靈水村,所有的村民們在做完家裡必須做的事情後，都早早地趕來西北角蕭家這邊，等着蕭縝一行人的消息。
在他們的不遠處,還橫陳着昨夜來襲的近兩百山匪的屍體,雖然不會再動了，卻像一條條死去的豺狼，仍然叫人心悸。
“怎麼還不回來啊，不會出事了吧”
“別急,五十多里路,還要進山出山，來回來去就得三四個時辰，再加上還要跟山匪們打。”
“能成功嗎,那些帶路的山匪會不會給賊窩裡的人遞暗號就是吹幾聲口哨表示有敵人的那種。”
“行了,問那麼多有啥用,這裡的人又沒去,嘮嘮叨叨我都被你弄煩了。”
蕭穆與孫興海並肩站在一棵樹蔭下，神色是一樣的凝重。
忽然，被派去河道口查探的一個村人騎着騾子匆匆回來了,到了跟前一骨碌摔下騾子，面對簇擁而來爭先恐後詢問的村民們，那人跪坐在地上，又茫然又惶恐,開口時雙眼竟溢出眼淚來“回來了,只有四匹騾子,蕭二爺、五爺、孫二爺牽着騾子走着，二太太坐在騾背上，還有一個人趴着,看不出是誰”
周圍陡然一片鴉雀無聲。
去時兩百兒郎騎着騾馬浩浩蕩蕩，現在回來了，竟然只有四匹騾馬五個人
是他們想的那樣嗎
有人腿軟跌在了地上，有人不信邪地朝河道口衝去。
一開始只有人，漸漸地，所有哭着的沒哭的都追了上去。
賀氏、蕭玉蟬、阿福都跑在其中，阿真心神不寧地繞回蕭家西院，給守在牆根下的林凝芳、柳初講她剛剛聽到的消息。
林凝芳在得知佟穗安好時，懸了一晚的心落下一半，只是想到其他村民可能的下場，那一半就變得沉重起來。
阿真在哭“不知趴着的那人是不是三爺”
縱使三爺有千萬條毛病，現在都是她們主僕的靠山，如果三爺沒了，姑娘又沒有子嗣，蕭家還會收留她們嗎
林凝芳看着她臉上的淚，垂下眼簾。
一旁，柳初後退兩步，面無血色地靠上牆壁。
無論趴着的那人是誰，蕭家四兄弟都還少了一個，要麼是蕭延，要麼是蕭野，甚至這兄弟倆都沒能回來。
其他人呢孫典，還有村裡的其他熱血兒郎
柳初等不及了，她也跑了出去。
偌大的蕭家三院，只剩林凝芳主僕。
河道口，奔跑而來的村人們終於看到了失魂落魄走在河道上的蕭縝幾人，除了佟穗，男人們無論站着的還是趴着的都是一身一臉的血，包括那幾匹騾子也是血色染身，毛髮都乾結了。
“爹”
孫緯最先衝上來，撲通跪在孫興海面前，仰頭哀嚎道“爹，大哥沒了，除了我們幾個，其他兄弟都沒了”
孫興海一個踉蹌坐在了地上。
賀氏慘叫一聲，衝出去擡起那個趴
在騾背上的男人的臉，見是她的另一個兒子來看最新章節完整章節，賀氏先是破涕爲笑，笑了兩下又擔心起來，扭頭問蕭縝“老三這是怎麼了”
蕭縝垂着眼道“三弟失血過多，昏過去了。”
賀氏一聽，急得喊丈夫快來看看兒子。
蕭守義沒動，顫抖的雙手死死扶着身邊搖搖欲墜的老爺子，目光在活着的幾個兒郎臉上接連掃過“怎麼會這樣事情敗露了”
孫緯抹把眼睛，恨聲道“本來跟我們計劃的一樣順利，我們殺了孔三讓他假裝躺在騾車上休息，再讓高存志冒充孔三開口哄了匪幫兩個哨子開門，沒想到那段峽谷前面竟然有片陷阱，幾個活口故意隱瞞沒報，咱們兄弟才衝進去就接連栽進陷阱，當場死傷百十人，鬧出來的動靜又叫孔大等人提前做了防範，剩下的兄弟浴血廝殺，硬是也砍了兩百來匪償命，最後我們都打不動了，蕭二哥找機會擒下孔大，換了我們幾個逃出石門。”
