戰爭的緊張局勢並不僅僅發生在海州，在遙遠的北方草原，一支由數百輛大車組成的隊伍正浩浩蕩蕩在草原上行駛。
這是運送攻城武器的隊伍，從燕山府出發，穿過居庸關，沿着羊河一路向北而行。
大車上運載着兩百架攻城梯和七座重型投石機，投石機拆散成零件運送，等遊牧軍隊攻到太原府時，會有專門的工匠負責裝配。
太行山脈和燕山山脈連爲一體，雄偉險要的數千裡山脈完全隔離了大同府和燕山府之間的聯繫，只有桑乾河和羊河兩條大河衝破和太行山和燕山的阻隔，也由此形成了兩條重要的戰略通道，飛狐陘和軍都陘。
飛狐陘是從大同府南面的代州出發，通往燕山府的易州，而軍都陘則是從大同府北部外圍沿着羊河而行，通過居庸關穿過燕山山脈，進入燕山府腹地。
此時已是三月初，草原上萬物復甦，鶯飛草長，一片生機勃勃。
五百名女真騎兵護送着這支車隊北上，前往塔塔部的駐地。
這時，夜幕即將降臨，隊伍停止了前進，爲首千夫長大聲喝喊，大車圍城一圈，騾子從大車上解下來，和戰馬一起在圈內吃草休息，士兵們也在圈內點燃了火堆，又在外圍點了幾個火堆。
這主要是防禦狼羣的侵襲，拉車的騾子就是羣狼襲擊的目標。
夜幕降臨，女真士兵圍着火堆烤羊肉，大口喝酒，十分熱鬧，就在這時，數十支箭‘嗖！嗖！’射來，女真士兵紛紛中箭，慘叫倒地。
其他士兵都趴在地上不敢動彈，片刻，再無箭矢射來，爲首千夫長拾起一支箭，箭矢製作粗糙，一看就是遊牧民族的箭矢。
他再向西面望去，只見月光下，數十名騎馬牧民在遠處的下山崗上。
千夫長大怒，起身大喊幾句，五百女真士兵紛紛上馬，兵分兩路向數百步外的牧民包抄而去。
距離牧民還有一百多步，牧民掉頭繼續向西奔逃，跑得並不快，感覺能追上，女真騎兵大聲呼喊，拼命打馬追趕，追得越來越遠。
他們離開駐地不久，數百名西軍騎兵便從東面悄然殺至，十幾漢人工匠率先發現了騎兵，驚得大喊大叫，但密集的箭矢無情地射穿了他們胸膛。
雖然他們都是漢人，但他們是爲女真人服務，是西軍的敵人，西軍騎兵毫不猶豫痛下殺手。
十幾名工匠全部被射殺，他們隨即取出火油袋，將火油澆在攻城武器上，用火把點燃了。臨走時還一刀劈斷了大車輪軸。
女真騎兵追出三裡，依然沒有追上數十名牧民，這時，忽然有士兵大喊，女真千夫長一回頭，只見他們宿營地火光沖天。
“糟了！”
女真千夫長忽然意識到，他們中計了，他們追趕的根本不是什麼牧民。
長江當塗縣，三十餘艘萬石貨船在當塗縣碼頭緩緩靠岸，一隊隊士兵走下碼頭，足有一萬西軍，由都統制劉瓊和統制唐騫統領。
他們的目標同樣也是海州，劉瓊將率領這一萬軍隊奪取東海島。
海州其實是由兩部分組成，大部分土地都是陸地，治所在緊靠海邊的朐山縣，另外一部分是東海島，一條窄窄的海峽將島嶼和大陸分割開。
島嶼頗大，分佈着幾個漁村，最西面還有一座縣城，東海縣。
雖然西軍和宋軍的戰略目標都是海州，但雙方的策略卻不同，宋軍是兩線進攻，重點攻打陸地，而西軍是單線進攻，放棄陸地，只進攻海島。
劉瓊和唐騫來到軍營，當塗縣駐軍統制王青將二人請到大帳內。
