外人都走了，佟穗換回舊衣，出去幫忙收拾碗筷。
弟弟佟善也跟着忙活，迫切地分享消息：“姐，姐夫是我見過的最俊的人，長得又壯，你嫁他肯定不虧！”
佟穗將桌面上的空碗摞在一起，提醒道：“還不是姐夫，別亂叫，外人聽了笑話。”
這時，門簾晃動，佟貴把先前放在外面的酒、果提了進來，瞥眼妹妹微紅的臉，笑道：“阿滿不用擔心，今日見了蕭家人，鄉鄰們都是誇的，羨慕還來不及呢，絕不會笑話你。”
佟穗臉更紅了，瞪眼兄長，抱着一摞碗去了竈房。
佟善一手抓一把筷子追出來：“姐，蕭老爺子問我想不想學武，想的話可以搬去蕭家住，說他在家裡也收了附近很多孩子教授武藝，刀槍棍棒他都會。”
佟穗一愣，看看才十二歲的弟弟，再看向鍋邊彎腰刷盤子的母親。
周青頭也不擡：“人家客氣而已，你還真上心了，老老實實給我在家讀書，少想那些用不着的。”
佟善：“讀書纔沒用，宋先生高中進士還不是搬來了山裡，習武好歹能保護家人。”
周青神色平淡：“世道不會一直亂下去，總有太平的時候，難得遇到宋先生這等大才，你當珍惜。要學武，你爹你哥都能教你射箭。”
佟貴拍拍自己健碩的胸膛，勸弟弟：“是啊，我這身板可一點都沒比蕭家男兒差，你留在家裡既能讀書又能學武，兩不耽誤，真搬去那邊，寄人籬下，束手束腳。”
佟善終於被說服，只是依然有點失落，跑去後院看山羊跟大鵝了。
周青看向侄子：“屋裡的活不用你，去幫你叔掃院子吧。”
佟貴抓起掃把就出去了。
周青這才轉向女兒，眼中露出笑意，那是由衷的滿足：“說實話，以前我也擔心方媒婆糊弄咱們，這次親眼見着人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。蕭縝雖然面冷話少，瞧着卻是個正派的，不是那種粗人莽夫。”
佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：“太遠了，我捨不得。”
從小到大，她不是待在桃花溝就是待在山裡面，從未去過其他地方。
佟穗知道自己早晚都會嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠，如今婚期一定，只剩半個月了，佟穗頓覺時間緊迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓她居然恐慌起來。
周青溫柔地拍着女兒的肩：“沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了。”
佟穗抹抹眼角，好奇問：“那兩頭騾子都是他們家的？”
她還以爲是臨時借用的。
周青重新忙起來，邊刷盤子邊解釋：“是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰事結束，朝廷遲遲發不出軍餉，他們叔侄四個就領了兩匹戰馬充當補償，回來後又把戰馬換成騾子，多餘的銀兩拿來置辦家用修蓋新房，總之蕭家日子不錯，但也沒有別人想得那麼有錢，頓頓吃肉更談不上。”
爛朝廷，強行招兵的時候還每人給三兩安家費，後來人死了連個棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。
佟穗懂了，她也沒奢望做富家少奶奶，能吃飽穿暖就行。
屋裡屋外都收拾妥當，一家五口坐在東屋，齊齊觀摩那張鹿皮。
佟有餘：“是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家裡不踏實。”
佟貴：“妹妹出嫁時帶過去，冬天當層被子蓋，暖和。”
