過了八月後，天氣涼快了很多，成紀縣不像江南還有厲害的秋老虎，成紀縣進入八月後，就迅速涼快下來，麥子黃了，秋收時節要到了。
這天上午，陳慶來到一座巨大山坳內，這種山坳在黃土高原上很多，基本上都沒有名字，山坳位於城南二十里外的赤谷鎮，是軍匠署的兵器試驗地，火器火油署的試驗地也在這裡。
山坳本身有十幾里長，狹窄不夠開闊，但裡面有三條支谷，每條支谷都是一個很大的空間，簡直是武器試驗的天然場地。
軍匠署的兵器試驗地在最裡面一條支谷內，支谷深約三裡，寬兩裡，裡面修建了兩排大倉庫。
陳慶和衆將站着方圓五十丈的看臺上，數百步外，一輛巨型投石正在進行投擲演練，這架巨型投石機高達兩丈，長長的拋竿足有四丈兩尺，是用一棵棗樹爲主幹，反覆試驗近一年時間才製成，它最大的優勢就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。
“如果換成五十斤重物，是不是投擲更遠一點？”陳慶笑問道。
首席大匠謝長治連忙解釋道：“回稟都統，並不是越輕投擲越遠，就像大漢投擲羽毛，反而有力使不出，我們反覆調試，發現八十斤最合適，而且如果重量準確, 基本上就是三百五十步, 比較精準！”
精確對熙河軍現在非常重要，他們不是爲了守城，更多是爲了攻城，所以才耗時一年研製這種巨型投石機。
陳慶點點頭, “開始試驗吧！”
紅旗一揮, 八名士兵推動絞盤，鐵鏈將拋竿漸漸拉下, 拋竿另一頭掛着兩千斤重的鐵箱子, 通過槓桿原理，八個人就能操縱了。。
士兵小心翼翼將一個裝滿火油, 重達八十斤的薄皮大陶罐放入投兜，並點燃火油, 士兵們發一聲喊, 鐵鉤脫開, 拋竿瞬間揮出，黑色的火油罐帶着火焰騰空而起, 飛向三百五十步外的仿造城牆, 精準地擊中了城頭, 陶罐破碎，火焰散開, 城頭上頓時一片火海。
看臺上頓時響起一片熱烈的掌聲，所有將領都經驗豐富, 他們知道三百五十步外正中城頭是多麼不容易，難怪用了一年的時間研製。
陳慶有點明白了，笑問道：“是不是越簡單越精準？”
謝長治點點頭，“我們最初是韌性比較好的楊樹爲拋竿, 但發現總是會有偏差, 後來決定用沒有韌性的棗木，發現比較穩定了, 一次次反覆試驗，找到了最佳拋竿長度和墜物重量。”
陳慶想了想又問道：“可現在是在試驗場，如果轉到戰場上，會不會就有誤差了？”
“確實有這個可能, 而且我們也不知道精準的三百五十步在哪裡？所以需要工匠現場調試, 大概三次就能調準。”
陳慶欣然道：“多考慮細節，運輸、防護、我甚至建議你們把在運輸輪子上下下功夫，不一定非要木輪子，用銅合金做輪子也可以考慮嘛！”
“卑職一定仔細考慮！”
........
從試驗場出來, 不遠處都是大片麥田，已經完全黃了，風吹麥浪起伏，儼如一片金燦燦的海洋，還兩三天就完全成熟，就可以收割了，此時，百姓們都是全家出動，守候在麥田內，主要驅趕鳥雀。
鳥雀也是成羣結隊在麥田上空盤旋。
陳慶望着即將成熟的麥田，心中有一種說不出的舒暢，他們有三大產糧區，尤其是河湟谷地的糧食產量將完全滿足百姓和軍隊的需求，甚至還可以從牧區換取羊只。
這時，前面出現一支龐大的駱駝隊，足有四五百頭之多，滿載着貨物，這讓陳慶不由微微一怔，這條向南的道路是一直通往北仙人關，這支駱駝隊是從哪裡過來的？
他立刻命令一名親兵前去打聽情況，片刻，一名中年男子被帶上來，他認識陳慶，連忙跪下行大禮，“小人拜見及經略使！”
陳慶示意士兵將他扶起，笑着問他道：“你是秦州的商人？”
“小人是清水縣人，世代經商！”
“你的商隊是從哪裡回來？”
“從成都府？”
“滿載貨物從成都府回來？”
“正是！”
陳慶不解，又問道：“難道你們經過劍門關時沒有被嚴查？”
“是查得很嚴格，說是官方採辦的貨物不準北上。”
“那你怎麼證明自己不是官方的貨物呢？”陳慶好奇地問道。
“小人在成都府交稅的，檢查時就是以是否交稅爲衡量尺度，而且他們好像有一份貨物清單，小人採辦是綢緞和茶餅，不再清單內。”
“清單上有哪些貨物呢？”
“具體有多少種小人不知，小人只聽說生鐵、糧食、火硝、鹽、明膠、白蠟杆、羽毛這幾種。”
陳慶有點明白了，劉光世既不準熙河路官方採購貨物，但又想收稅，所以限官不限民，而且他限制的貨物基本都是軍需之物。
想到這，陳慶心中又燃起一線希望。
陳慶趕回經略府，立刻讓朱遂去把張曉和蔣彥先找來。
不多時，張曉和蔣彥先匆匆趕來，陳慶請二人坐下，把今天遇到商隊之事說了一遍，最後笑道：“我們可能搞錯了一個方向，劉光世並不是要限制普通商人的正常貿易，而只是禁止官府採辦，禁止軍用物資流入熙河路，如果我們採購之事交給民間代辦，不涉及軍用品，是不是一樣能大量採辦物資？”
“倒是可以試一試，或者讓西域胡商來代辦，我想效果會更好。”
三人商議片刻，決定先嚐試一下，找一支胡人商隊作爲代理，專門給他們進貨，至於進貨的物資，也主要以綢緞、布匹、茶餅爲主。
.........
漢中，幕僚楊垂安匆匆走進劉光世的官房，抱拳行禮道：“成紀縣那邊傳來重要消息！”
劉光世精神一振，連忙問道：“怎麼說？”
“熙河路確實在大舉開採銅鐵礦，就在赤鐵山，之前是由西夏戰俘負責開採，西夏戰俘回去後，一直在招募礦工，官方招募時說是鉛礦，實際上就是銅鐵礦，鐵產量和銅產量都很大，這下知道陳慶的軍俸是從哪裡來了。”
“好！”
劉光世歡喜的一拍桌子道：“朝廷三令五申，不允許各地軍隊私自鑄錢，私採鐵礦，一直是禁令，這下子我倒要看看他怎麼給官家解釋。”
“但會不會監軍已經向官家提過此事了？”
“不可能！若監軍說了，太后豈能不知，御史臺的監察隊伍早就該到了，肯是這個宦官收了陳慶的重賄，一直替他隱瞞。“
“宣撫使說得有理，我們現在該怎麼做？”
“還能怎麼做？”
劉光世冷笑一聲道：“立刻向官家和太后彙報！”