一月的河西走廊依舊是一片冰雪世界，風聲呼嘯，人跡罕見，整個天地間都彷彿靜止了。
這天下午，一望無垠的白雪上出現了無數的小黑點，足有五六千人，他們緩緩地向南面大山而去。
如果放近看，這竟然是一支軍隊，騎着駱駝，身穿厚厚的皮甲，頭戴圓盔，手中拿着長矛，腰垮短劍，後背弓箭，每一個都長得極爲壯實，很多人留着大鬍子，臉龐扁平寬大。
他們的旗幟上是一隻黑色狼頭，整個軍隊的色彩都以黑色爲主。
這支軍隊正是剛剛兼併了黃頭回鶻的西州回鶻軍，兩支軍隊原本是一家人，就像兄弟之間爭奪地盤，對於普通百姓沒有影響，倒黴的只是貴族。
但宋軍和西州回鶻之間卻不一樣，不同種族，西州軍一定要將宋軍趕出河西走廊，所以奪取涼州後，矛頭又指向了大斗拔谷。
大斗拔谷是河西走廊上的戰略要地，西州軍當然不能容忍它控制在宋軍手中，這才一月份，西州軍便出手了。
一月份進攻，西州軍當然是準備偷襲，一月份正是天寒地凍之時，宋軍絕不會想到會有戰爭到來，他們先佔據一個立足點，等三月後再繼續向大斗拔谷深處進攻。
西州軍對陳慶的軍隊瞭解不深，儘管陳慶率大軍把西夏滅了，但在西州軍看來，也沒有什麼了不起，他們也知道西夏內訌，實力大大削弱，陳慶軍隊只是撿了這個便宜而已。
但西州軍對宋朝軍隊卻很瞭解，一個臃腫腐朽的帝國，軍隊腐敗橫生，縱有百萬大軍也不堪一擊，所以屢戰屢敗，最後被滅了國，皇帝也被擄走。
西州軍從骨子裡看不起宋軍，他們奪取涼州城也輕而易舉，沒有費力，自然對陳慶的軍隊也不太放在心上。
這其實就是相距太遠，信息不暢而導致的輕敵，西州軍根本就不知道陳慶和金國的作戰情況，他們最新消息還是十年前的靖康之亂。
這支駱駝騎兵由五千人組成，首領是一名萬夫長，叫做鐵默，年約三十歲出頭，身材魁梧高大，手執一把五十斤重的單柄鐵錘，是一名赫赫有名的猛將，善於偷襲，截斷曹長春的後勤輜重就是他率軍所爲。
雖然從骨子裡看不起宋軍，但真正作戰時，鐵默還是比較謹慎，他當然不會白天攻打大斗拔谷，而是晚上進行偷襲。
距離大斗拔谷還有二十里，鐵默看了看天色，已經快黃昏了，他下令軍隊停止前行，找一個背風處停下休息，又派出幾名探子去大斗拔谷探查情況。
事實上，西州軍也知道一些情況，比如他們通過運鹽的羌人瞭解到大斗拔谷內有三座關隘，山口處有一座關隘，中段四十里處有一座關隘，靠近河湟出口處有一座關隘，大概三千人左右。
如果先解決入口處的關隘，那麼包括關隘後面的一片草場、湖水也將控制在西州軍手中，他們就有了駐軍之地，這就是西州軍打的如意算盤。
當然，他們也帶來了幾十架攻城梯子，要偷襲關隘，攻城梯是必須要有的。
夜幕已悄然來臨，大斗拔谷的關城上也點燃了幾堆火，城頭上的宋軍士兵紛紛聚在火邊，夜裡的大斗拔谷寒風凜冽，非常寒冷，守軍必須要烤火取暖。
這座關城距離大斗拔谷谷口約兩裡左右，背後就是開闊的牧場，宋軍駐紮了兩百頂大帳，約兩千多名守軍。
這就和西州軍的情報有些不符了，原因是羌人運鹽隊經過關隘時，涼州的敗軍還沒有過來，從涼州退回來一千二百名宋軍，全部放在第一座關隘上。
