趙良臣從趙瑾這裡得知蕭縝買了一籃杏要帶回去,也叫人去採選了兩籃杏果，留着給韓宗平等人路上解渴。
其實杏這種果子朔州也有，大同這邊的無非個頭更大味道更佳些,一幫子武將豈會在意這點口腹之慾,也只有蕭縝那種疼媳婦的纔會惦記。
趙良臣真正送韓宗平的禮物有兩樣，一份是晉州各地的山川地形輿圖，一份是由他次子趙瑾親自率領的五千精銳騎兵。
趙家既已擁護韓宗平去打朝廷,不如擁護得更徹底,省着將來被蕭、齊這等鄉野出身的將門新秀壓下一頭。
“除奸安內的重任就交給兄長了，我在大同恭候兄長佳音”
送出大同十里地之後,趙良臣勒馬,朝韓宗平拱手道。
韓宗平“有賢弟鎮守邊關，爲兄再無後顧之憂，待我拔除了朝廷那邊的蠹蟲，再來邊關與賢弟把酒言歡”
二將惺惺相惜,就此拜別。
衆人胸懷南下大志，路卻要一步一步地走，眼前擺在一行人面前的便是五月中旬的酷熱驕陽，是大同到朔州中間的三百里土路。
武將與騎兵們都習慣這樣的奔波了，唯一不習慣的只有文弱的大將軍獨子韓保。
“公子，吃顆杏吧。”
範釗去後面抓了幾顆趙良臣送的杏來,伸手到韓保面前。
韓保先看到了範釗指甲裡的泥垢。父親身邊的將領們各有性情，範釗顯然是其中最糙的一個，在薊州時身邊還有丫鬟照顧幫忙修剪指甲,出征後親兵們最多幫忙鋪牀疊被端茶倒水，範釗不使喚親兵幫忙修剪指甲，親兵大概也想不到這精細活。
而一行人都騎着駿馬,所過之處路上全是灰土浮沉，這杏子上不知沾了多少。
“將軍吃吧，我吃不慣這種酸果。”
韓保客氣地婉拒道。
範釗聞言，直接往自己嘴裡塞了一個，然後湊到前面的韓宗平身邊去獻果。
韓宗平吃了，旁邊的蕭穆也拿了一個。
吃東西速度自然會慢下來，韓保趁機取下水袋，仰頭灌了幾口。
範釗又回來了，去了他身後。
韓保回頭，見範釗指着蕭縝身前的籃筐道“大熱天的，懶得去後面拿了，二郎分我幾個回頭你再去後面補上。”
範釗少年揚名，今年才三十二歲，與蕭縝算是同輩，因爲蕭家兄弟太多，私底下範釗都是用排行喊人。
蕭縝解釋道“我怕路上顛簸壞了果子，昨日特意挑未熟透的硬果買的，味道可能太酸。”
範釗“沒事，我不怕酸。”
蕭縝“既然趙將軍送了熟果，還是吃甜的吧，我爲將軍去取。”
說完，他調轉馬頭往後去了。
範釗“”
趙瑾笑道“人家蕭兄是特意爲其夫人買的果子，顆顆都是情意，將軍何必強人所難呢”
範釗“管他給誰買的，不都是一樣的杏”
趙瑾“可蕭兄能保證他籃子裡的杏帶到朔州時依然完好如初，我父親送的那些能堅持到今晚下榻時不破都難，你難道要蕭兄送夫人爛果”
範釗“女人就是麻煩，蕭二也是有那好耐性。”
趙瑾“將軍難道還沒成親”
範釗“娶過一房，命薄沒了，後來嫌麻煩就沒再娶，妾室伺候也是一樣的。”
韓保插話道“父親幾次爲範將軍做媒，都被他推了。”
趙瑾“難怪將軍會笑蕭兄兒女情長。”
很快，蕭縝回來了，從隨從那裡拿了個大木碗裝着杏。
範釗剛要去拿，蕭縝叫他稍等，解下水袋將幾顆杏果衝了衝，再分給三人。
範釗嗤道“你倒是愛講究。”
蕭縝“光我自己直接吃就行，怕唐突了兩位公子與將軍。”
範釗還沒吃杏牙先酸了，抓了兩顆杏就跑，韓保搖搖頭，接了蕭縝遞來的杏。
奔波兩日，五月十六的傍晚，一行人回了朔州城。
馮籍、魯恭帶着衆將領出城迎接。
蕭穆先看向自家兒郎那邊，見老三回來了，沒真的要在衛縣住到大軍出發，還算欣慰。
都是自己人，韓宗平早早讓大家散了。
蕭穆、蕭縝先去了右路軍的軍營。
蕭野搶着說了二嫂立的大功勞“您沒瞧見，馮將軍那麼嚴肅的人，居然都對二嫂笑了。”
蕭穆冷聲道“我也要對你們二嫂笑啊，要不是她，我一回來就得因爲軍紀在大將軍那裡丟人。”
此話一出，蕭延、蕭野等年輕人都垂了眼，安靜得如一窩鵪鶉。
蕭守義雖然四十多歲了，在老爺子面前照樣忐忑不敢言。
蕭穆“傳令下去，右路軍百戶及其之上的所有將領，每人罰抄軍紀三遍，明早交給我看。”
衆人領命。
蕭穆再看向蕭延“你寫五遍。”
蕭延“我又不知道，爲何”
