蕭縝的選官之法很快就傳到了宮裡。
今日陽光好,興平帝看奏摺看累了，叫上太子、範釗隨駕，一起去御花園裡逛逛。
提起東營的事,興平帝問太子：“你怎麼看？”
韓保想了想，斟酌着道：“東營的十五萬大軍都是新兵，其中多貪生怕死之輩，可能並非自願入伍,也不願意服從軍紀。現在知道自己三個月內就有機會掙個官職噹噹,多拿一些餉銀，他們大抵會振奮士氣,提升練兵成效。”
興平帝點點頭：“還有嗎？”
這是不滿自己的回答？
韓保下意識地看向跟在父子身後的範釗,練兵這種事,範釗肯定比他懂。
範釗指指皇上，再指指自己,用嘴型道：“薊州。”
範釗把韓保當親弟弟看，也知道皇上經常對這個弟弟不滿意,所以範釗是真的想幫韓保多討皇上的歡心,皇上高興了,韓保也高興了，父子和睦。
韓保心念急轉,薊州,薊州軍,父皇與範釗都是薊州軍的將領。
薊州軍又是正規軍，正規軍的高階軍官都是朝廷選派任命，小兵們再根據軍功升遷。
領會範釗的意思後,韓保從容道：“蕭縝此法雖能短時間提升練兵成效,選出來的軍官卻恐怕難以勝任,尤其是千戶、衛指揮使這樣的將領，應當從其他營已經立過軍功的百戶、千戶中選取才對，將來到了戰場上才能與主將配合得當，提高勝算。”
從其他營挑選優秀的千戶來東營當衛指揮使，再從百戶中挑選東營的千戶。
範釗跟着道：“是啊，蕭縝是泥腿子出身，當初用這種辦法訓練民兵，現在又用同樣的招數操./練正規軍。只在東營還好，將來出去打仗了，他選出來的那些指揮使千戶毫無經驗，沒準膽子一小還會臨陣逃脫，那不是連累全軍嗎？”
像馮籍、魯恭操./練第一批東營、西營的三十萬大軍時，便是從先前的老兵里根據軍功提拔，新兵們一律從小兵當起。
能考上進士的文人未必能當好官，武藝高超的小兵也未必能當好將軍，得看實戰中的真本事。
興平帝：“你們兩個說得有道理，可當初蕭老率領的右路軍幾乎都是他們練出來的地方民兵，竇國舅派去鎮守太原、治城、晉城、龍行徑的也都是名將、正規軍，爲何最終還是敗在了蕭老這個泥腿子手裡？”
打一次勝仗可能是運氣，打好幾次勝仗，就一定不是隻靠運氣。
範釗被噎住了，韓保道：“還請父皇賜教。”
興平帝拍拍胸口：“什麼將軍小兵，其實都是人，人心是肉長的，在戰場這種危險的地方尤其容易意氣用事，你敢信我把命託付給我，我就敢拼命回報你這份信任。蕭老雖是泥腿子，但他重情重義，將士們感受到這份情義，自會爲他賣命。”
“蕭縝把升遷的機會留給那十五萬新兵，這便是一份情，將來他敢用這些新將帶兵打仗，其中的信任便是一份義。”
“而且你們不要忘了，很多名將都是泥腿子出身，堂堂十五萬大軍，碰運氣也能碰出一些好苗子，何況蕭縝一個月進行一次文武考覈，這就是逼着那些好苗子自己跳出來。暫領官職的肯定會想辦法打壓那些還想爭的，暫時落後的則想着下次衝上去，這已經是一場智勇並用的廝殺了，最終選出來的必然都是人才。”
韓保沉默。
範釗：“……太平窩裡的人才罷了，拎到戰場上可能會嚇破膽子，要我說，還是在戰場上歷練過的人才更靠譜。”
興平帝：“太平盛世自然該按照你說的那麼辦，但現在天下未定，周邊隨時可能開戰，也許你從邊關選好的將領還沒進京，外面就先打起來了，與其耽誤一兩個月的功夫，不如信任眼前人。”
“太子，朕要你學的是因時制宜、因勢利導，無論用人還是用策，都不可拘泥成例。”
“再有，大才多隱在百姓當中，爲君者可以自身平庸，但要做個好伯樂，只要能將天底下的賢才都聚攏到身邊效力，他定能成爲一代明君聖君。”
韓保：“兒臣受教了。”.
東營。
正是選拔軍官以及給新兵們緊皮子的時候，蕭縝四兄弟都連着在東營住了幾晚，蕭縝是忙於軍務，蕭延蕭野蕭涉則是在家裡憋了太久，終於有事可以做了，他們聞營房裡小兵們的汗臭味可能都覺得香。
這日傍晚，蕭縝吃過晚飯，單獨去了講學堂。
他一共請了三位秀才，每日午後、傍晚分別授課一個時辰，前一日傍晚拿一段《孫子兵法》教認字，翌日晌午就是講這段的釋義。三位秀才是一樣的進度，每個秀才佔一間伙房。
最開始去的兵特別多，很快就刷掉了一大批人，有的嫌認字太難，有的嫌兵法難懂，也有一部分人是自己學過，沒必要再跟着學。
授課時間越久，來聽課的人就越少，但願意堅持的，都有上進心。
冬日天寒，伙房的門口掛着厚厚的棉布簾子，蕭縝站在外面，挑開一道簾縫。
一股子汗臭味先撲了過來。
蕭縝習以爲常，只默默打量坐在板凳上聽秀才授課的士兵們。
軍營不會給他們發紙，但士兵們過來時都領了軍餉，有心的話可以從秀才那裡買最便宜的紙筆，甚至多花幾文錢請秀才託人將整篇《孫子兵法》抄寫下來方便他們認字、學字，實在不捨得花錢的，只要腦袋夠聰明跟得上，也可以拿樹枝在地上劃拉。
三位秀才脾氣不同，態度溫和的來聽講的士兵就多，急脾氣喜歡罵人笨的士兵就少。
第三間伙房裡就只有一百來人。
讓蕭縝說，這個秀才是最負責的，雖然罵的嚴厲，但只要士兵們找他詢問，他都有耐心解答，不像另外兩個，時辰一到就匆匆離去。
蕭縝看了一會兒，就在他準備放下簾子時，目光忽地一定。.
