佟穗還沒想到該如何不是那麼張揚地將自己有喜的事告訴衆人,從舅母那裡得到消息的母親興高采烈地登門了，柳初、顏明秀最先知曉，賀氏、林凝芳、蕭玉蟬緊隨其後。
蕭玉蟬打趣道“要不是那幾天二哥都不在家，我真要以爲是我送的書管了用。”
賀氏“什麼書”
顏明秀先紅了臉,小聲替二嫂分辨道“跟你的書有何關係,二嫂能診出喜脈，懷了至少有一段時間了。”
蕭玉蟬大笑“所以四嫂看了”
顏明秀“”
周青看看周圍這一圈人,心中很是欣慰,除了顏明秀,從賀氏到蕭玉蟬娘幾個都生過孩子，都能在旁邊照顧女兒。
傍晚蕭延、蕭野、蕭涉回府，從親孃妹妹或媳婦口中得知此事,立即都跑過來找蕭縝鬧騰去了,要二哥給他們發喜錢。
蕭縝笑笑，一人給發了一個金元寶。
蕭延正樂着,蕭野揣好二哥給的金元寶,一手伸到他面前“二嫂才懷上二哥都這麼大方，懷祖都會跑了,三哥是不是該把喜錢補上了”
蕭延“”
蕭涉聽了，也湊過來伸手。
別的事蕭延可以罵回去,這種喜事，他咬咬牙，只能把剛到手的金元寶給蕭野，再回去從林凝芳那裡討個金元寶塞給蕭涉,順便提醒道“回頭你四哥有了好消息，你記得去找他要”
蕭野一聽，直接分了一個金元寶給蕭涉“不用要,我先給了”
前後收到三個金元寶的蕭涉笑得露出一嘴白牙。
賀氏瞧見，對傻兒子道“有啥可美的，過兩年給侄兒侄女們的壓歲錢就能把你這三個金元寶賺回去，真想靠這個佔你哥哥們的便宜，趁早娶個媳婦回來纔是。”
蕭涉“不稀罕，我寧可往外掏壓歲錢。”
媳婦有啥好，老孃經常罵老爹，三嫂常給三哥臉色看弄得三哥撓心撓肺的，四哥有了四嫂後也沒空搭理他，有次他找過去還瞧見四哥孫子似的半跪在地上哄四嫂，現在的長姐曾經的大嫂溫柔是溫柔，膽子卻小得小聲說話纔不會嚇到她，全家唯獨二嫂相處起來舒舒服服毫不費勁。
除非給他介紹一個跟二嫂差不多的，不然啥媳婦他都不稀罕。
家裡有喜事，蕭縝也沒有耽誤差事，帶着東營第二次小考的暫定武官名單去見興平帝了。
這日是三月初二。
興平帝已經沒有力氣批覆奏摺了，都是讓太子念給他聽，再由太子代筆。
得知蕭縝的來意，興平帝看眼蕭縝手中的名冊，問“這次有新升上來的指揮使或千戶嗎”
十五萬大軍，二十七個衛所，一共需要選出二十七個衛指揮使，一百三十五個千戶。
蕭縝“指揮使有三個新人，千戶有十一位。”
興平帝“講講這十四人的情況吧。”
蕭縝儘量簡練地說了
起來，十四人出身不同，有世代種地的普通百姓，也有在外討生活的小販、工匠，前兩次要麼文試分低要麼武藝不夠，經過兩個月廢寢忘食的學習與練武，這次就追了上來。
興平帝點點頭“一個人只要有上進心，只要肯努力，定能出人頭地。”
蕭縝“全賴皇上願意破格用人，他們纔有此機會。”
興平帝笑笑“好了，你去忙吧。”
蕭縝看着龍榻上似乎隨時都有可能離去的皇帝，頓了頓，開口道“皇上，臣家裡有一件喜事，想報給您聽。”
興平帝來了興趣“什麼喜事”
韓保也好奇地盯着蕭縝。
蕭縝面上掠過一絲尷尬，垂眸道“臣妻有喜了，皇上待臣夫妻既有皇恩浩蕩，也有長輩對晚輩的信重栽培，所以臣想着，皇上聽說此事，可能也會爲臣夫妻高興。”
興平帝確實很高興啊，蕭老於他是忠臣也是一位慈愛的長輩，現在蕭老最喜歡的孫子孫媳婦要添丁了，老爺子泉下有知，定會笑眯了眼睛吧
“來人，去把皇后之前命人打造的那套長命鎖取來。”
“是。”
很快，劉公公從小公公手裡接過一隻錦匣，打開蓋子，雙手捧到興平帝面前。
裡面共有十一隻長命鎖項圈。
興平帝看看太子，感傷道“當年太子才大婚，皇后就急着抱孫兒了，她不知道何時會抱上，就叫宮匠按照十二生肖打造了十二隻長命鎖。前年朕給了範釗家那小子一隻，今年太子肯定用不上了，這隻小老虎的就給你們吧。”
安國夫人這時有孕，肯定冬月裡生了，太子過年的時候纔出母孝，馬上又要守至少一個月的父孝，第一個孩子怎麼也得明年才生。
蕭縝跪地叩謝隆恩，擡頭去接興平帝手裡的長命鎖時，眼眶已然泛紅。
跪完興平帝，蕭縝再朝太子拜謝，這才告退。