周青：“想得美，蕭家既有個老爺子，又有個貪心的賀二嬸，老爺子爲人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會想方設法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷。”
佟穗：“我不帶，爹怕冷，留着給他用吧。”
佟有餘：“我有兔皮墊子，用不着。這樣，我跟阿貴去趟城裡，把鹿皮賣了換銀子，給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點私房錢以防萬一。”
有了主意，第二天佟有餘就去村裡借了兩頭騾子，故意大張旗鼓，讓村人都知道他們要去縣城賣鹿皮。
“鹿皮是稀罕物，能賣十幾兩銀子吧？你們可是發財了。”
“行情不好，也就賣十兩，我去看趟郎中，再給阿滿添套箱籠，轉手就沒了。”
“……你們對阿滿可真好。”
打發完村人，叔侄倆快騾加鞭地出發了。
佟穗心神不安地守在家裡，戰亂短暫結束，老實人踏踏實實地種地營生，卻有一撥人繼續做着那打家劫舍的無良行當。
她擔心父兄路途被搶。
縣城離得遠，黃昏時佟家叔侄纔回來，因二人皆是背弓獵戶的扮相，身強體壯，一路算是有驚無險。
有心思難測的村人一直在村頭晃悠等着，見佟有餘手裡提着一摞藥包，佟貴懷裡抱着兩匹花布，兩頭騾子則分別馱着嶄新的樟木大箱籠，就猜到佟家真把鹿皮賣的錢花得七七八八了，只能心情複雜地離去。
“爹，二哥！”
佟穗高興地將父兄迎進家門。
佟貴卸下東西，先去還騾子。佟有餘坐在一個樟木箱籠上，一邊擦汗一邊看着女兒笑：“給你買倆大箱子，帶過去後擺在西炕頭，放衣服放被子都方便，這箱籠帶鎖，私房也可以藏裡面。”
佟穗心裡酸酸的：“他們家條件好，可能都預備了，您留着銀子養身體多好。”
佟有餘：“我身體沒事，你多帶兩樣嫁妝，在夫家腰桿也能挺直點。”
父女倆說着話，佟善從私塾回來了，佟有餘笑着把那一摞藥包遞給女兒：“都是城裡的糕點，拿去吃吧，也分你們娘點，她愛吃這個。”
佟穗這才知道，父親是一文錢都沒花在他自己身上。
.
半個月匆匆而過，轉眼就到了三月初四。
上次是下聘，可以簡單操辦，這次女兒出嫁，佟家置辦了幾桌席面宴請交好的村人，佟穗的外祖父一家更是提前一日從縣城趕了過來。
村人們送了各種繡活兒做添妝，有大紅枕套，有帕子鞋襪，還有送木梳、木簪、木盆的，零零總總一小堆。
外祖父周景春是個老郎中，略有家底，送了外孫女一支瑩潤剔透的玉鐲，千叮嚀萬囑咐：“除非真的太平了，不然先別外戴，知人知面不知心啊。”
佟穗知曉財不外露的道理，笑着謝過外祖父。
舅母送的是一匣子胭脂水粉，還有一面照得很清楚的梳妝鏡：“聽說蕭家不用媳婦下地幹活，那你該打扮就打扮起來，精精神神的更招人喜歡。”
那個人當然是指蕭縝。
佟穗就被舅母逗紅了臉。
表哥送了一套文房四寶：“咱們雖不是讀書人家，可平時也有需要寫東西的時候，屋裡有就不用跟人借了。”
是一份想不到卻很實用的禮物。
表妹送的是一套綢緞夏裝。
佟穗很喜歡，但還是勸道：“我們在村裡穿不上這個，妹妹還是留着自己穿吧。”
年僅十五的小表妹笑盈盈的：“這是按照姐姐的身高請繡娘做的，我沒姐姐高挑，留着也沒用。”
佟穗無奈地揉了揉小姑娘的頭。
熱鬧又忙碌的添妝日一晃而過，傍晚天黑了下來。
周青在女兒屋裡待了很久，臨走前從袖袋裡取出一個巴掌大小的木葫蘆，像小孩子們玩的。
“這是壓箱底的東西，看了你就知道圓房是怎麼回事了。”
看看一臉懵懂的女兒，周青笑着走了，從外面帶上門。
佟穗手裡還握着那精緻的小葫蘆，愣了會兒，她跪在牀頭伸手放下門閂，再重新研究木葫蘆。
試了試，木葫蘆竟然分成上下兩截，取下蓋子，裡面藏着兩個栩栩如生的小瓷人。
佟穗低頭細看……
這一晚就沒睡太好。
.