已經有村民注意到蕭縝那匹騾子上還掛着一個滴着血的腦袋了，聽完孫緯的話才知道那人竟是匪幫大當家。
蕭縝同樣跪到老爺子面前，低頭道“祖父，是我錯了，如果我再謹慎些，兄弟們不會死得那麼慘。”
蕭穆嘴脣顫抖，高高地揚起手。
蕭涉見了，撲過來抱住老爺子的胳膊，乾哭道“祖父別怪二哥，二哥已經拼命爲兄弟們報仇了，那三百山匪死得一點都不比我們少，但凡我們還有力氣，都能把他們殺光”
村人們聽完此戰經過，除了家裡有子侄沒能回來兀自沉浸在悲痛中的，其餘人都來勸老爺子息怒。
反擊囚龍嶺的計劃那麼好，最難攻破的石門也順順利利打開了，地上有陷阱實屬山匪狡猾，非蕭縝等人能意料的事，而後蕭縝他們能夠繼續殺死兩百多山匪，還除了匪幫頭子孔大，一身傷一身血地逃回來，村裡真的不能再繼續苛求。
蕭穆打不成孫子，對天悲號道“怪我，怪我輕敵，誤了村裡兩百年輕子弟，我蕭穆無顏再面對各位父老鄉親啊”
老爺子這一哭，村民們都跟着哭了起來，蕭玉蟬、柳初左右抱住佟穗，哭同樣死在了囚龍嶺的蕭野，綿綿、齊耀也在旁邊哭成了淚人。
佟穗埋到了柳初肩上，縱使她知道蕭野等人都還好好地活着，可村民們的悲痛是真的。
孫興海雖然死了長子，可身爲里正，他還有更重要的事去做。
騎上騾子，接過孔大的腦袋，孫興海帶上兩個孫氏子弟朝着縣城的方向疾馳而去。
縣衙裡面，知縣劉英正在盤算這次能徵收上來多少夏稅，得知靈水村的孫里正竟然提了囚龍嶺匪幫大當家的腦袋來，劉英心神一震，官帽都沒戴就跑出去了。
孫興海跪在地上哭訴一通，說得更多的是本村百姓的死亡慘重。
劉英假意安慰兩句，再次確認道“孔大三兄弟真的都死了，匪幫也只剩不足百人”
孫興海“應該沒錯。”
劉英必須親
眼瞧見一衆山匪的屍首才行，立即叫人點了兩百五百民壯，他坐馬車民壯們一半騎馬一半跑步，浩浩蕩蕩地趕來了靈水村。
此時已經是午後，烈日暴曬，匪幫衆人的屍體隱隱散出味道來。
劉英拿帕子捂着鼻子走到孔二的屍體旁，認出這張與孔大酷似的臉，劉英掩在帕子下的嘴角高高揚起。好啊，匪幫三個最厲害的頭領沒了，剩下的全是烏合之衆，他完全可以上報朝廷說匪幫已經剿滅，孔家兩兄弟的頭顱便是證明。
他正美着，身後忽然傳來一道冷厲的聲音“大人，匪幫只剩百人不到，草民懇求大人乘勝追擊，一舉將山匪剿滅乾淨，大人不嫌棄的話，草民等人願爲大人領路。”
劉英難以置信地轉過身來。
蕭縝、孫緯帶着重新聚集起來的幾十個青壯站在丈遠之外請命，每人手裡都握着一杆木頭槍。
劉英仔細打量那些槍，見有的木頭槍尖已經磨損了，有的明顯被山匪的大刀砍進去一半，眼露輕蔑，詢問道“昨晚你們便是用這些自制的木頭槍殺得那些山匪”
孫興海在旁邊解釋道“正是，因爲上次松樹村的遭遇實在駭人聽聞，我便帶着本村村民分別打造了這麼一杆木頭槍自衛。”
劉英點點頭，讚許道“不錯，幸好你未雨綢繆，不然昨晚又要出一樁慘案。”