興平帝想象着蕭縝夫妻倆的孩子，過了一會兒，對韓保道“前年蕭老跟朕說，咱們大裕朝再休養生息六年便可走水路伐樑，可蕭老沒料到的是，朕連涼州、青州之患都沒解決，就要下去見他了。”
韓保跪在地上，流淚道“父皇別這麼說，您一定能長命百歲”
興平帝搖搖頭“朕的身體朕自己知道，不用說那些吉利話。太子啊，你覺得，等朕走後，再給你五年時間，你能打下樑國嗎”
韓保不敢說大話“兒臣沒有必勝把握。”
興平帝“朕在，呂勝黃起遴樑陵二國都不敢輕舉妄動，朕走了，此消彼長，他們的士氣就提起來了，你要一統天下只會比朕在的時候更難，短則六年，甚至要十六年二十六年。”
“文臣治國，武將安邦，十六年後你還年輕，馮籍魯恭齊恆謝堅等名將卻都老了，甚至已經不在，猛將還容易得，像馮籍魯恭這樣文武雙全的帥才，年輕一代裡朕最看好的是蕭縝夫妻，其次纔是羅霄趙琢趙瑾喬長順那些個。”
“你信
父皇的話，就善待蕭家重用蕭家，有蕭家輔佐，大裕定能一統天下。”
韓保遲疑道“父皇，蕭縝手握重兵，喬長順又領了遼州七萬騎兵，萬一蕭家有反心”
興平帝要是有力氣，會大罵這兒子一頓，但他現在連火氣都生不出來，只看着太子問“你要用將軍，就必須給他兵，用了就該信他，否則今日你可以疑蕭家，將來誰接了蕭家的兵權，你是不是又要疑對方了，疑來疑去，你還能用誰”
韓保“兒臣明白了。”
興平帝“不要總是擔心將軍造反，只要君主賢明，將軍們不會冒着揹負一世罵名的危險去造反的，除非君主昏聵逼得將軍們走投無路。再說蕭家乃衆將族當中最重信義之家，只要你像父皇一樣恩待他們，他們就不可能反。”
韓保想到了母后走時交待他的那些，母后也說，一統天下前不能自斷臂膀，要等天下盡歸大裕了再剷除蕭家的威脅。
他握住父皇的手，鄭重應下。
興平帝“朕最不放心的是你跟範釗，範釗脾氣暴躁，說話經常衝撞人，但他對你我父子最爲忠心，這點是毋庸置疑的，將來範釗若是說話得罪了你，你就當他放了個屁，千萬別跟他計較。總之你記住，無論邊關戰事如何，只要有範釗帶着城內的兩萬御前軍，他就能守住洛城，就能保住你在宮裡高枕無憂。”
人無完人，範釗輸在智謀性情，但他勇冠三軍，是最值得信賴的御前軍統領。
韓保“兒臣都記着，父皇別說了，您先好好休息，以後有的是時間交待兒臣。”
興平帝笑笑“趁我今日有力氣，該說的都說了吧。”
“朕走後，若遇戰事，你要與魯恭、蕭縝一起商議如何發兵，其他政務找二相問計就是，尤其是魏琦。”
每一句都像是臨終遺言，韓保泣不成聲。
三月初三，上巳節。
興平帝帶上太子、二相以及範釗、魯恭、蕭縝等功臣武將並五千騎兵，乘御駕前往都城西北的孟津渡口。
清晨出發，黃昏時車駕纔到。
春日野草反青，黃河兩岸一片鬱鬱蔥蔥，恍似塞外。
興平帝容光煥發，稍作休息後命近侍爲他換上戰甲，不顧衆人反對，堅持上了馬。
範釗、魯恭一左一右地守着興平帝，太子二相緊隨其後，蕭縝、齊恆、羅霄等將軍再落後稍許。
興平帝沿着岸邊逆流而上。
夕陽灑在河面，黃河水泛起粼粼波光。
興平帝一手扶着馬鞍，一手握着繮繩，一路都在回憶着曾經的歲月，回憶他在草原上的千里奔馳，回憶他帶着五萬薊州軍繞路晉北，先後招攬了蕭穆、齊恆兩員大將，再三路兵馬同時南下，最後，興平帝還是提到了伐樑一戰，劍閣一戰。
範釗低着頭，魯恭潸然落淚。
傍晚的風有些涼，興平帝左右看看，道“你們都停下吧，朕一個人逛逛。”
魯恭停了，範釗又跟了一段距離，最終無奈停於原地。
興平帝獨自前行。
前面出現一個緩坡，駿馬毫不費力地帶着主人爬了上去，興平帝的背影卻左右晃了幾次。
範釗催馬上前，韓保哽咽喚道“父皇”
興平帝只是擡起右臂，止住衆人追上來的步伐。
終於，興平帝來到了緩坡之上。
他沒有回頭，視線逆着奔騰不息的河水一路往西，見紅日將隱於遠山，興平帝用力一扯繮繩“出發”
犧牲在草原的、晉州的、漢中的、劍閣道上的將士們，隨朕出發
興平五年三月，帝崩於洛北黃河南岸。