興平四年,洛城。
春風拂面，魏琦跟着小太監來到御書房前，停在廊下彈開落在肩頭的柳絮時,忽聞裡面傳來一陣咳嗽。
魏琦動作一頓，面露感傷。
自打去年皇上在劍門關險勝回京,龍體便如被風霜摧殘了的老鬆,漸漸有了枯萎之相。
御醫們看過,洛城的名醫們也都給看過，皆道皇上是鬱結於心,傷神過久，自會傷體。
魏琦還記得當年在薊州,皇上龍精虎猛，連風寒都沒得過幾次,直到皇后病逝，皇上心如死灰,身上纔開始顯現出歲月的痕跡,時而煩躁難眠，時而風邪侵體。
這次,壓在皇上心頭的是十幾萬大軍的性命,是冤死在劍門山火裡的七萬大軍，是爲了救駕而未能安享晚年的蕭老爺子，是深海般的悔恨自責。
將軍出身的皇上,愛兵甚過愛民，大軍死在正面廝殺猶可接受，死在滾滾山火濃煙中……
魏琦每每想起來都心如刀割,何況皇上？
等那咳嗽聲消了,魏琦才跨了進去。
興平帝剛剛喝了溫水,坐靠在臨窗的長榻上休息，手搭在腿上，旁邊擺着一份奏摺。
此時的興平帝，鬢髮如霜身形清瘦，外人再難從他身上找到昔日薊州總兵韓宗平的身影。
劉公公恭敬地退到一旁。
魏琦躬身道：“皇上，臣來了。”
興平帝看看他，問：“太子最近如何？”
太子還在孝期，不過從今年正月開始，興平帝安排太子去政事堂觀政了，由二相提點教導。
魏琦：“太子十分勤勉，經常比臣等先到政事堂，對軍務政務也常有卓識高見。”
興平帝點點頭：“朕恐怕見不到天下一統了，只盼望太子能做個知人善任、勤政愛民的明君。”
魏琦喉頭髮哽：“求皇上別再說這種話，臣聽了難受，皇上春秋鼎盛，好好將養着，只待時機成熟便能再次御駕親征，成就天下一統的千功偉業。”
興平帝笑笑，撿起旁邊的奏摺遞給他：“你看看，蕭縝又來氣朕了。”
魏琦雙手接過奏摺，展開一看，發現是蕭縝懇請皇上准許他們叔侄五人免職丁憂的摺子。
大裕朝基本沿襲了前朝的律令，遇父母、祖父母喪事，文官需按制免職丁憂，武官給喪假百日，不除官。
去年臘月老爺子剛辦完喪事，蕭縝就替叔侄五人遞過摺子，懇請皇上准許他們免官一心在家爲老爺子服喪，皇上沒批，只按律給了叔侄五人百日喪假。
如今百日喪假即將結束，魏琦也沒想到蕭縝竟然又爲此事遞了摺子，寫得真情實意的，悉數老爺子待他們四兄弟既是祖父也是恩師，魏琦都忍不住動容，再看皇上泛紅的眼眶，分明是哭過。
蕭縝還說，現在國無戰事，他們叔侄纔想破例守家爲老爺子服喪，一旦遇到戰事，只要皇上有命，叔侄幾人定當赴湯蹈火爲君效命。
厚厚的一封摺子，魏琦看完，嘆息道：“皇上，既然蕭侯一片孝心，您就成全了他們吧。”
興平帝側過身，這一側，淚水便奪眶而出。
怕被魏琦、劉公公看出來，興平帝沒有去擦，只視線模糊地看着窗外，道：“蕭老爲救朕而死，朕豈能免了他兒孫的官？”
魏琦：“皇上已經敕封蕭守義爲衛國公，爵位世襲罔替，老爺子兩房子孫都封了公侯，如此殊榮，他定能含笑九泉。”
興平帝：“那是他們應得的。”
魏琦朝劉公公使個眼色。
劉公公便請示道：“皇上，茶涼了，老奴去換壺熱的。”
興平帝擺擺手。
劉公公走後，魏琦上前兩步，挨着榻邊低聲道：“皇上有沒有想過，新兵尚在招募，如今京城只剩兩萬御前軍四萬步兵，再就是蕭家練出來的南營近五萬騎兵，一旦蕭家有反心……”
“不可能！”
興平帝猛地坐起出這種話，你的良心被狗吃了嗎！”
魏琦撲通跪地，目光卻堅毅無比：“皇上，臣知道蕭家祖孫重情重義，是忠君愛國之臣，可臣更是您的臣子，皇上信任臣的才能委任臣爲宰相，那麼臣就要全心爲皇上考慮，爲大裕朝的安穩考慮！”
“皇上，您把齊恆的五萬步軍都留在了長安，只讓南營騎兵護送您回京，您可知那日臣隨太子出宮接駕，看到您身邊除了齊恆、羅霄、趙瑾三將，身邊竟全是蕭家一系將領與南營四萬多騎兵，臣有多心慌後怕？您就沒有想過，一旦蕭家有反心，從長安到洛城這八百里路，他們隨時都有可能動手啊！”
興平帝：“朕沒想過，蕭家亦沒有辜負朕的信任！”
魏琦：“您是明君，蕭家亦是忠臣良將，可君子不立於危牆之下，您是皇上，便應以大業穩固爲先，既重用賢臣良將又絕不給他們能壓過您的權勢。蕭家既然爲將，便也該恪守爲臣者的本分，不該讓您有皇權之憂。”
“皇上不疑蕭家，那些忠於您的文官武將們會不會疑？那些善於投機取巧結黨營私的洛城世家們會不會疑？疑了，忠於您的可能會忌憚蕭家，不忠的可能會去擁護蕭家，蕭家縱使拒絕，人多了風聲傳到外面，蕭家如何自證清白？”
