蔡州位於潁昌府南面，面積頗大，西部是丘陵山區，中東部則是廣袤的平原，丘陵地帶森林茂密，而平原地區則是一望無際的農田。
唐騫率領一萬騎兵和五千頭補給駱駝一路向東行軍，穿過了森林密佈的丘陵地帶，進入了廣袤的大平原地區。
蔡州屬於李成的地盤，原本有五千駐軍，但軍隊全部被抽調去了許昌城，使蔡州沒有一兵一卒駐防。
西軍在寬闊的官道上行軍，兩邊都是黃綠相間的麥田，麥子已經轉黃，再過一個月就要進入收穫季節。
在遠處是小河，小河邊分佈着一座座大大小小的村落，不少人跑來官道上看熱鬧，當他們發現到來的軍隊竟然是川陝西軍時，立刻驚喜得大喊大叫，飛奔回去報信，村子裡都沸騰了，人們紛紛扶老攜幼趕到官道上迎接西軍到來。
很多老人被孩童攙扶着，激動得老淚縱橫，數十名年輕男子要求參軍，十幾名健婦擡着一筐筐麪餅和一盆盆煮熟的雞蛋，硬往士兵懷裡塞，老人抱着自釀的米酒罈子，給士兵碗中倒珍藏多年的米酒，簞食壺漿就是這個盛況。
十多年了，第一次有宋軍出現在中原的土地上，讓飽受僞齊和金國摧殘的百姓們怎麼能不激動萬分。
一萬宋軍騎兵一路上受到英雄凱旋般的歡迎，兩天後，大軍進入州治汝陽縣，州官和縣官都已跑光，只有一名縣丞出來迎接西軍到來。
縣丞姓於，本地豪門出身，屬於不折不扣的地頭蛇，一般官員都跑光了，但地頭蛇不會逃，他們不站隊，只忠於自己的家族，對外他們沒有效忠，只有服從，誰強大，他們就服從於誰。
一萬騎兵沒有進城，而是在城外一座現成的軍營內駐紮，唐騫帶着百餘騎兵進了城。
城內很熱鬧，大街兩邊全部店鋪，叫賣聲此起彼伏，各種小吃攤擺滿了街頭，酒樓內也是賓客滿坐，看起來還是很繁華，沒有半點蕭條的模樣。
“李成這個人怎麼說呢？直接稅、間接稅各種盤剝一點不少，鹽也要賣到幾百文一斤，但李成能約束軍紀，他治下士兵胡作非爲的情況很少，大家也就滿足了，所以商業就比較繁華，不用擔心被敲詐勒索。”
於縣丞一路給唐騫介紹城內的情況，但顯然唐騫的興趣不在於此。
“城內有幾個倉庫？”唐騫問道。
“兩座倉庫！”
於縣丞連忙道：“一座官倉，一座軍倉！”
“帶我去看看軍倉，另外煩請縣丞再替我做兩件事。”
“將軍儘管吩咐！”
“幫我找兩個剛從潁州和陳州過來的商人，我想了解一下陳州和潁州的情況！”
“我馬上去找！”
於縣丞帶着唐騫來到軍方倉庫，便匆匆去找人了。
倉庫管事姓王，他略有些緊張地將唐騫迎入官倉道：“倉庫裡物資已經不多，只有一萬石糧食和五萬擔草料，其他兵甲物資都被帶走，對了，還有一批藥材。”
一萬石糧食和五萬擔草料對軍隊夠用了，藥材也有用，唐騫又問道：“他們一般怎麼運走糧食物資？”
“用船隻，走汝水，但卑職所知，倉庫裡的糧草李成已經轉給了酈瓊，這兩天酈瓊派出的船隻會來運走。”
這個消息唐騫很感興趣，他又問道：“船隻從哪裡來？運到哪裡去？”
“卑職只知道船隻從陳州過來。”
這時，於縣丞帶了兩名商人過來，都今天一早分別從陳州和潁州過來，潁州過來的商人道：“小人是從潁州汝陰縣過來，汝陰縣原本有三千駐軍，已經被調往潁昌府了，目前潁州沒有駐軍。”