關隘的主將叫做宋新平，是一名統領，涇州新平縣人，而整個大斗拔谷的宋軍主將是統制王倫，他在第二處關隘中，那裡有一座鷹塔，可以和蘭州進行鷹信聯繫，蘭州再把鷹信轉到京兆。
宋經平就在城頭上，他正和千名士兵一起吃晚飯，他們的補給比較充足，大斗拔谷原本是黃頭回鶻軍隊控制，兩千黃頭回鶻軍趕去救援張掖後，被王倫率軍搶佔了這座戰略要地，結果發現這裡有大量的糧草、羊肉和酒，足夠他們幾千軍隊堅守半年。
宋軍士兵在火堆旁烤着羊肉，士兵們小口喝着羊奶酒，啃着剛煎好的麪餅。
“宋將軍，你說郡王放棄河西走廊嗎？”一名指揮使擔憂的問道。
宋新平微微笑道：“郡王當然不會放棄，涼州有上萬漢人，而且關係到靈州府的安全，哪怕退一萬步，郡王就算放棄河西走廊，但也絕不會放棄涼州。”
旁邊一名指揮使喝了一口酒，悶聲道：“說什麼呢？涼州城傷亡近千人，副將也陣亡，郡王怎麼可能善罷甘休？”
“老李說得對，這口惡氣怎麼可能不出？我們只要守好大斗拔谷，不讓西州軍去禍害湟州，郡王就沒有後顧之憂了。”
正說着，一名士兵跑來緊張道：“宋將軍，騎天嶺上有火光！”
宋新平騰地站起身，回頭向南面望去，只見遠處大帳哨塔上舉起了三支火把。
騎天嶺是入口處的一座高嶺，上面有一座很隱蔽的哨塔，如果發現敵情，哨塔士兵會在一個特殊的地方舉起火把，這火把在大斗拔谷北面看不見，山谷內也看不見，關隘上也同樣看不見，只有後面駐軍處的哨塔能看見，哨塔就擔任了一個鏡子功能，將絕嶺上的警報反射給關城。
這就是防禦者的聰明之處了，做了一座自己能看到，而對方看不到警示哨塔，對方自然也無從知道，自己已經被發現。
“將軍，不可能吧！現在可是一月份，雪那麼厚，戰馬難行，他們怎麼可能過來？”
衆人都覺得不可能，可警報偏偏是三支火把，那可是一千人以上的軍隊啊！
宋新平冷冷道：“他們選這個時候過來，就是因爲你們覺得不可能。”
“可將軍，大雪.”另一名將領想提醒宋新平。
宋新平一揮手打斷他的話，“騎駱駝一樣能過來！”
衆人都一驚，對啊！不用騎馬，騎駱駝就不怕雪深了，他們居然沒有想到。
衆人一起向宋經平望去，該怎麼辦？
宋新平當年可是參加過箭筈關保衛戰的，他當年只是一個小兵，八年過去，他現在已經升爲上軍統領了，這一戰若大勝，他將積功升爲副統制，宋新平當然也很期待這一戰。
他沉思片刻道：“將計就計，打他們一個措手不及！”
兩更時分，五千軍隊已經進入山谷內，由於山谷需要拐過彎才能看見幾百步外的防禦關城，這個時候西州軍暫時還不用擔心被宋軍發現。
這時，西州軍士兵已經看見了關城，上面只有兩堆篝火。
“你確定剛開始有六堆篝火？”萬夫長鐵默問道。
“卑職可以確定，天剛黑的時候確實是六堆篝火。”
夜裡這麼寒冷，必須要烤火取暖，從篝火就能判斷出城頭上的守軍人數，按照最多的人數，一堆火五十人烤，頂天了。
一般而言，一堆火是二十人，但城頭不可能只有四十人，也不可能有不烤火的士兵，所以要多算一些。
鐵默沉吟良久，他感覺自己算得應該不錯，一堆火五十人烤，那城頭上原本有三百人，現在減爲一百人，這才合情合理，寒冬季節，不會有什麼危險，城頭上不必有那麼多人，當然，這也是他們這個時候偷襲關城的原因，出其不意。
他最終點點頭，“出擊！”