“皇上，蕭老是最恭謹忠君之人，蕭縝盡得老爺子真傳，他此時自請免職，一是因爲他蕭家忠君，願意在此時交出兵權證明這份忠心，二是蕭縝要用此舉打消有心之人的猜疑或結黨之念，打消您可能會有的憂慮，以此來保蕭家衆人的安穩啊！”
興平帝呆呆地坐在榻上，許久之後，他才頹然道：“這麼說，朕若不准他們免職，反會害了他們。”
魏琦：“皇上不必痛心，除了衛國公，蕭侯兄弟四人只要再服喪九個月而已，皇上將南營交給其他將領，九個月後東、西營新兵招募完畢，那時皇上再委蕭侯以重任，蕭家盛寵猶在，君臣不疑、朝堂穩固，何愁盛世不至？”
興平帝在魏琦眼中看到了熟悉的光彩，二相在薊州力諫他南下討伐奸臣時是這樣的眼神，他登基稱帝任命兩人爲相時，二相也是這樣的眼神，大公無私，只爲輔佐他開闢盛世。
興平帝欣賞這樣的光彩與激情，只可惜，他已經失了那份雄心壯志。
“起來吧，你一心爲朕着想，剛剛是朕失言了。”興平帝重新靠了回去。
魏琦起身，不以爲意道：“臣巴不得皇上天天那樣訓斥臣，就像又回到了皇上在戰場調兵遣將的時候。”
中氣十足，威如雷霆。
興平帝：“那你說，讓誰去領南營都指揮使？”
魏琦：“魯恭，咱們薊州軍本就是騎兵，魯恭擅管騎兵且軍功威望都夠，由他接管南營才能服衆。”
興平帝：“將士們最講義氣，南營的兵可能不會高興換將。”
魏琦：“越是不高興才越要換，將軍也好士兵也好，最該忠心的應是皇上，而且臣相信，只要蕭侯真心想交出兵權，就一定會幫助魯恭順利接管南營。”
興平帝點點頭：“魯恭接管南營，孫典暫代南營副都指揮。齊恆接管西營，趙瑾給他做副都指揮。東營現在是空的，羅霄便先任東營副都指揮，這一年先去外面徵兵吧，等新兵徵齊了，蕭縝也除服了，屆時蕭縝爲正羅霄爲副。”
魏琦笑道：“皇上英明！”
新的軍職調動很快就宣之於朝堂了。
散朝之後，範釗追上魯恭，恭喜道：“魯叔官職雖然沒變，可現在西營只有四萬步兵，把您調去南營還是升了啊。”
魯恭苦笑：“就怕不好管。”
範釗哼道：“都是皇上的兵，有何不好管的，誰敢不服，你，我去把他們打服了。”
魯恭：“你啊，就知道打，既然都是皇上的兵，還是以和爲貴的好，蕭侯瞧着也不是小氣之人。”
範釗：“那倒是，蕭老爺子救了皇上的命，我記着這份情，蕭二也有本事，只要他別在南營這事上給你下絆子，以後我都敬他三分。”.
三月初九，黃昏。孫典、張文功下了值，換過常服一起來清化坊的永安侯府接孩子回家休沐。
蕭家雖然在服喪，不能嫁娶不能宴請，請先生給孩子們教書還是照常。
孩子是真的要接，但該說的話也得說。
只是沒等孫典表態，蕭延、蕭涉就從國公府那邊跑來了，一進廳堂，蕭延先盯着孫典打量一番，皮笑肉不笑：“恭喜啊，孫副指揮使。”
孫典：“放你孃的狗屁，少在這裡陰陽怪氣！”
蕭延、蕭涉衝上去就要打，孫典毫不示弱地站了起來。
蕭野、張文功及時擋到中間。
蕭縝放下茶碗，指着外面道：“要打出去打，記住別打臉。”
佟穗看向蕭涉：“五弟坐下，別摻合。”
蕭涉指着孫典道：“他先罵我孃的！”
孫典：“……我罵的是蕭三，算了，我改成他放屁，跟賀嬸沒關係。”
蕭涉便坐了回去，剩蕭延對峙孫典跟兩個和事佬。
張文功再勸蕭延：“職位調動是皇上定的，又不是典哥自己去求的，三爺是不該說那話。”
蕭延：“他沒求，爲何是他升了，不是你也不是齊雲佟貴？”
蕭野：“這還不簡單，孫典年紀最大啊，以前還當過捕頭，軍功大家差不多，肯定從年紀資歷上選了。”
蕭延：“行吧，這個我服。”
孫典：“……”
等蕭延三人坐下，孫典轉身，盯着蕭縝道：“你儘管放心，就算老爺子不在了，我孫典也念着他老人家一輩子，除非你們先跟我生分，咱們就還是兄弟，我絕不會幹吃裡扒外的事。”
蕭縝：“是兄弟就不用說這些。”
孫典瞪向蕭延：“還不是他先放屁。”
蕭延又竄了起來。
佟穗：“三弟若不能坐着說話，那就回去幫弟妹帶孩子。”
蕭延：“……”
四個月大的小玩意，一抱就哭，他纔不稀罕。
衆人冷靜下來，蕭縝對孫典、張文功道：“你們真願意聽我的，那就記住，老爺子在衛縣帶兵是爲民，在京城帶兵是爲君，從來不是爲了爭權奪勢。”
“南營是皇上的，不是蕭家的，你們應像服從老爺子一樣服從魯恭將軍，如此纔對得起老爺子的忠君之道，纔不會讓老爺子死了還被人戳脊梁骨。”
孫典、張文功互視一眼，齊聲應下，如聽軍令。