說到一半自己反應過來了，就因爲他連在都不在，所以罰得最重。
不過對比這陣子在家裡摟着媳婦睡覺的快活，蕭延寧可受罰。
老爺子走後，蕭縝該回城了，被一排兄弟齊齊攔住，看向他手裡提着的兩籃東西。
蕭縝“那邊的杏不錯，這籃你們分吧。”
衆兄弟搶過籃子打開，就見裡面全是黃橙橙的杏，雖然有些破皮，瞧着也能吃。
因爲杏子個頭大，三蕭、二喬、二孫、一張一佟一齊每人兩個都不夠。
還想搶另一籃子，蕭縝背過手道“這是給你們二嫂的。”
兄弟們鬨笑着送他出去。
外面停着兩匹馬，一匹是蕭縝剛剛騎過來的坐騎，一匹是隨從才牽過來的棗紅良駒。
喬長順眼睛一亮“這馬好啊，至少得花五十兩才能買到，二哥哪來的”
蕭縝“跟趙家二公子贏來
的，他好武，曾揚言只要我再跟他比試一場便送我五匹良駒，奈何當時我是客，不好賺人家的馬。”
蕭野“二哥，你那匹坐騎本來就是良駒，這匹送我吧”
他可是親弟弟，其他人別想跟他搶。
蕭縝“我跟祖父才走你們就讓營裡出了那麼大的亂子，有什麼臉跟我要賞”
喬長安“老四你就多嘴問，這馬一看就是二哥送二嫂的。”
蕭涉“沒事，二哥不給咱們，咱們自己去賺，既然趙二公子好武，我現在就去找他比試”
一幫子兄弟就跟着蕭涉去看熱鬧了。
有憨的有莽的也有好幾個精明的，蕭縝一點都不擔心出事。
他一手提着籃子，一手握着兩匹馬的繮繩進了城。
分地的事基本都忙得差不多了，今天佟穗從官署回來的早，吃過晚飯後陪着外祖父在院子里納涼。
周桂“大將軍他們要回來了吧，姐姐不用跟着去接嗎”
佟穗“有二叔他們在，我不去也行。”
這種場面應酬，蕭家有人出面就好，她犯不着非得去露這個臉。
投入韓總兵的麾下，老爺子跟蕭縝都行事低調從不爭先的。
但她還是提前回了西院，等着接自家老爺子。
天將黑時，外面終於傳來動靜，佟穗快步迎出去，跨過垂花門，瞧見蕭縝提着什麼走在前面，後面小廝牽着兩匹馬。
佟穗沒管馬，站在原地打量着逐漸靠近的男人，夏日出行風塵僕僕，蕭縝的臉瞧着卻還算清爽。
回來就好，先前果然是她多慮了，人家趙總兵沒那麼壞。
“祖父呢”她好奇問。
蕭縝道“今晚祖父會宿在軍營，盯着老四他們罰抄軍紀。”
佟穗就知道祖孫倆都知道那事了，小聲道“祖父沒怪我擅作主張吧”
蕭縝“你爲咱們右路軍立了大功，祖父賞你還來不及。”
佟穗就看向他手裡的籃子。
蕭縝笑“我賞的。”
佟穗想知道是什麼，餘光瞥見那邊的小廝還牽着馬站在那，可能是在偷窺他們夫妻，佟穗一邊記下這賬，一邊示意蕭縝進去說話。
蕭縝卻帶着她走向小廝，指着那匹棗紅色的駿馬道“送你的，瞧瞧如何。”
佟穗現在的坐騎還是蕭家最初的那匹大黑騾，老爺子、蕭縝甚至蕭野幾個都提過讓她選匹好馬，可之前七縣騾馬緊缺，蕭家的大黑騾又足夠健壯，佟穗便一直沒去選。
只是，蕭家的大黑騾再好，又哪裡比得上大同邊關軍精心培育的草原良駒
烏黑溼潤的馬眸子彷彿帶着靈性，棗紅色的毛髮順滑如綢，佟穗一摸上去就愛不釋手了。
她圍着駿馬繞了一圈，眼眸清亮地望向蕭縝“祖父賞我的”
蕭縝“你家二爺在烈日下跟人比試一個時辰事後再厚着臉皮爲你討來的。”
佟穗“”
馬鞍已經配好了，佟穗先不理他的陰陽怪氣，自去外面街上試馬。同巷的街坊這時基本都關門準備睡了，空蕩蕩的沒有一個閒人，佟穗一口氣跑到拐角，調轉馬頭時，瞧見蕭縝提着籃筐站在蕭宅門外遙望她的挺拔身影。
佟穗又策馬跑了回去。
當她停下，蕭縝走過來，仰頭問“還要咱家那匹大黑騾嗎”
佟穗忍笑道“要啊，留着給外祖父拉車用，等咱們進京了，讓它也去京城長長見識。”
蕭縝左手提籃，右手攬着她的腰將人抱了下來。
佟穗聞到了他脖頸處的皁角味兒，也聞到一縷酸酸甜甜的果子香。
她掀開籃蓋，表面鋪着一層細布，再掀開，又是一顆顆被細布包裹的圓溜溜的東西，列陣一般被橫豎幾片薄木板分隔開來。
佟穗取出一顆布球拆開，終於看到了裡面的大杏。
長在桃花溝裡的姑娘，從沒見過這麼大的杏果。
她看杏，蕭縝看她，只覺得這三百里路上多費的力氣全值了。