翌日黃昏，蕭縝從營裡帶了一個小兵回府。
夫妻倆的賢和堂在第三進院，佟穗正與柳初、顏明秀、綿綿說話，等會兒就該吃飯了。
佟善、張超與孫家的大郎二郎仍在侯府讀書，只是佟善都十六歲了，張超也有十四，去年開始佟穗就把他們安排去了客房，晚飯也是四個兄弟自己用。
“夫人，侯爺回來了，請您去前院見他。”
佟穗有些驚訝，還以爲蕭縝會一直在東營住到官員們放年假。
她替顏明秀問道：“只侯爺自己嗎？還是四爺也回來了？”
小丫鬟道：“只侯爺自己。”
佟穗、柳初都看向顏明秀。
顏明秀臉紅道：“我巴不得他在軍營住呢。”
佟穗笑笑：“你們先聊，我過去看看。”
二進院的廳堂是侯府招待外客的地方，路上佟穗還在想蕭縝爲何不直接去賢和堂，轉到門口時，竟見裡面除了蕭縝，左邊的客座上還坐了一位年輕健壯的男客。佟穗還沒看清男客的面容，對方突然激動地跳了起來，朝她這邊走了兩步，再緊張無措地道：“阿……夫人，我是鄭騰，桃花溝的鄭騰，您還記得我嗎？”
佟穗：“……”
錯愕變成狂喜，佟穗一步跨進去，上上下下將面前的年輕男子打量好幾遍：“你，你怎麼變了這麼多？”
她記憶中的鄭騰，十六歲，瘦瘦高高竹竿似的，每次見到她都會有些臉紅，喊她“阿滿姐”。
此時此刻的鄭騰又鬧了個大紅臉，實在是，眼前的佟穗比在桃花溝的時候更好看了，那種貴氣的好看，要是在外面，他根本不敢認。
被佟穗看得有些尷尬，鄭騰摸摸後腦道：“我，我都二十了，自打蕭老給咱們衛縣貧農分了地，我們家日子變好了，頓頓都能吃飽飯，長得就壯了起來。”
佟穗本以爲爹孃都在京城，她不會再想念那個小村莊，今日突然見到村人，桃花溝裡的一切彷彿也突然被帶到了她面前，又高興又想得慌，想那些人也想那片山，不得不轉過去偷擦眼角。
蕭縝見了，調侃道：“咱們英明神武的安國夫人，居然還有如此多愁善感的時候。”
佟穗瞪他一眼，繼續跟鄭騰敘舊，得知桃花溝一切安好，佟穗纔想起來問：“你怎麼來了京城？”
鄭騰：“去年縣裡發榜說朝廷徵兵，咱們縣好多人報名，我就跟着報了。”
佟穗：“傻，打仗多危險啊，鄭叔就你一個兒子了，你……”
鄭騰：“我爹也支持我過來，他說一輩子待在山溝裡有什麼出息，不如跟阿貴哥一樣去戰場上建功立業。你不知道，別的縣都是官府想方設法哄青壯們入伍，咱們衛縣七縣的青壯都是自己要來的，唯一擔心的是分不到二爺麾下。”
打前朝時七縣的確死了很多青壯，可活着的都掙了戰功送了一堆賞銀回家，不知多少人羨慕。
去年朝廷伐樑的戰事早在北地傳開了，大家都知道朝廷死了十幾萬的兵，唯獨蕭家帶着的南營幾乎完好無損。
只要分到二爺麾下，就沒什麼好怕的！
佟穗心想，這孩子是沒經歷過戰場的危險，光想着美事。
只是人都來了，佟穗也不能再說喪氣話，叫上鄭騰道：“走，我帶你去見小山，今晚你就在他屋裡睡，等會兒也一起吃吧。”
鄭騰：“好！”
兩人高高興興地走了。
蕭縝坐在主位上，手裡還端着一碗茶。
等天黑透了，佟穗才意猶未盡的從弟弟那邊回賢和堂，蕭縝都換上中衣在牀上靠着了。
佟穗通發時，嘴角都是翹着的。
蕭縝：“好幾日沒回來了，你就一點不想我？”
佟穗：“一整年都待在一起，有什麼好想的。”
蕭縝：“早知道我不回了。”
佟穗通完發，放下梳子走向他。
蕭縝將書丟到櫃檯上，提前掀開被子。
佟穗一進被窩，就被他摟着腰壓在了下面。
蕭縝：“這麼喜歡我送的禮物，怎麼謝我？”
佟穗別開眼，過了會兒，再環住他的脖子，主動親在他臉上。
蕭縝：“這還差不多。”
佟穗：“怎麼沒早點帶他來家裡？”
蕭縝：“昨日我去講學堂才認出的他，這小子有出息，根本沒想通過你的關係巴結我。”
佟穗：“你也夠厲害的，只是幫他家抓過一次偷雞的流民，四年後竟然還能認出來。”
蕭縝看着她盛滿歡喜的眼睛，一邊親下來一邊道：“他要是梨花溝的，我肯定認不出。”