“朝廷軍隊情況如何？”劉瓊問道。
“我剛剛得到消息，朝廷十萬大軍已經進入海州，王建部三萬軍隊在海州西面的利國鎮和金兵籤軍激戰一場，籤軍敗退，撤回了朐山縣，目前十萬大軍從三個方向包圍了朐山縣。”
“水軍怎麼樣？”
“聽說韓世忠出兵了，但人數不算多，只出兵了五千人，三十艘大船，這是水軍內部的消息，應該比較準確。”
劉瓊鋪上一幅地圖，問道：“目前朝廷的水軍有多少？”
“兩萬人左右！”
“既然有兩萬軍隊，爲什麼只出兵五千？這是什麼緣故？”劉瓊着實不解。
王青小聲道：“卑職聽說韓世忠上書天子反對北伐，會不會是他不想配合宋軍作戰？”
劉瓊搖搖頭，“不可能，韓世忠很忠誠，他反對歸反對，可一旦朝廷決定北伐，他肯定會全力以赴，他出兵五千，應該是朝廷的旨意，不是他決定的。”
一直沒有說話的唐騫道：“我估計這和朝廷進攻策略有關，朝廷是由南向北推進，陸地部分對朝廷至關重要，海島部分就可有可無了，或許朝廷認爲，拿下陸地，海島就自然倒手了，不用耗費太多人力物力。”
王青連忙道：“唐將軍說得對，東海島的補給全部來自於陸地，一旦朝廷，拿下朐山縣，就等於切斷了海島的補給，東海縣軍民堅持不了幾天！”
劉瓊注視着地圖問道：“對方水軍走的哪條線？”
”他們沿着運河北上，到淮河後向東進入大海，再走海路繞到東海島。”
劉瓊點點頭，“我們休息兩天，然後按照既定計劃出發！”
兩天後，西軍的船隊繼續出發，他們沒有效仿宋軍走運河，而是直接從長江出海，然後繞道北上。
宋軍只出兵五千的意圖，唐騫只猜到一半，宋軍的戰略目標是向北推進，奪取朐山縣後，既能得到大片土地，也能得到港口出海，東海島對宋軍屬於雞肋，得之無味，棄之可惜，所以只派了五千軍隊去攻打東海島。
這一點唐騫猜對了，但一半答案他卻沒有猜到，那就是宋軍水軍成立時間太短，訓練遠遠不足，只有五千人勉強可以出戰，這纔是最重要的原因。
三十艘萬石大船在淮河舊道上航行，這裡也是新黃河，河水滔滔，船隊順流而下。
韓世忠站在大船上，目光陰沉的注視着遠處江面，海鷗出現在河面上，快要到出海口了。
其實韓世忠並不贊成這次北征，朝廷根本沒有這個實力參與爭奪山東路，沒有自知之明，必然會撞得頭破血流。
完全就是因爲天子的頭腦衝動，雖然已經取消了全面進攻山東路的決定，而改成蠶食策略，但韓世忠還是沒有意義，佔領那幾個州既然改變不了大局，又要耗費巨量的錢財，得不償失，還不如用這些錢財好好打造水軍。
說到水軍，也只韓世忠的一個新兵，他去年制定的百艘新戰船計劃到現在已經快一年了，連一艘都沒有動工，還是圖紙狀態，找了幾次軍器監，都說沒錢造船，導致他現在的水軍還是以民用貨船爲主，朝廷連改造民船的錢都拿不出來。
卻要耗資百萬貫，糧食數十萬石進行毫無意義的北征，韓世忠心中怎麼高興得起來。
這時，副將王貴上前道：“大帥，前面就是出海口了，聽說風浪頗急，不如等一兩天！”
韓世忠當即令道：“派艘船去看看，如果不是狂風巨浪，那就是繼續北上！”