春風徐徐，天空晴朗，佟家這邊又圍滿了村民。
迎親隊伍踩着吉時而至，新郎蕭縝騎着黑頭騾馬走在最前，另帶了三個弟弟陪同，都騎着騾子。
後面跟着四個壯漢擡着的大紅花轎，方媒婆與兩個嗩吶手走在旁邊。
“這兄弟四個怎麼都這麼俊，我都不知道該看哪個了。”
“我喜歡最小的那個，大的都有種殺氣，怪兇的。”
“那是因爲哥哥們都上過戰場，小的沒歷練過。”
上過戰場的蕭家幾兄弟都不怯這樣被人圍觀的場面，來到佟家門前，齊齊下馬。
佟家設了三道關卡考驗新郎，佟有餘負責弓箭，佟貴負責掰手腕，小舅子佟善負責文關。
蕭縝乃習武之人，前兩關輕鬆通過。
只剩佟善這裡，十二歲的小舅子被衆人看得紅了臉，視線亂轉間，忽然對上了人羣中間的宋知時。
宋知時面露鼓勵。
佟善記起宋大哥的指點，仰頭朝蕭縝笑道：“我引詩經中一句，你能誦出下句，便算過關。”
周青臉色一變，怎麼變成對詩了，她明明教兒子猜個簡單的燈謎的！
站在蕭縝身後的蕭野三兄弟神色各異，有的疑惑，有的皺眉，還有一個傻樂的。
蕭縝順着小舅子方纔的視線往後掃，發現曾經見過一面的宋家書生神色有異，心中有數，對佟善道：“我讀書不多，暫且一試，萬一答不上來，可否請賢弟另換一題？”
佟善就覺得這個面冷的姐夫還挺溫和的，想了想，改口道：“那我們猜燈謎如何？”
雖然宋大哥說那兩句詩經是祝賀新婚佳句，可照顧姐夫的面子更重要。
蕭縝笑道：“先對詩吧，輸了再猜燈謎。”
佟善不知道姐夫是自信還是豁達，便配合地咳了咳，道：“宜言飲酒，與子偕老。”
沒讀過書的村民們：……
蕭縝摸摸小舅子的頭，聲音不高不低：“琴瑟在御，莫不靜好。”
佟善眼睛一亮，對這位姐夫更添了一份敬佩。
三關已過，新郎等人正式進門，開始吃午席。
吃飽喝足，方媒婆扶着新娘子走了出來，與新郎一起拜別父母。
佟穗蓋着紅蓋頭，看着爹孃的衣襬與雙足，淚珠便不受控制地滾落，儘管強忍着，肩膀的顫動還是讓衆人知道新娘在哭。
周青偏過頭，憋回眼淚後，對只見了第二面的女婿道：“世道是難，我們阿滿命好，暫且還沒有吃過什麼大苦頭，如今又嫁了你這樣有勇有謀的好兒郎，我們別無所求，只望你好好待她，無論什麼境況都帶上她一起，莫丟下她自己。”
蕭縝看眼旁邊的新婚妻子，俯身叩首，承諾道：“岳父岳母放心，只要我蕭縝有飯吃，必不會讓阿滿餓着，只要我還剩一口氣，就必定會拼命護阿滿周全。”
周青頓時淚如雨下。
佟有餘眼圈通紅：“好，好，我們信你！”
拜完父母，方媒婆扶起哽咽出聲的新娘，交由佟貴背去花轎。
從東屋到院門外，佟穗的眼淚把兄長頸後一片的衣裳都打溼了。
佟貴低聲逗妹妹：“二哥還要陪你去蕭家吃席，弄成這樣，人家還以爲我多愛出汗。”
佟穗登時笑了出來。
佟貴繼續走向花轎：“這纔對嘛，你是去夫家過好日子了，有啥好哭的，真受了委屈，跑回來找我，二哥不怕他們，保證替你討回公道。”
佟穗：“別說了，再說我又要哭了。”
佟貴趕緊閉嘴，慢慢將妹妹放進花轎。
知道轎簾要放下了，佟穗忍不住擡起蓋頭，看到近在咫尺尚未退出花轎的哥哥，也看到了家門口並肩而立的父親母親，看到了被母親抱在身前的弟弟。
溢滿眼眶的淚水再次掉落，如溪水決堤。
而這一幕，恰好也被隨意掃過來的新郎蕭縝、站在他身側的堂弟蕭延收進眼底。
“好啦好啦，該出發了，莫耽誤了吉時！”
隨着方媒婆的一拉一拽，大紅轎簾落下，擋住了新娘的淚眼，也擋住了轎外衆人情緒各異的注視。