另一名商人道：“陳州項城縣有駐軍，大概兩三千人，但好像不是李成的軍隊，是酈瓊的軍隊。”
“你怎麼知道是酈瓊的軍隊？”
“都知道，他們主將旗是曲字，他們在項城那邊聚集了很多物資。”
項城是陳州南部的一座小縣城，並不是陳州州治，州治在宛丘，但項城卻是著名的航運中轉城，宋朝在那邊修建了很多大倉庫。
再聯想到剛纔倉庫管事所言，酈瓊會派船隊前來將糧草運往陳州，唐騫便隱隱猜到了一二，恐怕酈瓊的大軍要進入陳州了，兵馬未動，糧草先行。
唐騫立刻將斥候統領餘守忠找來，對他道：“你立刻帶兩支斥候，一支前往亳州，我要知道酈瓊軍隊的主力情況，另一支前往項城，瞭解項城的敵軍和糧食物資情況，尤其是敵軍部署。”
“卑職明白！”餘守忠行一禮便匆匆走了。
次日上午，一支由五百艘平底貨船組成的船隊抵達了汝陽縣，不出意外，這支船隊連同押送的百名士兵一起被宋軍俘獲了。
宋軍進行審訊後，很快便了解了大概情況，這支船隊果然是從項城縣過來，目前項城縣已經聚集了大量糧草物資，由三千士兵看守。
唐騫當即立斷，命令副將程鋒帶着船隊和駱駝隊後行，他則率領八千騎兵向項城縣疾奔而去。
項城縣距離蔡州汝陽縣約兩百五十里左右，雖然項城縣出現了酈瓊的軍隊和大量糧草物資，但唐騫弄不清酈瓊的意圖，酈瓊是要率軍進駐陳州，還要把糧草物資運回亳州。
騎兵一路疾奔，次日傍晚時分抵達了項城縣，項城縣緊靠潁水，倉庫羣就修建在城外潁水碼頭旁。
距離項城縣還有二十里，唐騫的騎兵停了下來，這時，餘守忠派出的斥候也趕回來彙報。
斥候都頭指着一幅草圖對唐騫道：“倉庫外面有一圈圍牆，高約一丈，但上面無法站人，三千軍隊的軍營就在倉庫旁，裡面具有多少糧食卑職還沒有問道，但今天上午又有一支船隊運送糧食到來，卑職問到了，船隊是從亳州譙縣過來，目前船隊還沒有走，就停泊在水面上，有上千艘船隻。”
既然是從亳州出來，那必然是酈瓊的軍隊要進入陳州了，陳州的戰略地位比蔡州重要得多，陳州向北便是開封府，向西北便是潁昌府，而向東北則是應天府，如果在陳州爆發戰爭，應天府的女真也隨時可以南下支援。
唐騫不愧是經驗豐富的大將，他當即決定，只用一千騎兵偷襲敵軍，隱藏實力。
夜幕還沒有完全降臨，軍營內士兵們正在忙碌吃飯，就在這時，士兵們聽到一種悶雷般的聲響，轟隆隆的從不遠處傳來，很多士兵端着碗，驚詫地站起身四處張望，尋找聲音來源。
軍營門口忽然有人大喊：“快跑啊！敵軍騎兵殺來了。”
士兵們呆立片刻，頓時一陣大亂，四下奔逃。
“轟！”一聲巨響，營柵被撞開了，儼如黃河決堤一般，上千騎兵從外面殺了進來。
西軍騎兵見人便殺，殺得人頭滾滾，屍橫遍地，營帳也燃起了大火，士兵們膽寒了，顧不上回營房拿兵器，倉惶向外逃命。
一千騎兵毫不留情追殺，一直殺出十幾裡才停了下來，三千士兵被殺死近半，其餘士兵不敢停留，拼命向東逃竄，逃出二十里才停下。
此時士兵還處於懵懂之中，而且個個赤手空拳，手無寸鐵，想到對方殺戮之狠，士兵們誰也沒有勇氣回頭去查看，甚至不敢再停留，唯恐宋軍追來，在統領張麟的率領下向亳州方向逃去。