一支騾馬商隊進入了汧陽縣，他們便熙河軍第二斥候營的探子，和趙小乙的第一斥候營不一樣，第二斥候營的成員組成要豐富得多，有年輕人、有中年男子，也有女人，甚至還會有少年和老人。
他們裝扮成各種角色，去各個大城刺探情報。
汧陽縣不在第二斥候營的探查範圍內，所以臨時組成了一支商隊前來縣城。
他們需要探查的情報其實也不多，主要城牆的情況以及駐軍人數，汧陽縣不是戰略之地，無論宋軍和金兵都不太重視，
不過當年爆發了箭筈關大戰後，金兵也痛定思痛，組織十幾萬民夫耗時半年疏浚汧水，使原本因淤堵而失去航運價值的汧水又重新煥發青春，河裡可以航行千石貨船, 軍隊也可以沿着汧水兩岸從鳳翔進入隴州。
所以隴州和平涼府對陳慶而言, 與其說是戰略緩衝，不如說是進入陝西和關中的跳板。
商隊爲首之人叫做吳德羣，他年約四十歲，之前也是一名商人, 半年前加入熙河軍, 這次是第一次出來執行任務。
沒有任何人會把吳德羣當作軍人，他長得又矮又胖, 年紀又大, 綠豆大的小眼睛十分靈活，看起來一臉精明。
在城門處交了稅後, 他們便進入了縣城。
汧陽縣勉強算大縣，包括城內和郊外約有十萬人左右, 因爲汧水可以進入鳳翔, 城內的商業還不錯, 到處是熙熙攘攘的騾馬隊，很多坐店專門收購西面運來的皮毛、藥材等貨物。
吳德羣這次帶來一千張上等老羊皮, 在成紀縣只能賣兩貫錢一張, 到鳳翔和京兆就能賣到三貫錢, 增加三成的獲利。
一行人來到一家客棧前，夥計熱情接待他們, 掌櫃安排他們住下。
這時，掌櫃走進房間問道：“各位是不是從熙河路過來的？”
“從熙河路過來有問題嗎？”
“這兩天剛剛有個通知, 如果是從熙河路過來的商人，必須要去縣衙登記。”
衆人對望一眼，吳德羣笑道：“我們不是從熙河路過來，是從北面的鎮戎州過來, 有鎮戎州官府的大印。”
“那就好, 這幾天草木皆兵，傳聞陳慶的軍隊要攻打隴州, 縣衙十分緊張。”
“難道城內沒有守軍嗎？這麼害怕！”
“哎！城內原本有一千守軍，這兩天又增加了一千守軍，可也才兩千軍隊啊！如果對方是幾萬大軍過來，怎麼可能守得住？”
“守不住對方也是宋軍吧！難道我們不是大宋子民？”
‘大宋子民？’
掌櫃苦笑一聲, 這個稱呼已經有點遙遠了。
.........
衆人安頓下來, 吳德羣隨即派出手下去縣城各地打探情報，到了晚上彙總後，他們想要的情報基本上搞清楚了。
城內守軍有兩千人，軍營在西北角, 城牆不高，只有兩丈三尺，護城河也不寬，只有兩丈。
這些情報彙總起來，得到比較全面的信息，次日一早，吳德羣用他們攜帶的信鴿將鴿信發往成紀縣。
..........
南鄭縣川陝宣撫司官衙，宣撫使盧法原遲遲沒有就吳階的報告表態，吳階要求出兵和尚原，但盧法原卻不同意，金兵已經不再攻打大散關，雙方相安無事，他可不想再惹起事端。
盧法原負手來回踱步，作爲川陝宣撫使，他一直想把熙河路重新納入自己麾下，在張浚主政川陝時，熙河路是屬於川陝宣撫司管轄，可到了自己這裡，熙河路卻獨立出去了，這不合規，也不合理。
盧法原着實有點惱火朝廷的決定，居然讓陳慶獨立了，當然，盧法原也知道，這是朝廷給陳慶的一個誘餌，給了他足夠的誘惑，他纔會去賣命，一點點收復熙河路。
但讓盧法原無法接受的是，現在熙河路收回來了，朝廷卻沒有把熙河路交給自己，而是派了一名宦官監軍，王銑此人他接觸過，貪婪無比，這麼明顯的弱點，如果陳慶投其所好，將他收買了怎麼辦？
想到前段時間，陳慶將幾名自己安插在成紀縣的探子遣返回來，盧法原心中就說不出的擔憂。
萬一陳慶背叛朝廷，官家肯定不會饒過自己，會說自己有不查之責！
但這也怪不到自己的頭上，又是誰讓熙河路脫離川陝宣撫司的？
盧法原心中很亂，他又看見桌上的報告，出兵和尚原，這個吳階真是糊塗，被人利用還不知道。
用不到自己時，把自己一腳踢掉，現在有求自己了，又要求川陝軍出兵和尚原，天下哪有這種好事？
盧法原鐵青着臉，提筆在報告上批下兩個字，‘不準！’
.........
吳階拿到了盧法原的批覆，居然是不同意出兵，着實出乎他的意料，這次是多麼好的機會，如果自己按兵不動，熙河軍務必會承受巨大的壓力，出兵隴州的計劃也會失敗。
吳階當即趕到漢中，找到了盧法原。
“啓稟宣撫使，現在金兵兵力不足，不復之前強盛的勢頭，正是我們逐步反擊的機會，我在南面出兵和尚原，牽制金兵和僞齊軍，陳慶軍隊在北面發力，逐步收復陝西路北面，最後雙方配合奪取關中，宣撫使，這是我們連續多年苦戰纔得到的機會，我們不能就這樣白白放過啊！”
在盧法原這種精於官場鬥爭的文官面前，吳階顯然不是對手，盧法原淡淡道：“戰略轉變不是你我就能決定，必須向官家請示，如果官家同意，那麼我們就出兵和尚原，如果官家反對，那就說明時機還不成熟。”
“可是時機成不成熟，只有我們最清楚，前幾年金國攻打大散關，財力物力耗費巨大，現在他們疲態已現，正是我們反擊之時.......”
“吳將軍！”
盧法原不耐煩地拉長聲音，“對金國作戰是官家的全面指揮，我們不能只想到西線怎麼樣，必須要全盤考慮，現在的對峙局面是官家定下的論調，我們要推翻它實施反擊，當然要官家同意才行，我會派人去向官家彙報，你就耐心等候吧！”
盧法原一杆子把決策權推給了天子，着實讓吳階鬱悶，他沒法再反對，只得起身告辭了。
離開宣撫司官衙，心中感慨萬分，盧法原只是比朱勝非好那麼一點點，但在重大軍事決策上，他依舊不肯放權，像出兵和尚原這種小事情他也要橫插一槓子，最後居然還否決了，出兵和尚原一直不就是自己的自定決策嗎？他憑什麼要反對？
這一刻，吳階深深感受到了文官的鉗制之苦，難怪陳慶死活不肯加入川陝宣撫司，從這一點來說，陳慶又是何等幸運，何等明智。