一樁就夠他提心吊膽了，再來一樁屠村慘案，他的烏紗帽必然難保。
孫興海喪着臉，並無被知縣老爺賞識的欣慰。
蕭縝見他們說完了，語氣強硬地將話題轉了回來，拱手道“懇求大人出兵剿匪，爲我等百姓除害”
孫緯等青壯也跟着請命。
劉英想到囚龍嶺那兩扇堵得死死的石門，大熱天的，他纔不想再白跑一趟，語氣嚴厲地訓斥道“何時剿匪如何剿匪，難道我這個知縣還不如你們懂這次就是因爲你們擅自行動才釀成慘禍，本官還沒治罪你們，你們竟然指使起本官來了”
孫興海連忙替年輕人們說話“大人，他們是太着急爲本村犧牲的兄弟們報仇了，您千萬別跟他們計較。”
劉英哼了哼，掃眼山匪們的屍首，想想靈水村這次拿兩百百姓的命換了四百條山匪的命，也算死得其所了。
除了心頭之患，劉英還是很高興的，一高興自然懶得與這些村民計較，嘴上承諾道“你們放心，眼下本官要忙着替朝廷徵收夏稅，等忙過這段，本官自會擇機將殘餘匪寇一網打盡。”
蕭縝等人只好退下。
劉英叫手下砍下孔二的頭，其餘山匪還是運到河邊燒了。
孫興海彎着腰將人請到樹蔭下休息，小心翼翼地試探道“大人，您看我們村爲了剿匪犧牲了那麼多義士，朝廷能不能給他們的家人發些撫卹”
劉英嗤道“你還有臉提你身爲里正，昨晚本該阻攔他們，都是因爲你好大喜功，才叫他們中了山匪的陷阱。”
孫興海被這話罵得悔恨交加，老淚縱橫。
劉英知道這裡正也死了一個兒子，確實夠可憐的，再想到靈水村用那麼一批破槍幫他立了一份大功，鬆口道“罷了，念在你們村殺了一批山匪，功過相抵，本官不追究你的罪責，至於那些義士家裡，這次夏稅可以少交一成，就當朝廷撫卹了。”
孫興海在心裡苦笑，一條人命，就換回一成的夏稅減免，還是本來就不該多交的稅。
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事情解決，劉英帶着那些民壯回了縣城。
孫興海強撐精神寬慰過村民們，渾身無力地回了自家。
他躺在炕上，誰都不想理會。
孫緯悄悄進來了，關好門，湊到老爹耳邊說了幾句。
孫興海一個鯉魚打挺坐了起來，雙目圓睜瞪向兒子“你說啥”
孫緯賠笑“怕您在縣老爺面前演得不像，所以故意等到這會兒才告訴您。”
孫興海先喜後驚，驚完又懼，種種情緒接連過了一遍，忽然想起上午蕭老爺子在河邊的一舉一動。
他咬咬牙，暗罵道“這老匹夫，假的演得比我這真的還真”
蕭家。
賀氏、蕭玉蟬、柳初以及孩子們都還在爲蕭野而哭。
佟穗熬了一夜，被老爺子勸說着先回房休息了。
佟穗確實挺累的，也不想弄髒北屋的炕面，和衣趴在了南屋炕上。
蕭縝回來了，北屋沒找到人，來了南屋。
佟穗只當不知，繼續躺着。
蕭縝坐到她身邊，低聲道“我把四弟爲你準備的生辰禮物拿過來了。”
佟穗這才睜開眼睛。
蕭縝右手握拳放在她面前“四弟說，這禮物很貴重，叫你別弄丟了。”
他帶着點玩笑的語氣，佟穗只是默默看着他的拳頭。
蕭縝攤開手，掌心是一支金燦燦的鐲子一支用金黃麥稈編成的看起來確實非常貴重的“金鐲”。
佟穗終於又笑了出來。